Las mujeres negras tienen más riesgo de complicaciones durante el embarazo y el parto. Una persona de apoyo puede ayudar.
A menudo me siento abrumado por los hechos que rodean la salud materna negra. Factores como el racismo, el sexismo, la desigualdad de ingresos y la falta de acceso a los recursos influyen sin duda alguna en la experiencia del parto de una madre. Este solo hecho envía mi presión arterial por las nubes.
Estoy consumida por descubrir formas de mejorar los resultados de los partos en mi comunidad. Hablar con los defensores de la salud materna y perinatal sobre el mejor enfoque para resolver estos problemas suele conducir a un sinfín de dudas sobre por dónde empezar.
El alcance de las estadísticas es asombroso. Pero nada, y no quiero decir nada, me hace querer abogar por el cambio más que mis propias experiencias personales.
La realidad que enfrentan las mamás negras
Como madre de tres hijos, he tenido tres partos en el hospital. Cada embarazo y parto subsiguiente fue tan diferente como la noche y el día, pero un tema común fue mi falta de seguridad.
Aproximadamente 7 semanas después de mi primer embarazo, fui a un chequeo en mi centro de salud local, preocupada por una infección. Sin un examen ni ningún contacto físico, el médico escribió una receta y me envió a casa.
Un par de días después estaba hablando por teléfono con mi madre, una médica, quien me preguntó cómo había ido mi visita. Cuando le dije el nombre del medicamento que me recetaron, rápidamente me puso en espera para buscarlo. Como sospechaba, nunca debió haber sido recetado.
Si hubiera tomado la medicación, habría provocado un aborto espontáneo en mi primer trimestre. No hay palabras para describir lo agradecido que estaba por esperar a que se llenara ese pedido. Tampoco hay palabras para describir el terror que inundó mi corazón al pensar en lo que pudo haber pasado.
Antes, tenía un respeto saludable por “los expertos” y no tenía muchas razones para sentir lo contrario. No recuerdo haber tenido una desconfianza subyacente por los hospitales o los médicos antes de esa experiencia. Lamentablemente, la falta de atención y el desprecio que encontré también se manifestaron en mis embarazos posteriores.
Durante mi segundo embarazo, cuando llegué al hospital preocupada por el dolor abdominal, me enviaron a casa repetidamente. El personal parecía creer que estaba exagerando, por lo que mi obstetra llamó al hospital en mi nombre para insistir en que me admitieran.
Después de ser admitido, descubrieron que estaba deshidratada y experimentaba un trabajo de parto prematuro. Sin intervención, habría dado a luz prematuramente. Esa visita resultó en 3 meses de reposo en cama.
Por último, pero ciertamente no menos importante, la experiencia de mi tercer parto también se manejó mal. Si bien disfruté de un embarazo súper saludable y lleno de energía, el trabajo de parto y el parto fueron otra historia. Me sorprendió mi cuidado.
Entre el control contundente del cuello uterino y el anestesiólogo que me dijo que podía darme una epidural con las luces apagadas (y de hecho lo intentó), temí por mi seguridad nuevamente. A pesar de las miradas horrorizadas en los rostros de todos en la habitación, fui ignorado. Me acordé de cómo me ignoraron en el pasado.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres negras están muriendo a una tasa aproximadamente 3 veces mayor que la tasa de muertes relacionadas con el nacimiento de las mujeres blancas. Esa estadística se vuelve más nefasta con la edad. Las mujeres negras mayores de 30 años tienen de 4 a 5 veces más probabilidades de morir durante el parto que las mujeres blancas.
También es más probable que experimentemos más complicaciones durante el transcurso de nuestros embarazos y es menos probable que tengamos acceso a la atención adecuada durante nuestro período posparto. La preeclampsia, los fibromas, la nutrición desequilibrada y la atención de maternidad de baja calidad plagan nuestras comunidades.
Es cierto que muchos de los factores que influyen en esas estadísticas se pueden prevenir. Desafortunadamente, durante las últimas dos décadas, a pesar de los avances médicos y los datos que muestran las grandes disparidades, no ha cambiado mucho.
Según una investigación realizada por el Center for American Progress, los vecindarios predominantemente negros todavía tienen dificultades para encontrar tiendas de comestibles de calidad, centros de salud y hospitales bien financiados y una cobertura de salud constante.
Muchos podrían asumir que la disparidad que enfrentamos es principalmente un problema económico. Eso no es cierto. Según los CDC, las madres negras con un título universitario tienen 5.2 veces más probabilidades de morir en el parto que sus contrapartes blancas.
La falta de seguridad en el parto afecta a todas las madres negras, desde la campeona olímpica Serena Williams hasta la joven educada en la escuela secundaria que da a luz en este momento.
Las mujeres negras de todos los orígenes socioeconómicos se enfrentan a desafíos de vida o muerte. La negrura parece ser el único punto en común que disminuye las posibilidades de una persona que da a luz de tener un embarazo y un parto saludables. Si es negra y está dando a luz, puede estar en la pelea de su vida.
Doula Care ofrece una solución
Cada vez que di a luz, me aseguré de que mi madre estuviera allí. Aunque algunas mujeres pueden tomar esa decisión por elección, yo tomé esa decisión por necesidad. La verdad es que creo que sin alguien allí para defenderme, me habría lastimado o me habría enfrentado a la muerte. Tener a una persona con conocimientos en la sala con mi mejor interés en el corazón hizo una gran diferencia.
Años después, me ofrecí a ser una persona de apoyo laboral para mi amiga durante su embarazo, sabiendo lo mucho que me ayudó. Después de presenciar todas las formas en que se hizo invisible durante su viaje de nacimiento, preguntas como "¿Qué puedo hacer?" y "¿Cómo puedo evitar que esto vuelva a suceder?" se arremolinaba en mi cabeza.
Decidí en ese momento que mi familia, amigos y comunidad siempre tendrían a alguien allí para apoyarlos y defenderlos durante sus embarazos. Decidí convertirme en doula.
Eso fue hace 17 años. Mi viaje como doula me ha llevado a muchas habitaciones de hospital, centros de maternidad y salas de estar para apoyar el momento sagrado del nacimiento. He caminado con familias a lo largo de su viaje durante el embarazo y he aprendido de su dolor, amor, trauma y dificultades.
Cuando considero todas las experiencias que ha sufrido mi comunidad negra (los matices culturales, los problemas de confianza, el trauma no abordado y el estrés que encontramos en nuestra vida) es difícil sugerir una solución única. Las diferencias en el cuidado de la salud son el resultado de grandes problemas sociales. Pero hay una cosa que genera mejores resultados en todos los ámbitos.
Hacer que la atención de la doula esté fácilmente disponible puede ayudar a mejorar la salud materna negra durante el embarazo y el parto.
Las mujeres negras tienen un 36 por ciento más de probabilidades de tener una cesárea que las mujeres de cualquier otra raza, informó un estudio de 2015. La atención prenatal doula brinda a las mujeres apoyo prenatal adicional, proporciona un defensor en la sala de partos y, según una revisión de estudios de 2016, se ha demostrado que reduce las tasas de cesáreas.
Center for American Progress informó sobre un estudio de caso reciente de una organización sin fines de lucro en Washington D.C. cuya misión es apoyar a las madres de color. Descubrieron que cuando las mujeres de bajos ingresos y de minorías recibieron atención centrada en la familia por parte de una partera, una doula y un especialista en lactancia, tuvieron cero muertes infantiles y maternas, y el 89 por ciento pudo iniciar la lactancia.
Está claro que brindar apoyo a las mujeres negras durante el embarazo y el posparto aumenta sus posibilidades de un parto saludable tanto para la madre como para el bebé.
Prepárate
La verdad es que no puedes controlar lo que otra persona hará o intentará, pero puedes prepararte. Es importante estar informado sobre la cultura del lugar que elija para nacer. Comprender las políticas y los procedimientos lo convierte en un paciente informado. Conocer su historial médico y cualquier contraindicación puede brindarle una gran tranquilidad.
Fortalecer y solidificar sus sistemas de apoyo ofrece una sensación de conexión a tierra. Ya sea que contrate a una doula o partera o lleve a un familiar o amigo al parto, asegúrese de que usted y su sistema de apoyo estén en sintonía. ¡Controlar durante todo el embarazo marca la diferencia!
Por último, siéntete cómodo defendiéndote a ti mismo. Nadie puede hablar por ti como tú. A veces dejamos que otros nos eduquen sobre lo que sucede a nuestro alrededor. Pero tenemos que hacer preguntas y mantener límites saludables cuando se trata de nuestros cuerpos y experiencias de nacimiento.
La salud materna y perinatal negra se ve afectada por muchos factores. Es imperativo contar con un sólido equipo de apoyo al parto que se dedique a obtener resultados positivos para su familia. Es imprescindible abordar los prejuicios sistémicos y la incompetencia cultural. Asegurar que las madres de todos los orígenes tengan acceso a una atención cuidadosa e integral debe ser una prioridad.
Ojalá mi historia fuera rara, que las mujeres que se parecen a mí fueran tratadas con respeto, dignidad y cuidado al dar a luz. Pero no lo somos. Para nosotros, el nacimiento es una cuestión de vida o muerte.
Jacquelyn Clemmons es una doula de nacimiento con experiencia, doula de posparto tradicional, escritora, artista y presentadora de podcasts. Le apasiona el apoyo integral a las familias a través de su empresa De La Luz Wellness, con sede en Maryland.
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