Autodefensa 101: Cómo hablar (de manera efectiva) sobre el dolor con su médico

A continuación, le mostramos cómo hacer que los médicos se tomen en serio el dolor

No tengo muchos recuerdos de los dos días que pasé en el hospital después de mi doble mastectomía el año pasado. Pero uno que se destaca es que le suplico repetidamente a las enfermeras que hagan algo acerca de mi dolor insoportable que empeora.

Cada media hora me pedían que calificara mi dolor en una escala del 1 al 10. Después de decirles “7” y pedir medicamentos, esperé más de una hora a que alguien me los trajera.

Cuando finalmente llegó una enfermera, le pregunté al respecto. Lo que dijo a continuación me perseguiría durante meses:

"Pensé que habías dicho que tu dolor era solo un siete".

¡Solo un siete! "Bueno, ahora es un nueve", logré decir.

Finalmente llegó la medicación. Pero cuando lo hizo, mi dolor se había salido de control y no era suficiente.

Mi experiencia fue inusual en muchos sentidos y sucedió después de una cirugía mayor. Pero muchas personas, especialmente las que padecen dolor crónico, luchan para que sus proveedores médicos lo tomen en serio, lo investiguen y lo traten.

Escribí esta guía para ayudarlo a defenderse a sí mismo cuando hable con su médico sobre el dolor. A continuación, se muestran algunas formas de facilitar estas conversaciones:

1. Lleve un diario del dolor

No, no me refiero al diario angustiado que tenías cuando eras adolescente. (Aunque tampoco son una mala idea). Un diario del dolor es básicamente un registro de síntomas, pero el síntoma principal que está rastreando es el dolor.

El seguimiento de sus niveles de dolor puede proporcionar un contexto útil para su médico, ayudándolo a identificar patrones y comprender cómo su dolor afecta su vida. Y si su cita es en un día sin dolor o sin dolor, su diario puede mostrarle a su médico que el dolor sigue siendo un problema, incluso si no lo está expresando correctamente en ese momento.

Puede llevar un diario del dolor en papel utilizando varios formatos diferentes. Esta es una excelente hoja de cálculo que también incluye información útil sobre cómo identificar y registrar el dolor.

También puede utilizar una aplicación. Las aplicaciones pueden enviar notificaciones para recordarle que realice una entrada. También pueden rastrear patrones por usted y exportar sus datos en una hoja de cálculo conveniente para llevar a su médico.

¡Pruebe algunos y vea cuál funciona mejor para usted!

2. Aprenda palabras más precisas para describir su dolor.

Puede ser realmente difícil encontrar el lenguaje para describir las sensaciones físicas y probablemente nunca encontrará una palabra que parezca encajar perfectamente. Pero aprender más sobre las diferentes palabras que su idioma tiene para el dolor puede ayudarlo a comunicarse de manera más efectiva. Incluso puede ayudar a su médico a diagnosticar la causa de su dolor.

Aquí hay algunas palabras que se usan comúnmente para describir el dolor. Anote cuáles le resuenan:

• dolor
• mordiendo
• incendio
• calambres
• aburrido
• roer
• pesado
• caliente
• perforación
• ratería
• afilado
• tiroteo
• nauseabundo
• doloroso
• terrible
• puñalada
• tierno
• hormigueo
• palpitante

Para obtener más recursos sobre cómo comunicarle a su médico cómo se siente el dolor, consulte algunos de los enlaces al final de este artículo.

3. Explique exactamente cómo su dolor limita su vida.

Los profesionales médicos a veces se toman el dolor más en serio cuando ven que está afectando su capacidad para trabajar, mantener relaciones, cuidarse a sí mismo o tener una calidad de vida aceptable.

¿Su dolor reduce su capacidad para concentrarse en las cosas? ¿Juegas con tus hijos? ¿Conduce o usa el transporte público? ¿Llegas tarde al trabajo porque te duele levantarte de la cama? ¿Evitas hacer ejercicio o salir a ver a tus amigos?

Como sabrá si lo ha enfrentado, el dolor grave no tratado afecta casi todas las partes de nuestras vidas, sin importar a qué partes del cuerpo afecte. Nos fatigamos más fácilmente y nos enfadamos más rápido. Dejamos de hacer cosas como hacer ejercicio, cocinar y limpiar, que son necesarias para la salud y el cuidado personal.

Si la metáfora de las cucharas resuena con usted, puede usarla para mostrarle a su médico que tiene que hacer concesiones todos los días al decidir qué hacer con sus cucharas limitadas: ¿ducharse o lavar la ropa? ¿Ir a trabajar o ser un padre o cónyuge atento? ¿Dar un paseo o cocinar una comida saludable?

El dolor no es solo una experiencia desagradable. Conduce a toda una cascada de elecciones y compromisos forzados que merman nuestras vidas. Asegúrese de que su médico lo sepa.

4. Aclare qué significan para usted los números de la escala de dolor

Probablemente esté familiarizado con la escala que utilizan los profesionales médicos para evaluar el dolor. Simplemente califique su dolor de 0 a 10, donde 0 es sin dolor en absoluto y 10 es "el peor dolor posible".

Como han señalado muchos médicos y enfermeras, esta escala tiene el potencial de que se produzcan malentendidos y prejuicios. Como persona con útero, siempre he sentido que los profesionales médicos ignoran mis afirmaciones sobre el dolor porque nunca he experimentado un parto. - Entonces, ¿qué sabría yo sobre Real Pain ™?

Por supuesto, todos experimentan el parto y otras cosas dolorosas de manera diferente, y realmente no se pueden comparar. Pero ese es un comentario que he escuchado tanto de profesionales médicos como de laicos durante toda mi edad adulta hasta ahora.

Si su médico usa la escala de dolor, proporciónele algo de contexto sobre lo que usted es decir, cuando lo usa para describir lo que está sintiendo.

Dígales cuál es el peor dolor que haya sentido y cómo está comparando esto con aquello. Explíqueles que no necesariamente está buscando un "0"; dígales cuál es su umbral para poder sobrellevar el dolor por su cuenta, sin medicamentos o solo con Tylenol o ibuprofeno.

Por ejemplo, cuando digo "5", normalmente me refiero a que está ahí y que distrae, pero no es totalmente inmanejable. Cuando digo "6", definitivamente necesito algún tipo de medicamento. Pero para que pueda funcionar más o menos normalmente, tendría que ser "4" o menos.

5. Tenga en cuenta los posibles sesgos y menciónelo de forma proactiva

Si es una mujer, una persona trans o una persona de color, o si tiene una discapacidad, una enfermedad mental o un tipo de cuerpo que se considera "insalubre" en nuestra sociedad, es posible que ya sepa que los médicos también lo son. humano.

Y los seres humanos a menudo tienen actitudes prejuiciosas de las que ni siquiera son conscientes.

Las personas con cuerpos más grandes a menudo descubren que los médicos descartan sus síntomas, incluido el dolor, diciéndoles que "simplemente bajen de peso". Algunos grupos de personas son estereotipados como "demasiado dramáticos" o "demasiado sensibles", y sus informes de dolor a veces son descartados por los médicos como "histéricos".

Las mujeres negras, en particular, han luchado para que los médicos reconozcan y traten su dolor, lo que casi con certeza tiene que ver con el largo y vergonzoso legado de abuso médico y violencia de nuestra nación hacia los negros, especialmente las mujeres.

En 2017, una imagen de una página de un popular libro de texto de enfermería se volvió viral en línea. Puede que lo hayas visto. Aparentemente, la página estaba destinada a enseñar a los estudiantes de enfermería sobre las "diferencias culturales en respuesta al dolor" e incluía gemas como "los judíos pueden ser vocales y exigir ayuda" y "los negros suelen informar de una mayor intensidad del dolor que otras culturas".

Aunque el libro de texto fue revisado después de la protesta pública, fue un duro recordatorio para aquellos de nosotros con problemas de salud crónicos que este es el tipo de cosas que nuestros proveedores están aprendiendo sobre nosotros.

Y al año siguiente, cuando tuve mi propia experiencia posquirúrgica traumática, esas frases sobre los judíos nunca estuvieron lejos de mis pensamientos.

No dude en hablar con su médico acerca de estas inquietudes de manera proactiva. Puede ayudarlo a asegurarse de que su médico se comprometa a brindar atención de calidad a todos sus pacientes.

También puede ayudar a los médicos a comprobar sus propios privilegios y prejuicios, y es un recordatorio importante para los médicos que aún no han superado sus actitudes prejuiciosas que estamos observando y que se observará su prejuicio.

Siéntase libre de traer estadísticas sobre los resultados médicos de personas como usted y pregúntele a su médico: "¿Qué planea hacer para asegurarse de que no me convierta en una de esas estadísticas?" No se limite a convencerlos de que lo tomen en serio: haga ellos convencerte de que lo son.

6. Traiga a alguien que lo respalde

Hacer que un amigo, pareja o familiar venga a su cita y "responda" por sus síntomas puede ayudar si su médico se muestra escéptico, o si usted tiene una alta tolerancia al dolor y no "parece" tan enfermo como en realidad.

Dado que una de las escalas de dolor que los médicos usan comúnmente se basa literalmente en las expresiones faciales de los pacientes para evaluar su nivel de dolor, no es de extrañar que las personas que no usan el dolor en la cara tengan más dificultades para obtener la atención que necesitan.

Vengo de una larga lista de personas que soportaron su dolor, físico y emocional, con paciencia y estoicismo. Eso es lo que tenías que hacer en la Unión Soviética, de donde es mi familia.

Durante mi tratamiento contra el cáncer, me di cuenta de que los médicos y las enfermeras a veces no entendían realmente cuánto estaba sufriendo porque esperaban que alguien que informara sobre mis niveles de dolor estuviera llorando o gritando. Simplemente no soy esa persona.

Soy la persona que, cuando era niño, golpeó accidentalmente con el dedo una puerta pesada, miró su uña que se oscurecía rápidamente y dijo: “Eh, eso duele mucho, debería meterlo bajo un poco de agua fría. "

Su compañero de respaldo debe ser alguien que esté familiarizado con lo que está pasando y que esté dispuesto a llamarlo si minimiza sus síntomas, algo que muchos de nosotros hacemos, a menudo sin querer.

Hasta que nuestro sistema médico mejore en reconocer el dolor de todos, independientemente de la raza y el género, esta puede ser una estrategia realmente útil.

Si alguna vez se ha sentido desesperado por recibir tratamiento para su dolor, lo entiendo. Yo también me he sentido así.

Una gran parte de la razón por la que escribo esto es para asegurarme de que nadie tenga que pasar por lo que yo pasé. Y aunque pueda sentir desesperanzado a veces, no lo es.

Nadie debería tener que vivir con un dolor no tratado. Si bien las cosas están mejorando para los pacientes con dolor de alguna manera, tenemos un largo camino por recorrer.

Hasta entonces, hablar sobre el dolor con su médico de manera eficaz es una de las mejores maneras de defenderse y asegurarse de recibir la atención que necesita, no solo para su dolor, sino para su salud en general.

Recursos de autodefensa de Miri:

• Institutos Nacionales de Salud: ¿Cómo puedo describir el dolor a mi proveedor?
• Apoyo para el cáncer de Macmillan: tipos de dolor y cómo hablar sobre ellos
• Hospital for Special Surgery: Hablando de dolor
• Wexner Medical Center: cómo y por qué describir el dolor a su médico
• Salud: cómo describir el dolor a los médicos
• Verywell Health: Cosas que debe saber antes de describir el dolor a su médico

Miri Mogilevsky es escritora, profesora y terapeuta en ejercicio en Columbus, Ohio. Tienen una licenciatura en psicología de la Universidad Northwestern y una maestría en trabajo social de la Universidad de Columbia. Fueron diagnosticadas con cáncer de mama en etapa 2a en octubre de 2017 y completaron el tratamiento en la primavera de 2018. Miri posee alrededor de 25 pelucas diferentes de sus días de quimioterapia y disfruta desplegarlas estratégicamente. Además del cáncer, también escriben sobre salud mental, identidad queer, sexo y consentimiento más seguros y jardinería.