Durante mucho tiempo fui un ratón de biblioteca autoproclamado. Hasta que, de repente, no lo estaba.
Durante toda la escuela, fui un niño estudioso. Ya sabes, del tipo que amaba la biblioteca y devoraba un libro al día cada vez que tenía la oportunidad. Leer y escribir eran tan importantes para mi identidad que no podía imaginarme un día sin mirar un libro.
Cuando fui a la universidad, las cosas cambiaron. Tenía menos tiempo para leer por placer y estaba inundado de lecturas académicas. Lo último que quería hacer era mirar fijamente más palabras.
Mi salud mental comenzó a fallar casi al mismo tiempo que lo hizo mi amor por la lectura, pero me tomó mucho tiempo notar la diferencia entre los dos. La alegría que siempre me trajo la lectura se me escapó de los dedos. Nada me trajo mucha alegría cuando estaba en un estado depresivo; todo fue demasiado esfuerzo con muy poca recompensa.
A medida que avanzaba la universidad, recogí más eventos traumáticos que créditos de cursos y mi salud mental empeoró. Finalmente, recibí un diagnóstico de trastorno por estrés postraumático (TEPT) y lo abandoné.
Cuando abandoné la universidad, tenía más tiempo y energía para leer por placer. Sorprendentemente, descubrí que no podía.
Eso no quiere decir que no pudiera pronunciar las palabras o deletrearlas (literalmente trabajaba como escritor en ese momento), pero era insoportablemente difícil entender lo que leí.
Me encontré leyendo un párrafo una y otra vez sin entender ni una palabra. O, si realmente logré leer y entender algo, me fatigé mentalmente después de unas pocas páginas.
Esto me estaba pasando a mí, un ratón de biblioteca de toda la vida, un escritor, un amante de la literatura. Me sentí inútil. Horrible. Fuera de contacto con la persona estudiosa que siempre pensé que era. No era solo que me costara leer, es que me costaba disfrutarlo. ¿Quién podría disfrutar de una tarea tan monumentalmente difícil?
Cuando pregunté por qué estaba causando mis repentinas dificultades con la lectura, me sorprendió escuchar que muchos de mis amigos que también tenían problemas de salud mental estaban teniendo la misma lucha.
“Siempre pensé que la universidad absorbía la diversión de la lectura”, dijo uno de mis amigos. "Pero ahora estoy bastante seguro de que está relacionado con mi trastorno de estrés postraumático".
¿Algo más que todos tenemos en común? Todos nos culpamos a nosotros mismos por tener dificultades para leer.
La mayoría de nosotros nos sentíamos perezosos, estúpidos o no lo suficientemente persistentes. En mi caso, me sentí como un fraude: alguien que decía que le encantaba leer y escribir, pero que en realidad no podía leer más que unas pocas páginas al día. Los libros que compré y nunca leí estaban en mi estante, burlándose de mí.
Resulta que hay una razón psicológica para este problema y definitivamente no estamos solos. Según los psicólogos, es bastante común que las enfermedades mentales afecten la capacidad de leer.
“El trauma afecta absolutamente la capacidad cognitiva, la concentración, nuestra capacidad para aprender y, sí, incluso nuestra capacidad para leer”, dice Alyssa Williamson, psicoterapeuta especializada en trauma. "Comúnmente tengo clientes que vienen pensando que tienen TDA, TDAH o ansiedad, y muchas veces realmente están lidiando con un trauma".
Pero, ¿por qué exactamente el trauma afecta nuestra capacidad para leer? Para entender eso, primero tenemos que entender el trauma.
Cuando sentimos peligro, nuestro cuerpo nos prepara para entrar en modo de vuelo, huida o congelación para que podamos protegernos del peligro. En ese momento, la corteza prefrontal, que es la parte de nuestro cerebro responsable de la lectura, las matemáticas y otras tareas de pensamiento profundo, se pone en pausa.
“Si alguien desarrolla PTSD, ese mecanismo se atasca. El cuerpo ya no cree que estás a salvo, no importa qué tan bien lo sepas cognitivamente ", dice Williamson. "Como resultado, el cerebro actúa como si el evento peligroso estuviera sucediendo una y otra vez, creando flashbacks, una variedad de síntomas físicos y cerrando la corteza prefrontal donde la lectura y los estudios académicos pueden ocurrir".
El trauma también puede afectar la forma en que nos relacionamos con los demás. Dado que leer a menudo requiere empatía, o imaginarnos a nosotros mismos en el lugar de los personajes, puede ser muy difícil de manejar cuando has experimentado un trauma.
"La lectura es una actividad de función superior y que requiere que nos dejemos absorber por la mente de otro para 'recibir' su comunicación", dice Mark Vahrmeyer, psicoterapeuta integrador.
"Si llevamos un trauma no procesado ... es posible que podamos leer las palabras en una página, mecánicamente, como una máquina, pero no podemos usar una función cerebral superior para darles sentido".
"[También es difícil] permitirnos imaginar la mente de otro ... En un estado desregulado de sentirse abrumado, no hay 'otro', solo amenaza", dice Vahrmeyer.
En otras palabras, si no procesamos el trauma, nos sentimos tan abrumados que nos cuesta pensar, analizar y sentir empatía por las personas y las emociones sobre las que leemos.
No es solo el trastorno de estrés postraumático lo que puede afectar su capacidad para leer, dice Williamson. “Los problemas de concentración ocurren en todo tipo de enfermedades. La mayoría de nosotros sabemos que las personas con TDA o TDAH tendrán problemas para concentrarse, pero la dificultad para concentrarse se manifiesta en una variedad de diagnósticos ".
Esto puede incluir trastornos del estado de ánimo como depresión y trastorno bipolar y casi todos los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de estrés postraumático, el TOC, la ansiedad generalizada o la ansiedad social. “La dificultad para concentrarse o leer también es un compañero común durante el duelo, especialmente después de una pérdida inesperada”, explica.
¿Las buenas noticias? Muchas de estas afecciones, incluido el trastorno de estrés postraumático, se pueden tratar. La terapia es un gran punto de partida recomendado tanto por Williamson como por Vahrmeyer. Experimente y utilice técnicas de afrontamiento que le resulten útiles.
Y mientras trabaja en la curación, hay algunas cosas que puede hacer para mejorar su relación con la lectura:
1. Deja de vincular tu identidad a la lectura
Hice una mueca mientras escribía esa frase, porque incluso I sentirse atacado. Muchos de nosotros, los ratones de biblioteca cometemos el error de reducirnos a nuestro amor por la lectura (y la escritura). Entonces, en el momento en que dejamos de disfrutar el acto de leer, nos sentimos como un fraude o sentimos que no sabemos quiénes somos.
Eso es un lote de presión para someterse, amigo!
Toma un descanso. Piense en quién es usted fuera de la lectura y la escritura. ¿Qué pasatiempos te gustan? ¿Cuáles te gustaría recoger? Practica eso y disfrútalo.
2. Lee libros que realmente te gusten
A menudo nos sentimos presionados a leer los llamados clásicos, incluso cuando no los disfrutamos. A veces los leemos para encajar, para impresionar a la gente o para parecer más inteligentes.
La verdad es que no todo el mundo disfruta de los clásicos, y cuando vuelves a leer, las novelas sofisticadas y complejas pueden ser difíciles, más aún si realmente te aburre. En su lugar, lea algo que realmente disfrute, incluso si no se considera un libro "excelente".
Dejemos de lado el esnobismo en torno a los libros. Leer romance. Leer biografías de estrellas de la realidad. Por el amor de Dios, lee algo que amor Porque es la mejor forma de motivarse para leer.
La vida es demasiado corta para leer libros que en realidad no te gustan.
3. Prueba los audiolibros
Así como hay mucho esnobismo en la lectura de los "clásicos", también hay mucho esnob en los audiolibros. Muchas personas no los consideran una lectura "real" o creen que las personas que prefieren los audiolibros son simplemente vagos.
¿Mi consejo? Ignore a esas personas y aproveche este gran medio.
A muchas personas les resulta más fácil procesar palabras auditivas que procesar palabras escritas. Yo soy lo opuesto. Encuentro los audiolibros bastante desafiantes, pero tú podrías ser diferente.
Los audiolibros pueden reavivar su amor por la lectura al hacer que la narración cobre vida para usted. Sin mencionar que escuchar un libro puede ser más fácil que leer uno en algunas situaciones, como si está conduciendo, haciendo ejercicio o haciendo las tareas del hogar.
4. Leer historias cortas y artículos interesantes.
Si la idea de leer un libro entero lo agota, intente leer fragmentos más cortos de escritura. Esto puede incluir:
- cuentos cortos
- poesía
- artículos de revistas o periódicos
- artículos en línea
En última instancia, todos estos implican la lectura y el procesamiento de palabras escritas. La lectura intencional de escritos más breves puede ser una excelente manera de volver a leer libros extensos. Piense en ello como hacer algunas carreras cortas antes de entrar en un maratón.
Por supuesto, el primer paso es reconocer el vínculo entre su salud mental y su capacidad para leer.
Cuando me di cuenta de que mi capacidad para leer estaba cambiando debido al trastorno de estrés postraumático, pude abordar la situación con un poco más de autocompasión. En lugar de castigarme a mí mismo, podría decir: "Hay una explicación lógica para esto. No es una acusación contra mí mismo como persona ".
Me tomé mi tiempo para volver a leer y leo más y más cada año. Con cada vuelta de página, recuerdo mi alegría y pasión por la lectura.
Si el trastorno de estrés postraumático u otra afección de salud mental está afectando su capacidad para leer, sepa que no está solo. Afortunadamente, se puede tratar y mejorar. Soy un testimonio vivo de ese hecho.
Sian Ferguson es una escritora y periodista independiente que vive en Grahamstown, Sudáfrica. Sus escritos cubren temas relacionados con la justicia social y la salud. Puede comunicarse con ella en Twitter.
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