Fueron necesarios pensamientos suicidas para cambiar un siglo de nociones preconcebidas sobre las enfermedades mentales.
Experimenté ataques de ansiedad durante años antes de saber qué eran en realidad. Durante uno de mis ataques más severos, recuerdo estar tumbado boca abajo en el suelo en un charco de mi propia saliva, con sangre goteando de mi labio que se había partido por desmayarme por la hiperventilación.
Recuerdo haber escuchado, "¡DEJA DE SER DRAMÁTICO!" justo antes de golpear el suelo y pensar: "Nunca entenderán cómo se siente esto".
Decirle a mis padres caribeños que no podía controlar mis ataques de ansiedad cayó en oídos cerrados. Pensaron que mis ataques, que generalmente eran provocados por discusiones con ellos, eran arrebatos de ira que estaba imitando de lo que vi en la televisión para llamar su atención.
Cuando dije eso, pensé que mi ataque de nervios (Español para "ataques nerviosos" y lo que los latinos dicen para describir los síntomas que experimenté) significaba que algo andaba mal en mi cerebro, ellos no estaban de acuerdo con enojo.
En cambio, argumentaron que yo no estaba "loca, "Y que" arrebatos como ese son para los blancos ".
No fue hasta que, a la edad de 24 años, cuando estuve debilitado durante más de una semana con ansiedad y pensamientos suicidas, consideraron que en realidad podría necesitar ayuda.
Al crecer, la salud mental no era un tema que se mencionara en las conversaciones
Durante esa semana, expresé mis pensamientos suicidas porque no sabía qué más hacer. Y tampoco mis padres.
El estigma de la salud mental existe y persiste en muchas sociedades y culturas. Esto incluye a las comunidades latinas donde hablar sobre salud mental no es la norma (sin mencionar las disparidades en el acceso y la calidad del tratamiento).
Según un informe del Cirujano General, el Estudio Nacional de Comorbilidad encontró que los latinos utilizaban menos servicios de salud mental. De hecho, solo el 10 por ciento de las personas encuestadas que tenían un trastorno de ansiedad recurrían a especialistas en salud mental para recibir atención.
Aunque me crié en un hogar cariñoso y tolerante, la salud mental no fue un tema que se mencionara en una conversación.
Estaba condicionado a creer que la terapia estaba reservada para "grandes crisis mentales", y que la tristeza y el estrés extremos podían superarse endureciéndome o yendo a la iglesia. Y cuando estaba de lo que se hablaba, generalmente era para comentar sobre la desafortunada batalla de alguien con la psicosis o para chismear sobre alguien por buscar asesoramiento.
Pero después de mi episodio, algo comenzó a cambiar en mi familia. Mi madre me ayudó a contactar a los proveedores de salud mental para consultas. Finalmente me diagnosticaron trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y depresión clínica, y se estableció un plan de tratamiento que incluía terapia.
Si bien fue un alivio recibir finalmente el tratamiento que necesitaba, en el fondo me aterrorizaba la idea de que mi familia todavía me etiquetaría por ver a un psicólogo.
Recibir tratamiento por TAG fue un proceso difícil de aprendizaje, desaprendizaje y enseñanza.
Sabía que tenía toda una vida por delante y quería mejorar, así que seguí yendo a terapia.
Esperaba que mi familia me tratara como si fuera "loca" o como si fuera un forastero en su hogar perfectamente "cuerdo". En cambio, encontré reconfortante su apoyo a mi necesidad de tratamiento durante ese momento tan difícil.
Sin embargo, aunque me alentaron a seguir buscando tratamiento, todavía era una batalla cuesta arriba ayudarlos a comprender la forma en que las enfermedades mentales me afectaban día a día y cómo podían ayudarme a sobrellevar la situación. Estaba claro que necesitaba encontrar una manera de ayudar a mi familia a comprender por lo que estaba pasando.
Entonces, después de algunas sesiones con mi psicólogo, descubrí que podía explicarles mi TAG a mis padres al compartir estadísticas sobre la condición con ellos.
Por sugerencia de mi terapeuta, también invité a mi madre a una sesión conmigo en la que pudo hacerme preguntas sobre mis síntomas, arrebatos e incluso cómo podía ayudarme en casa.
Nunca pensé que estaría en la misma habitación con mi madre y mi terapeuta, pero fue un gran paso hacia mi recuperación y la comprensión de mi familia de que estaba luchando contra una enfermedad real.
Me di cuenta de que las creencias de mi familia sobre las enfermedades mentales eran el resultado de un condicionamiento intergeneracional.
Mientras mi madre y el resto de mi familia avanzaban en la comprensión de lo que estaba pasando, también me di cuenta y aprendí a aceptar que sus creencias sobre las enfermedades mentales no eran culpa suya.
Las creencias fueron, como muchas familias latinas, el resultado del silencio intergeneracional, el condicionamiento y la ignorancia sobre los problemas de salud mental y su tratamiento.
Esta comprensión cambió la forma en que me acerqué a mi familia, especialmente cuando les enseñé cómo reaccionar ante los muchos cambios por los que estaba pasando. Dejé de pensar que no les importaba ni me juzgaban por mi ansiedad, depresión y tratamiento porque tenía claro que antes no sabían nada mejor.
Tuve suerte de tener un sistema de apoyo en crecimiento que estaba abierto a escuchar y aprender en lugar de tener que lidiar con personas que despreciaban mis luchas.
Ser honesto con mi familia significaba que estaba tomando una postura en contra de generaciones de información errónea sobre la salud mental.
Sabía que no me correspondía desacondicionar a mi familia del valor de su siglo de nociones preconcebidas sobre la enfermedad mental. Sin embargo, me di cuenta de que, al tomar una postura en contra de lo que pensaba que sabíamos sobre la salud mental al ser honesto con ellos sobre lo que estaba pasando y recibir tratamiento, eso era exactamente lo que estaba haciendo.
Hablar sobre su salud mental con un miembro de la familia es difícil, especialmente si proviene de una cultura donde el tema de la salud mental está rodeado de estigmas y conceptos erróneos. Pero puede hacerse.
No espere hasta que no tenga más remedio que compartir sus sentimientos con ellos. Es posible que ya sepan que estás pasando por algo, pero solo necesitan claridad sobre lo que estás sintiendo y cuánto te afecta.
Consejos para hablar con su familia sobre su condición
- Elija hablar con las personas en las que confía
- Planifique lo que quiere decir con anticipación
- Elija un momento en el que esté disponible y en un lugar privado
- Empiece por decir que no es fácil para usted hablar de
- Use ejemplos concretos de sus desencadenantes y respuestas mentales para que sepan cómo se ve afectado y por qué
- Sea paciente cuando le hagan preguntas
Finalmente, no te rindas. Hablar con las personas en las que confía sobre cómo se siente es el primer paso para ayudarlas a comprender su condición de salud mental. Y esto puede significar darles claridad sobre cómo ayudarlo en su viaje de tratamiento.
Melanie Santos es la emprendedora detrás de MelanieSantos.co, una marca de desarrollo personal centrada en el bienestar mental, físico y espiritual para todos. Cuando no está arrojando gemas en un taller, está trabajando en formas de conectarse con su tribu en todo el mundo. Vive en la ciudad de Nueva York con su esposo y su hija, y probablemente estén planeando su próximo viaje. Puedes seguirla aquí.
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