Similitudes y diferencias
Sus títulos suenan similares y ambos están capacitados para diagnosticar y tratar a personas con problemas de salud mental. Sin embargo, los psicólogos y los psiquiatras no son lo mismo. Cada uno de estos profesionales tiene una formación, una formación y un papel diferentes en el tratamiento.
Los psiquiatras tienen un título médico junto con calificaciones avanzadas de residencia y una especialidad en psiquiatría. Utilizan psicoterapia, medicamentos y otros tratamientos para tratar a personas con problemas de salud mental.
Los psicólogos tienen un título avanzado, como un PhD o PsyD. Por lo general, utilizan la psicoterapia para tratar afecciones de salud mental. También pueden actuar como consultores junto con otros proveedores de atención médica o estudiar terapia para programas de tratamiento completos.
Ambos tipos de proveedores deben tener licencia en su área para ejercer. Los psiquiatras también tienen licencia como médicos.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre los dos y cómo decidir cuál debería ver.
Diferencias en la práctica
Los psiquiatras y psicólogos utilizan diferentes herramientas para tratar las afecciones de salud mental. A veces trabajan en diferentes entornos.
Psiquiatras
Los psiquiatras pueden trabajar en cualquiera de estos entornos:
- practicas privadas
- hospitales
- hospitales psiquiátricos
- centros médicos universitarios
- hogares de ancianos
- prisiones
- programas de rehabilitación
- programas de cuidados paliativos
A menudo tratan a personas con una afección de salud mental que requiere medicamentos, como:
- desórdenes de ansiedad
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- trastorno bipolar
- depresión mayor
- trastorno de estrés postraumático (PTSD)
- esquizofrenia
Los psiquiatras diagnostican estas y otras afecciones de salud mental mediante:
- pruebas psicologicas
- evaluaciones individuales
- pruebas de laboratorio para descartar causas físicas de los síntomas
Una vez que hayan hecho un diagnóstico, los psiquiatras pueden derivarlo a un psicoterapeuta para recibir terapia o recetarle medicamentos.
Algunos de los medicamentos que recetan los psiquiatras incluyen:
- antidepresivos
- medicamentos antipsicóticos
- estabilizadores del estado de ánimo
- estimulantes
- sedantes
Después de recetarle un medicamento a alguien, un psiquiatra lo controlará de cerca para detectar signos de mejoría y cualquier efecto secundario. Según esta información, es posible que realicen cambios en la dosis o el tipo de medicamento.
Los psiquiatras también pueden recetar otros tipos de tratamientos, que incluyen:
- Terapia electroconvulsiva. La terapia electroconvulsiva consiste en aplicar corrientes eléctricas al cerebro. Este tratamiento generalmente se reserva para casos de depresión severa que no responden a ningún otro tipo de tratamiento.
- Terapia de luz. Esto implica el uso de luz artificial para tratar la depresión estacional, especialmente en lugares que no reciben mucha luz solar.
Al tratar a los niños, los psiquiatras comenzarán con un examen completo de salud mental. Esto les ayuda a evaluar los muchos componentes subyacentes a los problemas de salud mental de un niño, incluidos los emocionales, cognitivos, educativos, familiares y genéticos.
El plan de tratamiento de un psiquiatra para niños puede incluir:
- terapia de conversación individual, grupal o familiar
- medicamento
- consulta con otros médicos o profesionales en escuelas, agencias sociales u organizaciones comunitarias
Psicólogos
Los psicólogos trabajan de manera similar con personas que tienen problemas de salud mental. Diagnostican estas condiciones mediante entrevistas, encuestas y observaciones.
Una de las grandes diferencias entre estos profesionales de la salud mental es que los psicólogos no pueden recetar medicamentos. Sin embargo, con calificaciones adicionales, los psicólogos actualmente pueden recetar medicamentos en cinco estados:
- Idaho
- Iowa
- Illinois
- Luisiana
- Nuevo Mexico
También pueden recetar medicamentos si trabajan en el ejército, el Servicio de Salud Indígena o Guam.
Un psicólogo puede trabajar en cualquiera de los mismos entornos que un psiquiatra, lo que incluye:
- practicas privadas
- hospitales
- hospitales psiquiátricos
- centros médicos universitarios
- hogares de ancianos
- prisiones
- programas de rehabilitación
- programas de cuidados paliativos
Por lo general, tratan a las personas con psicoterapia. Este tratamiento implica sentarse con el terapeuta y hablar sobre cualquier problema. Durante una serie de sesiones, un psicólogo trabajará con alguien para ayudarlo a comprender mejor sus síntomas y cómo manejarlos.
La terapia cognitivo-conductual es un tipo de terapia de conversación que los psicólogos utilizan con frecuencia. Es un enfoque que se centra en ayudar a las personas a superar los pensamientos y patrones de pensamiento negativos.
La terapia de conversación puede tomar muchas formas, que incluyen:
- uno a uno con el terapeuta
- terapia familiar
- Terapia de grupo
Al tratar a niños, los psicólogos pueden evaluar áreas distintas de la salud mental, incluido el funcionamiento cognitivo y las capacidades académicas.
También pueden realizar tipos de terapia que los psiquiatras normalmente no hacen, como la terapia de juego. Este tipo de terapia implica dejar que los niños jueguen libremente en una sala de juegos segura con muy pocas reglas o límites.
Al observar a los niños jugar, los psicólogos pueden obtener información sobre los comportamientos perturbadores y lo que un niño no se siente cómodo expresando. Luego pueden enseñar a los niños habilidades de comunicación, habilidades para resolver problemas y comportamientos más positivos.
Diferencias en educación
Además de las diferencias en la práctica, los psiquiatras y psicólogos también tienen diferentes antecedentes educativos y requisitos de formación.
Psiquiatras
Los psiquiatras se gradúan de la escuela de medicina con uno de dos títulos:
- doctor en medicina (MD)
- doctor en medicina osteopática (DO)
Obtenga más información sobre la diferencia entre un MD y un DO.
Después de obtener un título, toman un examen escrito para obtener la licencia en su estado para practicar la medicina.
Para convertirse en psiquiatra en ejercicio, deben completar una residencia de cuatro años. Durante este programa, trabajan con personas en hospitales y entornos ambulatorios. Aprenden a diagnosticar y tratar afecciones de salud mental mediante medicamentos, terapia y otros tratamientos.
Los psiquiatras deben realizar un examen realizado por la Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología para obtener la certificación de la junta. Tienen que volver a certificarse cada 10 años.
Algunos psiquiatras reciben capacitación adicional en una especialidad, como:
- medicina de adicción
- psiquiatría infantil y adolescente
- psiquiatría geriátrica
- psiquiatría forense
- medicina para el dolor
- medicina para dormir
Psicólogos
Los psicólogos completan la escuela de posgrado y la formación a nivel de doctorado. Pueden cursar uno de estos títulos:
- doctor en filosofía (PhD)
- doctor en psicología (PsyD)
Se necesitan de cuatro a seis años para obtener uno de estos títulos. Una vez que obtienen un título, los psicólogos completan uno o dos años más de capacitación que implica trabajar con personas. Finalmente, deben tomar un examen para obtener la licencia en su estado.
Al igual que los psiquiatras, los psicólogos también pueden obtener capacitación especializada en áreas como:
- Psicología clínica
- geropsicología
- neuropsicologia
- psicoanálisis
- Psicología Forense
- psicología infantil y adolescente
Elegir entre los dos
Un psiquiatra puede ser una mejor opción si tiene un problema de salud mental más complejo que requiere medicación, como:
- depresión severa
- trastorno bipolar
- esquizofrenia
Si está pasando por un momento difícil o desea trabajar para comprender mejor sus pensamientos y comportamientos, un psicólogo puede ser una mejor opción.
Si usted es un padre que busca un tratamiento para su hijo, es posible que un psicólogo pueda brindarle diferentes tipos de opciones de terapia, como la terapia de juego. Un psiquiatra puede ser una mejor opción si su hijo tiene un problema mental más complejo que requiere medicación.
Tenga en cuenta que muchas afecciones comunes de salud mental, incluidas la depresión y la ansiedad, a menudo se tratan con una combinación de medicamentos y terapia de conversación.
En estos casos, a menudo es útil consultar tanto a un psiquiatra como a un psicólogo. El psicólogo hará sesiones de terapia periódicas, mientras que el psiquiatra administra los medicamentos.
Independientemente del especialista que elija ver, asegúrese de que tengan:
- experiencia en el tratamiento de su tipo de afección de salud mental
- un enfoque y una manera que te hace sentir cómodo
- suficientes citas abiertas para que no tenga que esperar a que lo atiendan
Consideraciones financieras
Si tiene seguro, es posible que deba pedirle a su médico de atención primaria que lo derive tanto a un psiquiatra como a un psicólogo. Es posible que otros planes le permitan ver ambos sin una remisión.
Si no tiene seguro y le preocupan los costos del tratamiento, aún tiene opciones. Considere la posibilidad de comunicarse con universidades locales con programas de psiquiatría, psicología o salud conductual. Pueden ofrecer servicios gratuitos o de bajo costo proporcionados por estudiantes graduados bajo supervisión profesional.
Algunos psicólogos también ofrecen una opción de pago de escala móvil. Esto le permite pagar lo que puede pagar. No se sienta incómodo preguntando si alguien ofrece esto; es una pregunta bastante común para los psicólogos. Si no le dan una respuesta o no parecen estar dispuestos a discutir los precios con usted, probablemente no sean una buena opción para usted, de todos modos.
NeedyMeds, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a las personas a encontrar tratamientos y medicamentos asequibles, también ofrece herramientas para encontrar clínicas de bajo costo y descuentos en medicamentos.
La línea de fondo
Los psiquiatras y psicólogos son dos tipos de profesionales de la salud mental. Si bien tienen varias similitudes, desempeñan diferentes roles en los entornos de atención médica.
Ambos tratan una variedad de afecciones de salud mental, pero de diferentes maneras. Si bien los psiquiatras suelen utilizar una combinación de terapia y medicación, los psicólogos se centran en brindar terapia.
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