Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis que puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Sin embargo, es más común en las mujeres y, a menudo, aparece por primera vez en la mediana edad. Al igual que otros tipos de artritis, la AR provoca articulaciones inflamadas y dolorosas.
A diferencia de la osteoartritis, que es el resultado del desgaste natural de las articulaciones envejecidas con un bajo nivel de inflamación, la AR es el resultado de que su sistema inmunológico ataca sus articulaciones, causando mucha inflamación. La razón exacta por la que esto sucede aún no se comprende completamente.
Siga leyendo para obtener más información sobre la inflamación, así como los niveles y las pruebas de la proteína C reactiva (PCR).
Inflamación de la AR
Si tiene AR, sus articulaciones están inflamadas. La inflamación es un proceso natural que ocurre cuando su sistema inmunológico ataca a un invasor extraño.
Cuando funcionan correctamente, las células inmunitarias se apresuran a un área de infección, como un corte, y se ponen a trabajar. Esto hace que el área se inflame, enrojezca y duela. Eventualmente se resuelve solo.
La inflamación inducida por la AR ocurre porque su sistema inmunológico confunde sus articulaciones con un invasor. En lugar de resolverse, persiste.
Proteína C-reactiva
La proteína C reactiva (PCR) es una proteína que produce el hígado y se puede encontrar en la sangre. Los niveles de PCR en la sangre aumentan en respuesta a la inflamación.
Los niveles de PCR en la sangre también aumentarán cuando tenga una infección o una lesión importante en los tejidos. Los niveles altos de CRP caerán cuando el desencadenante subyacente esté bajo control.
PCR y el diagnóstico de AR
Ninguna prueba puede confirmar que tiene AR. Sin embargo, medir los niveles de PCR en sangre puede ser parte de un diagnóstico integral. También se puede utilizar para seguir el grado de inflamación a lo largo del tiempo.
Para confirmar un diagnóstico de AR, su médico:
- Analice otras pruebas de laboratorio, como el anticuerpo del factor reumatoide y el anticuerpo del péptido cíclico citrulinado (CCP).
- Evalúe la cantidad de hinchazón y dolor en sus articulaciones y rigidez matutina.
- Documente la duración de sus síntomas.
- Examine las radiografías de las manos y los pies para verificar si hay erosiones o daños en los huesos.
La prueba de PCR
Para hacerse una prueba de PCR, todo lo que necesita hacer es dar una muestra de sangre. Una vez que se extraiga su sangre, se enviará a un laboratorio para su análisis. Su médico le informará los resultados o puede consultarlos en línea.
Casi no hay riesgo asociado con la extracción de sangre para la prueba de PCR.
Niveles normales de PCR
Sus niveles de PCR deben ser normales si no tiene ninguna infección o afección inflamatoria crónica como AR, enfermedad de Crohn o lupus.
La PCR generalmente se mide en miligramos de PCR por litro de sangre (mg / L). Los niveles normales de PCR están por debajo de 3,0 mg / L. Tenga en cuenta que el rango de referencia normal a menudo varía de un laboratorio a otro.
Una prueba de PCR de alta sensibilidad puede detectar niveles por debajo de 10,0 mg / L. Este tipo de prueba se realiza principalmente para determinar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Se cree que los niveles de PCR superiores a 3.0 mg / L lo ponen en un riesgo más alto que el promedio de enfermedad cardíaca. Los niveles de PCR superiores a 10,0 mg / L significan una infección o una afección inflamatoria como la AR.
Niveles elevados de PCR
Si le hacen una prueba de AR, es probable que su médico ordene una prueba de PCR estándar en lugar de una prueba de alta sensibilidad. Si sus niveles de PCR están elevados, puede ser un signo de AR u otra afección inflamatoria. Sin embargo, esto por sí solo no confirma el diagnóstico.
Niveles de PCR y respuesta al tratamiento
Una vez que su médico confirme un diagnóstico de AR, es posible que solicite pruebas de PCR ocasionales. Sus niveles de PCR son útiles para indicar qué tan bien están funcionando sus tratamientos.
Por ejemplo, si prueba un nuevo medicamento, su médico puede evaluar sus niveles de PCR unas semanas después de comenzarlo.
Si sus niveles han bajado, es probable que el medicamento esté ayudando. Si sus niveles de PCR aumentan, su médico sabrá que está teniendo un brote. Es posible que deba ajustar sus medicamentos o probar un nuevo tratamiento.
Problemas con las pruebas de PCR
Medir los niveles de PCR no es un método perfecto para diagnosticar la AR o determinar la efectividad de un tratamiento. Esto se debe a que CRP no es específico de RA. Los niveles elevados de PCR pueden indicar cualquier tipo de infección o afección inflamatoria.
Algunos estudios han demostrado que hasta el 45 por ciento de las personas examinadas tenían niveles normales de PCR, pero se consideraba que tenían AR.
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