El liposarcoma es un tipo de cáncer que comienza en el tejido graso. Puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo que tenga células grasas, pero generalmente aparece en el abdomen o en la parte superior de las piernas.
En este artículo, analizaremos los diferentes tipos de liposarcoma, así como los síntomas, los factores de riesgo, el tratamiento y el pronóstico.
¿Qué es el liposarcoma?
El liposarcoma es un tipo de cáncer poco común que se desarrolla en las células grasas de los tejidos blandos del cuerpo. También se lo conoce como tumor lipomatoso o sarcoma de tejido blando. Hay más de 50 tipos de sarcomas de tejidos blandos, pero el liposarcoma es el más común.
Puede ocurrir en las células grasas en cualquier parte del cuerpo, pero se encuentra con mayor frecuencia en:
- brazos y piernas, especialmente los muslos
- parte posterior del abdomen (retroperitoneal)
- ingle
¿Cuál es la diferencia entre un lipoma y un liposarcoma?
A primera vista, un lipoma puede parecer un liposarcoma. Ambos se forman en el tejido graso y ambos causan bultos.
Pero estas son dos condiciones muy diferentes. La mayor distinción es que el lipoma no es canceroso (benigno) y el liposarcoma es canceroso (maligno).
Los tumores de lipoma se forman justo debajo de la piel, generalmente en los hombros, el cuello, el tronco o los brazos. La masa tiende a sentirse blanda o gomosa y se mueve cuando empuja con los dedos.
A menos que los lipomas provoquen un aumento de los vasos sanguíneos pequeños, normalmente son indoloros y no es probable que provoquen otros síntomas. No se propagan.
El liposarcoma se forma más profundamente dentro del cuerpo, generalmente en el abdomen o en los muslos. Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón y cambios de peso. Si no se tratan, pueden extenderse por todo el cuerpo.
Tipos de liposarcoma
Hay cinco subtipos principales de liposarcoma. Una biopsia puede indicar de qué tipo es.
- Bien diferenciado: este liposarcoma de crecimiento lento es el subtipo más común.
- Mixoide: a menudo se encuentra en las extremidades, tiende a extenderse a la piel, los músculos o los huesos distantes.
- Dediferenciado: subtipo de crecimiento lento que se presenta típicamente en el abdomen.
- Célula redonda: generalmente ubicada en el muslo, este subtipo implica cambios en los cromosomas.
- Pleomórfico: es el menos común y el que tiene más probabilidades de diseminarse o reaparecer después del tratamiento.
¿Cuales son los sintomas?
Al principio, el liposarcoma no causa síntomas. Es posible que no haya otros síntomas además de poder sentir un bulto en un área de tejido graso. A medida que el tumor crece, los síntomas pueden incluir:
- fiebre, escalofríos, sudores nocturnos
- fatiga
- pérdida de peso o aumento de peso
Los síntomas dependen de la ubicación del tumor. Por ejemplo, un tumor en el abdomen puede causar:
- dolor
- hinchazón
- sentirse lleno incluso después de comidas ligeras
- estreñimiento
- dificultad para respirar
- sangre en las heces o el vómito
Un tumor en el brazo o la pierna puede causar:
- debilidad en la extremidad
- dolor
- hinchazón
¿Cuáles son los factores de riesgo?
El liposarcoma comienza cuando ocurren cambios genéticos en las células grasas, lo que hace que crezcan sin control. No está claro exactamente qué desencadena esos cambios.
En los Estados Unidos, hay alrededor de 2000 casos nuevos de liposarcoma al año. Cualquiera puede contraerlo, pero es más probable que afecte a hombres de entre 50 y 60 años. Rara vez afecta a los niños.
Los factores de riesgo incluyen:
- tratamiento de radiación previo
- antecedentes personales o familiares de cáncer
- daño al sistema linfático
- Exposición prolongada a productos químicos tóxicos como el cloruro de vinilo.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se puede realizar con una biopsia. Será necesario extraer una muestra de tejido del tumor. Si el tumor es de difícil acceso, se pueden usar pruebas de imagen como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para guiar la aguja hacia el tumor.
Las pruebas por imágenes también pueden ayudar a determinar el tamaño y la cantidad de tumores. Estas pruebas también pueden indicar si los órganos y tejidos cercanos se han visto afectados.
La muestra de tejido se enviará a un patólogo, quien la examinará con un microscopio. El informe de patología se enviará a su médico. Este informe le dirá a su médico si la masa es cancerosa, así como detalles sobre el tipo de cáncer.
Como es tratado?
El tratamiento dependerá de varios factores, como:
- el tamaño y la ubicación del tumor primario
- si el tumor está interfiriendo o no con los vasos sanguíneos o las estructuras vitales
- si el cáncer ya se ha extendido
- el subtipo específico de liposarcoma
- tu edad y tu salud en general
El tratamiento principal es la cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar todo el tumor más un pequeño margen de tejido sano. Es posible que esto no sea posible si el tumor se ha convertido en estructuras vitales. Si ese es el caso, es probable que se utilicen radiación y quimioterapia para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.
La radiación es una terapia dirigida que utiliza rayos de energía para destruir las células cancerosas. Se puede usar después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado.
La quimioterapia es un tratamiento sistémico que involucra medicamentos poderosos para destruir las células cancerosas. Después de la cirugía, se puede usar para destruir las células cancerosas que pueden haberse desprendido del tumor primario.
Después de finalizar el tratamiento, necesitará un control regular para asegurarse de que el liposarcoma no haya regresado. Esto probablemente incluirá exámenes físicos y pruebas por imágenes, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
Los ensayos clínicos también pueden ser una opción. Estos estudios pueden brindarle acceso a tratamientos más nuevos que aún no están disponibles en otros lugares. Pregúntele a su médico acerca de los ensayos clínicos que pueden ser adecuados para usted.
Cual es el prognosis?
El liposarcoma se puede tratar con éxito. Una vez que haya completado el tratamiento, los seguimientos deben continuar durante al menos 10 años, pero quizás de por vida. Su pronóstico depende de muchos factores individuales, como:
- subtipo de liposarcoma
- tamaño del tumor
- etapa en el momento del diagnóstico
- capacidad de obtener márgenes negativos en la cirugía
Según la Iniciativa de Liposarcoma de Liddy Shriver, se ha demostrado que la cirugía combinada con radioterapia previene la recurrencia en el sitio quirúrgico en 85 a 90 por ciento de los casos. La iniciativa enumera las tasas de supervivencia específicas de la enfermedad de ciertos subtipos individuales como:
- Bien diferenciado: 100 por ciento a los 5 años y 87 por ciento a los 10 años
- Mixoide: 88 por ciento a los 5 años y 76 por ciento a los 10 años
- Pleomórfico: 56 por ciento a los 5 años y 39 por ciento a los 10 años
Cuando se trata de subtipos bien diferenciados y desdiferenciados, importa dónde se forman los tumores. Los tumores que se desarrollan en el abdomen pueden ser más difíciles de eliminar por completo.
Según el Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia relativa a 5 años para las personas con cáncer de tejidos blandos es del 64,9 por ciento.
SEER divide los cánceres en etapas. Estas etapas se basan en la ubicación del cáncer y qué tan lejos se ha diseminado en el cuerpo. Estas son las tasas de supervivencia relativas a 5 años para el cáncer de tejidos blandos por etapa:
- Localizado: 81,2 por ciento
- Regional: 57,4 por ciento
- Distante: 15,9 por ciento
- Desconocido: 55 por ciento
Estas estadísticas se basan en personas que fueron diagnosticadas y tratadas entre 2009 y 2015.
El tratamiento del cáncer avanza rápidamente. Es posible que el pronóstico para alguien diagnosticado hoy sea diferente al de hace unos años. Recuerde, estas son estadísticas generales y es posible que no representen su situación.
Su oncólogo puede darle una idea mucho mejor de su pronóstico.
La línea de fondo
El liposarcoma es un tipo de cáncer bastante raro que a menudo se puede tratar de manera eficaz. Hay muchos factores que afectan sus opciones de tratamiento específicas. Hable con su médico sobre las características específicas de su liposarcoma para obtener más información sobre lo que puede esperar.
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