Dolor musculoesquelético

Visión general

El dolor musculoesquelético se refiere al dolor en los músculos, huesos, ligamentos, tendones y nervios. Puede sentir este dolor en solo un área del cuerpo, como la espalda. También puede tenerlo en todo el cuerpo si tiene una afección generalizada como la fibromialgia.

El dolor puede variar de leve a lo suficientemente severo como para interferir con su vida diaria. Puede comenzar repentinamente y ser de corta duración, lo que se denomina dolor agudo. El dolor que dura más de 3 a 6 meses se llama dolor crónico.

Causas

Trastornos musculoesqueléticos

Estos trastornos afectan directamente a los huesos, músculos, articulaciones y ligamentos. La causa más común de dolor musculoesquelético es una lesión en los huesos, articulaciones, músculos, tendones o ligamentos. Las caídas, las lesiones deportivas y los accidentes automovilísticos son solo algunos de los incidentes que pueden provocar dolor.

Existen más de 150 trastornos musculoesqueléticos diferentes. Algunas de las más comunes son:

• artritis, que incluye artritis reumatoide, artritis psoriásica, lupus, osteoartritis, gota y espondilitis anquilosante
• osteoporosis
• lesiones como fracturas y dislocaciones
• pérdida de masa muscular (sarcopenia)
• problemas con la estructura de huesos o articulaciones, como escoliosis

Trastornos no musculoesqueléticos

Estos son algunos de los trastornos no musculoesqueléticos que causan dolor en los huesos, músculos, articulaciones y ligamentos:

• uso excesivo en el trabajo o durante la práctica de deportes
• postura pobre
• reposo prolongado en cama, como durante una enfermedad o después de una cirugía
• infecciones de los huesos, músculos u otros tejidos blandos
• tumores que ejercen presión sobre los tendones y los huesos, incluidos los tumores tenosinoviales de células gigantes (TGCT) como la sinovitis villonodular pigmentada (PVNS)

A veces, el dolor puede parecer que se origina en el sistema musculoesquelético cuando proviene de otro sistema de órganos por completo. Por ejemplo, un ataque cardíaco puede causar dolor que se irradia hacia el brazo. Esto se denomina dolor referido y puede deberse a:

• corazón
• pulmones
• riñones
• vesícula biliar
• bazo
• páncreas

Tipos

El dolor lumbar es el tipo más común de dolor musculoesquelético. Otros tipos incluyen:

• dolor muscular (mialgia) debido a una lesión, infección, calambre o espasmo, pérdida del flujo sanguíneo al músculo o tumor
• dolor de huesos por una lesión como una fractura, infección, tumor o trastorno hormonal
• dolor de tendones y ligamentos, como por un esguince, distensión o inflamación por tendinitis o tenosinovitis
• dolor en las articulaciones por artritis
• fibromialgia, que causa dolor en los tendones, músculos y articulaciones de todo el cuerpo
• dolor por compresión nerviosa debido a afecciones que ejercen presión sobre los nervios, como el síndrome del túnel carpiano, el síndrome del túnel cubital y el síndrome del túnel tarsiano

Signos y síntomas

La calidad del dolor puede variar según el lugar donde se encuentre.

El dolor de huesos es sordo, agudo, punzante o profundo. Por lo general, es más incómodo que el dolor de músculos o tendones.

El dolor muscular puede ser intenso y de corta duración si es causado por un calambre o una fuerte contracción muscular, comúnmente llamado caballo Charley. El músculo puede contraerse o contraerse incómodamente.

El dolor de tendón puede sentirse agudo si lo causó una lesión. Por lo general, empeora cuando mueve o estira el tendón afectado y mejora con el reposo.

El dolor en las articulaciones se siente como un dolor. Puede ir acompañado de rigidez e hinchazón.

La fibromialgia causa múltiples puntos sensibles en todo el cuerpo.

El dolor por compresión nerviosa puede tener un hormigueo, hormigueo o ardor. Otros síntomas dependen de la causa del dolor y pueden incluir:

• rigidez
• dolor
• hinchazón
• enrojecimiento
• sonido de crujido o estallido en la articulación
• problemas para mover el área afectada
• debilidad
• fatiga
• dificultad para dormir
• espasmos o espasmos musculares
• magulladuras

Diagnóstico

Debido a que el dolor musculoesquelético puede tener una variedad de causas, su médico primero tomará un historial médico detallado y le preguntará acerca de sus síntomas. Espere responder preguntas como estas:

• ¿Cuando empezo el dolor?
• ¿Qué estaba haciendo en ese momento (por ejemplo, hacer ejercicio o practicar deportes)?
• ¿Qué se siente: apuñalamiento, ardor, dolor, hormigueo?
• ¿Donde duele?
• ¿Qué otros síntomas tiene (dificultad para dormir, fatiga, etc.)?
• ¿Qué lo empeora o mejora?

Su médico puede presionar o mover el área afectada en diferentes posiciones para encontrar la ubicación exacta de su dolor. Varias pruebas pueden ayudar a identificar la causa de su dolor, que incluyen:

• análisis de sangre para buscar signos de inflamación que puedan sugerir artritis
• Radiografías o tomografías computarizadas para encontrar problemas con los huesos
• Imágenes por resonancia magnética para encontrar problemas con tejidos blandos como músculos, ligamentos y tendones
• prueba de líquido articular para buscar infecciones o los cristales que causan gota

Tratamiento

Los médicos de atención primaria suelen tratar el dolor musculoesquelético. También pueden participar en su atención fisioterapeutas, reumatólogos, osteópatas, especialistas en ortopedia y otros especialistas.

El tratamiento que recibe se basa en la causa de su dolor. Las opciones de tratamiento se dividen en varios tipos.

Medicamentos

• acetaminofén (Tylenol)
• medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve)
• inyecciones de corticosteroides en el área dolorida
• opioides (solo para dolores más severos debido al riesgo de adicción y efectos secundarios)

Terapia práctica

• Masaje terapéutico
• manipulación quiropráctica / osteopática
• terapia física

Terapias alternativas

• acupuntura
• suplementos de hierbas, vitaminas y minerales

Ayudas y dispositivos

• ortesis
• tirantes
• collares cervicales
• grabando
• soportes lumbares

Cirugía

La cirugía generalmente se reserva para los casos que no mejoran con tratamientos más conservadores. Los procedimientos pueden incluir:

• reemplazo de la articulación
• laminectomía
• reparación de cartílagos y tejidos blandos
• artroscopia

Modificaciones de estilo de vida

Para lesiones o problemas relacionados con el uso excesivo, su médico puede recomendar que descanse la parte del cuerpo afectada hasta que sane. Si tiene artritis u otro dolor muscular, puede ser útil hacer algunos estiramientos y otros ejercicios bajo la dirección de un fisioterapeuta.

El hielo y el calor son buenas opciones para aliviar el dolor. El hielo reduce la hinchazón y alivia el dolor inmediatamente después de una lesión. El calor alivia la rigidez unos días después de la lesión inicial.

A veces es útil hablar con alguien sobre su dolor. La terapia cognitivo-conductual (TCC) le enseña formas de controlar su dolor de manera más eficaz.

Quitar

El dolor musculoesquelético puede tener muchas fuentes, algunas de las cuales no se encuentran en los músculos, huesos y articulaciones. Si tiene un dolor intenso o que no mejora en unas pocas semanas, consulte a su médico para un chequeo para encontrar la causa.