¿Eres hijo único, o conoces a un hijo único, que ha sido llamado mimado? ¿Ha oído decir que solo los niños pueden tener problemas para compartir, socializar con otros niños y aceptar compromisos? Quizás incluso hayas escuchado que estos niños crecen solos.
¿Este llamado "síndrome del hijo único" le hace más ansioso por darle a su propio hijo un hermano, pronto?
La verdad es que solo los niños a veces tienen una mala reputación, y esto no está necesariamente justificado, como veremos pronto. Pero esta reputación les da a algunas personas ansiedad, y a otras, permiso para estereotipos, cuando se trata de tener un solo hijo.
Pero es posible que se sorprenda al saber lo que los investigadores y psicólogos tienen que decir sobre el síndrome del hijo único. Entonces, si se pregunta si su hijo necesita un hermano para ser una persona integral, esto es lo que debe tener en cuenta.
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¿Cuál es el origen del "síndrome del hijo único"?
La mayoría de la gente está familiarizada con los estereotipos de hijos únicos. De hecho, es posible que haya utilizado este término para describir a alguien en algún momento de su vida.
Pero la teoría del "síndrome del hijo único" no siempre ha existido. No llegó a existir hasta finales del siglo XIX. Fue entonces cuando los psicólogos infantiles G. Stanley Hall y E. W. Bohannon utilizaron un cuestionario para estudiar y clasificar a los niños con una serie de rasgos diferentes. Hall supervisó el estudio y ambos hombres tenían ideas basadas en él publicadas a principios del siglo XX.
Básicamente, la conclusión fue que los niños sin hermanos poseían una larga lista de rasgos de comportamiento negativos.
Hall es ampliamente citado por llegar a decir que ser hijo único era una "enfermedad en sí misma". Y Bohannon usó los resultados de la encuesta (no una ciencia muy precisa, como la conocemos ahora) para concluir que los niños únicos tienen una “marcada tendencia a las peculiaridades” que son de la variedad “desventajosa”. Ambos impulsaron la idea de que los niños estarían mejor con hermanos.
Algunos estudios e investigaciones concuerdan con Hall y Bohannon hasta cierto punto. Sin embargo, el consenso es que sus hallazgos no fueron científicos y fueron defectuosos, lo que esencialmente hizo que el síndrome del hijo único fuera un mito.
De hecho, el trabajo original sobre el tema está tan completamente desacreditado que no hay mucha investigación reciente (de los últimos 10 a 20 años) sobre el tema.
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Características del síndrome del hijo único
Hall describió a los niños únicos como mimados, egoístas / ensimismados, inadaptados, mandones, antisociales y solitarios.
Aquellos que compran la teoría creen que los hijos únicos son malcriados porque están acostumbrados a obtener lo que quieran de sus padres, incluida una atención completa. La creencia es que se convertirán en individuos egoístas que solo piensan en sí mismos y en sus propias necesidades.
Además, se cree que la falta de interacción con un hermano causa soledad y tendencias antisociales.
Algunos incluso piensan que estos efectos se prolongan hasta la edad adulta, ya que solo los niños tienen dificultades para llevarse bien con sus compañeros de trabajo, muestran hipersensibilidad a las críticas a medida que envejecen y tienen pocas habilidades sociales.
Pero si bien esta teoría se ha abierto camino en la cultura popular (junto con las teorías del orden de nacimiento), también es en gran medida infundada. Investigaciones más recientes han demostrado que ser hijo único no necesariamente te hace diferente de un compañero con hermanos. Y la falta de un hermano no te condena a volverte ensimismado o antisocial.
¿Qué dice la investigación sobre el síndrome del hijo único?
Los investigadores han realizado numerosos estudios en los últimos 100 años con hijos únicos para determinar si el estereotipo es cierto. Curiosamente, los resultados han sido mixtos. Pero desde la década de 1970, parece que quizás la mayoría de los estudios sobre niños únicos han desacreditado la existencia de un "síndrome".
Las excepciones a esto se han examinado de cerca. Por ejemplo, en Quebec, las muestras de la comunidad informaron que solo los niños "entre las edades de 6 y 11 tenían un mayor riesgo de trastornos mentales". Pero unos años más tarde, otro grupo de investigadores dijo que no: no hay diferencia entre los niños sin hermanos y los niños con un hermano en lo que respecta a la salud mental, al menos en los niños menores de 5 años.
Y si bien es cierto que los hijos únicos pueden recibir más atención de sus padres, esto no siempre conduce al egocentrismo o al egoísmo. (Y seamos honestos, todos conocemos a alguien que es egoísta y posee hermanos.) En todo caso, los hijos únicos pueden tener vínculos más fuertes con sus padres.
El respetado psicólogo Toni Falbo ha realizado una gran cantidad de investigaciones sobre niños únicos en los últimos 40 años y es considerado un experto en el tema. Ella todavía es citada y entrevistada extensamente al respecto.
En una de sus revisiones de la literatura, descubrió que la atención adicional que recibe un niño puede ser positiva. Llegó a la conclusión de que los hijos únicos lograron más que los nacidos más tarde en familias más numerosas. También tenían menos necesidad de apegos, tal vez porque no estaban privados de afecto.
En otra de sus reseñas, Falbo analizó 115 estudios sobre hijos únicos. Estos estudios examinaron sus logros, carácter, inteligencia, adaptación, sociabilidad y relación entre padres e hijos.
Según su examen de estos estudios, en comparación con familias con varios hijos, los hijos únicos superaron a varios grupos en las áreas de carácter, logros e inteligencia. La evaluación de estos estudios también mostró que los hijos únicos tenían mejores relaciones entre padres e hijos.
La pregunta del millón de dólares: ¿Es la propia Falbo hija única? De hecho ella lo es.
¿Sabías?
Existe la creencia popular de que en China, donde existe una política de hijo único (OCP), el resultado es una población de "pequeños emperadores", esencialmente, niños que se ajustan al estereotipo del síndrome del hijo único.
La investigación de Falbo en la década de 1990 examinó a 1.000 niños en edad escolar en China y encontró "muy pocos efectos de hijo único".
Un estudio más reciente de ella sugirió que solo los niños nacidos antes de la OCP tenían una autoestima menos positiva que los niños con hermanos, lo que pone un vacío en la teoría de que los niños únicos piensan más bien de sí mismos.
¿Qué dicen los expertos sobre el síndrome del hijo único?
Muchos psicólogos están de acuerdo en que el síndrome del hijo único es probablemente un mito.
Una cosa a tener en cuenta es que la investigación de Hall se llevó a cabo durante una época en la que mucha gente vivía en zonas rurales. Y como resultado, los niños únicos estaban más aislados, quizás solo con adultos con quienes hablar. Este aislamiento probablemente contribuyó a rasgos de carácter como el comportamiento antisocial, las habilidades sociales deficientes y el egoísmo.
Solo los niños en la cultura urbana y suburbana de hoy tienen muchas oportunidades de socializar con otros niños, prácticamente desde el nacimiento: en la guardería, en el parque y en los patios de recreo, en la escuela, durante las actividades extracurriculares y los deportes, e incluso en línea.
Los psicólogos también están de acuerdo en que muchos diferentes factores ayudan a moldear el carácter de un niño. Y la verdad es que algunos niños son naturalmente tímidos, tímidos, introvertidos y prefieren mantenerse solos. Serían así independientemente de si tuvieran hermanos o no, y eso está bien.
Parece que siempre que un hijo único muestra algún tipo de comportamiento negativo, otros se apresuran a atribuirlo al síndrome del hijo único. Sin embargo, estos comportamientos negativos también pueden ocurrir entre los niños de familias numerosas.
Entonces, si bien los psicólogos no niegan que solo los niños pueden estar en riesgo de sufrir algunos déficits sociales, estos rasgos no ocurren en todos los ámbitos.
Entonces, si tu pequeño parece tímido, no hay necesidad de asumir que la falta de hermanos es el problema, o incluso que hay un problema en absoluto. Podría ser una parte natural de su dulce personalidad.
La comida para llevar
Si es hijo único o si decide tener solo un hijo, no tiene que preocuparse por el síndrome del hijo único. Muchos hijos únicos son personas amables, compasivas y desinteresadas, que también tienen fuertes vínculos con sus padres.
Si le preocupa la posibilidad de que su hijo desarrolle algunos rasgos negativos, sepa que puede orientarlos en la dirección correcta. Fomente la interacción con otros niños a una edad temprana, establezca límites y no los complazca en exceso.
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