Los piojos son insectos parásitos que comúnmente viven cerca del cuero cabelludo. Si bien no transmiten enfermedades, son una molestia que pica, es incómoda y se puede propagar y que puede ser difícil de eliminar.
Si usted o un ser querido está experimentando una infestación de piojos, es posible que también se pregunte cuánto tiempo han estado viviendo estas pequeñas plagas en su cabeza.
Siga leyendo para conocer algunas de las formas en que puede saber según el tamaño y la apariencia de los piojos. Nos centraremos principalmente en los piojos que viven en el cuero cabelludo, pero también hay diferentes tipos de piojos que pueden vivir en el vello corporal y púbico.
Cómo determinar cuánto tiempo ha tenido piojos
Hay algunas formas de determinar cuánto tiempo puede haber tenido piojos.
Por qué es importante cuánto tiempo ha tenido piojos
Podría decirse que el tiempo que ha tenido piojos indica lo difícil que será el tratamiento de los piojos.
Si solo tiene liendres y puede eliminarlas y tratarlas a tiempo, es probable que tenga un curso de tratamiento más fácil.
Una infestación prolongada y significativa puede requerir tratamientos más prolongados con múltiples aplicaciones medicadas.
Aquí hay algunas señales que puede usar para saber cuánto tiempo ha tenido una infestación de piojos.
Síntomas
Por lo general, no comienza a experimentar picazón en el cuero cabelludo cuando los piojos llegan por primera vez a su cabello.
Es posible que no experimente picazón hasta aproximadamente 4 a 6 semanas después de la exposición a los piojos. Esto se debe a que los piojos tardan en multiplicarse y causan síntomas de picazón.
La reacción de picazón generalmente se debe a que la piel se sensibiliza a la saliva que liberan los piojos cuando se alimentan. Si ha tenido piojos antes, es probable que tenga síntomas más rápido porque su cuerpo ya está sensibilizado a la saliva de los piojos.
Por lo general, puede esperar que esta reacción de picazón ocurra aproximadamente 2 días después de contraer la infestación.
También es posible que nunca experimente síntomas asociados con los piojos. En este caso, tendrás que identificarlos a simple vista.
Apariencia
Puede ser difícil para alguien con un ojo inexperto identificar los piojos. Puede pensar fácilmente que la caspa, una costra o los residuos de los productos para el cabello son liendres.
Para tener la mejor oportunidad de verlos, use lo siguiente:
- un peine para liendres de dientes muy finos
- una lupa
- trozo de papel
- un lugar con mucha luz
Cómo buscar piojos en el cabello.
- Use el peine en la base del cuero cabelludo y peine suavemente para eliminar cualquier residuo o apariencia de liendre.
- Si este residuo o los objetos similares a las liendres no se desprenden fácilmente, esta puede ser su primera indicación de que son piojos o liendres.
- Coloque el residuo u objetos en un papel blanco. Las liendres o ninfas suelen aparecer de color tostado a marrón en contraste con el papel blanco.
Es posible que esta tarea le resulte más fácil en el cabello mojado que tiene acondicionador para desenredarlo.
A los piojos no les gusta la luz y son muy pequeños, dos factores que dificultan su identificación. Pero hay formas en que puede saber cuánto tiempo los ha tenido en función de dónde y cómo los ve.
Cronología de la infestación
- Pocas liendres: menos de 2 semanas. Un piojo adulto se sube a tu cabello y pone de 6 a 10 liendres al día, que tardan unos 9 días en eclosionar. Por lo tanto, si observa el cuero cabelludo y no ve piojos adultos visibles y varias liendres pequeñas, es probable que haya contraído piojos en las primeras etapas y los haya tenido durante menos de 2 semanas.
- Liendres y ninfas: 1,5 a 2 semanas. Si ve liendres y piojos pequeños que se mueven, es probable que haya tenido piojos durante 1,5 a 2 semanas. Esto se debe a que no ve muchos piojos adultos, pero todavía ve ninfas pequeñas y eclosionadas junto con muchas más liendres que una persona que solo ha estado afectada durante unos días.
- Liendres, ninfas y piojos adultos: 2 semanas o más. Si observa una mezcla de tamaños de piojos, es posible que haya tenido una infestación durante al menos 2 semanas. Si tiene síntomas como picazón junto con una variedad de etapas de piojos, es probable que haya estado viviendo con piojos durante cuatro a seis semanas o posiblemente más.
- Liendres a más de 1/4 de pulgada del cuero cabelludo: infestación antigua. ¿Solo ve pequeñas liendres a más de un cuarto de pulgada del cuero cabelludo? Probablemente sea una vieja plaga. Es posible que haya tratado sus piojos y los restos se mueven por el cuero cabelludo. Debido a que los huevos de los piojos generalmente eclosionan cerca del cuero cabelludo, ver liendres más abajo del cabello puede indicar que la infestación está inactiva.
Cómo tratar los piojos en casa.
Algunos enfoques que puede tomar para tratar los piojos en casa incluyen los siguientes:
- Use un champú medicinal para el tratamiento de los piojos según las indicaciones. Si tienes el cabello muy largo, es posible que necesites dos champús para tratar tu cabeza de manera suficiente. Estos a menudo vienen con pequeños peines para liendres que puede usar para eliminar manualmente las liendres.
- Utilice un peine para liendres para eliminar tantas liendres como sea posible. Repita cada 3 a 4 días hasta que ya no vea liendres ni piojos.
- Repita el champú aproximadamente una semana después de su primera aplicación. Esto puede "atrapar" los piojos restantes en su próximo ciclo de vida, donde idealmente puede eliminarlos para siempre.
Los piojos han evolucionado con el tiempo para volverse resistentes a algunos tratamientos que solían funcionar bien en el pasado.
Algunos tratamientos que no son tan efectivos como solían ser incluyen piretrina, permetrina, malatión o fenotrina. Estos medicamentos todavía se encuentran comúnmente en los tratamientos contra los piojos de venta libre, así que busque estos ingredientes cuando compre un tratamiento.
Nuevo tratamiento "Sklice" ahora disponible
En octubre de 2020, la FDA aprobó la loción de ivermectina (Sklice) para el tratamiento de venta libre, una vez disponible solo con receta. Este tratamiento puede ayudar a los mayores de 6 meses con piojos.
Tenga en cuenta que existen muchos "remedios caseros" que se rumorea que matan los piojos, como mayonesa, queroseno, aceites y vinagre de sidra de manzana.
Pero no se ha demostrado que funcionen y pueden ser muy dañinos para el cuero cabelludo (especialmente el queroseno). En su lugar, apégate a los tratamientos medicados aprobados.
Además de tratar los piojos de tu cabello
Además de tratar el cabello, también debe seguir los siguientes pasos para los artículos personales que pueden haber estado en contacto con los piojos:
- Lave toda la ropa, sábanas, toallas u otros artículos similares que use la persona afectada en agua caliente a una temperatura mínima de 128,3 ° F (53,5 ° C).
- Coloque los artículos que no se puedan lavar en bolsas selladas y déjelos en la bolsa durante al menos 2 semanas, o llévelos para la limpieza en seco.
- Aspire todas las áreas habitables a fondo para eliminar los pelos que puedan haber retenido las liendres.
- Coloque los peines y cepillos en agua caliente a una temperatura de al menos 130 ° F (54,4 ° C) durante 5 a 10 minutos para eliminar los piojos o liendres restantes.
También puede consultar con la escuela o la guardería si usted o su hijo han tenido piojos. Estas organizaciones pueden tener políticas con respecto a los piojos y cuándo un joven puede regresar a la escuela después del reconocimiento y el tratamiento.
En ausencia de tales políticas, la mayoría de las personas no tienen que aislarse, siempre que estén tratando los piojos y aplicando métodos preventivos de transmisión.
Cuando ver a un doctor
Si los piojos persisten incluso después de los tratamientos caseros, es hora de ver a un médico. Es posible que necesite tratamientos recetados o una extracción profesional para eliminar las liendres.
Si su piel se irrita mucho por los piojos, la picazón puede provocar una posible infección.
La hinchazón, el enrojecimiento y el dolor en las áreas donde tiene piojos pueden indicar que está experimentando o está en riesgo de contraer una infección y puede necesitar tratamientos con antibióticos.
Tratamientos médicos para los piojos
Algunos ejemplos de tratamientos médicos de prescripción médica para los piojos incluyen:
- loción de alcohol bencílico
- loción de malatión
- suspensión tópica de spinosad
- champú de lindano (un tratamiento recetado de segunda línea)
Los tratamientos contra los piojos recetados tienden a tener medicamentos más fuertes que pueden irritar la piel. Debe hablar con su médico sobre los posibles efectos secundarios y cómo minimizarlos antes de usar tratamientos recetados.
Su médico también puede recomendarle métodos adicionales para tratar y eliminar los piojos según sus síntomas.
Pasos que puede tomar para prevenir los piojos
Aquí hay algunos pasos preventivos que puede tomar para asegurarse de no contraer o transmitir piojos:
- Evite el contacto de cabello a cabello en la escuela, en el patio de recreo, mientras practica deportes o en las fiestas de pijamas.
- Abstenerse de compartir artículos personales que entren en contacto con el cabello, como peines, sombreros, bufandas, cascos, cintas o pasadores.
- No use ningún artículo personal que no haya sido lavado si una persona que tenía piojos los usó, como almohadas o toallas.
Debido a que son parásitos, los piojos necesitan un huésped para vivir. Por lo general, no sobreviven más de 2 días después de caerse de una persona. Lavar y aislar los artículos puede ayudar a garantizar que los piojos no vivan más allá de su cuero cabelludo.
Un poco más sobre los piojos
Los piojos pertenecen a la categoría de insectos Pediculus humanus capitis. Como parásitos, viven de un huésped humano y se alimentan de su sangre.
Las personas transmiten los piojos por contacto directo porque los piojos no pueden volar ni saltar. Los niños los transmiten con mayor frecuencia por contacto de cabeza a cabeza cuando juegan.
Aunque es menos probable, también es posible que una persona transmita los piojos por contacto con artículos personales (como un peine o cepillo) o ropa.
Los piojos aparecen en el cabello en una de estas tres formas:
- Huevos / liendres. Las liendres son pequeños huevos de piojos de forma ovalada que las hembras de piojos suelen depositar cerca del cuero cabelludo. A menudo son de apariencia blanca, amarilla o clara, y se confunden fácilmente con caspa o escamas de productos para el cabello, si son visibles. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las liendres tardan entre 8 y 9 días en eclosionar una vez que la hembra pone estos huevos.
- Ninfas. Las ninfas son liendres que acaban de eclosionar. Son más pequeños que un piojo adulto y pasan de 9 a 12 días alimentándose de sangre y convirtiéndose en adultos después de la eclosión.
- Adultos. Un piojo adulto ha madurado más de 12 días. En su pleno crecimiento, un piojo adulto no suele ser más grande que una semilla de sésamo. Por lo general, son de apariencia bronceada, gris o blanca. Las hembras adultas suelen ser más grandes que los machos adultos. La mayoría de los piojos adultos no viven más de 30 días en el cuero cabelludo.
Los piojos tienen pequeñas garras en forma de gancho en los extremos de sus patas que hacen que sea muy difícil quitarlos del tallo del cabello.
Debido a que los piojos son tan pequeños (y generalmente se encuentran en la parte posterior de la cabeza), pueden ser muy difíciles de detectar. Algunos síntomas que pueden indicar piojos incluyen:
- sensación frecuente de cosquilleo en el cabello
- problemas para dormir, ya que los piojos se mueven principalmente por la noche
- erupción en la parte posterior de la cabeza
- llagas que se desarrollan con el tiempo debido al rascado
- picazón inexplicable en el cuero cabelludo, especialmente cerca de la nuca
Los piojos no transmiten enfermedades, pero eso no los hace menos molestos. Por lo general, no son el resultado de una mala higiene o salud, sino más bien porque usted o un ser querido entró en contacto con alguien que los tenía.
La comida para llevar
Si puede ver liendres o piojos, la cantidad y los síntomas pueden indicarle cuánto tiempo ha estado infestado. Esto puede ayudarlo a rastrear dónde podría haber contraído los piojos e indicar posibles desafíos de tratamiento.
Si sus piojos parecen persistir o le preocupa cómo tratarlos, hable con su médico.
