La carne del músculo es rica en el aminoácido metionina pero relativamente baja en glicina.
En la comunidad de salud en línea, ha habido mucha especulación de que una alta ingesta de metionina, junto con muy poca glicina, puede promover enfermedades al causar un desequilibrio en su cuerpo.
Este artículo analiza en detalle la metionina y la glicina, así como sus posibles efectos sobre la salud.
¿Qué son la metionina y la glicina?
La metionina y la glicina son aminoácidos.
Forman la estructura de las proteínas, junto con otros 20 aminoácidos. Se encuentran en las proteínas de la dieta y tienen muchas funciones importantes en su cuerpo.
Metionina
La metionina es un aminoácido esencial. Esto significa que su cuerpo lo necesita para funcionar correctamente, pero no puede producirlo por sí solo.
Puede satisfacer sus necesidades a través de su dieta, ya que la metionina se encuentra en cantidades variables en la mayoría de las proteínas dietéticas, especialmente la proteína animal.
Es abundante en claras de huevo, mariscos, carnes y ciertos frutos secos y semillas.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de alimentos con alto contenido de metionina:
- Claras de huevo secas: 2.8 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Espirulina seca: 1.2 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Carne de res magra: 1.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Nueces de Brasil: 1.1 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Cordero magro: 1,1 gramos por 3,5 onzas (100 gramos)
- Tocino: 1,1 gramos por 3,5 onzas (100 gramos)
- Queso parmesano: 1.0 gramo por 3.5 onzas (100 gramos)
- Pechuga de pollo: 0.9 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Atún: 0.9 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
Una de las funciones principales de la metionina es servir como "donante de metilo", acelerando o manteniendo las reacciones químicas dentro de su cuerpo.
Glicina
De manera similar a la metionina, la glicina se encuentra en cantidades variables en la mayoría de las proteínas dietéticas.
La fuente dietética más rica es la proteína animal colágeno, que es la proteína más abundante en humanos y muchos animales.
Sin embargo, la carne que compra en el supermercado generalmente no proporciona mucho colágeno, a menos que prefiera cortes más baratos.
Se encuentra en el tejido conectivo, tendones, ligamentos, piel, cartílago y huesos, todos los cuales generalmente se asocian con carne de baja calidad.
La glicina también es abundante en la gelatina, una sustancia hecha de colágeno. La gelatina se usa comúnmente como agente gelificante en la cocina y la producción de alimentos.
Las fuentes dietéticas de gelatina incluyen postres de gelatina y ositos de goma. También es un aditivo en varios productos alimenticios, como yogur, queso crema, margarina y helado.
A continuación se muestran algunos ejemplos de alimentos ricos en glicina:
- Polvo de gelatina seca: 19,1 gramos por 3,5 onzas (100 gramos)
- Bocadillos de piel de cerdo: 11,9 gramos por 3,5 onzas (100 gramos)
- Harina de sésamo baja en grasa: 3.4 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Piel de pollo: 3.3 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Claras de huevo secas: 2.8 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Tocino: 2,6 gramos por 3,5 onzas (100 gramos)
- Carne de res magra: 2.2 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Sepia: 2.0 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
- Cordero magro: 1.8 gramos por 3.5 onzas (100 gramos)
La glicina no es un aminoácido esencial. Esto significa que no necesita obtenerlo de su dieta para sobrevivir. De hecho, su cuerpo puede producirlo a partir del aminoácido serina.
Aún así, la evidencia sugiere que la síntesis de glicina a partir de la serina puede no satisfacer todas las necesidades corporales de este aminoácido. Es por eso que es posible que necesite obtener una cierta cantidad a través de su dieta.
RESUMENLa metionina es un aminoácido esencial, abundante en huevos, mariscos y carnes. La glicina es un aminoácido no esencial que se encuentra en grandes cantidades en la piel, el tejido conectivo, los ligamentos, los tendones, los cartílagos y los huesos.
¿Cuál es el problema con la metionina?
La carne del músculo es relativamente alta en metionina, que puede convertirse en otro aminoácido: la homocisteína.
A diferencia de la metionina, la homocisteína no se encuentra en los alimentos. Se forma en su cuerpo cuando la metionina dietética se metaboliza, principalmente en el hígado.
El consumo excesivo de metionina puede provocar niveles elevados de homocisteína en sangre, especialmente si tiene deficiencia de ciertos nutrientes, como el ácido fólico.
La homocisteína es altamente reactiva dentro de su cuerpo. La ingesta elevada de metionina procedente de suplementos o proteínas animales puede tener efectos adversos sobre la función de los vasos sanguíneos.
Los niveles altos de homocisteína en sangre se han asociado con varias afecciones crónicas, como las enfermedades cardíacas.
Sin embargo, la evidencia de que la homocisteína elevada, en sí misma, causa enfermedades cardíacas es débil.
De hecho, los estudios muestran que reducir los niveles de homocisteína con folato u otras vitaminas B después de un ataque cardíaco no disminuye la frecuencia de eventos recurrentes en el corazón o el sistema circulatorio.
Además, otros estudios sugieren que las estrategias para reducir los niveles de homocisteína tienen poco o ningún efecto sobre los eventos de enfermedad cardíaca o su riesgo de muerte.
RESUMENCantidades elevadas de metionina pueden provocar niveles elevados de homocisteína. La homocisteína se ha relacionado con enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Sin embargo, si realmente los causa es un tema de debate.
Mantenimiento del equilibrio de homocisteína
Su cuerpo tiene un sistema para mantener los niveles de homocisteína dentro de un rango saludable.
Esto implica principalmente reciclar la homocisteína y convertirla en el aminoácido cisteína o de nuevo en metionina.
Cuando este sistema falla, los niveles de homocisteína aumentan. Los niveles de metionina también pueden ser bajos cuando se deteriora el reciclaje de homocisteína.
Hay tres formas en las que su cuerpo puede reducir los niveles de homocisteína. Se denominan remetilación dependiente de folato, remetilación independiente de folato y transulfuración.
Se requieren diferentes nutrientes para que cada uno de estos funcione.
Remetilación dependiente de folato
Este proceso vuelve a convertir la homocisteína en metionina y ayuda a mantener bajos los niveles básicos de homocisteína.
Se necesitan tres nutrientes para que este sistema funcione sin problemas:
- Folato Esta vitamina B es probablemente el nutriente más importante para mantener los niveles de homocisteína dentro de los límites normales.
- Vitamina B12. Los vegetarianos y veganos suelen tener un bajo contenido de vitamina B12, lo que puede provocar un aumento de los niveles de homocisteína.
- Riboflavina. Aunque la riboflavina también es necesaria para que este proceso funcione, los suplementos de riboflavina tienen efectos limitados sobre los niveles de homocisteína.
Remetilación independiente de folato
Esta es una vía alternativa que vuelve a convertir la homocisteína en metionina o dimetilglicina, manteniendo los niveles básicos de homocisteína dentro de un rango saludable.
Se necesitan varios nutrientes para que funcione esta vía:
- Trimetilglicina o colina. También llamada betaína, la trimetilglicina se encuentra en muchos alimentos vegetales. También se puede producir a partir de colina.
- Serina y glicina. Estos dos aminoácidos también parecen jugar un papel en este proceso.
Trans-sulfuración
Este proceso reduce los niveles de homocisteína al convertirla en el aminoácido cisteína. No reduce los niveles básicos de homocisteína, pero puede reducir el pico en los niveles de homocisteína después de las comidas.
Los nutrientes necesarios para mantener este proceso en funcionamiento incluyen:
- Vitamina B6. Cuando las personas tienen deficiencia de ácido fólico y riboflavina, los suplementos de vitamina B6 en dosis bajas pueden reducir efectivamente los niveles de homocisteína.
- Serina y glicina. La serina dietética también puede reducir los niveles de homocisteína después de las comidas. La glicina tiene efectos similares.
Si estos sistemas no funcionan de manera eficiente, los niveles de homocisteína circulante pueden aumentar.
Sin embargo, los nutrientes no son los únicos factores que pueden afectar los niveles de homocisteína.
La edad, ciertos medicamentos, afecciones como la enfermedad hepática y el síndrome metabólico, y la genética, como el gen MTHFR, también influyen.
RESUMENEn circunstancias normales, su cuerpo mantiene los niveles de homocisteína dentro de un rango saludable. Esto requiere varios nutrientes, como ácido fólico, vitamina B12, vitamina B6, trimetilglicina, serina y glicina.
¿Demasiada carne muscular aumenta los niveles de homocisteína?
Después de comer una comida rica en proteínas o de tomar suplementos de metionina, la homocisteína circulante aumenta en cuestión de horas. El nivel de aumento depende de la dosis.
Sin embargo, este aumento solo se produce temporalmente después de las comidas y es perfectamente normal. Por otro lado, un aumento en su nivel base de homocisteína es más preocupante.
Para aumentar los niveles básicos de homocisteína, se necesita una dosis alta de metionina pura. Se ha estimado que esta dosis es equivalente a aproximadamente cinco veces la ingesta diaria normal de metionina, que es aproximadamente 1 gramo por día.
Por el contrario, las dosis más bajas no aumentan los niveles básicos de homocisteína.
En pocas palabras, se carece de evidencia que sugiera que una dieta rica en carne muscular aumenta los niveles básicos de homocisteína en personas sanas.
Aunque la homocisteína es un producto del metabolismo de la metionina, la ingesta dietética de metionina generalmente no es la causa de los niveles elevados de homocisteína básica.
Las causas subyacentes de los niveles elevados de homocisteína implican la incapacidad del cuerpo para mantenerla dentro de un rango saludable. Estos incluyen deficiencias de nutrientes, hábitos de vida poco saludables, enfermedades y genética.
RESUMENUna dosis alta de metionina suplementaria puede aumentar los niveles básicos de homocisteína. Por otro lado, comer carne de músculo solo conduce a un aumento temporal de los niveles de homocisteína que desaparece poco después.
¿Cuáles son los efectos de la glicina?
La glicina puede reducir los niveles de homocisteína después de comidas ricas en proteínas.
Sin embargo, actualmente se desconoce si comer mucha glicina tiene algún efecto sobre los niveles básicos de homocisteína. Se necesitan más estudios.
Aún así, los suplementos de glicina pueden tener otros beneficios para la salud.
Por ejemplo, se ha demostrado que disminuye el estrés oxidativo en los adultos mayores, junto con la cisteína. Además, los estudios sugieren que los suplementos de glicina mejoran la calidad del sueño.
RESUMENLa glicina dietética puede ayudar a reducir el aumento temporal de los niveles de homocisteína después de una comida rica en proteínas. La relevancia para la salud de esto no está clara.
La línea de fondo
No hay buena evidencia que sugiera que obtener demasiada metionina de la carne de los músculos, u otras fuentes dietéticas, provoque un aumento dañino de la homocisteína en personas sanas.
Sin embargo, esto puede depender de varios factores. Por ejemplo, algunas personas con homocistinuria, una mutación genética rara en el gen MTHFR, pueden responder de manera diferente.
Aunque la glicina parece desempeñar un papel importante en la reducción del aumento temporal de la homocisteína después de una comida rica en proteínas, su relevancia para la salud sigue sin estar clara.
Varios otros nutrientes también son importantes para mantener los niveles de homocisteína bajo control, principalmente folato, vitamina B12, vitamina B6, colina y trimetilglicina.
Si consume muchos alimentos ricos en metionina, como huevos, pescado o carne, asegúrese de que también ingiera muchos de estos nutrientes.
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