Visión general
La candidiasis oral ocurre cuando se desarrolla una infección por hongos dentro de la boca. También se conoce como candidiasis oral, candidiasis orofaríngea o simplemente aftas.
La candidiasis oral ocurre con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños. Provoca la formación de protuberancias blancas o amarillentas en la parte interna de las mejillas y la lengua. Esas protuberancias suelen desaparecer con tratamiento.
La infección suele ser leve y rara vez causa problemas graves. Pero en personas con sistemas inmunológicos debilitados, puede extenderse a otras partes del cuerpo y causar complicaciones potencialmente graves.
Los síntomas de la candidiasis oral
En sus primeras etapas, la candidiasis oral puede no causar ningún síntoma. Pero a medida que la infección empeora, pueden aparecer uno o más de los siguientes síntomas:
- parches blancos o amarillos de protuberancias en la parte interna de las mejillas, la lengua, las amígdalas, las encías o los labios
- sangrado leve si se raspan las protuberancias
- dolor o ardor en la boca
- una sensación algodonosa en la boca
- piel seca y agrietada en las comisuras de la boca
- dificultad para tragar
- un mal sabor de boca
- una perdida del gusto
En algunos casos, la candidiasis oral puede afectar el esófago, aunque esto es poco común. El mismo hongo que causa la candidiasis oral también puede causar infecciones por hongos en otras partes de su cuerpo. Obtenga más información sobre los síntomas de la candidiasis oral y otros tipos de infecciones por hongos.
Causas de la candidiasis oral
La candidiasis oral y otras infecciones por hongos son causadas por un crecimiento excesivo del hongo Candida albicans (C. albicans).
Es normal que una pequeña cantidad de C. albicans vivir en tu boca, sin causar daño. Cuando su sistema inmunológico funciona correctamente, las bacterias beneficiosas de su cuerpo ayudan a mantener C. albicans bajo control.
Pero si su sistema inmunológico está comprometido o el equilibrio de microorganismos en su cuerpo se ve afectado, el hongo puede crecer sin control.
Puede desarrollar un crecimiento excesivo de C. albicans que causa candidiasis oral si toma ciertos medicamentos que reducen la cantidad de microorganismos amigables en su cuerpo, como los antibióticos.
Los tratamientos contra el cáncer, incluida la quimioterapia y la radioterapia, también pueden dañar o destruir células sanas. Esto lo hace más susceptible a la candidiasis oral y otras infecciones.
Las condiciones que debilitan su sistema inmunológico, como la leucemia y el VIH, también aumentan el riesgo de desarrollar candidiasis oral. La candidiasis oral es una infección oportunista común en personas con VIH.
La diabetes también puede contribuir a la candidiasis oral. La diabetes no controlada debilita su sistema inmunológico y provoca niveles altos de azúcar en sangre. Esto crea condiciones favorables para C. albicans crecer.
¿La candidiasis oral es contagiosa?
Si tiene candidiasis oral, es posible transmitir el hongo que causa esta afección a otra persona si la besa. En algunos casos, esa persona puede desarrollar candidiasis oral.
El hongo que causa la candidiasis oral también causa infecciones por hongos en otras partes del cuerpo. Es posible que usted pase el hongo de una parte de su cuerpo a otra parte del cuerpo de otra persona.
Si tiene candidiasis oral, una candidiasis vaginal o una candidiasis en el pene, puede transmitir el hongo a su pareja a través del sexo vaginal, anal o oral.
Si está embarazada y tiene una candidiasis vaginal, potencialmente puede transmitir el hongo a su bebé durante el parto.
Si tiene una candidiasis en los senos o en el pezón, puede transmitir el hongo a su bebé mientras amamanta. Su bebé también puede transmitirle el hongo si amamanta cuando tiene candidiasis oral.
Cuando C. albicans se transmite de una persona a otra, no siempre causa aftas orales u otros tipos de candidiasis.
También porque C. albicans es tan común en nuestro medio ambiente, que desarrollar una candidiasis no significa que necesariamente se la haya contagiado de otra persona. Conozca algunos de los factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar una infección cuando alguien le transmite este hongo.
Diagnóstico de candidiasis oral
Su médico puede diagnosticar la candidiasis oral simplemente examinando su boca para detectar los bultos característicos que causa.
En algunos casos, su médico puede tomar una biopsia del área afectada para confirmar el diagnóstico. Para realizar una biopsia, rasparán una pequeña porción de un bulto de su boca. Luego, la muestra se enviará a un laboratorio para su análisis. C. albicans.
Si su médico sospecha que tiene candidiasis oral en el esófago, pueden usar un cultivo de frotis de garganta o una endoscopia para confirmar el diagnóstico.
Para realizar un cultivo con hisopo de garganta, su médico usa un hisopo de algodón para tomar una muestra de tejido de la parte posterior de la garganta. Luego envían esta muestra a un laboratorio para su análisis.
Para realizar una endoscopia, su médico usa un tubo delgado con una luz y una cámara adjunta. Insertan este "endoscopio" a través de su boca y dentro de su esófago para examinarlo. También pueden extraer una muestra de tejido para analizarla.
Tratamiento para la candidiasis oral
Para tratar la candidiasis oral, su médico puede recetarle uno o más de los siguientes medicamentos:
- fluconazol (Diflucan), un medicamento antimicótico oral
- clotrimazol (Mycelex Troche), un medicamento antimicótico que está disponible en forma de pastilla
- nistatina (Nystop, Nyata), un enjuague bucal antimicótico que puede enjuagar en la boca o pasar un hisopo en la boca de su bebé
- itraconazol (Sporanox), un medicamento antimicótico oral que se usa para tratar a las personas que no responden a otros tratamientos para la candidiasis oral y las personas con VIH
- anfotericina B (AmBisome, Fungizone), un medicamento que se usa para tratar casos graves de candidiasis oral
Una vez que comienza el tratamiento, la candidiasis oral generalmente desaparece en un par de semanas. Pero en algunos casos, puede regresar.
Para los adultos que tienen casos recurrentes de candidiasis oral sin causa conocida, su proveedor de atención médica los evaluará para detectar afecciones médicas subyacentes que podrían estar contribuyendo a la candidiasis.
Los bebés pueden tener varios episodios de candidiasis oral en su primer año de vida.
Remedios caseros para la candidiasis oral
Su médico también puede recomendar remedios caseros o cambios en el estilo de vida para ayudar a tratar la candidiasis oral o evitar que regrese.
Cuando se esté recuperando, es importante practicar una buena higiene bucal. Aquí hay algunos consejos:
- Cepille sus dientes con un cepillo de dientes suave para evitar raspar las protuberancias causadas por la candidiasis.
- Reemplace su cepillo de dientes después de terminar su tratamiento para la candidiasis oral y limpie adecuadamente su dentadura postiza si la usa, para reducir el riesgo de reinfección.
- Evite los enjuagues bucales o aerosoles bucales, a menos que su médico se los haya recetado.
Algunos remedios caseros también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la candidiasis en adultos.
Por ejemplo, podría ser útil enjuagarse la boca con uno de los siguientes:
- agua salada
- una solución de agua y bicarbonato de sodio
- una mezcla de agua y jugo de limón
- una mezcla de agua y vinagre de sidra de manzana
También podría ayudar comer yogur que contenga bacterias beneficiosas o tomar un suplemento probiótico. Hable con un médico antes de darle cualquier suplemento a un bebé. Para obtener más información sobre estos remedios caseros y otros, haga clic aquí.
Imágenes de candidiasis oral
Candidiasis oral y lactancia
El mismo hongo que causa la candidiasis oral también puede causar infecciones por hongos en los senos y los pezones.
Este hongo puede transmitirse entre madres y bebés durante la lactancia.
Si su bebé tiene candidiasis oral, potencialmente puede transmitir el hongo a sus senos u otras áreas de la piel. Si tiene una candidiasis en los senos o una candidiasis en el pezón, puede transmitir el hongo a la boca o la piel de su bebé.
Además, debido a que la levadura puede vivir en la piel sin causar una infección, su bebé puede desarrollar candidiasis oral sin que usted tenga ningún síntoma de una infección por hongos en los senos o los pezones.
Si desarrolla una infección por hongos en sus senos o pezones, puede experimentar:
- dolor en los senos, durante y después de la lactancia
- picazón o sensación de ardor en o alrededor de los pezones
- manchas blancas o pálidas en o alrededor de sus pezones
- piel brillante en o alrededor de sus pezones
- descamación de la piel en o alrededor de los pezones
Si su bebé desarrolla candidiasis oral o usted desarrolla una candidiasis en los senos o el pezón, es importante recibir tratamiento tanto para usted como para su bebé. Esto puede ayudar a prevenir un ciclo de transmisión.
Su proveedor de atención médica puede recomendarle que haga lo siguiente:
- Trate a su bebé con un medicamento antimicótico y aplique una crema antimicótica, como terbinafina (Lamisil) o clotrimazol (Lotrimin), en sus senos. Limpie la crema de sus senos antes de amamantar a su bebé para evitar que la crema entre en su boca.
- Esterilice los chupetes, los anillos de dentición, las tetinas de los biberones y cualquier otro artículo que se lleve a la boca de su bebé. Si usa un extractor de leche, esterilice también todas sus piezas.
- Mantenga sus pezones limpios y secos entre las comidas. Si usa almohadillas para amamantar, evite las que tienen un forro de plástico, que puede atrapar la humedad y crear condiciones favorables para el crecimiento de hongos.
Su médico también podría recomendarle que realice cambios en el estilo de vida para ayudar a tratar o prevenir la candidiasis oral y otros tipos de candidiasis. Obtenga más consejos para controlar el riesgo de infección por hongos durante la lactancia.
Candidiasis oral en bebés
La candidiasis oral afecta con mayor frecuencia a bebés y niños pequeños. Los bebés pueden desarrollar aftas orales después de contraer el hongo de sus madres durante el embarazo, el parto o la lactancia o simplemente por la levadura que está presente de forma natural en su entorno.
Si su bebé tiene candidiasis oral, pueden desarrollar los mismos signos y síntomas que pueden afectar a otras personas con la afección, que incluyen:
- parches blancos o amarillos de protuberancias en el interior de las mejillas, lengua, amígdalas, encías o labios
- sangrado leve si se raspan las protuberancias
- dolor o ardor en la boca
- piel seca y agrietada en las comisuras de la boca
La candidiasis oral en los bebés también puede causar dificultad para alimentarse e irritabilidad o inquietud.
Si sospecha que su bebé podría tener candidiasis oral, programe una cita con su médico. Si su bebé desarrolla candidiasis oral mientras lo amamanta, ambos necesitarán tratamientos antimicóticos. Descubra por qué esto es importante para que usted y su bebé se mantengan sanos.
Candidiasis oral en adultos
La candidiasis oral es más común en bebés y adultos mayores, que tienden a tener sistemas inmunológicos más débiles. Pero puede ocurrir a cualquier edad.
Los adultos más jóvenes pueden desarrollar candidiasis oral, especialmente si tienen un sistema inmunológico deteriorado. Por ejemplo, los adultos tienen más probabilidades de desarrollar aftas si tienen antecedentes de ciertas afecciones médicas, tratamientos médicos o hábitos de estilo de vida que debilitan su sistema inmunológico.
En adultos por lo demás sanos, es poco probable que la candidiasis oral cause problemas graves. Pero si su sistema inmunológico no funciona bien, la infección puede extenderse a otras partes de su cuerpo.
Factores de riesgo de candidiasis oral
Los bebés, los niños pequeños y los adultos mayores tienen más probabilidades que otros de desarrollar candidiasis oral. Ciertas afecciones médicas, tratamientos médicos y factores del estilo de vida también pueden aumentar su riesgo de aftas al debilitar su sistema inmunológico o alterar el equilibrio de microbios en su cuerpo.
Por ejemplo, puede tener un mayor riesgo de contraer aftas si:
- tiene una condición que causa sequedad en la boca
- tiene diabetes, anemia, leucemia o VIH
- tomar antibióticos, corticosteroides o medicamentos inmunosupresores
- recibir tratamientos para el cáncer, como quimioterapia o radioterapia
- Fumar cigarrillos
- usar dentaduras postizas
Complicaciones de la candidiasis oral
En personas con sistemas inmunológicos saludables, la candidiasis oral rara vez causa complicaciones. En casos graves, puede extenderse a su esófago.
Si su sistema inmunológico está debilitado, es más probable que desarrolle complicaciones por aftas. Sin el tratamiento adecuado, el hongo que causa la candidiasis puede ingresar al torrente sanguíneo y extenderse al corazón, el cerebro, los ojos u otras partes del cuerpo. Esto se conoce como candidiasis invasiva o sistémica.
La candidiasis sistémica puede causar problemas en los órganos que afecta. También puede causar una afección potencialmente mortal conocida como shock séptico.
Prevención de la candidiasis oral
Para reducir su riesgo de candidiasis oral, intente lo siguiente:
- Consuma una dieta nutritiva y practique un estilo de vida saludable en general para apoyar el funcionamiento de su sistema inmunológico.
- Practique una buena higiene bucal cepillándose los dientes dos veces al día, usando hilo dental todos los días y visitando a su dentista con regularidad.
- Si su boca está crónicamente seca, programe una cita con su médico y siga el plan de tratamiento recomendado.
- Si tiene dentadura postiza, quítesela antes de acostarse, límpiela a diario y asegúrese de que le quede bien.
- Si tiene un inhalador de corticosteroides, enjuáguese la boca o cepíllese los dientes después de usarlo.
- Si tiene diabetes, tome medidas para controlar sus niveles de azúcar en sangre.
Si desarrolla una candidiasis en otra parte de su cuerpo, busque tratamiento. En algunos casos, una infección se puede propagar de una parte de su cuerpo a otra.
Candidiasis oral y dieta
Se necesita más investigación para saber cómo la dieta puede afectar la candidiasis oral.
Algunos estudios sugieren que comer ciertos alimentos probióticos o tomar suplementos probióticos podría ayudar a limitar el crecimiento de C. albicans. Sin embargo, se necesita más investigación para conocer el papel que pueden desempeñar los probióticos en el tratamiento o la prevención de la candidiasis oral.
Algunas personas creen que limitar o evitar ciertos alimentos también puede ayudar a frenar el crecimiento de C. albicans. Por ejemplo, algunas personas han sugerido que limitar los carbohidratos y azúcares refinados puede ayudar a tratar o prevenir la candidiasis oral y otras infecciones por hongos.
La "dieta cándida" se ha desarrollado en base a estas creencias. Sin embargo, esta dieta carece de respaldo científico. Obtén más información sobre lo que implica esta dieta y los límites de la evidencia científica que la respalda.
