El bazo es el órgano responsable tanto del almacenamiento como de la purificación de los glóbulos rojos. Se coloca en la parte superior izquierda del abdomen y es el órgano más grande del sistema linfático.
El bazo desempeña un papel fundamental en la función inmunológica porque purifica la sangre y ayuda al sistema inmunológico a reconocer y atacar patógenos y alérgenos extraños.
El bazo está compuesto por pulpa roja y pulpa blanca. La pulpa blanca produce y desarrolla tanto células inmunitarias como células sanguíneas. Por otro lado, la pulpa roja se encarga de depurar la sangre y eliminar las células sanguíneas muertas o viejas.
La condición conocida como esplenomegalia existe cuando el bazo se agranda debido a una enfermedad. Cuando esto ocurre, el bazo puede finalmente romperse y causar daño adicional. La esplenomegalia se ha asociado con las siguientes enfermedades: mononucleosis, anemia de células falciformes y cáncer. También se asocia con trombocitopenia, el término para el recuento plaquetario bajo. Las plaquetas son glóbulos que ayudan con la coagulación.
El procedimiento quirúrgico de esplenectomía a menudo es necesario para extirpar un bazo agrandado. Cuando se extrae el bazo, el hígado asumirá la parte de la responsabilidad del bazo para combatir las infecciones y coordinar el sistema inmunológico.
