El dolor de pecho y el dolor abdominal pueden ocurrir juntos, en cuyo caso el momento de los síntomas puede ser coincidente y estar relacionado con problemas separados. Pero a veces, el dolor de pecho y abdominal son síntomas combinados de una sola afección.
El dolor abdominal puede sentirse como un dolor agudo o sordo que es intermitente o continuo. El dolor de pecho, por otro lado, puede sentirse como una sensación de ardor y opresión en la parte superior del abdomen o debajo del esternón.
Algunas personas también lo describen como presión o un dolor punzante que se irradia a la espalda o los hombros.
La causa del dolor abdominal y en el pecho puede ser algo menor, pero esto no significa que deba ignorar las molestias como una molestia menor.
El dolor de pecho también puede indicar una emergencia médica, especialmente cuando se acompaña de sudoración, mareos o dificultad para respirar.
Causas
Las causas comunes de dolor abdominal y de pecho incluyen:
1. Gas
El dolor por gases se asocia comúnmente con calambres de estómago, pero algunas personas sienten dolor por gases en el pecho y otras partes del cuerpo.
Este tipo de dolor puede sentirse como opresión en el área del pecho. Puede ocurrir después de una comida copiosa o después de comer ciertos alimentos (verduras, gluten o lácteos). Otros síntomas de los gases incluyen estreñimiento y flatulencia.
Expulsar gases o eructar puede ayudar a aliviar el malestar.
2. Estrés y ansiedad
El estrés y la ansiedad también pueden causar dolor abdominal y de pecho.
El dolor de estómago causado por la ansiedad puede sentirse como náuseas o un dolor sordo. La ansiedad severa puede inducir un ataque de ansiedad o pánico, provocando dolores agudos y punzantes en el pecho.
Otros síntomas de un ataque de pánico incluyen:
- inquietud
- preocupación excesiva
- respiración rápida
- frecuencia cardíaca rápida
3. Ataque cardíaco
Un ataque cardíaco ocurre cuando un bloqueo interrumpe el flujo sanguíneo a su corazón. Los síntomas varían de persona a persona, por lo que puede ser difícil identificar un ataque cardíaco.
Un ataque cardíaco es una emergencia médica y debe buscar atención médica inmediata o llamar al 911.
Los signos pueden incluir dolor abdominal, así como opresión o dolor en el pecho. Los síntomas pueden aparecer repentina o gradualmente con el tiempo. También puede experimentar:
- dificultad para respirar
- un sudor frio
- aturdimiento
- dolor que se irradia al brazo izquierdo
4. Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La ERGE es un trastorno digestivo en el que el ácido del estómago regresa al esófago. La ERGE puede causar acidez estomacal persistente, así como náuseas y dolor abdominal.
Los factores que desencadenan la enfermedad por reflujo incluyen:
- comer comidas abundantes
- comer alimentos grasos o fritos
- obesidad
- de fumar
Otros síntomas de la enfermedad por reflujo incluyen regurgitación, dificultad para tragar y tos crónica.
5. Úlcera péptica
Las úlceras pépticas son llagas que se desarrollan en el revestimiento del estómago y causan:
- dolor de estómago severo
- acidez
- Dolor de pecho
- hinchazón
- eructos
Dependiendo de la gravedad de la úlcera, algunas personas también tienen heces con sangre y pérdida de peso inexplicable.
6. Apendicitis
La apendicitis es la inflamación del apéndice, que es un tubo hueco estrecho ubicado en el área inferior derecha del estómago.
Se desconoce el propósito del apéndice. Cuando se inflama, puede causar un dolor abdominal repentino que se origina alrededor del ombligo y viaja hacia el lado derecho del estómago. El dolor también puede extenderse a la espalda y el pecho.
Otros síntomas pueden incluir:
- hinchazón
- estreñimiento
- fiebre
- vomitando
7. Embolia pulmonar
Esto es cuando un coágulo de sangre viaja a los pulmones. Los síntomas de una embolia pulmonar incluyen:
- dificultad para respirar con el esfuerzo
- la sensación de que está teniendo un ataque al corazón
- una tos con sangre
También puede tener dolor en las piernas, fiebre y algunas personas experimentan dolor abdominal.
8. Cálculos biliares
Los cálculos biliares ocurren cuando los depósitos de líquido digestivo se endurecen en la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano con forma de pera situado en el lado derecho del estómago.
A veces, los cálculos biliares no causan síntomas. Cuando lo hagan, es posible que tenga:
- dolor de estómago
- dolor debajo del esternón que podría confundirse con dolor en el pecho
- dolor en el omóplato
- náusea
- vomitando
9. Gastritis
La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago. Esto puede causar síntomas como:
- dolor en la parte superior del abdomen cerca del pecho
- náusea
- vomitando
- una sensación de plenitud
La gastritis aguda se resuelve por sí sola. La gastritis crónica puede requerir medicación.
10. Esofagitis
Se trata de una inflamación en el tejido del esófago causada por una enfermedad por reflujo, medicamentos o una infección. Los síntomas de la esofagitis incluyen:
- dolor de pecho debajo del esternón
- acidez
- dificultad para tragar
- dolor de estómago
Preguntas frecuentes
¿Qué puede causar dolor abdominal y de pecho después de comer?
A veces, esta combinación de síntomas solo ocurre después de comer o durante una comida. Si es así, la causa subyacente podría ser:
- gas
- ERGE
- esofagitis
- gastritis
En el caso de la gastritis, sin embargo, comer mejora el dolor de estómago en algunas personas y empeora el dolor de estómago en otras.
¿Qué puede causar dolor abdominal en el lado derecho y en el pecho?
¿Tiene dolor en el pecho junto con dolor abdominal en el lado derecho? Una posible causa es la apendicitis.
Este órgano está ubicado en la parte inferior derecha de su abdomen. Los cálculos biliares también pueden causar dolor en el lado derecho del estómago, generalmente cerca de la parte superior del abdomen.
¿Qué puede causar dolor abdominal y dolor de pecho al respirar?
Las posibles causas del dolor en el pecho que empeora al respirar incluyen:
- un infarto
- apendicitis
- una embolia pulmonar
Tratos
El tratamiento para esta combinación de síntomas depende del problema subyacente.
Para gas
Si tiene dolor en el pecho y el abdomen debido a los gases, tomar un analgésico de venta libre puede ayudar a aliviar la opresión en el pecho y detener el dolor de estómago.
Vea más consejos aquí.
Para ERGE, úlceras, esofagitis y gastritis
Los medicamentos de venta libre para neutralizar o detener la producción de ácido estomacal pueden aliviar los síntomas de la ERGE. Éstos incluyen:
- cimetidina (Tagamet HB)
- famotidina (Pepcid AC)
- nizatidina (Axid AR)
O su médico puede recetarle medicamentos como esomeprazol (Nexium) o lansoprazol (Prevacid).
Los medicamentos para bloquear la producción de ácido también pueden ayudar a tratar una úlcera péptica, esofagitis y gastritis.
Para cálculos biliares y apendicitis
El tratamiento no es necesario para los cálculos biliares que no causan síntomas. Para los síntomas molestos, su médico puede recetarle medicamentos para disolver los cálculos biliares o recomendar una cirugía para extirpar la vesícula biliar.
La cirugía para extirpar el apéndice es necesaria para la apendicitis.
Para embolia pulmonar y ataque cardíaco
Recibirá medicamentos anticoagulantes y disolventes de coágulos para una embolia pulmonar, aunque su médico puede recomendarle una cirugía para eliminar un coágulo potencialmente mortal.
Los medicamentos anticoagulantes también son tratamientos de primera línea para un ataque cardíaco. Estos medicamentos pueden disolver un coágulo y restaurar el flujo sanguíneo a su corazón.
Prevención
Un estilo de vida más saludable ayuda a prevenir algunas causas de dolor abdominal y de pecho.
Algunas formas incluyen:
- Reducir el estrés: aliviar un poco el estrés en su vida podría aliviar la ansiedad extrema y los trastornos de pánico.
- Conociendo sus límites: no tenga miedo de decir que no y practique técnicas de manejo del estrés como la respiración profunda o la meditación para controlar sus sentimientos y emociones.
- Comer más despacio: comer más despacio, comer comidas más pequeñas y evitar ciertos tipos de alimentos (como lácteos, alimentos grasos y fritos) puede prevenir los síntomas de:
- enfermedad de reflujo
- úlceras
- gastritis
- esofagitis
- Ejercicio regular: Bajar de peso y llevar una dieta saludable también puede prevenir enfermedades cardíacas, así como reducir el riesgo de cálculos biliares. La actividad física incluso puede prevenir los coágulos de sangre que viajan a los pulmones.
- Siguiendo las órdenes del médico: si tiene antecedentes de embolia pulmonar, tomar anticoagulantes, usar medias de compresión y mantener las piernas elevadas por la noche podría prevenir futuros coágulos.
Cuando ver a un doctor
Algunos dolores en el pecho y el abdomen pueden ser leves y desaparecer en minutos u horas, ya sea por sí solos o con medicamentos de venta libre.
Es posible que las molestias causadas por ciertas afecciones no requieran un médico, como:
- gas
- ansiedad
- reflujo ácido
- cálculos biliares
- una úlcera
Debe consultar a un médico por los síntomas que no mejoran o empeoran, o si experimenta un dolor de pecho intenso. El dolor de pecho puede ser un síntoma de un ataque cardíaco o un coágulo de sangre en los pulmones, que son emergencias médicas y potencialmente mortales.
La línea de fondo
El dolor de pecho y el dolor abdominal pueden ser una molestia menor o un problema de salud grave.
Hable con su médico sobre los síntomas y no dude en llamar al 911 si experimenta un dolor de pecho inexplicable junto con dificultad para respirar.
