La influenza (gripe) es una infección respiratoria viral que afecta a millones de personas cada año. A medida que nos acercamos a la temporada de influenza en los Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19, es importante saber qué esperar y cómo prevenirlo.
Cada año, se desarrollan vacunas contra la influenza para proteger contra las cepas que circulan con mayor frecuencia. Recibir la vacuna contra la influenza estacional es la mejor manera de protegerse contra la enfermedad.
Pero, ¿cómo funciona la vacuna? ¿Cuánto dura y cuándo es el mejor momento para obtenerlo? Esto es lo que necesita saber.
Cómo funciona la vacuna contra la gripe
El desarrollo de la vacuna contra la influenza estacional en realidad comienza muchos meses antes de la temporada de influenza. Los virus utilizados en la vacuna se basan en una amplia investigación y vigilancia sobre qué cepas serán más comunes durante la próxima temporada.
Las vacunas contra la influenza estacional protegen contra dos tipos de virus de influenza: influenza A e influenza B. También pueden ser trivalentes o tetravalentes.
La vacuna trivalente protege contra tres virus de la influenza: dos virus de influenza A y un virus de influenza B.
La vacuna tetravalente protege contra los mismos tres virus que la vacuna trivalente, pero también incluye un virus de influenza B adicional.
Cuando la vacuna contra la gripe comienza a funcionar
Una vez que recibe la vacuna contra la gripe, su cuerpo tarda 2 semanas en desarrollar anticuerpos que brinden protección.
Es importante recordar que durante este período, todavía es vulnerable a enfermarse de gripe.
Durante ese tiempo, debe tener mucho cuidado de:
- practica una buena higiene
- evite tocarse la nariz o la boca siempre que sea posible
- Evite las multitudes si la gripe está circulando en su comunidad.
Estas precauciones son exponencialmente más importantes, mientras que COVID-19 sigue siendo un factor. Puede desarrollar la gripe junto con otras infecciones respiratorias, por lo que es importante protegerse y proteger a los demás.
Cuánto tiempo dura la vacuna contra la gripe
La inmunidad de su cuerpo a la gripe disminuye con el tiempo. Esto es cierto tanto si se ha vacunado como si ha tenido una infección por gripe.
Además, los virus de la influenza cambian constantemente. Debido a esto, es posible que una vacuna de la temporada de influenza anterior no lo proteja durante la próxima temporada de influenza.
En términos generales, recibir la vacuna contra la influenza estacional debería ayudarlo a protegerse durante la temporada de influenza actual.
Deberá recibir una vacuna contra la influenza estacional todos los años para tener la mejor protección contra los virus de la influenza.
Cuándo vacunarse contra la gripe
La vacuna contra la gripe es producida por varios fabricantes privados y, por lo general, comienza a enviarse a los proveedores de atención médica en agosto. Sin embargo, existe alguna evidencia de que puede no ser ventajoso recibir su vacuna tan temprano.
Un estudio de 2017 indicó que la inmunidad máxima se logra poco después de la vacunación y disminuye con cada mes que pasa. Por lo tanto, si recibe la vacuna en agosto, es posible que sea más susceptible a la infección al final de la temporada de gripe, alrededor de febrero o marzo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunarse contra la influenza antes de que la actividad de la influenza comience a aumentar en su comunidad, idealmente para fines de octubre.
Si recibe su vacuna más tarde, no se preocupe. La vacunación tardía aún puede brindar una protección adecuada, ya que la influenza puede circular dentro de su comunidad hasta marzo o incluso más tarde.
Cuánto tiempo duran los efectos secundarios
La vacuna contra la gripe está hecha con un virus inactivado, lo que significa que no puede desarrollar la gripe a partir de la vacuna contra la gripe estacional. Pero existen varios efectos secundarios que puede experimentar después de recibirlo.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe suelen ser leves y solo duran unos pocos días.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la influenza pueden incluir:
- enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección
- fiebre baja
- dolores y molestias generales
Factores en la efectividad de la vacuna contra la gripe
Los virus de la influenza cambian constantemente y evolucionan rápidamente. Los virus de la influenza en circulación pueden mutar de una temporada a la siguiente.
Los investigadores deben seleccionar los virus de influenza específicos para incluirlos en la vacuna muchos meses antes de que comience la temporada de influenza. Esto significa que es posible que el contenido de la vacuna no siempre coincida con lo que realmente circula durante la temporada de gripe. Esto puede disminuir la efectividad de la vacuna contra la influenza estacional.
La edad también puede influir en la eficacia de la vacuna porque su sistema inmunológico tiende a debilitarse a medida que envejece. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado una vacuna contra la influenza de dosis alta (Fluzone High-Dose) para personas de 65 años o más.
La dosis más alta tiene como objetivo proporcionar una mejor respuesta inmune y, por lo tanto, una mejor protección dentro de este grupo de edad. Múltiples estudios han demostrado una mayor eficacia para las personas mayores de 65 años con la vacuna de dosis alta.
El CDC también recomienda que algunos niños entre las edades de 6 meses y 8 años reciban dos dosis de la vacuna contra la influenza durante la primera temporada en la que son vacunados para tener suficiente protección.
Aún es posible contraer la gripe después de vacunarse, pero las investigaciones han demostrado que la enfermedad puede ser menos grave y que las personas que reciben una vacuna contra la gripe pueden tener menos probabilidades de ser ingresadas en el hospital si contraen la gripe.
¿Quién debería vacunarse contra la gripe? ¿Quién no debería?
Las personas mayores de 6 meses deben recibir la vacuna contra la gripe todos los años.
Es particularmente importante que las personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la influenza se vacunen.
Esto incluye:
- personas mayores de 50
- cualquier persona con condiciones médicas crónicas
- personas con sistemas inmunológicos debilitados
- niños de 6 meses a 5 años
- personas menores de 18 años que reciben terapia con aspirina
- mujeres embarazadas y mujeres hasta 2 semanas después del embarazo
- personas cuyo índice de masa corporal es 40 o más
- Indios americanos o nativos de Alaska
- trabajadores de la salud
- cualquier persona que viva o trabaje en un hogar de ancianos o en un centro de atención crónica
- cuidadores de cualquiera de los anteriores
Los niños menores de 6 meses no deben recibir la vacuna contra la influenza. Para proteger a estos niños de una posible exposición al virus, todos los miembros de la familia o cuidadores deben vacunarse.
Esto se llama inmunidad colectiva y ayudará a proteger a quienes no puedan recibir la vacuna.
Además, si actualmente está enfermo con una enfermedad aguda, es posible que deba esperar hasta que esté mejor para recibir la vacuna.
Antes de vacunarse, debe informar a su médico si ha tenido:
- una reacción alérgica previa a la vacuna contra la gripe
- complicaciones de las vacunas
- Síndorme de Guillain-Barré
Estos factores pueden indicar que no debe vacunarse contra la gripe. Pero consulte con su médico para ver qué recomienda.
Muchas vacunas contra la gripe contienen una pequeña cantidad de proteína de huevo. Si tiene antecedentes de alergia al huevo, hable con su médico sobre la posibilidad de recibir la vacuna contra la gripe.
Quitar
Los virus de la influenza causan epidemias estacionales de enfermedades respiratorias todos los años y este año es particularmente peligroso debido a la pandemia de COVID-19 en curso. Si bien algunas personas pueden experimentar una enfermedad leve, otras (especialmente ciertos grupos de alto riesgo) pueden experimentar una infección más grave que requiera hospitalización.
Recibir la vacuna contra la gripe todos los años es la mejor manera de reducir sus probabilidades de enfermarse de gripe. Además, cuando más personas reciben la vacuna contra la gripe, el virus tiene menos capacidad de circular en la comunidad.
Debe tratar de recibir su vacuna contra la influenza cada otoño antes de que la actividad del virus de la influenza comience a aumentar en su área.
Si experimenta algún síntoma de un resfriado o gripe, es importante evitar el contacto con otras personas y hacerse la prueba de gripe y COVID-19.
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