Los coágulos de sangre son una parte normal de la respuesta de su cuerpo a una lesión. Cuando se corta, los fragmentos de células llamados plaquetas se precipitan hacia el lugar de la lesión para sellar el daño y detener el sangrado.
Otros coágulos de sangre no son útiles. Los coágulos innecesarios pueden obstruir los vasos sanguíneos del cerebro o los pulmones. Eso puede provocar un bloqueo peligroso en el flujo sanguíneo.
Los coágulos de sangre pueden ser un efecto secundario tanto del cáncer de pulmón como de los medicamentos que toma para tratarlo. Es importante conocer las señales de advertencia de un coágulo y buscar atención médica de inmediato si cree que tiene uno.
La conexión entre el cáncer de pulmón y los coágulos de sangre.
El cáncer de pulmón puede aumentar el riesgo de que se formen coágulos de sangre dentro de las venas profundas. A esto se le llama tromboembolismo venoso (TEV). Las personas con cáncer tienen de cuatro a siete veces más probabilidades de desarrollar un coágulo que las personas sin cáncer. El cáncer es responsable de aproximadamente 1 de cada 5 casos de TEV.
La trombosis venosa profunda (TVP) es un tipo de TEV. La TVP es un coágulo en una de las venas profundas del interior de las piernas y puede ser grave.
Un coágulo de sangre de TVP puede desprenderse y viajar a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones. Esto se llama embolia pulmonar (EP) y puede ser mortal si corta el suministro de sangre. Los coágulos de sangre también pueden viajar a su cerebro y causar un derrame cerebral.
Hasta el 25 por ciento de las personas con cáncer eventualmente desarrollarán un coágulo de sangre. Estos pueden ser dolorosos, graves y deben tratarse. Los coágulos de sangre son la segunda causa principal de muerte en personas con cáncer, después del cáncer en sí.
¿Qué lo causa?
Las células cancerosas dañan los tejidos sanos a medida que se multiplican y diseminan. Cuando su cuerpo detecta daño en sus tejidos, envía plaquetas y factores de coagulación para reparar el daño. Parte de este proceso de reparación implica la formación de coágulos para prevenir un sangrado excesivo.
El cáncer espesa la sangre y libera las proteínas pegajosas que forman coágulos. Los tumores también pueden presionar los vasos sanguíneos a medida que crecen y detener el flujo de sangre. Siempre que la sangre no se mueve, se pueden formar coágulos.
Ciertas personas con cáncer de pulmón tienen más probabilidades de desarrollar coágulos de sangre, incluidas aquellas que tienen:
- cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC)
- adenocarcinoma
- cáncer de pulmón en estadio 3 o 4
- quimioterapia o cirugía para tratar su cáncer
Otros factores que pueden aumentar aún más su riesgo de coágulos de sangre son:
- tener más de 65 años
- estar embarazada
- de fumar
- infecciones
- tener obesidad o sobrepeso
- tener antecedentes familiares de coágulos de sangre
- someterse a transfusiones de sangre para la anemia
Algunos tratamientos contra el cáncer también aumentan el riesgo de que se formen coágulos de sangre. La quimioterapia daña las paredes de los vasos sanguíneos y desencadena la liberación de sustancias que provocan la formación de coágulos. Los fármacos de quimioterapia a base de platino, como el cisplatino y el fármaco dirigido bevacizumab (Avastin), son conocidos por causar coágulos.
La cirugía de cáncer de pulmón es otro riesgo. Cuando está en la mesa de operaciones y no está de pie, la sangre se acumula en las venas y se pueden formar coágulos. El hospital donde se somete a la cirugía debe tomar precauciones especiales para evitar que desarrolle coágulos de sangre posteriormente.
Síntomas
Los coágulos de sangre no siempre causan síntomas. Estos síntomas pueden indicar un bloqueo:
- hinchazón, calor o dolor en la parte posterior de la pantorrilla y el muslo de una pierna
- enrojecimiento de la piel
- dolor en el pecho cuando respira profundamente
- dificultad para respirar repentina
- frecuencia cardíaca rápida
- toser sangre, que es menos común
Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias de inmediato si tiene síntomas como estos.
Un análisis de sangre, una tomografía computarizada o una ecografía pueden confirmar si tiene un coágulo de sangre. Si tiene un coágulo, sus médicos pueden darle medicamentos para disolverlo y evitar que se formen nuevos coágulos. Estos le ayudarán a sanar mientras su cuerpo disuelve el coágulo.
Reducir el riesgo
Un mayor riesgo de coágulos de sangre es solo eso, un riesgo. Hay pasos que puede seguir para evitar la formación de coágulos.
Es posible que deba tomar un anticoagulante como heparina u otros medicamentos para prevenir la formación de coágulos de sangre. Su médico sopesará su riesgo de coágulos de sangre contra su riesgo de sangrado por anticoagulantes cuando decida recetárselos.
Es posible que necesite anticoagulantes después de una cirugía de cáncer de pulmón, cuando su riesgo de coágulos de sangre es mayor. También puede usar medias o calcetines de compresión para mantener la sangre en movimiento en las piernas y evitar que se formen coágulos mientras se recupera.
La comida para llevar
Es probable que los coágulos de sangre no estén al frente de su mente cuando tiene cáncer. Su enfoque es tratar su enfermedad y eliminar la mayor cantidad posible de cáncer. Aún así, es bueno saber sobre ellos.
Si su médico no le habla sobre los coágulos de sangre, menciónelo. Pregunte sobre su riesgo y qué puede hacer para evitar el desarrollo de un coágulo. Esté alerta a síntomas como hinchazón y dolor en la pierna, y busque ayuda médica de inmediato si los tiene.
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