Tu cuerpo te hace estornudar cuando siente algo en tu nariz que no debería estar allí. Esto puede incluir bacterias, suciedad, polvo, moho, polen o humo. Es posible que sienta cosquillas en la nariz o le sienta incómodo y, poco después, estornudará.
Estornudar ayuda a evitar que se enferme o se lesione debido a los diferentes tipos de cosas que pueden entrar en su nariz. Los científicos dicen que estornudar ayuda a "restablecer" la configuración de la nariz a la normalidad.
Es posible que sienta la tentación de contener un estornudo en un lugar lleno de gente, cuando habla con otra persona o en otras situaciones en las que tener que estornudar parece inoportuno. Pero la investigación sugiere que reprimir un estornudo podría ser peligroso para la salud y, en ocasiones, podría causar complicaciones graves.
Además de eso, todo el mundo estornuda. Es completamente normal y aceptable, ¡siempre que te cubras la boca!
Peligros de contener un estornudo
Estornudar es una actividad poderosa: ¡Un estornudo puede expulsar gotitas de moco de la nariz a una velocidad de hasta 100 millas por hora!
¿Por qué los estornudos son tan poderosos? Se trata de presión. Cuando estornuda, su cuerpo produce presión en su sistema respiratorio. Esto incluye los senos nasales, la cavidad nasal y la garganta hasta los pulmones.
En un estudio de 2016, los científicos midieron un nivel de presión de 1 libra fuerza por pulgada cuadrada (1 psi) en la tráquea de una mujer que estaba estornudando. Cuando una persona exhala con fuerza durante una actividad extenuante, tiene una presión en la tráquea mucho menor, solo alrededor de 0.03 psi.
Aguantar un estornudo aumenta en gran medida la presión dentro del sistema respiratorio a un nivel de aproximadamente 5 a 24 veces el causado por el estornudo en sí. Los expertos dicen que mantener esta presión adicional dentro de su cuerpo puede causar posibles lesiones, que pueden ser graves. Algunas de estas lesiones incluyen:
Tímpano roto
Cuando mantienes la alta presión que se acumula en tu sistema respiratorio antes de un estornudo, envías algo de aire a tus oídos. Este aire presurizado entra en un tubo en cada uno de sus oídos que se conecta al oído medio y al tímpano, llamado trompa de Eustaquio.
Los expertos dicen que es posible que la presión haga que su tímpano (o incluso ambos tímpanos) se rompa y cause una pérdida de audición. La mayoría de los tímpanos rotos se curan sin tratamiento en unas pocas semanas, aunque en algunos casos se necesita cirugía.
Infección del oído medio
Estornudar ayuda a despejar la nariz de cualquier cosa que no debería estar allí. Eso incluye bacterias. Hipotéticamente, la redirección del aire de regreso a los oídos desde los conductos nasales podría transportar bacterias o moco infectado al oído medio, causando una infección.
Estas infecciones suelen ser bastante dolorosas. A veces, las infecciones del oído medio desaparecen sin tratamiento, pero en otros casos se necesitan antibióticos.
Vasos sanguíneos dañados en los ojos, la nariz o los tímpanos
Los expertos dicen que, aunque es poco común, es posible dañar los vasos sanguíneos de los ojos, la nariz o los tímpanos al contener un estornudo. El aumento de presión causado por la retención del estornudo puede hacer que los vasos sanguíneos de los conductos nasales se aprieten y revienten.
Una lesión de este tipo suele causar daños superficiales en su apariencia, como enrojecimiento de los ojos o la nariz.
Lesión del diafragma
Su diafragma es la parte muscular de su pecho por encima de su abdomen. Si bien estas lesiones son poco frecuentes, los médicos han observado casos de aire presurizado que queda atrapado en el diafragma, colapsando los pulmones en personas que intentan contener los estornudos.
Esta es una lesión potencialmente mortal que requiere hospitalización inmediata. Más comúnmente, puede sentir dolor en el pecho después de contener un estornudo debido al aire presurizado adicional.
Aneurisma
Según los expertos, la presión causada por contener un estornudo puede conducir potencialmente a la ruptura de un aneurisma cerebral. Esta es una lesión potencialmente mortal que puede provocar sangrado en el cráneo alrededor del cerebro.
Daño de garganta
Los médicos han encontrado al menos un caso de una persona que se rompió la parte posterior de la garganta al contener un estornudo. Se informó que el hombre de 34 años que presentó esta lesión tenía un dolor extremo y apenas podía hablar o tragar.
Dijo que sintió una sensación de estallido en el cuello, que comenzó a hincharse, después de que intentó contener un estornudo cerrando la boca y pellizcándose la nariz al mismo tiempo. Se trata de una lesión grave que requiere atención médica inmediata.
Costillas rotas
Algunas personas, a menudo adultos mayores, han informado que se han roto las costillas como resultado de los estornudos. Pero contener un estornudo también puede hacer que se rompa una costilla, ya que hace que el aire a alta presión ingrese a los pulmones con mucha fuerza.
¿Aguantar un estornudo puede causar un infarto?
Ni estornudar ni contener un estornudo harán que su corazón se detenga. Puede afectar temporalmente su frecuencia cardíaca, pero no debe hacer que su corazón se detenga.
¿Puedes morir por aguantar un estornudo?
Si bien no nos hemos encontrado con muertes reportadas de personas que mueren por contener los estornudos, técnicamente no es imposible morir por contener un estornudo.
Algunas lesiones por contener un estornudo pueden ser muy graves, como la rotura de aneurismas cerebrales, la rotura de garganta y el colapso de los pulmones. Los aneurismas cerebrales rotos son mortales en aproximadamente el 40 por ciento de los casos.
¿Puedes evitar un estornudo sin retenerlo?
Si siente que se acerca un estornudo, es posible detenerlo antes de que se convierta en un estornudo. Algunas formas de prevenir los estornudos incluyen:
- tratar sus alergias
- protegerse de la exposición a irritantes en el aire
- evitando mirar directamente a las luces
- evitando comer en exceso
- usando un aerosol nasal homeopático
- decir la palabra "encurtidos" (que algunas personas dicen que puede distraerte de los estornudos)
- sonarse la nariz
- hacer cosquillas en el paladar con la lengua durante 5 a 10 segundos
Cómo tratar los estornudos
Los estornudos son causados por cosas que se meten en la nariz y la irritan. Algunas personas estornudan más que otras porque son más sensibles a los irritantes en el aire.
La mejor manera de tratar los estornudos sin contenerlos es evitando las cosas que le provocan estornudos. Estos desencadenantes generalmente incluyen cosas como polvo, polen, moho y caspa de mascotas. Algunas personas estornudan cuando ven luces brillantes.
Quitar
La mayoría de las veces, contener un estornudo no hará mucho más que darte dolor de cabeza o hacer estallar tus tímpanos. Pero en algunos casos, puede dañar gravemente su cuerpo. En pocas palabras: evita las cosas que te hacen estornudar y deja que tu cuerpo estornude cuando sea necesario.
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