¿Cuál es el vínculo?
Se cree que los productos lácteos están relacionados con el asma. Beber leche o comer productos lácteos no causa asma. Sin embargo, si tiene alergia a los lácteos, puede desencadenar síntomas similares al asma.
Además, si tiene asma y alergia a los lácteos, los lácteos pueden empeorar los síntomas del asma. Aproximadamente el 45 por ciento de los niños con asma también tienen alergias a los productos lácteos y a otros alimentos. Los niños con alergias a los alimentos tienen hasta cuatro veces más probabilidades de tener asma u otras afecciones alérgicas que los niños sin alergia a los alimentos.
Tanto el asma como las alergias alimentarias se desencadenan por las mismas reacciones. El sistema inmunológico se acelera porque confunde un alimento u otro alérgeno como un atacante. Así es como los productos lácteos pueden desencadenar los síntomas del asma y algunos de los mitos sobre la leche que existen.
¿Qué es el asma?
El asma es una afección que hace que las vías respiratorias se estrechen y se inflamen o irriten. Las vías respiratorias o los tubos respiratorios pasan de la boca, la nariz y la garganta a los pulmones.
Casi el 12 por ciento de las personas padece asma. Tanto los niños como los adultos pueden tener esta enfermedad pulmonar. El asma puede ser una afección duradera y potencialmente mortal.
El asma dificulta la respiración porque hace que las vías respiratorias se hinchen e inflamen. También pueden llenarse de moco o líquido. Además, los músculos redondos que rodean las vías respiratorias pueden contraerse. Esto hace que sus tubos respiratorios sean aún más estrechos.
Los síntomas del asma incluyen:
- sibilancias
- dificultad para respirar
- tosiendo
- opresión en el pecho
- moco en los pulmones
Lácteos y asma
La leche y otros productos lácteos no causan asma. Esto es cierto tanto si tiene alergia a los lácteos como si no. De manera similar, si tiene asma pero no una alergia a los lácteos, puede consumir lácteos de manera segura. No desencadenará sus síntomas de asma ni los empeorará.
La investigación médica confirma que los productos lácteos no están relacionados con el empeoramiento de los síntomas del asma. Un estudio en 30 adultos con asma mostró que beber leche de vaca no empeoraba sus síntomas.
Además, un estudio de 2015 encontró que las madres que consumieron una gran cantidad de productos lácteos durante el embarazo tuvieron bebés con un menor riesgo de asma y otros trastornos alérgicos, como el eccema.
Alergia a los lácteos
El porcentaje de personas con alergia a los lácteos es bajo. Aproximadamente el 5 por ciento de los niños tienen alergia a los lácteos. Casi el 80 por ciento de los niños superan esta alergia alimentaria durante la infancia o la adolescencia. Los adultos también pueden desarrollar alergia a los lácteos.
Síntomas de alergia a los lácteos
Una alergia a los lácteos puede provocar reacciones respiratorias, estomacales y cutáneas. Algunos de estos son similares a los síntomas del asma e incluyen:
- sibilancias
- tosiendo
- dificultad para respirar
- hinchazón de labios, lengua o garganta
- picazón u hormigueo alrededor de los labios o la boca
- nariz que moquea
- ojos llorosos
Si estos síntomas de alergia ocurren al mismo tiempo que un ataque de asma, dificultan la respiración. Los síntomas de la alergia a la leche también incluyen:
- urticaria
- vomitando
- dolor de barriga
- calambres en el estómago
- deposiciones sueltas o diarrea
- cólicos en bebés
- defecación con sangre, generalmente solo en bebés
En casos graves, una reacción alérgica a los lácteos puede provocar anafilaxia. Esto provoca hinchazón en la garganta y estrechamiento de los conductos respiratorios. La anafilaxia puede provocar presión arterial baja y shock y requiere atención médica inmediata.
Leche y moco
Una razón por la que los productos lácteos pueden estar relacionados con el asma es porque se cree que provocan más moco en el cuerpo. Las personas con asma pueden tener demasiada mucosidad en los pulmones.
El Consejo Nacional de Asma de Australia señala que la leche y los productos lácteos no hacen que su cuerpo produzca más moco. En algunas personas con alergia o sensibilidad a los lácteos, la leche puede espesar la saliva en la boca.
¿Qué causa una alergia a los lácteos?
Una alergia a los lácteos o la leche ocurre cuando su sistema inmunológico se acelera y piensa que la leche y los productos lácteos son dañinos. La mayoría de las personas alérgicas a los lácteos son alérgicas a la leche de vaca. Algunas personas también pueden tener una reacción contra la leche de otros animales como cabras, ovejas y búfalos.
Si tiene alergia a los lácteos, su cuerpo reacciona contra las proteínas que se encuentran en la leche. Los lácteos contienen dos tipos de proteínas:
- La caseína constituye el 80 por ciento de la proteína de la leche. Se encuentra en la parte sólida de la leche.
- La proteína de suero constituye el 20 por ciento de la leche. Se encuentra en la parte líquida.
Puede ser alérgico a ambos tipos de proteína de la leche o solo a uno. Los antibióticos administrados a las vacas lecheras también pueden estar relacionados con las alergias a la leche.
Alimentos con proteínas de la leche
Evite toda la leche y los productos lácteos si tiene alergia a los lácteos. Lea atentamente las etiquetas de los alimentos. Las proteínas de la leche se agregan a una sorprendente cantidad de alimentos envasados y procesados, que incluyen:
- mezclas de bebidas
- bebidas energéticas y proteicas
- atún enlatado
- salchichas
- embutidos
- chicle
Las alternativas a los lácteos incluyen:
- leche de coco
- leche de soja
- leche de almendras
- leche de avena
Alergia a los lácteos versus intolerancia a la lactosa
Una alergia a la leche o a los lácteos no es lo mismo que intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa es una sensibilidad o intolerancia a los alimentos. A diferencia de las alergias a la leche o los alimentos, no está relacionado con su sistema inmunológico.
Los adultos y los niños que son intolerantes a la lactosa no pueden digerir la lactosa o el azúcar de la leche correctamente. Esto sucede porque no tienen suficiente de una enzima llamada lactasa.
La lactosa solo puede ser degradada por la lactasa. La intolerancia a la lactosa causa principalmente efectos digestivos, no respiratorios. Algunos síntomas son similares a los que ocurren en una alergia a la leche:
- calambres en el estómago
- dolor abdominal
- hinchazón y flatulencia
- Diarrea
Diagnóstico de alergia a los lácteos
Consulte a su médico si tiene algún tipo de síntoma después de beber leche o comer productos lácteos. Un especialista en alergias puede hacer una prueba cutánea y otras pruebas para determinar si tiene alergia o intolerancia a los lácteos. Los análisis de sangre también pueden mostrar si tiene otras alergias alimentarias.
Su médico también examinará su historial médico y sus síntomas. A veces, es posible que una prueba no muestre que tiene una alergia alimentaria. Puede ser útil llevar un diario de alimentos.
Otra opción es probar una dieta de eliminación. Esta dieta elimina los lácteos durante algunas semanas y luego los vuelve a agregar lentamente. Registre todos los síntomas e informe a su médico.
Tratos
Tratamientos para la alergia a los lácteos
Las alergias a los lácteos y otros alimentos se tratan evitando los alimentos por completo. Mantenga una pluma de inyección de epinefrina en su casa, en la escuela o donde trabaja. Esto es muy importante si tiene riesgo de anafilaxia.
Tratamientos para el asma
El asma se trata con medicamentos recetados. Es probable que necesite más de un tipo de medicamento. Éstos incluyen:
- Broncodilatadores. Estos abren las vías respiratorias para prevenir o tratar un ataque de asma.
- Esteroides. Estos medicamentos ayudan a equilibrar el sistema inmunológico y a prevenir los síntomas del asma.
Puedes encontrar deliciosas alternativas a los lácteos. Aquí están los nueve mejores sustitutos no lácteos de la leche.
La línea de fondo
El asma puede ser una afección potencialmente mortal. Consulte a su médico si tiene algún síntoma de asma o alergia. Asista a todas las citas de seguimiento e informe a su médico si tiene algún cambio en sus síntomas.
Los productos lácteos no parecen empeorar el asma en personas sin alergia a los lácteos. Si cree que puede tener una alergia a los productos lácteos u otros alimentos, informe a su médico de inmediato. Las reacciones alérgicas pueden desencadenar o empeorar los síntomas del asma en algunas personas.
Hable con su médico o nutricionista sobre el mejor plan de dieta para su asma y alergias. Lleve consigo medicamentos y recetas adicionales para el asma en todo momento. Un inhalador broncodilatador o una pluma de inyección de epinefrina pueden salvarle la vida si tiene una reacción grave.
