La ansiedad por la salud, o hipocondría, puede costarle miles.
Nota del autor: Nadie conoce nuestro cuerpo mejor que nosotros y, a menudo, tenemos que ser nuestros propios defensores cuando se trata de nuestra salud. ¡A veces los médicos se equivocan y usted necesita exámenes médicos! Este artículo es exclusivamente para aquellos de nosotros con ansiedad por la salud, para ser utilizado como una herramienta más para superar esta enfermedad mental tan real.
En medio de mi prolongado ataque de ansiedad por la salud, hubo un par de semanas en las que supo Tenía la enfermedad de Lyme.
Era 2014 y el documental de Kathleen Hanna "The Punk Singer" estaba en Netflix. Lo coloqué entre "65 rosas rojas" y "Cómo morir en Oregon" cuando no podía dormir debido a un pulso implacable en mi abdomen.
Lo vi en parte porque soy un gran fan de Bikini Kill y Hanna y en parte porque estaba inconscientemente determinada a empeorar mis síntomas.
El "Punk Singer" cubre la experiencia de Hanna con la enfermedad de Lyme, una enfermedad de la que no sabía nada hasta que la vi.
Lyme es una afección muy real y potencialmente crónica, que afecta a muchas personas y no siempre con el característico sarpullido en forma de diana que se menciona en las numerosas visitas al Dr. Google. De repente, estaba corriendo cada vez que le quitaba las garrapatas a mi perro y me preguntaba: "¿Fue la picadura de insecto que recibí hace mucho tiempo en realidad una picadura de garrapata?"
Después de más insomnio, reservé para ver a mi médico de cabecera.
Esta era la tercera vez que veía a un médico de cabecera ese mes y fue literalmente la primera semana.
Me miró sin comprender y me dijo que no podía tener la enfermedad de Lyme porque no estaba en el Reino Unido en ese momento. Tampoco me estaba presentando con un sarpullido.
Pero, pensé para mis adentros, las historias que leí dicen lo contrario.
Mi médico de cabecera me despidió y me fui a casa para investigar más sobre Lyme: ¿Hay algún caso en el norte de Inglaterra? Sí, y los expertos creen que hay más casos de enfermedad de Lyme en el Reino Unido de lo que se pensaba. ¿Siempre se presentan con la erupción en el ojo de buey para que pueda recibir antibióticos a tiempo? No.
¡Ajá! De repente encontré lo que explicaba el 99 por ciento de los síntomas que había tenido ese verano. Esto era definitivamente y yo imprimiría la investigación para probarlo.
Así que reservé otra cita y tomé mis impresiones para demostrarle al profesional médico que estaba equivocado. Conocía mi cuerpo y, tic o no, tenía la enfermedad de Lyme y quería la prueba que me lo dijera.
Le entregué mis sábanas y, una vez más, me dijo que no tenía los síntomas y, por lo tanto, no podía hacerme las pruebas en el Servicio Nacional de Salud (NHS). Bueno, entonces pensé, tal vez tenga que ir en privado.
Ser privado es caro
Como residente del Reino Unido, tengo la suerte de tener el NHS.
Cuando veo cuánto les cuesta a ustedes, chicos del estanque, llamar a una ambulancia, verifico mi privilegio en la puerta. Aún así, en 2017, algunos informaron que la ansiedad por la salud le estaba costando al NHS £ 56 millones, o alrededor de $ 73 millones de dólares.
Eso es mucho.
Aunque es difícil hacerse un análisis de sangre para la enfermedad de Lyme a través del NHS, hay algunas clínicas privadas que lo hacen.
En estos días, presumiblemente como resultado de los casos en crecimiento, puede obtener una prueba por £ 50. En 2014, era un mínimo de £ 250. No tenía el dinero para ello, pero me di cuenta de que si iba a renunciar a tener algún tipo de diversión en el futuro previsible, podría permitírselo.
Suena justo, extremadamente saludable y de ninguna manera alimenta los ciclos de pensamientos ansiosos, ¿verdad?
Afortunadamente, diría mi cuenta bancaria, mi ansiedad por la salud siguió adelante antes de que realizara el pedido de una prueba.
Los costos de la ansiedad por la salud
Una de las cosas más importantes que leí mientras tenía ansiedad por la salud vino de otra persona que la tenía.
En el foro No More Panic, un usuario estadounidense mencionó cuánto les iba a costar hacerse otra colonoscopia. Me hizo darme cuenta de que una cosa que no comprendemos, tener una atención médica tan accesible en el Reino Unido, es cuánto cuestan las cosas.
El NHS no es perfecto, pero ni siquiera quiero imaginar dónde estaríamos sin él.
Nuestro impuesto se destina a su financiación y, por lo tanto, obtenemos atención médica gratuita. Sin embargo, no hay forma de que la operación de máquinas, suministros médicos y salarios para una fuerza de enfermería ya muy mal pagada en realidad no cueste nada.
Cada una de mis citas, consultas de urgencias, análisis de sangre y ecografías le estaban costando miles de libras a nuestro increíblemente importante servicio de salud.
¿Cuánto exactamente?
Bueno, analicémoslo.
Costos de atención médica en el NHS
Utilizando herramientas como GoCompare Bill of Health y los costos de referencia del NHS, decidí calcular cuánto le cuestan al NHS algunos de mis casos relacionados con la ansiedad por la salud. Al igual que con el fiasco de Lyme, podría haberme salvado de buscar pruebas privadas, pero nada tiene un precio.
Según la herramienta, cada cita con el médico de cabecera le cuesta al NHS £ 45. En mi búsqueda por ser diagnosticada con la enfermedad de Lyme sola, tuve cuatro citas, sumando £ 180.
Otro de mis desencadenantes fue el cáncer de intestino, gracias en parte a un artículo sensacionalista que leí en el Daily Mail.
Siempre he tenido lo que mi familia del norte llama un "estómago gippy". Tenemos IBS en la familia y tengo la suerte de no tenerlo en el grado de algunos de los miembros de mi familia. Además de eso, la ansiedad causa problemas digestivos.
Básicamente, no tenía esperanzas.
Advertencia de contenido: charla de caca
En retrospectiva, ahora que puedo mirar atrás con lógica, puedo explicar cada uno de mis problemas digestivos.
Estaba estreñido porque la ansiedad me impedía comer, así que cuando fui al baño, gracias al esfuerzo, vi sangre roja brillante. También vi sangre de color rojo brillante porque revisaba el interior del baño cada vez que iba.
¿Comprobación compulsiva? Entendido.
Para deshacerme del estreñimiento, mi médico me recetó un polvo llamado Movicol. No hace falta decir que el Movicol tuvo el efecto contrario en mi sistema y uno de sus efectos secundarios es una sensación de gatear dentro de los intestinos.
¡Oh no, otro síntoma del que preocuparse!
Ahora, había tenido problemas digestivos en el pasado.La pancreatitis mal diagnosticada provocó sepsis, una experiencia cercana a la muerte y una cama en la UCI. Desafortunadamente, mi experiencia cercana a la muerte no terminó como en The OA (RIP), pero de todos modos es una de mis historias de fiesta.
Todo esto significó que las exploraciones que tuve en este caso fueron recomendadas por el médico de cabecera, pero teniendo en cuenta que estaba en un punto en el que no le creía a ningún profesional médico, eso no importa.
Teniendo todo esto en cuenta, esto es aproximadamente cuánto le costó al NHS mi miedo al cáncer de intestino impulsado por la ansiedad por la salud:
- Citas: 5 = £ 225
- Visitas al A&E (sala de emergencias): 1 = £ 80.55
- Escaneos: 2 (ultrasonido abdominal) = £ 380 *
* costo medio calculado mediante la evaluación de los costos privados
Total (sin medicación): £ 685.10
Esa es solo una de las vías por las que la ansiedad por la salud me derribó en el transcurso de 5 meses.
Y, a diferencia de los residentes de EE. UU., No tengo pagarlo de su bolsillo.
El costo de la ansiedad por la salud en los Estados Unidos
Analizar los costos de la atención médica estadounidense desde la cómoda posición de tener atención médica gratuita es extraño. Los programas de televisión como Urgencias y Grey's Anatomy nunca analizaron cuánto cuesta mantenerse con vida al otro lado del charco.
Según un artículo médico de 1986, las personas con ansiedad por la salud tenían costos de atención médica que eran de 6 a 14 veces el promedio nacional.
Con el auge de Internet, eso ciertamente ha aumentado. Después de todo, aproximadamente el 89 por ciento de los estadounidenses buscan en la web información sobre su salud.
Para aquellos sin ansiedad por la salud, esto no tiene precio. Teniendo en cuenta que el costo de ver a un médico en los Estados Unidos depende de su estado y de si tiene atención médica, buscar en la red una respuesta rápida a lo que sea que lo atormente puede ahorrar mucho dinero.
Sin embargo, si tiene ansiedad por la salud, incluso buscar en Internet puede ser la clave para desbloquear el deseo de perseguir una avalancha de pruebas médicas.
Muchas personas con ansiedad por la salud también están más que dispuestas a pagar, y a menudo eligen tratamientos costosos en lugar de los más simples y de venta libre.
Como, por ejemplo, escáneres, vitaminas y acupuntura en lugar de medicamentos antiinflamatorios.
El verdadero costo de la atención médica
Un gran sitio que encontré mientras investigaba los costos de atención médica al otro lado del Atlántico fue The True Cost of Healthcare. Este sitio es la culminación de la investigación sobre los precios de la atención médica realizada por David Belk, quien se dio cuenta de lo difícil que era averiguar cuánto cuesta realmente.
Desde adentro, se ha sumergido en desentrañar el misterio de los costos de la atención médica durante más de una década.
Usando su investigación, voy a ver cuánto me habría costado mi ansiedad por la salud del cáncer de intestino en los Estados Unidos. Como se mencionó anteriormente, todo esto realmente depende de dónde estaría viviendo hipotéticamente.
Pero, la mayoría de las veces, es necesario suspender la realidad para llegar a la verdad.
Utilizando la investigación del Dr. Belk, estos son los precios medios que habría pagado por llegar al fondo de mis síntomas somáticos.
- Citas: 5 = $ 515
- Visitas a la sala de emergencias: 1 = $ 116
- Escaneos: 2 (ultrasonido abdominal) = $ 368
Total (sin medicación): $ 999
Otra cosa interesante que revela la investigación del Dr. Belk es que nadie conoce realmente los costos reales, incluidos los médicos.
En lo que respecta a la ansiedad por la salud, este es un gran hecho para agregar a su arsenal.
Quiero decir, si un médico factura a sus pacientes por visita, ¿por qué dirían que no se necesitan más acciones? Una cita y un seguimiento hacen que el médico sea casi el doble de lo que pagaría solo por la cita.
La ansiedad por la salud es una carga para usted, no solo para el sistema
Es un drenaje para nuestros niveles de energía, cuentas bancarias y sistemas de salud. La ansiedad por la salud es agobiante y, a menos que nos propongamos combatirla nosotros mismos, podría terminar costándonos miles de dólares y, para aquellos de nosotros en el Reino Unido, nuestro NHS.
El problema es que, cuando los medios de comunicación del Reino Unido informan sobre los costes, se centra legítimamente en el coste para el sistema.
Pero, no es raro que aquellos de nosotros con ansiedad por la salud hagamos lo que casi hice y recurramos a proveedores de atención médica privados para escaneos y pruebas.
Póngalo de esta manera: ¿Cuántas veces ha contemplado el hecho de que podría necesitar una colonoscopia? Difícilmente la experiencia más divertida del mundo.
CostHelper es un sitio realmente interesante para consultar los costos médicos. Permite que personas normales como tú o yo dejen sus propias experiencias personales en los comentarios y luego informan el costo medio. Si bien el sitio tiene su sede en EE. UU. E incluso eso varía de un estado a otro, todavía lo considero muy útil para navegar.
Entonces, veamos el costo de mis problemas de estómago usando estos datos, asumiendo que no tengo seguro médico:
- Citas: 5 = $ 750
- Visitas a la sala de emergencias: 1 = $ 1265
- Escaneos: 2 (ultrasonido abdominal) = $ 850
Total (sin medicación): $ 2,865
Como escritor sin seguro médico, estaría jodido.
Costos médicos promedio en los EE. UU.
Si eres como yo (ciertamente terrible con las matemáticas), ver los números frente a ti podría ayudarte cuando se trata de tu ansiedad por la salud.
Por eso estamos aquí, ¿verdad?
A continuación, se muestra una tabla de los costos de salud promedio que he recopilado utilizando las fuentes anteriores que cubren algunas de las preocupaciones más comunes que tenemos las personas con ansiedad por la salud. Con suerte, funcionará como otra herramienta para combatir la HA: lo que solía llamar The Dragon.
Cuando estás en medio de la ansiedad por la salud, es difícil ser lógico.
Yo también crecí con ansiedad por el dinero. No podría gastar más de 10 libras esterlinas sin sentirme culpable. Sin embargo, cuando tenía ansiedad por la salud, estaba dispuesto a bajar 20 veces más en una prueba que se sabe que produce falsos negativos.
¿Quién sabe cuántas veces hubiera querido tomarlo hasta que mi mente estuviera satisfecha?
¿Y luego? Me habría pasado a lo siguiente. Es sólo el camino del hipocondríaco.
¿Qué puedes hacer tú en su lugar?
Además de la lógica, también es difícil salir del ciclo. Muchas personas con dolor crónico necesitan ver a muchos médicos antes de que finalmente obtengan su diagnóstico. Por eso es difícil saber si tiene ansiedad por la salud o no.
Lo que debe recordar es que las personas con ansiedad por la salud pueden tener afecciones crónicas y también enfermarse. Si está aquí, al menos está un poco seguro de lo que está sucediendo y, si es así, recuerde que hay formas de lidiar con eso.
Ninguno de nosotros está sin esperanza.
Em Burfitt es un periodista musical cuyo trabajo ha aparecido en The Line of Best Fit, DIVA Magazine y She Shreds. Además de ser cofundadora de queerpack.co, también es una apasionada de hacer que las conversaciones sobre salud mental se generalicen.
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