Foeniculum vulgare, comúnmente conocido como hinojo, es una sabrosa hierba culinaria y una planta medicinal.
Las plantas de hinojo son verdes y blancas, con hojas plumosas y flores amarillas.
Tanto el bulbo crujiente como las semillas de la planta de hinojo tienen un sabor suave parecido al del regaliz. Sin embargo, el sabor de las semillas es más potente debido a sus potentes aceites esenciales.
Aparte de sus muchos usos culinarios, el hinojo y sus semillas ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud y pueden proporcionar efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antibacterianos.
Aquí hay 10 beneficios de las semillas de hinojo y de hinojo, todos basados en la ciencia.
1. Muy nutritivo
Tanto el hinojo como sus semillas están llenos de nutrientes. Aquí está la nutrición para 1 taza (87 gramos) de bulbo de hinojo crudo y 1 cucharada (6 gramos) de semillas de hinojo secas:
Como puede ver, tanto el hinojo como las semillas de hinojo son bajas en calorías pero proporcionan muchos nutrientes importantes.
El bulbo de hinojo fresco es una buena fuente de vitamina C, una vitamina soluble en agua fundamental para la salud inmunológica, la reparación de tejidos y la síntesis de colágeno.
La vitamina C también actúa como un potente antioxidante en su cuerpo, protegiendo contra el daño celular causado por moléculas inestables llamadas radicales libres.
Tanto el bulbo como las semillas contienen el mineral manganeso, que es importante para la activación enzimática, el metabolismo, la protección celular, el desarrollo óseo, la regulación del azúcar en sangre y la cicatrización de heridas.
Aparte del manganeso, el hinojo y sus semillas contienen otros minerales vitales para la salud ósea, como potasio, magnesio y calcio.
Resumen Las semillas de hinojo y de hinojo proporcionan nutrientes importantes, como vitamina C, calcio, magnesio, potasio y manganeso.
2. Contiene compuestos vegetales potentes
Quizás los beneficios más impresionantes del hinojo y las semillas de hinojo provienen de los antioxidantes y los potentes compuestos vegetales que contienen.
Se ha demostrado que el aceite esencial de la planta contiene más de 87 compuestos volátiles, incluidos los polifenoles antioxidantes ácido rosmarínico, ácido clorogénico, quercetina y apigenina.
Los antioxidantes polifenólicos son potentes agentes antiinflamatorios que tienen efectos poderosos en su salud.
Los estudios sugieren que las personas que siguen dietas ricas en estos antioxidantes tienen un menor riesgo de padecer enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, obesidad, cáncer, enfermedades neurológicas y diabetes tipo 2.
Es más, se han identificado más de 28 compuestos en las semillas de hinojo, incluidos anetol, fenchone, metil chavicol y limoneno.
Los estudios en animales y en probetas señalan que el compuesto orgánicoEl anetol tiene propiedades anticancerígenas, antimicrobianas, antivirales y antiinflamatorias.
Finalmente, el compuesto vegetal limoneno ayuda a combatir los radicales libres y se ha demostrado que protege las células de rata del daño causado por ciertas enfermedades crónicas.
Resumen Todas las partes de la planta de hinojo son ricas en poderosos antioxidantes como el ácido clorogénico, el limoneno y la quercetina, todos los cuales pueden beneficiar la salud.
3. Las semillas de hinojo pueden suprimir el apetito
Las semillas de hinojo no solo agregan profundidad y sabor a sus recetas, sino que también ayudan a controlar el apetito.
Un estudio en 9 mujeres sanas demostró que aquellas que bebieron 8.5 onzas (250 ml) de té hecho con 2 gramos de semillas de hinojo antes de almorzar sintieron significativamente menos hambre y consumieron menos calorías durante la comida que aquellas que bebieron un té placebo.
El anetol, un componente importante del aceite esencial de hinojo, puede estar detrás de las cualidades supresoras del apetito de la planta.
Dicho esto, otro estudio en 47 mujeres encontró que las que se suplementaron con 300 mg de extracto de hinojo al día durante 12 semanas ganaron una pequeña cantidad de peso, en comparación con un grupo de placebo. Tampoco experimentaron reducción del apetito.
La investigación en esta área es contradictoria y se necesitan más estudios para comprender completamente las posibles propiedades supresoras del apetito del hinojo.
Resumen Las semillas de hinojo pueden reducir el apetito, pero los resultados del estudio actual son contradictorios. Por lo tanto, se necesita más investigación.
4. Puede beneficiar la salud del corazón
Comer hinojo y sus semillas puede beneficiar la salud del corazón de varias maneras, ya que están llenos de fibra, un nutriente que se ha demostrado que reduce ciertos factores de riesgo de enfermedades cardíacas como el colesterol alto.
Una porción de 1 taza (87 gramos) de bulbo de hinojo crudo contiene 3 gramos de fibra, el 11% del valor de referencia diario (DRV).
Las dietas ricas en fibra se han relacionado con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca. Una revisión de 22 estudios asoció una mayor ingesta de fibra dietética con un menor riesgo de enfermedad cardíaca. Por cada 7 gramos adicionales de fibra consumidos por día, el riesgo de enfermedad cardíaca disminuyó en un 9%.
El hinojo y sus semillas también contienen nutrientes como magnesio, potasio y calcio, que juegan un papel importante en la salud del corazón.
Por ejemplo, incluir fuentes ricas en potasio en su dieta puede ayudar a reducir la presión arterial alta, un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
Resumen El hinojo y sus semillas contienen fibra, potasio, magnesio y calcio, todos los cuales son esenciales para la buena salud del corazón.
5. Puede tener propiedades para combatir el cáncer
La amplia gama de poderosos compuestos vegetales en el hinojo puede ayudar a proteger contra enfermedades crónicas, incluidos ciertos cánceres.
Por ejemplo, se ha descubierto que el anetol, uno de los principales compuestos activos de las semillas de hinojo, exhibe propiedades para combatir el cáncer.
Un estudio de probeta mostró que el anetol suprimió el crecimiento celular e indujo la apoptosis, o muerte celular programada, en las células de cáncer de mama humano.
Otro estudio de probeta observó que el extracto de hinojo detuvo la propagación de las células de cáncer de mama humano e indujo la muerte de las células cancerosas.
Los estudios en animales también sugieren que el extracto de las semillas puede proteger contra el cáncer de mama y de hígado.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan estudios en humanos antes de que el hinojo o su extracto puedan recomendarse como un tratamiento alternativo para el cáncer.
Resumen Los estudios de probeta y en animales han demostrado que el hinojo puede tener propiedades anticancerígenas. Sin embargo, no se sabe si se observarían los mismos efectos en humanos.
6. Puede beneficiar a las mujeres que amamantan
Se ha demostrado que el hinojo tiene propiedades galactogénicas, lo que significa que ayuda a aumentar la secreción de leche. La investigación sugiere que las sustancias específicas que se encuentran en el anetol, como el dianetol y el fotoanetol, son responsables de los efectos galactógenos de la planta.
El hinojo puede aumentar la secreción de leche y los niveles sanguíneos de prolactina, una hormona que le indica al cuerpo que produzca leche materna.
Sin embargo, otros estudios no encontraron ningún efecto sobre la secreción de leche o el aumento de peso infantil. También se han informado efectos secundarios negativos, como poco aumento de peso y dificultad para alimentarse, en bebés cuyas madres bebieron tés de lactancia que contenían hinojo.
Por estas razones, las mujeres que amamantan deben consultar a su proveedor de atención médica antes de usar hinojo para estimular la producción de leche.
Resumen Algunos estudios sugieren que el hinojo puede aumentar la secreción de leche y el aumento de peso en los lactantes, pero otros estudios no han mostrado ningún beneficio.
7-10. Otros beneficios potenciales
Aparte de los beneficios mencionados anteriormente, el hinojo y sus semillas pueden mejorar su salud de las siguientes maneras:
- Puede tener propiedades antibacterianas. Los estudios demuestran que el extracto de hinojo inhibe el crecimiento de bacterias y levaduras potencialmente dañinas, como Escherichia coli, Staphylococcus aureus, y Candida albicans .
- Puede reducir la inflamación. Los poderosos antioxidantes del hinojo, como la vitamina C y la quercetina, pueden ayudar a reducir la inflamación y los niveles de marcadores inflamatorios.
- Puede beneficiar la salud mental. Los estudios en animales han encontrado que el extracto de hinojo puede reducir los déficits de memoria relacionados con el envejecimiento.
- Puede aliviar los síntomas de la menopausia. Una revisión de 10 estudios señaló que el hinojo puede mejorar la función sexual y la satisfacción en las mujeres menopáusicas, así como aliviar los sofocos, la picazón vaginal, la sequedad, el dolor durante las relaciones sexuales y los trastornos del sueño.
Es importante tener en cuenta que muchos de estos estudios utilizaron dosis concentradas de la planta y es poco probable que comer pequeñas cantidades de hinojo o sus semillas ofrezca los mismos beneficios.
Resumen El hinojo tiene propiedades antibacterianas y puede mejorar la salud mental, aliviar los síntomas de la menopausia y reducir la inflamación. Aún así, es poco probable que el hinojo o sus semillas ofrezcan los mismos efectos cuando se consumen en pequeñas cantidades.
Precauciones
Aunque es probable que el hinojo y sus semillas sean seguros cuando se consumen con moderación, existen algunas preocupaciones de seguridad sobre las fuentes más concentradas de hinojo, como los extractos y los suplementos.
Por ejemplo, el hinojo tiene fuertes propiedades estrogénicas, lo que significa que actúa de manera similar a la hormona estrógeno. Si bien esto puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, puede ser peligroso para las mujeres embarazadas.
Debido a su actividad similar al estrógeno, existe preocupación sobre la potencial teratogenicidad de la planta: el potencial de perturbar el crecimiento y desarrollo fetal.
Un estudio que evaluó la teratogenicidad del aceite esencial de hinojo mostró que las dosis altas pueden tener efectos tóxicos en las células fetales.
Aunque es probable que comer hinojo y sus semillas sea seguro, las mujeres embarazadas deben evitar tomar suplementos o ingerir el aceite esencial de esta planta.
El hinojo también puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidas las píldoras de estrógeno y ciertos medicamentos contra el cáncer, por lo que siempre consulte a su proveedor de atención médica antes de usar dosis altas en forma de suplemento, aceite esencial o extracto.
Resumen Aunque es probable que comer hinojo y sus semillas sea seguro, consumir dosis más altas en forma de suplemento puede reaccionar con ciertos medicamentos y no es seguro para las mujeres embarazadas.
La línea de fondo
Tanto el bulbo sabroso y crujiente como las semillas aromáticas de la planta de hinojo son muy nutritivas y pueden ofrecer una gran cantidad de impresionantes beneficios para la salud.
Agregarlos a su dieta puede mejorar la salud del corazón, reducir la inflamación, suprimir el apetito e incluso proporcionar efectos contra el cáncer.
Para obtener los beneficios del hinojo y sus semillas, intente incorporar bulbos de hinojo crudo en sus ensaladas o use las semillas para dar sabor a sopas, caldos, productos horneados y platos de pescado.
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