Este artículo se actualizó el 29 de abril de 2020 para incluir síntomas adicionales del coronavirus de 2019.
El nuevo coronavirus, conocido como SARS-CoV-2, no discrimina. Puede causar infecciones respiratorias que van desde leves hasta potencialmente mortales en cualquier persona que esté expuesta.
Pero aunque COVID-19, la enfermedad que causa el SARS-CoV-2, puede afectar y afecta a personas de todas las edades, tiende a causar casos más graves en los adultos mayores. Las personas mayores de 60 años también pueden tener más problemas para recuperarse de esta enfermedad respiratoria.
Por lo tanto, es aún más importante que los adultos mayores tomen precauciones para mantenerse seguros y saludables durante esta pandemia. Este artículo analizará más de cerca cómo hacerlo.
¿Por qué COVID-19 tiende a ser más grave entre los adultos mayores?
Las infecciones por SARS-CoV-2 parecen ser más graves entre los adultos mayores que entre los jóvenes, pero los científicos aún no están seguros de por qué.
Para complicar las cosas, tampoco es una regla absoluta. Algunos jóvenes experimentan casos muy graves, mientras que algunos adultos mayores simplemente desarrollan síntomas menores y se recuperan sin demasiados problemas.
Sin embargo, los adultos mayores se consideran una población de alto riesgo cuando se trata de ser más susceptibles a los casos más graves de COVID-19. Una posible razón: su sistema inmunológico se debilita a medida que envejece, según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.
Como resultado, su sistema inmunológico puede tener más dificultades para luchar contra un invasor como el SARS-CoV-2 en comparación con una persona más joven con un sistema inmunológico más robusto.
Otra razón: muchas personas desarrollan otras condiciones de salud a medida que envejecen que también pueden aumentar su riesgo.
Por ejemplo, las siguientes condiciones de salud también pueden hacerlo más vulnerable a las complicaciones graves de COVID-19:
- afecciones cardíacas graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias o miocardiopatías
- enfermedad del riñon
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- obesidad, que se presenta en personas con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más
- anemia drepanocítica
- un sistema inmunológico debilitado por un trasplante de órgano sólido
- diabetes tipo 2
¿Qué debe hacer si cree que tiene síntomas de COVID-19?
Es importante estar atento a posibles signos de COVID-19. Un estudio reciente de personas con COVID-19 en China encontró que el período de incubación promedio de la enfermedad fue de aproximadamente 5 días.
Sin embargo, algunas personas desarrollaron síntomas mucho más tarde, y casi todas las personas mostraron síntomas dentro de los 12 días. Eso significa que es posible tener una infección durante bastante tiempo y no saberlo. Es posible que ni siquiera se dé cuenta de que estuvo expuesto.
Sin embargo, existen algunos síntomas comunes a los que debe prestar atención, como:
- fiebre
- fatiga
- tos
- dificultad para respirar
Estos no son los únicos síntomas posibles de COVID-19.
También puede comenzar a experimentar:
- dolor de garganta
- dolores y molestias musculares
- dolor de cabeza
- escalofríos
- temblores repetidos con escalofríos
- pérdida del gusto u olfato
Ocasionalmente, las personas también informarán síntomas gastrointestinales, como diarrea.
Si comienza a desarrollar alguno de estos síntomas, especialmente si cree que pudo haber estado expuesto a alguien con COVID-19, no vaya al consultorio de su médico ni a la sala de emergencias a menos que sea urgente.
En su lugar, llame a su médico de inmediato para que le aconseje qué hacer y dónde hacerse la prueba. Su ciudad o condado también puede tener una línea directa a la que puede llamar para obtener asesoramiento sobre dónde buscar pruebas y atención médica.
Los síntomas de COVID-19 suelen aparecer en este orden
¿Cuándo es importante recibir atención médica?
Si sus síntomas son leves, las medidas de cuidado personal y el reposo en casa pueden ser todo lo que necesita para recuperarse.
Pero, en algunos casos de COVID-19, los síntomas pueden escalar rápidamente al síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), que es una emergencia médica.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame al 911 de inmediato:
- dificultad para respirar o dificultad para respirar
- dolor continuo, malestar o sensación de opresión en el pecho o en la parte superior del abdomen
- confusión repentina o dificultad para pensar con claridad
- fiebre alta que no mejora con las medidas de enfriamiento normales
- un tinte azulado en los labios, uñas, encías, alrededor de los ojos u otras partes de la piel
- un pulso débil
- manos o pies fríos
Cómo prevenir una infección
La mejor manera de manejar una enfermedad como COVID-19 es evitar contraer el virus en primer lugar.
Si bien ninguna estrategia de prevención es absolutamente infalible, algunas estrategias son la mejor opción para evitar el virus.
Quédate en casa y lejos de los demás
Quédese en casa tanto como sea posible. No ceda a la tentación de aventurarse sólo por salir. Cuantas menos personas entre en contacto, mejor.
Sin duda, ya estás familiarizado con el concepto de distanciamiento social o físico. Aunque todavía se desconoce mucho sobre el COVID-19, una cosa está clara: cuanta menos interacción social tenga, menos probabilidades tendrá de estar expuesto al nuevo coronavirus.
Algunas personas pueden ser asintomáticas mientras tienen una infección, por lo que no es necesario saber si miras a alguien si la tiene o no.
Si necesita salir de su casa, intente consolidar sus viajes al supermercado o farmacia en el menor número de viajes posible.
Use una mascarilla de tela cuando esté en público. Mantenga al menos una litera de 6 pies (2 metros) entre usted y otras personas.
Si puede, pida alimentos y otros artículos del hogar y llévelos a su casa. O pida a sus familiares o amigos que recojan los artículos que necesita.
Lávese las manos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enfatizan la importancia del lavado de manos frecuente y completo como estrategia de prevención.
Tómese 20 segundos con agua y jabón y asegúrese de frotar todas las superficies de las manos, incluso entre los dedos, antes de enjuagarse.
Si no tiene acceso a agua y jabón, los CDC recomiendan que use un desinfectante de manos a base de alcohol al 60 por ciento para eliminar los gérmenes potenciales de sus manos.
Evite el contacto con personas enfermas.
Si te quedas en casa, estás evitando a las personas enfermas de la comunidad. Pero si alguien en su hogar se enferma, deberá mantenerse alejado de ellos para evitar enfermarse también.
Puede permanecer en habitaciones separadas mientras dure su enfermedad. Limite el uso de áreas comunes en su hogar. No olvide limpiar y desinfectar con regularidad las superficies del hogar que puedan albergar gérmenes.
Limpio
Utilice todos esos suministros de limpieza y toallitas desinfectantes limpiando y desinfectando con frecuencia todas las superficies de alto contacto en su hogar. Esto incluye:
- picaportes
- encimeras
- interruptores de luz
- controles remotos
- manijas del refrigerador
- teclados de computadora
- Los telefonos
- grifos
- baños
Según los CDC, puede usar desinfectantes domésticos registrados por la EPA si los tiene, o puede usar una solución de lejía diluida.
Consejos para el aislamiento social
El aislamiento social puede provocar sentimientos de soledad, incluso en circunstancias normales.De hecho, el 43 por ciento de los adultos mayores de 60 años informan sentirse solos, según un informe reciente sobre adultos mayores.
Agregue el miedo a una nueva enfermedad sin un tratamiento o vacuna comprobados, y el aislamiento social se vuelve aún más difícil. La depresión, la ansiedad y la tristeza son emociones muy comunes en este tipo de situaciones.
Según un estudio reciente, es posible que deba estar especialmente atento al costo psicológico que esta enfermedad puede tener en usted si ya vive con ansiedad, depresión u otras afecciones de salud mental.
Si bien puede sentirse solo y ansioso, sepa que no es el único que se siente de esta manera. Existen recursos y estrategias para ayudarlo a superar este momento difícil mientras se queda en casa y evita la exposición al nuevo coronavirus.
A continuación, se ofrecen algunos consejos adicionales que pueden ayudarlo a permanecer aislado.
Consejos y estrategias de afrontamiento
- Tómese un descanso de las noticias. Un flujo constante de noticias negativas o aterradoras puede hundirte aún más. Trate de limitar su ingesta de noticias para ayudarlo a mantenerse más equilibrado.
- Crea una rutina. Seguir una rutina regular puede establecer una sensación de normalidad, que puede ser reconfortante en un momento que definitivamente no es normal. Puede encontrar que programar incluso unas pocas actividades en horarios establecidos puede ayudar a evitar parte de la depresión.
- Utilice una aplicación para conectarse con otras personas. La tecnología moderna nos ha traído opciones como FaceTime, Skype, WhatsApp y Zoom para conectarnos con otras personas en tiempo real. Hablar con un amigo, un familiar o un vecino puede ayudarlo a sentirse un poco menos solo. Es posible que incluso desee programar llamadas regulares para registrarse.
- Ejercicio. El ejercicio no solo es bueno para la salud física. También es un levantador de humor comprobado. Puede ayudarlo a relajarse y sentirse menos ansioso. Dé un paseo por su vecindario, pruebe algunos entrenamientos en casa o vea un video de YouTube que lo guiará a través de algunas posturas de yoga o movimientos de baile.
- Realice un recorrido virtual. Conéctese a Internet y realice un recorrido relajado por el Louvre en París o por otros museos y jardines de todo el mundo. ¿No estás seguro por dónde empezar? Prueba la lista de los 10 mejores museos para explorar de Google Arts & Culture. Bonificación: ¡no tienes que ponerte los zapatos ni hacer largas filas!
- Crea algo. ¿Recuerdas ese viejo pasatiempo que abandonaste hace unos años? Puede que sea el momento de sacar el vitral, la máquina de coser o el pincel y familiarizarse con él. No es necesario ser un artista, jardinero, sastre o chef consumado para hacer algo con las manos. Se trata más del proceso que del resultado final.
- Meditar. Realmente no hay una forma definida de meditar. Simplemente elija lo que le ayude a relajarse y sentirse más centrado. O simplemente practique algunos ejercicios de respiración profunda cuando se sienta ansioso.
La línea de fondo
Si bien los adultos mayores pueden tener un mayor riesgo de presentar síntomas más graves de COVID-19, puede tomar medidas para protegerse.
Quédese en casa, limite sus interacciones con los demás y comprométase con una buena higiene de manos y del hogar. Manténgase ocupado para ayudar a concentrar su mente y mantener a raya la soledad mientras se refugia en su hogar.
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