Si usted o su hijo tienen dolor de garganta causado por un virus o una bacteria, es contagioso. Por otro lado, los dolores de garganta causados por alergias u otros factores ambientales no son contagiosos.
Los virus causan la mayoría de los dolores de garganta, como los que causan el resfriado común o la gripe. Aproximadamente del 85 al 95 por ciento de las infecciones de garganta son virales.
Los niños de 5 a 15 años tienen un porcentaje más alto de infecciones bacterianas que los niños más pequeños o los adultos. Se estima que el 30 por ciento de los dolores de garganta en este grupo de edad son bacterianos.
La mayoría de los dolores de garganta generalmente mejoran en 7 a 10 días sin tratamiento. Sin embargo, los dolores de garganta causados por bacterias, como la faringitis estreptocócica, a menudo necesitan tratamiento con antibióticos.
Siga leyendo para averiguar qué tipos de dolores de garganta son contagiosos, durante cuánto tiempo puede ser contagioso y qué precauciones debe tomar.
Causas contagiosas y no contagiosas de dolor de garganta
El resfriado común o la gripe son responsables de la mayoría de los dolores de garganta, pero existen muchas otras causas posibles.
Vale la pena señalar que puede tener dolor de garganta debido a una causa ambiental junto con una causa viral o bacteriana.
Dolor de garganta que es contagioso.
Dolor de garganta causado por virus.
Los virus son la causa infecciosa más común de dolor de garganta. Éstos incluyen:
- rinovirus y adenovirus (ambas posibles causas del resfriado común y aproximadamente el 40 por ciento de todos los casos de dolor de garganta)
- influenza
- coronavirus (una infección de las vías respiratorias superiores)
- parainfluenza
- Epstein-Barr
- Herpes Simple
- enterovirus como la enfermedad de manos, pies y boca, que afecta principalmente a los niños en los meses de verano y otoño
- mononucleosis
- sarampión
- varicela
- tos ferina
- crup
Dolor de garganta causado por bacterias
Las causas bacterianas del dolor de garganta incluyen:
- estreptococo del grupo A (la causa bacteriana más común en general, pero rara en bebés y niños pequeños)
- neumonía por micoplasma
- arcanobacterium haemolyticus (una condición rara y difícil de reconocer)
- neisseria gonococcus (gonorrea)
Amigdalitis
La amigdalitis, una inflamación de las amígdalas, puede ser causada por una bacteria (generalmente estreptococo) o un virus.
Otras causas de dolor de garganta
Otras causas de dolores de garganta contagiosos incluyen:
- infecciones fúngicas de la garganta, también llamadas aftas esofágicas, generalmente Candida albicans
- parásitos como lombrices intestinales (ascariasis), que son raros en los Estados Unidos
Dolor de garganta que no es contagioso
También puede tener dolor de garganta que no es contagioso. Estos pueden ser causados por:
- alergias al polvo, polen, pasto, ácaros del polvo, moho o caspa de mascotas
- goteo postnasal
- aire frío o seco, especialmente en invierno cuando hay un sistema de calefacción encendido
- roncar o respirar con la boca abierta
- contaminación del aire interior o exterior (irritación por humo o productos químicos)
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- lesión en el cuello o la garganta
- tensión en las cuerdas vocales por uso excesivo (como hablar durante mucho tiempo o gritar)
- intubación de la tráquea
- algunos medicamentos, incluidos los inhibidores de la ECA para la presión arterial alta, algunos medicamentos de quimioterapia y corticosteroides inhalados para el asma
- enfermedad de tiroides
- Enfermedad de Kawasaki (rara)
- tumor (raro)
¿Cuánto tiempo son contagiosos los dolores de garganta?
Virus
Si su dolor de garganta o el de su hijo es causado por un virus, será contagioso hasta que los síntomas desaparezcan o incluso más, según el virus en particular.
Los virus pueden permanecer contagiosos en sus manos, superficies, fluidos corporales, ropa y gotitas en el aire. Puede minimizar la propagación del virus si practica una buena higiene.
En general, si su hijo no tiene fiebre, puede volver a la escuela y participar en sus actividades habituales.
Resfriado común
Si usted o su hijo tienen dolor de garganta debido al resfriado común, será contagioso desde un par de días antes de que note los síntomas hasta 2 semanas después.
Es más probable que propague el virus en los primeros 2 o 3 días.
Gripe
Con la gripe, es contagioso desde el momento en que comienzan los síntomas hasta 5 a 7 días después.
Varicela
Usted o su hijo son infecciosos 2 días antes de que aparezcan las manchas de varicela hasta que las manchas hayan formado una costra. Por lo general, esto demora entre 4 y 5 días, aunque puede demorar más.
Amigdalitis
La bacteria o el virus que causa la amigdalitis es contagioso. Si la causa es un estreptococo, será contagioso hasta después de las primeras 24 horas con un antibiótico.
Enfermedad de manos, pies y boca
Si su hijo tiene enfermedad de manos, pies y boca, son más contagiosas durante la primera semana de síntomas. Pero pueden ser contagiosos a través de la nariz, la boca y los pulmones durante 1 a 3 semanas después de eso.
Sus heces pueden ser contagiosas durante semanas o meses.
Estreptococo
El estreptococo se transmite a través de usted o de la saliva y el moco de su hijo. Es contagioso hasta 24 horas después de haber tomado antibióticos.
Es importante continuar con los antibióticos durante todo el tratamiento prescrito. El estreptococo puede desarrollar complicaciones graves con otros órganos si no se trata con antibióticos.
Pueden pasar de 2 a 5 días para que se desarrollen los síntomas y usted es contagioso durante ese tiempo.
Dolor de garganta y bebés
La mayoría de los dolores de garganta en los bebés son causados por virus comunes, como un resfriado. Los bebés rara vez tienen faringitis estreptocócica. Si hay bacterias estreptocócicas, los bebés generalmente no necesitan tratamiento con antibióticos.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, en la mayoría de los casos, el bebé mejorará en unos pocos días.
Si usted u otro miembro de la familia tiene una infección viral o bacteriana, se puede transmitir a un niño o bebé a través del contacto. Las buenas prácticas de higiene son fundamentales para evitar la transmisión de una infección.
Mejores prácticas
Las infecciones virales y bacterianas se transmiten fácilmente, por lo que es importante que usted y su familia tomen precauciones, especialmente si alguien está enfermo.
Estas son algunas de las prácticas esenciales:
- Lávese las manos con frecuencia y concienzudamente con agua y jabón. Frótelos juntos durante 15 a 30 segundos.
- Use un desinfectante de manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Estornude o tosa en el hueco de su brazo, en lugar de en su mano.
- Si usted o su hijo estornuda o tose en un pañuelo, coloque los pañuelos usados en una bolsa de papel para desecharlos.
- No coma del mismo plato ni comparta vasos, tazas o cubiertos.
- No comparta toallas.
- Use un cepillo de dientes nuevo después de que los síntomas del dolor de garganta hayan desaparecido.
- Limpia los juguetes y los chupetes con frecuencia.
- Lave la ropa y la ropa de cama de la persona enferma con agua caliente.
- Use toallitas desinfectantes para limpiar teléfonos, controles remotos, teclados, perillas de puertas, interruptores de luz, grifos y otros tipos de artículos domésticos que se tocan con frecuencia.
- Evite los lugares públicos si su bebé o niño está enfermo. Evite el contacto con otras personas que tengan dolor de garganta o síntomas de resfriado.
- Manténgase al día con las vacunas de sus hijos.
Los mejores remedios caseros
La mayoría de los dolores de garganta desaparecen por sí solos en unos pocos días. Pero existen remedios sencillos que puede utilizar para hacer que su garganta se sienta mejor.
Pruebe estos remedios caseros para aliviar el dolor de garganta:
- Mantente hidratado.
- Haga gárgaras con 8 onzas de agua tibia mezclada con 1/2 cucharadita de sal. Para niños mayores de 8 años, use 1/4 de cucharadita de sal.
- Beba líquidos calientes, como sopa o té. Pruebe el té con miel, que es calmante para la garganta. El té de manzanilla también puede aliviar la garganta.
- Intente inhalar el vapor del té de manzanilla.
- Use un humidificador si el aire está seco.
- Chupe un cubo de hielo, un caramelo duro o una pastilla. (Pero no les dé a los niños menores de 5 años nada con lo que puedan ahogarse).
- Dele a su hijo alimentos fríos o blandos, como helado, pudín o batidos.
Remedios de venta libre (OTC)
Si el dolor de garganta persiste o si tiene fiebre, puede probar con medicamentos de venta libre. Éstos incluyen:
- acetaminofén (Tylenol)
- ibuprofeno (Advil, Motrin)
- aspirina (pero no se la dé a un niño si tiene fiebre)
También puede intentar aliviar el dolor de garganta con pastillas para la garganta o un aerosol antiséptico para la garganta.
No le dé aspirina a un niño si tiene fiebre
Tenga en cuenta que los niños no deben tomar aspirina si tienen fiebre. En su lugar, déles acetaminofén para niños para la fiebre.
Cuando ver a un doctor
En general, consulte a un médico si su dolor de garganta o el de su hijo persiste durante más de 4 días.
Otros síntomas junto con dolor de garganta que requieren una visita al médico incluyen:
- fiebre que dura más de 3 días o alcanza los 104 ° F (40 ° C)
- fiebre superior a 102 ° F que dura más de 2 días después de tomar un antibiótico
- dolor de garganta con un resfriado que dura más de 5 días
- erupción o diarrea después de tomar antibióticos
- dolor de oído o supuración
- dolor de cabeza
- babeando
- fiebre que vuelve después de irse
- sangre en la saliva
- dolor en las articulaciones
- hinchazón del cuello
- ronquera de garganta que no desaparece
Condiciones de emergencia
Busque tratamiento de emergencia si su hijo tiene dolor de garganta y:
- no puede tragar líquidos o saliva
- tiene graves problemas para respirar
- tiene rigidez en el cuello
- empeora
La comida para llevar
La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus comunes. Se curan por sí solos en unos pocos días.
Los dolores de garganta causados por virus y bacterias son contagiosos. Los gérmenes pueden permanecer en sus manos, superficies y en el aire a veces durante horas o días, dependiendo del virus o bacteria en particular.
El dolor de garganta causado por una alergia u otro factor ambiental no es contagioso.
Consulte a un médico si usted o su hijo tienen fiebre y otros síntomas de dolor de garganta. Si le recetan antibióticos para la faringitis estreptocócica, es importante que tome todos los medicamentos recetados. El estreptococo puede causar complicaciones graves en los niños si infecta el cerebro u otros órganos.
Las buenas prácticas de higiene pueden reducir la transmisión y prevenir futuras infecciones.
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