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¿Qué es un antiséptico?
Un antiséptico es una sustancia que detiene o ralentiza el crecimiento de microorganismos. Se utilizan con frecuencia en hospitales y otros entornos médicos para reducir el riesgo de infección durante la cirugía y otros procedimientos.
Si alguna vez ha presenciado algún tipo de cirugía, probablemente haya visto al cirujano frotándose las manos y los brazos con una sustancia teñida de naranja. Este es un antiséptico.
Se utilizan diferentes tipos de antisépticos en entornos médicos. Estos incluyen frotamientos de manos, lavados de manos y preparaciones para la piel. Algunos también están disponibles sin receta (OTC) para uso doméstico.
Siga leyendo para obtener más información sobre los antisépticos, incluida la comparación con los desinfectantes, los diferentes tipos e información de seguridad.
¿Cuál es la diferencia entre un antiséptico y un desinfectante?
Tanto los antisépticos como los desinfectantes matan a los microorganismos, y muchas personas usan los términos indistintamente. Para aumentar la confusión, los antisépticos a veces se denominan desinfectantes de la piel.
Pero hay una gran diferencia entre antisépticos y desinfectantes. Se aplica un antiséptico al cuerpo, mientras que se aplican desinfectantes a las superficies inertes, como encimeras y pasamanos. En un entorno quirúrgico, por ejemplo, un médico aplicará un antiséptico en el sitio quirúrgico del cuerpo de una persona y utilizará un desinfectante para esterilizar la mesa de operaciones.
Tanto los antisépticos como los desinfectantes contienen agentes químicos que a veces se denominan biocidas. El peróxido de hidrógeno es un ejemplo de un ingrediente común en antisépticos y desinfectantes. Sin embargo, los antisépticos suelen contener concentraciones más bajas de biocidas que los desinfectantes.
¿Cómo se usan los antisépticos?
Los antisépticos tienen una variedad de usos tanto dentro como fuera de los entornos médicos. En ambos entornos, se aplican a la piel o las membranas mucosas.
Los usos antisépticos específicos incluyen:
- Lavarse las manos. Los profesionales médicos utilizan antisépticos para frotar y frotar las manos en los hospitales.
- Desinfección de mucosas. Se pueden aplicar antisépticos en la uretra, la vejiga o la vagina para limpiar el área antes de insertar un catéter. También pueden ayudar a tratar una infección en estas áreas.
- Limpiar la piel antes de una operación. Los antisépticos se aplican a la piel antes de cualquier tipo de cirugía para proteger contra los microorganismos dañinos que puedan estar en la piel.
- Tratamiento de infecciones cutáneas. Puede comprar antisépticos de venta libre para reducir el riesgo de infección en cortes, quemaduras y heridas leves. Los ejemplos incluyen peróxido de hidrógeno y alcohol isopropílico.
- Tratamiento de infecciones de garganta y boca. Algunas pastillas para la garganta contienen antisépticos para ayudar con el dolor de garganta debido a una infección bacteriana. Puedes comprarlos en Amazon.
¿Cuáles son algunos tipos de antisépticos?
Los antisépticos generalmente se clasifican por su estructura química. Todos los tipos desinfectan la piel, pero algunos tienen usos adicionales.
Los tipos comunes con usos variados incluyen:
- Clorhexidina y otras biguanidas. Se utilizan en heridas abiertas y para irrigación de la vejiga.
- Colorante antibacteriano. Estos ayudan a tratar heridas y quemaduras.
- Peróxido y permanganato. Estos se utilizan a menudo en enjuagues bucales antisépticos y en heridas abiertas.
- Derivado de fenol halogenado. Se utiliza en soluciones de limpieza y jabones de grado médico.
¿Son seguros los antisépticos?
Algunos antisépticos fuertes pueden causar quemaduras químicas o irritación severa si se aplican a la piel sin diluirlos con agua. Incluso los antisépticos diluidos pueden causar irritación si se dejan en la piel durante largos períodos de tiempo. Este tipo de irritación se llama dermatitis de contacto irritante.
Si usa un antiséptico en casa, no lo use durante más de una semana a la vez.
Evite el uso de antisépticos de venta libre para heridas más graves, como:
- lesiones oculares
- mordeduras de humanos o animales
- heridas profundas o grandes
- quemaduras severas
- heridas que contienen objetos extraños
Todo esto se maneja mejor por un médico o una clínica de atención de urgencia. También debe consultar a un médico si ha estado tratando una herida con antiséptico y no parece estar cicatrizando.
Regulaciones de la FDA
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prohibió recientemente 24 ingredientes en antisépticos de venta libre, a partir del 20 de diciembre de 2018. Esto se debe a preocupaciones sobre cuánto tiempo pueden permanecer estos ingredientes en el cuerpo y a la falta de evidencia sobre su seguridad y efectividad.
Aparte del triclosán, la mayoría de estos ingredientes no están presentes en los antisépticos comunes, por lo que la prohibición no tiene mucho impacto en los antisépticos actualmente disponibles. Los fabricantes ya han comenzado a actualizar sus productos para eliminar el triclosán y cualquier otro ingrediente prohibido.
La línea de fondo
Los antisépticos son sustancias que ayudan a detener el crecimiento de microorganismos en la piel. Se utilizan a diario en entornos médicos para reducir el riesgo de infección y detener la propagación de gérmenes. Si bien por lo general son seguros, es mejor evitar su uso durante períodos prolongados.
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