Tanto los padres como los pediatras suelen hablar de los "terribles dos". Es una fase de desarrollo normal que experimentan los niños pequeños y que a menudo se caracteriza por rabietas, comportamiento desafiante y mucha frustración.
Los terribles dos no ocurren necesariamente justo cuando su hijo cumple 2 años. Los terribles dos generalmente comienzan entre los 18 y los 30 meses de edad y, a pesar de lo que el nombre implica, pueden durar hasta el tercer año de vida.
Si bien las rabietas ciertamente pueden ocurrir después de que su hijo cumpla 3 años, a menudo se vuelven menos frecuentes para entonces.
Siga leyendo para obtener más información sobre qué esperar y cómo manejar a los terribles dos.
¿Por qué los dos son tan terribles?
La niñez es una etapa que se extiende desde las edades de 1 a 3 años. Está llena de crecimiento intelectual y físico. Su hijo está empezando a:
- caminar
- hablar
- tener opiniones
- aprender sobre las emociones
- entender (si no dominar) cómo compartir y turnarse
Durante esta etapa, su hijo naturalmente querrá explorar su entorno y tener y hacer lo que quiera en sus propios términos. Eso es todo comportamiento normal y esperado.
Pero debido a que sus habilidades verbales, físicas y emocionales no están bien desarrolladas, su hijo puede frustrarse fácilmente cuando no logra comunicarse o realizar una tarea de manera adecuada.
Los siguientes son ejemplos de situaciones que pueden causar frustración a un niño de 2 años:
- Es probable que su hijo no tenga las habilidades lingüísticas para indicar claramente lo que quiere.
- Es posible que no tengan la paciencia para esperar su turno.
- Es posible que sobreestimen su coordinación ojo-mano y no puedan servir su propia leche o atrapar una pelota, aunque lo deseen desesperadamente.
¿Ha entrado su hijo en los "terribles dos"?
Sabrá que su hijo ha entrado en los terribles dos no tanto por su certificado de nacimiento sino por su comportamiento. Dado que los niveles de frustración son altos en el niño pequeño promedio, es probable que note lo siguiente:
Berrinches
Las rabietas pueden variar desde lloriqueos leves hasta crisis nerviosas histéricas. Además de llorar durante una rabieta, su hijo puede volverse físico, lo que puede incluir:
- golpeando
- pateando
- mordiendo
- tirando cosas
Si bien las rabietas pueden parecer interminables en medio de una, según los resultados de un estudio de 2003, se estima que el 75 por ciento de las rabietas en niños de 18 a 60 meses duran cinco minutos o menos.
Las rabietas son igualmente comunes en niños y niñas.
Oposición
Todos los días, su hijo está adquiriendo nuevas habilidades y habilidades. Es natural que su hijo quiera probar esas habilidades y capacidades. Esto puede hacer que su hijo se oponga a cosas con las que solía estar bien, como tomar su mano para cruzar la calle o ayudarlo a vestirse o subir al tobogán del patio de recreo.
A medida que su hijo desarrolla más independencia, puede comenzar a insistir en hacer más por sí mismo, ya sea que sea capaz de completar la tarea desde el punto de vista de su desarrollo o no. También pueden decidir repentinamente que quieren que les ayude a hacer cosas que ya dominan.
Cambios de humor
Un minuto su hijo puede estar feliz y cariñoso, al siguiente gritar, llorar y sentirse miserable. Todo es un subproducto de la frustración que proviene de querer hacer las cosas por sí mismos sin las habilidades necesarias para comprenderlas o negociarlas.
¿Son los terribles dos o un problema de comportamiento?
¿Cómo saber cuando su hijo está experimentando los terribles dos o comportamientos que apuntan a algo más serio, como una condición de salud mental?
Un estudio de 2008 analizó las rabietas en niños en edad preescolar (de 3 a 6 años) y observó cuándo las rabietas podrían sugerir un trastorno del estado de ánimo o de la conducta. Los signos que debe buscar incluyen:
- berrinches que consistentemente (más de la mitad del tiempo) incluyen golpear, patear, morder u otras formas de violencia física hacia el padre o la persona que lo cuida
- rabietas en las que el niño intenta hacerse daño
- berrinches frecuentes, definidos como berrinches que ocurren de 10 a 20 veces al día
- rabietas que duran más de 25 minutos, en promedio
- una incapacidad del niño para calmarse en última instancia
Tenga en cuenta que el estudio analizó a niños mayores de 2 años. Estos tipos de rabietas pueden ser preocupantes si persisten a medida que su hijo crece, pero no son necesariamente preocupantes como parte de los terribles dos.
Cuando buscar ayuda
Las rabietas y el desafío que vienen con los terribles dos son normales, pero si siente que el comportamiento se está saliendo de control o simplemente está abrumado, hable con el pediatra de su hijo.
También puede buscar ayuda profesional si los maestros o los cuidadores sugieren que algo anda mal o si nota que su hijo:
- retraído o sin buscar la atención de los demás
- no hacer contacto visual
- particularmente agresivo o argumentativo
- violento o intenta lastimarse a sí mismo oa otros
- creando mucho estrés en el hogar
El médico de su hijo puede darle consejos para corregir el comportamiento y aconsejarle si es necesario someterse a una evaluación de salud mental.
Algunos factores que pueden predisponer a un niño a comportamientos más agresivos son:
- estar expuesto al alcohol en el útero
- estar expuesto a la violencia a una edad temprana
- naturalmente tener un temperamento difícil
¿Todos los niños lo pasan?
Ya sea a los 18 meses o a los 3 años de edad, la mayoría de los niños pequeños, al menos en el mundo occidental, donde existen ciertas expectativas sociales sobre el comportamiento de los niños, mostrarán algunos signos de los terribles dos.
Los niños de esta edad están desarrollando independencia y un sentido de sí mismos. Es razonable asumir que sus opiniones y expectativas no siempre coincidirán con las suyas.
Aún así, algunos niños superarán rápidamente los terribles dos con menos rabietas que otros. Este es especialmente el caso si tienen habilidades lingüísticas avanzadas, lo que les ayuda a expresarse con mayor claridad y reducir la frustración.
Los padres y cuidadores también pueden ayudar evitando algunos desencadenantes comunes de crisis. Por ejemplo, mantener a un niño despierto después de su hora normal de dormir o tratar de hacer mandados con un niño hambriento puede desencadenar cambios de humor o rabietas.
¿Cuánto dura?
Los terribles dos a veces pueden convertirse en terribles tres. Pero cuando un niño tiene 4 años, por lo general tiene suficiente desarrollo del lenguaje y motor para expresarse, comprender las instrucciones y seguir las reglas establecidas por los maestros y cuidadores.
La investigación ha encontrado que el 20 por ciento de los niños de 2 años tiene una rabieta al día, pero solo el 10 por ciento de los niños de 4 años lo hace.
Consejos para manejar a los terribles dos
Para ayudar a su hijo (y a usted mismo) durante los terribles dos, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda lo siguiente:
- Mantenga horarios regulares para comer y dormir. Es más probable que ocurra un comportamiento menos deseable cuando su hijo está cansado o hambriento.
- Elogie los comportamientos que aprueba e ignore los que quiera desalentar.
- No le dé nalgadas ni le pegue, y trate de evitar gritar. Quiere modelar el comportamiento noviolento de su hijo.
- Redirija o distraiga cuando pueda. Señale algo divertido o interesante cuando su hijo comience a quejarse o a portarse mal.
- Mantenga las reglas simples y ofrezca breves explicaciones. Por ejemplo, dígale a su hijo que tiene que tomar su mano cuando cruce la calle porque no quiere que un automóvil lo lastime.
- Deje que su hijo tenga cierto control ofreciéndole la posibilidad de elegir entre dos cosas. Por ejemplo, podría decir "¿Le gustaría usar su suéter azul o su chaqueta amarilla hoy?"
- Mantenga seguro el entorno del hogar de su niño pequeño.Si no quiere que se metan en algo, póngalo fuera de vista si puede.
- No ceda. Establezca sus límites y sea coherente. Si eso significa que su hijo tiene una rabieta en el supermercado porque no va a comprar una barra de chocolate, simplemente saque a su hijo de la situación y espere hasta que las cosas se calmen. No serás el primer padre en dejar un carrito lleno en un pasillo al azar.
- Mantén la calma. Su hijo se alimentará de su estrés. Cuente hasta 10 o respire hondo, lo que le ayude a mantener la calma.
Quitar
Los terribles dos, que en realidad pueden extenderse a los tres e incluso a los cuatro, son una fase de desarrollo normal. Las rabietas y el comportamiento rebelde pueden ser difíciles, pero hay pasos que puede seguir para controlar el comportamiento de su hijo.
No dude en consultar con el médico de su hijo si cree que necesita ayuda o si le preocupa que algo pueda estar mal.
