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Un dolor agudo en el abdomen a menudo puede ser provocado por una acumulación de gas. Pero también puede ser un síntoma de apendicitis.
Saber cómo diferenciar los dos es importante, ya que un apéndice inflamado puede ser una emergencia médica potencialmente mortal.
Su apéndice es una pequeña bolsa oblonga que desciende desde su colon en su abdomen inferior derecho. No cumple ninguna función vital.
Si su apéndice se obstruye, puede causar inflamación e infección. Esto es lo que se conoce como apendicitis. El tratamiento con mayor frecuencia implica la extirpación quirúrgica del apéndice.
El dolor causado por el gas tiende a ser de corta duración y, por lo general, no requiere tratamiento.
El dolor puede deberse a la ingestión de aire mientras come o bebe. El gas también puede acumularse en su tracto digestivo debido a las bacterias en su intestino que descomponen los alimentos, liberando gas en el proceso. La expulsión de gases a menudo puede ayudar a que el dolor desaparezca.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre el dolor causado por gases y la apendicitis.
¿Cuáles son los síntomas de la apendicitis?
El síntoma más revelador de la apendicitis es un dolor repentino y agudo que comienza en el lado derecho de la parte inferior del abdomen.
También puede comenzar cerca de su ombligo y luego moverse hacia abajo a su derecha. El dolor puede sentirse como un calambre al principio y puede empeorar al toser, estornudar o moverse.
Por lo general, el dolor no desaparece hasta que se extirpa quirúrgicamente el apéndice inflamado.
Otros síntomas de la apendicitis a menudo incluyen:
- náuseas y vómitos
- una fiebre baja
- diarrea o estreñimiento
- distensión abdominal
- poco o nada de apetito
¿Cuáles son los síntomas de un apéndice roto?
El riesgo de la apendicitis es que, si no se trata, el apéndice podría romperse.
¿Cuánto tiempo suele tardar esto? Desde el momento en que nota algún síntoma por primera vez, pueden pasar entre 36 y 72 horas antes de que su apéndice reviente.
En algunos casos, ese plazo puede ser incluso más corto. Por eso es tan importante tomarse en serio esos primeros síntomas.
Las señales de que su apéndice se ha roto pueden demorarse unas horas. Debido a que la presión, y la fuente del dolor, dentro de su apéndice se alivia cuando estalla, es posible que inicialmente se sienta mejor.
Pero una vez que su apéndice revienta, las bacterias que estaban dentro de su apéndice pueden derramarse en su cavidad abdominal, causando inflamación e infección. A esto se le llama peritonitis.
La peritonitis es una afección grave que requiere atención médica inmediata.
Los síntomas de la peritonitis pueden incluir:
- dolor y sensibilidad en todo el abdomen
- dolor que empeora con el movimiento o el tacto
- náuseas y vómitos
- hinchazón
- diarrea o estreñimiento
- ganas de expulsar gases
- fiebre y escalofríos
Estos síntomas pueden durar hasta que comience el tratamiento y pueden empeorar con cada hora que pasa.
Síntomas de apendicitis en niños
La apendicitis puede ocurrir a cualquier edad, pero ocurre con mayor frecuencia entre los 10 y los 20 años.
La mayoría de los niños probablemente se quejarán de un dolor de estómago agudo. Pero también hay otros síntomas, como:
- caminar encorvado por la cintura
- acostado de lado con las rodillas hacia arriba
- náuseas y vómitos
- ternura al tacto
Tenga en cuenta que es posible que los niños no puedan describir muy bien o con mucho detalle sus síntomas o dolor.
Síntomas de apendicitis durante el embarazo
Aunque es poco común, la apendicitis también puede ocurrir durante el embarazo.
Los signos de apendicitis durante el embarazo son similares a los signos de apendicitis en personas que no están embarazadas. Sin embargo, el apéndice se encuentra más alto en el abdomen durante el embarazo porque el bebé en crecimiento cambia la posición de los intestinos. Como resultado, el dolor agudo asociado con un apéndice inflamado puede sentirse más arriba en el lado derecho de su abdomen.
Un apéndice roto puede ser peligroso tanto para la madre como para el bebé.
Una apendicectomía tradicional (extirpación quirúrgica del apéndice) también puede ser más desafiante durante el embarazo. Sin embargo, según un estudio de 2016, un procedimiento mínimamente invasivo conocido como apendicectomía laparoscópica parece ser un procedimiento seguro durante el embarazo con un bajo riesgo de complicaciones.
¿Cuáles son los síntomas del dolor causado por los gases?
El dolor causado por el gas puede sentirse como un nudo en el estómago. Incluso puede tener la sensación de que el gas se mueve a través de sus intestinos.
A diferencia de la apendicitis, que tiende a causar dolor localizado en la parte inferior derecha del abdomen, el dolor causado por gases se puede sentir en cualquier parte del abdomen. Incluso puede sentir el dolor en el pecho.
Otros síntomas incluyen:
- eructar
- flatulencia
- una presión en su abdomen
- hinchazón y distensión (un aumento visible en el tamaño de su vientre)
El dolor causado por los gases tiende a durar de unos minutos a algunas horas y, por lo general, desaparece sin ningún tratamiento.
Si tiene dolor que cree que es causado por gases pero que dura más de 24 horas, consulte a un médico lo antes posible. El dolor puede ser un signo de algo más grave.
¿Cuándo debe buscar ayuda médica?
Si el dolor aparece de repente y se aísla en la parte inferior derecha del abdomen, preste mucha atención a otros síntomas, como fiebre, náuseas y problemas gastrointestinales.
Si tiene algunos de estos síntomas y el dolor no desaparece o empeora, vaya a la sala de emergencias. Si tiene apendicitis, querrá recibir atención médica inmediata.
Haciendo un diagnóstico
Un médico deberá realizar un examen físico para hacer un diagnóstico adecuado. Esto implicará que el médico presione suavemente el área dolorida.
Si el dolor empeora cuando el médico presiona y luego suelta, podría indicar que el tejido alrededor del apéndice está inflamado.
Una respuesta conocida como "protección" también puede sugerir que su cuerpo está tratando de proteger un apéndice inflamado. Lo que esto significa es que, al anticipar la presión sobre el área dolorida, contrae los músculos abdominales en lugar de relajarlos.
Una revisión de sus síntomas recientes e historial médico también es crucial para hacer un diagnóstico.
Preguntas que puede hacer su médico
Su médico o proveedor de atención médica necesitará conocer detalles sobre sus síntomas e historial médico.
Esté preparado para responder las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo empezaron los síntomas?
- ¿Cómo describiría el dolor (agudo, dolorido, calambres, etc.)?
- ¿Ha tenido síntomas similares antes?
- ¿El dolor ha ido y venido, o ha sido constante desde que empezó?
- ¿Qué ha comido en las últimas 24 horas?
- ¿Ha hecho algún ejercicio recientemente que pueda haberle provocado un tirón muscular o un calambre?
¿Qué tipo de pruebas puede esperar?
No existe un análisis de sangre que pueda identificar específicamente apendicitis (o gases). Sin embargo, existe una prueba que puede mostrar si hay un aumento en los glóbulos blancos.
Si su recuento de glóbulos blancos es alto, podría sugerir que está combatiendo algún tipo de infección.
Su médico también puede recomendar una prueba de orina. Esto podría ayudar a indicar si una infección del tracto urinario o cálculos renales están causando sus síntomas.
Su médico puede usar una prueba de imágenes para determinar si su apéndice está inflamado.
Una ecografía y una tomografía computarizada (TC) son dispositivos de imágenes de alta precisión. Sin embargo, según un estudio, aún puede haber algunos desafíos en el diagnóstico de la apendicitis aguda con estas pruebas de imagen.
Opciones de tratamiento para la apendicitis
El tratamiento de la apendicitis generalmente implica la extirpación quirúrgica del apéndice. Este procedimiento, denominado apendicectomía, a menudo se puede realizar como una operación ambulatoria.
Hay dos tipos de apendicectomías y con ambos tipos de cirugías, a menudo se recetan antibióticos para tratar cualquier infección restante:
Cirugía abierta
La cirugía abierta implica una incisión en la parte inferior derecha del abdomen. Esto es especialmente útil si su apéndice se ha reventado y el área alrededor del apéndice necesita tratamiento para una infección.
Cirugía laparoscópica
La cirugía laparoscópica implica unas pocas incisiones pequeñas.
Se inserta un tubo llamado cánula en una de las incisiones. Este tubo llena el abdomen con gas que lo expande y ayuda al cirujano a observar mejor el apéndice.
Luego, se inserta otra herramienta delgada y flexible llamada laparoscopio a través de esa incisión. Contiene una pequeña cámara que muestra imágenes en un monitor cercano. La cámara ayuda a guiar al cirujano con instrumentos (para extirpar el apéndice), que se insertan a través de otra pequeña incisión.
La cirugía laparoscópica tiene menos riesgos que la cirugía abierta y tiene un tiempo de recuperación más corto.
Remedios caseros para los gases
La mayoría de los dolores causados por gases son provocados por la dieta, por lo que hacer algunos cambios en lo que come y bebe puede ayudarlo a evitar o limitar este tipo de dolor.
Puede ser útil llevar un diario de alimentos de todo lo que come y bebe, y anotar cuándo experimenta dolor por gases. Eso puede ayudarlo a identificar las conexiones entre los alimentos o bebidas y sus síntomas.
Los desencadenantes comunes de los gases incluyen:
- frijoles
- productos lácteos
- Bebidas con gas
- alimentos ricos en fibra
- alimentos grasos
Para ayudar a aliviar el dolor causado por los gases, es posible que desee probar estos remedios caseros:
- té de menta
- té de camomila
- vinagre de sidra de manzana mezclado con agua
Los remedios de venta libre, como la simeticona (Gas-X, Mylanta), pueden ayudar a aglutinar las burbujas de gas para que puedan pasar más fácilmente.
Los suplementos de lactasa pueden ser útiles si es intolerante a la lactosa y tiene dolor y otros síntomas después de comer productos lácteos.
Caminar y otras actividades físicas también pueden ayudarlo a liberar el gas atrapado. Si el dolor causado por los gases persiste o si es un problema continuo, asegúrese de consultar a un médico para averiguar por qué.
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Otras causas de dolor de estómago.
Los gases y la apendicitis son solo dos de las muchas afecciones que pueden causar dolor abdominal.
Otras causas de dolor pueden incluir:
- cálculos biliares
- cálculos renales
- quistes ováricos
- infección del tracto urinario
- gastroenteritis
- úlcera péptica
- alergias a los alimentos
- embarazo ectópico
- dolor de ovulación
- comida envenenada
Quitar
El dolor abdominal causado por los gases y la apendicitis puede sentirse similar al principio. La forma más fácil de distinguir entre los dos es prestar especial atención a cualquier otro síntoma.
Si comienza a tener dolor abdominal, especialmente en la parte inferior derecha, esté atento a la fiebre, las náuseas y la pérdida de apetito. Estos síntomas, junto con el dolor abdominal, podrían indicar apendicitis.
Un dolor similar que desaparece por sí solo sin otros síntomas es probablemente una acumulación de gas.
Si sospecha de apendicitis, sea precavido y busque atención médica rápidamente. Un apéndice roto puede ser una emergencia de salud grave.
