Qué esperar cuando su bebé tiene alergias

Incluimos productos que creemos que son útiles para nuestros lectores. Si compra a través de los enlaces de esta página, es posible que ganemos una pequeña comisión. Este es nuestro proceso.

¿Pueden los bebés tener alergias?

Al igual que los niños mayores y los adultos, los bebés pueden tener alergias a los alimentos que comen, las cosas que tocan y las partículas invisibles que inhalan en el hogar o al aire libre. Y cuando su bebé tiene síntomas de cualquier tipo, puede ser difícil averiguar qué está mal porque un pequeño no puede describir esos síntomas. Hay muchas alergias específicas que puede tener un bebé, aunque generalmente se pueden dividir en una de tres categorías:

• comida y medicina
• ambiental
• estacional

Las reacciones alérgicas a los alimentos o medicamentos suelen ocurrir poco después de consumir un artículo. Pueden ser muy leves o potencialmente mortales. Las alergias ambientales pueden ser cosas que toquen la piel de su bebé, como el detergente en la ropa, o cosas que se inhalen, como el polvo. Las alergias ambientales pueden afectar a su bebé durante todo el año. Sin embargo, las alergias estacionales suelen ser un problema durante ciertas épocas del año o en lugares específicos. Suelen originarse al aire libre a partir de árboles y otras plantas que crecen en la zona. El término "fiebre del heno" se utiliza a veces para describir estas alergias.

Signos de alergias

Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmunológico de su cuerpo reacciona de manera anormal a cosas que normalmente son inofensivas. Los signos de una reacción alérgica pueden variar mucho según el individuo y el tipo de alergia. Los bebés son mucho menos propensos que los niños mayores y los adultos a tener muchos tipos de alergias, porque debe exponerse a algunas cosas durante un tiempo antes de volverse alérgico a ellas. Las alergias estacionales, por ejemplo, son poco comunes en los bebés, ya que no han vivido una o dos temporadas de niveles altos de polen. La mayoría de los tipos de alergias inhaladas son poco frecuentes antes de 1 a 2 años.

Alergias a alimentos y medicamentos.

Los síntomas de una alergia a un alimento o medicamento pueden aparecer en unos minutos o una o dos horas más tarde. Es posible que algunos signos de alergia a medicamentos, como erupciones cutáneas, no aparezcan durante varios días. Los signos más comunes de alergias a alimentos y medicamentos incluyen:

• urticaria o erupciones
• Comezón
• sibilancias o dificultad para respirar

Las alergias alimentarias también pueden provocar náuseas, vómitos o dolor abdominal. En algunos casos, los labios o la lengua de su bebé pueden comenzar a hincharse. Una reacción potencialmente mortal a una alergia grave a un alimento o medicamento es una afección llamada anafilaxia. Ocurre cuando la exposición a un alérgeno desencadena la sobreproducción de ciertos químicos corporales. Esos productos químicos pueden provocarle un shock. La presión arterial también bajará drásticamente y las vías respiratorias se estrecharán, dificultando la respiración. Para los niños, las alergias alimentarias graves son las razones más comunes de anafilaxia, pero en casos raros, los medicamentos como los antibióticos y la aspirina pueden ser responsables. Las picaduras de abejas y otras picaduras o mordeduras de insectos también pueden causar anafilaxia. La anafilaxia es rara en los bebés y casi siempre se debe a la alergia a la proteína de la leche de vaca.

Alergias ambientales

Aunque es poco común en los bebés, las alergias al polvo, las mascotas, el moho, el polen, las picaduras de insectos y otras cosas en el medio ambiente pueden desencadenar síntomas de alergia que afectan la cabeza y el pecho, como:

• estornudar
• ojos rojos y con picazón
• tos, sibilancias y opresión en el pecho
• nariz que moquea

Su bebé también puede desarrollar urticaria, sarpullido o bultos con picazón si su piel está expuesta a un alérgeno o algo a lo que sea sensible. Los champús, jabones, detergentes y productos similares son desencadenantes comunes de una reacción llamada dermatitis de contacto.

Alergias estacionales

Los principales síntomas de las alergias estacionales, que generalmente son causadas por alérgenos de origen vegetal, son similares a los síntomas de las alergias ambientales y pueden incluir:

• estornudar
• ojos llorosos o con picazón
• tosiendo
• nariz que moquea

Si su bebé tiene estos síntomas solo en ciertas épocas del año, es posible que tenga alergias estacionales.

Cómo saber si es un resfriado o una alergia

La secreción nasal y la tos son síntomas que pueden indicar tanto una alergia como un resfriado común. Entonces, como padre o cuidador, ¿cómo puede notar la diferencia cuando su bebé presenta esos síntomas? Una forma es observar el momento y la frecuencia de los síntomas de su bebé. Los resfriados son muy comunes en los bebés, mientras que las alergias estacionales y ambientales causadas por alérgenos que se inhalan no lo son. Los resfriados duran una semana o dos, y luego su bebé estará bien por un tiempo hasta que llegue el próximo. Los síntomas de la alergia tienden a durar más. Otra clave es la presencia o ausencia de ciertos otros síntomas. Por ejemplo, las alergias no causan fiebre, pero la fiebre ocasionalmente acompaña a un resfriado. Del mismo modo, las alergias no causan dolores corporales, aunque un resfriado a menudo puede dejar al niño adolorido.

¿Qué causa las alergias en los bebés?

No está claro por qué algunos bebés tienen una alergia en particular y otros no. Los antecedentes familiares pueden influir. Entonces, si tiene una alergia específica, su bebé también puede tener esa alergia o tener más probabilidades de desarrollar otra alergia.

Alimentos y medicinas

En los Estados Unidos, los ocho alérgenos alimentarios más comunes son:

• Leche
• huevo
• maní
• nueces de árbol
• soja
• trigo
• pez
• mariscos

Si bien algunos de estos elementos pueden no ser una preocupación para la mayoría de los bebés, preste mucha atención cuando le presente alimentos como leche (y productos lácteos, como queso), huevo y trigo a su bebé.

Ambiental

Los desencadenantes comunes de las alergias ambientales incluyen:

• caspa de mascotas, como la de un gato o perro doméstico
• molde
• ácaros del polvo, que se pueden encontrar en colchones o ropa de cama
• limpiadores domésticos
• detergente
• jabones y champús

Estacional

Las alergias estacionales pueden ocurrir en varias épocas del año, pero pueden ser más notables en la primavera, cuando los recuentos de polen pueden ser altos.

Cuándo buscar ayuda para las alergias

Si los síntomas muy leves aparecen y desaparecen rápidamente, tome nota de lo que sucedió y lo que pudo haberlo causado. ¿Visitó su bebé un parque nuevo o una casa con una mascota? ¿Probaron recientemente una nueva comida? ¿Cambió de detergente o comenzó a usar un nuevo producto de limpieza en el hogar? Los síntomas temporales y leves no requieren una visita al médico, pero vale la pena recordarlos para la próxima cita de su bebé o si nota esos signos nuevamente. Sin embargo, si los síntomas no desaparecen en un día o empeoran, llame al consultorio de su pediatra y explique lo que ha observado. El mismo consejo es válido para una reacción a un nuevo medicamento. Una reacción inmediata, incluso leve, debe provocar una llamada al pediatra. Si surgen signos de anafilaxia, llame a los servicios de emergencia locales y trátelo como una emergencia médica. No lo dude, ya que la anafilaxia puede poner en peligro la vida.

¿Cómo se diagnostican las alergias en los bebés?

La única forma de asegurarse de que su bebé tenga una alergia, y que no tenga infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores u otra afección, puede ser que un médico le realice una prueba de alergia o una combinación de pruebas. Sin embargo, estas pruebas suelen ser menos precisas en los bebés. Algunas de estas pruebas las puede realizar su pediatra. Sin embargo, el médico de su bebé puede derivarlo a un alergólogo. Un alergólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de alergias. Algunos alergólogos se especializan en trabajar con bebés y niños, y sabrán qué pruebas son seguras y apropiadas según la edad de su hijo.

Prueba cutánea

Durante una prueba cutánea, se coloca una pequeña partícula de un alérgeno específico con una aguja justo debajo de la piel. Esto se conoce como prueba de punción percutánea o cutánea. También se puede usar una aguja para colocar una versión diluida del alérgeno en la piel, lo que se denomina prueba intradérmica. Se observa la piel en el lugar de la inyección durante unos 15 minutos. Si no hay reacción, ese alérgeno se elimina como una posibilidad y se puede probar con otro alérgeno. Esta prueba es generalmente segura para cualquier persona mayor de 6 meses de edad, aunque la edad y algunas otras condiciones pueden afectar la precisión.

Prueba de sangre

Aunque no es tan sensible como una prueba cutánea, una prueba de sangre puede ser útil para los bebés más pequeños o si una prueba cutánea no es apropiada. Ciertos medicamentos, como cualquier cosa que contenga un antihistamínico, pueden alterar la precisión de una prueba cutánea.

Prueba de dieta de eliminación

En el caso de sospechas de alergias alimentarias, es posible que se le indique que elimine un posible alérgeno de la dieta de su bebé durante una semana para ver si hace alguna diferencia. Esto puede resultar difícil, porque ciertos alérgenos, como la leche, se pueden encontrar en muchos productos.

Cómo tratar las alergias en los bebés.

El principal tratamiento para la alergia del bebé es eliminar la exposición al alérgeno. Por ejemplo, si la piel de gato es la culpable, entonces tendrás que mantener a tu bebé alejado del gatito del vecino. Si la leche es el problema, deberá ajustar su dieta si está amamantando o la dieta de su bebé en consecuencia. Si está amamantando, algunos alérgenos de su dieta pueden llegar a su bebé a través de la leche materna. Sin embargo, los beneficios para el sistema inmunológico de su bebé que provienen de la lactancia (al menos durante los primeros seis meses) generalmente superan cualquier exposición indirecta a posibles alérgenos. Los medicamentos que contienen antihistamínicos se encuentran entre los medicamentos más comunes que se usan para tratar las alergias. Los antihistamínicos ayudan a minimizar las reacciones alérgicas. Sin embargo, la mayoría de los antihistamínicos no se recomiendan para niños menores de 2 años. Consulte con su médico antes de usar cualquier medicamento para la reacción alérgica de un bebé y asegúrese de leer las etiquetas de advertencia de cualquier medicamento. La crema de hidrocortisona (Cortizone) puede ser útil para tratar las reacciones en la piel de su bebé. Pero nuevamente, consulte con su pediatra antes de usar un nuevo medicamento en su bebé, incluso los que están disponibles sin receta. Si la anafilaxia es un riesgo debido a una alergia severa a los alimentos o insectos, entonces su médico debe recetarle epinefrina de emergencia (EpiPen), que puede administrarse inmediatamente con una inyección en la piel. El medicamento puede controlar los síntomas hasta que su bebé reciba atención médica de emergencia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las alergias en los bebés?

La complicación más grave de una alergia es la anafilaxia. Algunas alergias a alérgenos en el aire pueden desencadenar asma, que también puede dificultar la respiración. Esto es poco común en el primer o segundo año de vida. Permitir que cualquier síntoma no se trate durante un tiempo prolongado puede provocar problemas respiratorios. Las erupciones o la urticaria que no se tratan también pueden causar cicatrices si son graves.

Cómo prevenir reacciones alérgicas

A veces, las alergias son afecciones de por vida que deben controlarse en lugar de curarse, aunque muchos síntomas de alergia en los bebés mejoran o desaparecen a medida que envejecen. No puede saber qué alergias tendrá su bebé, si es que tendrá alguna, hasta que esté expuesto a un alérgeno. Y aunque no puede prevenir la mayoría de las alergias, puede tomar medidas para reducir el riesgo de reacciones alérgicas en el futuro.

Alimentos y medicinas

La clave con las alergias alimentarias es introducir nuevos alimentos de forma lenta e independiente. Por ejemplo, la semana en que le dé un huevo a su bebé por primera vez, no pruebe ningún otro alimento nuevo hasta que vea cómo reaccionan. Si no hay signos de alergia o intolerancia alimentaria, introduzca otro alimento nuevo.

Ambiental

Si su bebé tiene un alto riesgo de desarrollar alergias o asma, reducir la exposición de su bebé a los ácaros del polvo a una edad temprana puede ayudar a prevenir problemas alérgicos y asma en el futuro. Pero ahora hay alguna evidencia de que la exposición temprana a los animales puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar alergias a la caspa de las mascotas. Para ayudar a reducir la exposición a los ácaros del polvo, use ropa de cama “impermeable a los alérgenos” y asegúrese de lavar la ropa de cama con agua caliente. Además, pasar la aspiradora y limpiar las superficies con regularidad para evitar la acumulación de polvo puede ayudar a todas las personas de la casa que puedan ser sensibles.

Estacional

Si le preocupa que su bebé sea alérgico al polen que florece en determinadas épocas del año oa otros alérgenos estacionales, lo mejor que puede hacer es prestar mucha atención a los informes meteorológicos locales y las alertas de calidad del aire. En los días en que un recuento de polen en particular sea alto, fíjese si quedarse adentro con las ventanas cerradas parece ayudar. Cuanto más aprenda sobre los alérgenos estacionales, mejor podrá evitar la exposición de su bebé.

panorama

Las alergias de los bebés se pueden controlar, pero es posible que deba hacer algunos ajustes en su rutina diaria. Las alergias alimentarias pueden significar cambiar la dieta de todos en el hogar. También deberá estar especialmente alerta a los síntomas, porque es más probable que un bebé o cualquier persona con una alergia tenga alergias adicionales. Trabaje con su pediatra, un alergólogo y cualquier persona que cuide a su bebé, como una guardería o una niñera, para ayudar a controlar las alergias de su bebé.