Si recibe un diagnóstico de melanoma en etapa 4, significa que el cáncer se ha diseminado desde su piel a otras partes de su cuerpo.
Puede resultar estresante saber que el cáncer ha avanzado. Tenga en cuenta que hay tratamiento disponible. Los avances en la investigación significan que hay más opciones que nunca para tratar el melanoma en etapa 4.
Su médico puede ayudarlo a saber qué opciones de tratamiento pueden brindarle los mejores resultados. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo manejar esta afección.
¿Qué es el melanoma en etapa 4?
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se desarrolla en las células pigmentarias de la piel. A menudo comienza como una mancha oscura o un lunar.
En el melanoma en etapa 4, el cáncer se ha diseminado de la piel a otros órganos, como el hígado, los pulmones, el cerebro o el tracto gastrointestinal. También puede significar que el cáncer se ha diseminado desde el lugar donde comenzó a partes distantes de su piel.
El melanoma en etapa 4 es más difícil de tratar que las etapas menos avanzadas del cáncer. Sin embargo, el tratamiento aún puede ayudar a mejorar su calidad de vida, sus posibilidades de supervivencia o ambas cosas.
¿Qué tratamientos hay disponibles?
Las opciones de tratamiento para el melanoma incluyen:
- inmunoterapia
- terapia dirigida
- cirugía
- radiación
- quimioterapia
El plan de tratamiento recomendado por su médico dependerá de varios factores, como su estado general de salud y hacia dónde se ha diseminado el cáncer en su cuerpo.
Inmunoterapia
La inmunoterapia implica el uso de medicamentos para estimular su sistema inmunológico. Esto puede ayudarlo a atacar las células cancerosas.
Se utilizan varios tipos de inmunoterapia para tratar el melanoma en etapa 4, que incluyen:
- Inhibidores de puntos de control. Estos medicamentos incluyen los bloqueadores de PD-1 nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda) y el bloqueador de CTL4 ipilimumab (Yervoy). Estos medicamentos pueden ayudar a las células T de su sistema inmunológico a reconocer y destruir las células cancerosas del melanoma.
- Terapia con virus oncolíticos. En este tratamiento, se inyecta un virus modificado conocido como talimogene laherparepvec (T-VEC, Imylgic) en los tumores de melanoma. Este virus mata las células cancerosas y puede hacer que su sistema inmunológico también ataque las células cancerosas.
- Terapia con citocinas. Las citocinas son un tipo de proteína que ayuda a las células inmunitarias a comunicarse entre sí. El tratamiento con la citocina interleucina-2 (aldesleucina, Proleucina) puede estimular la respuesta de su sistema inmunológico contra el cáncer.
Su médico puede recetarle un tipo de inmunoterapia o una combinación de medicamentos de inmunoterapia. Por ejemplo, podrían recetar Yervoy y Opdivo juntos.
La inmunoterapia ha ayudado a mejorar las tasas de supervivencia de las personas con melanoma en etapa 4. Sin embargo, este tratamiento puede provocar efectos secundarios potencialmente graves.
Si cree que puede estar experimentando efectos secundarios, comuníquese con su médico de inmediato.
Terapia dirigida
Los medicamentos de terapia dirigida afectan moléculas específicas dentro de las células cancerosas. Impiden que esas moléculas funcionen. Al hacerlo, pueden ayudar a evitar que el cáncer se propague o crezca.
Los inhibidores de BRAF y los inhibidores de MEK son dos tipos de medicamentos de terapia dirigida que se usan para tratar el melanoma. Su médico puede recetarle un tipo o una combinación de ambos.
Los inhibidores de BRAF incluyen:
- vemurafenib (Zelboraf)
- dabrafenib (Tafinlar)
- encorafenib (Braftovi)
Los inhibidores de MEK incluyen:
- trametinib (Mekinist)
- cobimetinib (Cotellic)
- binimetinib (Mektovi)
Cirugía
Su médico puede recomendar una cirugía para eliminar las células cancerosas del melanoma de su piel o los ganglios linfáticos agrandados que están causando los síntomas.
Si los tumores de melanoma se han diseminado a otros órganos de su cuerpo, su médico también puede recomendar una cirugía para extirpar el cáncer de esos órganos.
A veces, no es seguro ni posible extirpar el cáncer de melanoma con cirugía.
Radiación
Por lo general, la radiación no se usa para tratar las primeras etapas del melanoma.
Pero si tiene melanoma en etapa 4, su médico podría recomendarle radioterapia para tratar tumores que se han diseminado a otros órganos.
En algunos casos, su médico puede recomendar radioterapia antes de la cirugía. Esto puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores de melanoma y facilitar su extracción.
En otros casos, su médico puede recomendar radioterapia después de la cirugía. Esto puede ayudar a destruir las células cancerosas que queden.
Si la cirugía no es una opción, su médico aún puede recomendar radiación para ayudar a aliviar los síntomas.
Quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia atacan las células que se dividen rápidamente en su cuerpo, incluidas las células cancerosas.
La quimioterapia no es el tratamiento de primera línea para el melanoma en etapa 4. Eso significa que, en la mayoría de los casos, sus médicos lo alentarán a que pruebe otros tratamientos en su lugar.
Terapia paliativa
La terapia paliativa tiene como objetivo mejorar la calidad de vida en personas con afecciones médicas graves. Puede implicar el uso de medicamentos, asesoramiento u otros tratamientos.
Aunque muchas personas asocian la terapia paliativa con la atención al final de la vida, también se usa para tratar a las personas que tienen posibilidades de sobrevivir al cáncer. Su médico podría recomendarle una terapia paliativa en cualquier momento de su proceso de tratamiento.
Por ejemplo, pueden recetar medicamentos paliativos para ayudar a controlar los síntomas del melanoma o los efectos secundarios de otros tratamientos, como dolor, insomnio o pérdida del apetito.
También pueden derivarlo a un psicólogo, trabajador social u otras fuentes de apoyo para enfrentar los desafíos emocionales, sociales o financieros del melanoma en etapa 4.
Tratamientos experimentales
Los investigadores buscan continuamente nuevas opciones de tratamiento para el melanoma en etapa 4. También están trabajando para mejorar las opciones de tratamiento existentes.
Si su médico cree que podría beneficiarse de probar un tratamiento experimental para el melanoma, es posible que le hable sobre unirse a un ensayo clínico.
La comida para llevar
El melanoma en etapa 4 es más difícil de tratar que las etapas anteriores del melanoma, pero aún tiene opciones.
Los avances más recientes en el tratamiento, como la inmunoterapia y la terapia dirigida, pueden mejorar sus posibilidades de supervivencia. El tratamiento también puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida con melanoma.
Es importante discutir sus opciones de tratamiento con su médico, incluidos los posibles beneficios y riesgos de los diferentes tratamientos. Su médico puede ayudarlo a tomar una decisión informada sobre cómo desea tratar su afección.
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