Si el cáncer de próstata alcanza una etapa avanzada y las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo, el tratamiento es una necesidad. La espera vigilante ya no es una opción, si ese fue el curso de acción informado con su médico.
Afortunadamente, los hombres con cáncer de próstata avanzado ahora tienen más opciones de tratamiento disponibles que nunca. Estos incluyen tanto terapias hormonales como opciones de tratamiento no hormonal. El tratamiento exacto que recibirá depende de la etapa de su cáncer de próstata y de cualquier afección subyacente que tenga. Recuerde que su experiencia de tratamiento puede ser bastante diferente a la de otra persona.
Para decidir un tratamiento, deberá considerar el objetivo general del tratamiento, sus efectos secundarios y si es o no un buen candidato. Estar informado sobre los tratamientos disponibles puede ayudarlo a usted y a su médico a decidir qué tratamiento, o combinación de tratamientos, es mejor para usted.
Terapias hormonales para el cáncer de próstata avanzado
La terapia hormonal también se conoce como terapia de privación de andrógenos (ADT). A menudo se describe como el pilar para el tratamiento del cáncer de próstata metastásico.
¿Cómo funciona la terapia hormonal?
La terapia hormonal actúa disminuyendo los niveles de hormonas (andrógenos) en el cuerpo. Los andrógenos incluyen testosterona y dihidrotestosterona (DHT). Estas hormonas estimulan la multiplicación del cáncer de próstata. Sin los andrógenos, el crecimiento del tumor se ralentiza y el cáncer puede incluso entrar en remisión.
Tratamientos hormonales aprobados
Existen varios tratamientos hormonales aprobados para el cáncer de próstata. Éstos incluyen:
- Agonistas de GnRH, como leuprolida (Eligard, Lupron) y goserelina (Zoladex). Estos funcionan reduciendo la cantidad de testosterona producida por los testículos.
- Antiandrógenos, como nilutamida (Nilandron) y enzalutamida (Xtandi). Por lo general, se agregan a los agonistas de GnRH para ayudar a evitar que la testosterona se adhiera a las células tumorales.
- Otro tipo de agonista de GnRH llamado degarelix (Firmagon), que bloquea las señales del cerebro a los testículos para detener la producción de andrógenos.
- Cirugía para extirpar los testículos (orquiectomía). De hecho, esto detendrá la producción de hormonas masculinas.
- Abiraterona (Zytiga), un antagonista de la LHRH que actúa bloqueando una enzima llamada CYP17 para detener la producción de andrógenos por las células del cuerpo.
Objetivos del tratamiento
El objetivo de la terapia hormonal es la remisión. Remisión significa que todos los signos y síntomas del cáncer de próstata desaparecen. Las personas que han logrado la remisión no se "curan", pero pueden pasar muchos años sin mostrar signos de cáncer.
La terapia hormonal también puede usarse para reducir el riesgo de recurrencia después del tratamiento preliminar en hombres que tienen un alto riesgo de recurrencia.
¿Cómo se administran los tratamientos?
Los agonistas de GnRH se inyectan o se colocan como pequeños implantes debajo de la piel. Los antiandrógenos se toman en forma de pastilla una vez al día. Degarelix se administra en forma de inyección. En ocasiones, se usa un medicamento de quimioterapia llamado docetaxel (Taxotere) en combinación con estas terapias hormonales.
Zytiga se toma por vía oral una vez al día en combinación con un esteroide llamado prednisona.
La cirugía para extirpar los testículos se puede realizar como un procedimiento ambulatorio. Debería poder irse a casa unas horas después de una orquiectomía.
¿Quién es candidato?
La mayoría de los hombres con cáncer de próstata avanzado son candidatos para la terapia hormonal. Por lo general, se considera cuando el cáncer de próstata se ha diseminado más allá de la próstata y ya no es posible la cirugía para extirpar el tumor.
Antes de comenzar el tratamiento, deberá realizarse una prueba de función hepática junto con un análisis de sangre para asegurarse de que su hígado pueda descomponer los medicamentos correctamente.
Actualmente, la enzalutamida (Xtandi) solo está aprobada para su uso en hombres con cáncer de próstata que ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo y que ya no responden a tratamientos médicos o quirúrgicos para reducir los niveles de testosterona.
En algunos casos, las células del cáncer de próstata pueden resistir los tratamientos hormonales y multiplicarse incluso en ausencia de hormonas masculinas. A esto se le llama cáncer de próstata resistente a las hormonas (o resistente a la castración). Los hombres con cáncer de próstata resistente a las hormonas no son candidatos para una terapia hormonal adicional.
Efectos secundarios comunes
Los efectos secundarios más comunes de las terapias hormonales incluyen:
- Sofocos
- adelgazamiento, huesos frágiles (osteoporosis) porque los niveles más bajos de testosterona causan pérdida de calcio
- aumento de peso
- pérdida de masa muscular
- disfunción eréctil
- pérdida del deseo sexual
Terapias no hormonales para el cáncer de próstata avanzado
Si el tratamiento hormonal no está funcionando o su cáncer está creciendo y propagándose con demasiada rapidez, se puede recomendar el tratamiento con otras opciones no hormonales.
Tratamientos no hormonales aprobados
Los tratamientos no hormonales para el cáncer de próstata avanzado incluyen:
- Quimioterapia, como docetaxel (Taxotere), cabazitaxel (Jevtana) y mitoxantrona (Novantrone). A veces, la quimioterapia se administra en combinación con un esteroide conocido como prednisona.
- Radioterapia, que utiliza rayos de alta energía o semillas radiactivas para destruir tumores. Por lo general, la radiación se usa en combinación con quimioterapia.
- Inmunoterapia, incluido sipuleucel-T (Provenge). La inmunoterapia funciona utilizando el propio sistema inmunológico del cuerpo para destruir las células cancerosas.
- Radium Ra 223 (Xofigo), que contiene una pequeña cantidad de radiación y se usa para destruir las células cancerosas de la próstata que se han diseminado al hueso.
Objetivos del tratamiento
El objetivo de la quimioterapia, la radiación y otros tratamientos no hormonales es retrasar el crecimiento del cáncer y prolongar la vida de una persona. La quimioterapia y otros agentes no hormonales probablemente no podrán curar el cáncer, pero pueden prolongar significativamente la vida de los hombres con cáncer de próstata metastásico.
¿Quién es candidato?
Puede ser candidato para tratamientos no hormonales como quimioterapia o radiación si:
- sus niveles de PSA están aumentando demasiado rápido para que los tratamientos hormonales los controlen
- su cáncer se está propagando rápidamente
- sus síntomas empeoran
- los tratamientos hormonales no funcionan
- el cáncer se ha extendido a sus huesos
¿Cómo se administran los tratamientos?
La quimioterapia generalmente se administra en ciclos. Cada ciclo suele durar unas pocas semanas. Es posible que necesite varias rondas de tratamiento, pero generalmente hay un período de descanso en el medio. Si un tipo de quimioterapia deja de funcionar, su médico puede recomendar otras opciones de quimioterapia.
Sipuleucel-T (Provenge) se administra en tres infusiones en una vena, con aproximadamente dos semanas entre cada infusión.
Radium Ra 223 también se administra en forma de inyección.
Efectos secundarios comunes
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
- perdida de cabello
- náuseas y vómitos
- Diarrea
- fatiga
- pérdida de apetito
- niveles bajos de glóbulos blancos (neutropenia) y mayor riesgo de infección
- cambios en la memoria
- entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies
- moretones con facilidad
- úlceras de boca
Los tratamientos de radiación pueden reducir el recuento de glóbulos rojos y causar anemia. La anemia causa fatiga, mareos, dolor de cabeza y otros síntomas. El tratamiento con radiación también puede provocar la pérdida del control de la vejiga (incontinencia) y disfunción eréctil.
La línea de fondo
Las terapias hormonales y las cirugías generalmente se recomiendan primero para tratar el cáncer de próstata avanzado. Pueden usarse junto con quimioterapia. Pero después de un período de tiempo, muchos cánceres de próstata pueden volverse resistentes a la terapia hormonal. Las opciones no hormonales se convierten en la mejor opción para los hombres con cáncer de próstata metastásico que ya no responde a los tratamientos hormonales ni a la quimioterapia.
Incluso con tratamiento, no todos los casos de cáncer de próstata avanzado se pueden curar, pero los tratamientos pueden retardar el crecimiento del cáncer, reducir los síntomas y mejorar la supervivencia. Muchos hombres viven durante años con cáncer de próstata avanzado.
Tomar decisiones sobre los tratamientos puede ser confuso y desafiante porque hay mucho que considerar. Recuerde que no es necesario que tome la decisión solo. Con la orientación de su oncólogo y su equipo de atención médica, puede tomar una decisión informada sobre el mejor plan de tratamiento para usted.
