Es posible ser alérgico a muchos tipos diferentes de cosas, incluidas las temperaturas frías.
El término médico para la urticaria que se forma en la piel cuando se expone al frío es urticaria por frío (CU). Una reacción alérgica aguda grave, llamada anafilaxia, es posible si tiene CU.
Puede ser alérgico al frío si nota cambios en la piel u otros síntomas después de la exposición a temperaturas frías. Esta condición puede aparecer repentinamente y resolverse por sí sola con el tiempo.
Hay formas de controlar la afección. Incluso es posible que pueda prevenir la aparición de síntomas.
Siga leyendo para obtener más información sobre la urticaria por frío.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas graves que no ponen en peligro la vida de la urticaria por frío pueden incluir:
- urticaria, que son ronchas rojas, con picazón y elevadas en el lugar de la exposición al frío
- una sensación de ardor en la piel afectada a medida que su cuerpo se calienta
- hinchazón en el sitio de exposición
- fiebre
- dolor de cabeza
- dolor en las articulaciones
- fatiga
- ansiedad
Los síntomas graves de una urticaria por frío que requieren atención médica inmediata pueden incluir:
- anafilaxia, que es una reacción alérgica aguda grave
- problemas respiratorios, como sibilancias
- hinchazón de la lengua y la garganta
- Palpitaciones del corazón
- una caída en la presión arterial
- desmayo
- choque
La apariencia de los síntomas de CU puede variar. Puede encontrar que los síntomas ocurren casi inmediatamente (2 a 5 minutos) después de la exposición a temperaturas frías. Los síntomas pueden desaparecer en 1 a 2 horas.
Otras veces, la reacción puede comenzar mucho después de la exposición al frío, en horas o un par de días, y puede tardar hasta 2 días en desaparecer. Su afección puede heredarse si experimenta síntomas de CU tardíos.
¿Qué causa la urticaria por frío?
La CU puede ocurrir por muchas razones, que incluyen:
- salir a la calle en un clima gélido
- nadar o bañarse en agua fría
- entrar en un espacio que tiene aire acondicionado o que se mantiene a temperaturas frescas, como un congelador
En general, la temperatura a la que está expuesto tiene que ser inferior a 39 ° F (4 ° C) para desarrollar síntomas.
Si tiene urticaria por frío, la exposición a estas temperaturas frías hace que su cuerpo libere histaminas, lo que desencadena los síntomas.
¿Quién está en riesgo?
La CU se desarrolla con mayor frecuencia tanto en hombres como en mujeres cuando son adultos jóvenes.
Aproximadamente la mitad de las personas que padecen la afección, a medida que pasa el tiempo, tendrán una mejoría significativa de los síntomas o no experimentarán más CU en 6 años.
CU puede heredarse de un miembro de la familia. También puede ocurrir en personas sin antecedentes familiares. Los síntomas también pueden ser provocados por una enfermedad específica, como:
- una condición autoinmune
- una infección viral que causa mononucleosis
- varicela
- hepatitis viral
- otras enfermedades de la sangre
La mayoría de las veces, los síntomas pueden aparecer aparentemente de la nada, sin un desencadenante subyacente obvio que no sea la exposición al frío.
¿Cómo se diagnostica?
Consulte a su médico si experimenta lo que parece ser una urticaria por frío con la exposición al frío por primera vez.
Esto le permitirá a su médico diagnosticar sus síntomas. Hay algunas afecciones que tienen síntomas similares. Es importante descartarlos.
Busque atención médica de inmediato si sus síntomas son graves.
Durante la visita a su médico, esté preparado para discutir sus síntomas e historial médico. Su médico también le hará un examen físico.
También pueden realizar una prueba de desafío con cubitos de hielo para observar la reacción de su cuerpo a las temperaturas frías.
Durante esta prueba, el médico aplicará un cubito de hielo en una bolsa de plástico en su cuerpo durante unos minutos y luego verá si se presentan urticaria u otros síntomas.
Es posible que su piel no reaccione de inmediato a esta prueba si heredó la afección. Los síntomas de la CU heredada pueden tardar al menos 20, o incluso 30, minutos en aparecer.
Su médico también puede ordenar análisis de sangre para determinar o descartar las causas subyacentes de sus síntomas.
¿Qué condiciones pueden causar síntomas similares?
Es necesario un diagnóstico adecuado de CU porque otras afecciones pueden causar síntomas similares.
Sabañones
Los sabañones son una afección vascular que hace que los vasos sanguíneos muy pequeños se inflamen cuando se exponen al aire frío. Los síntomas pueden incluir:
- piel roja
- Comezón
- hinchazón
Por lo general, se resuelven en unas pocas semanas.
Enfermedad de Raynaud
La enfermedad de Raynaud afecta principalmente a los dedos de las manos y los pies. Las personas con esta afección tienen una constricción de los vasos sanguíneos que provoca una interrupción en el flujo de sangre a las extremidades.
Los síntomas incluyen dolor y palidez o coloración azulada de la piel en las áreas afectadas después de la exposición a temperaturas frías. Los síntomas pueden durar minutos u horas.
Enfermedad por crioaglutininas
En las personas con enfermedad de las crioaglutininas, el cuerpo ataca a sus glóbulos rojos en respuesta a que la temperatura de su sangre desciende a una temperatura más baja que su temperatura corporal normal.
Esta condición puede resultar en anemia hemolítica. A menudo se asocia con
- infección por neumonía por micoplasma
- escarlatina
- infecciones por estafilococos
- condiciones autoinmunes
- otras condiciones de salud, incluidos ciertos cánceres e infecciones virales
Hemoglobinuria paroxística por frío
La hemoglobinuria paroxística por frío es un tipo raro de anemia. En las personas con esta afección, los anticuerpos del cuerpo atacan y destruyen los glóbulos rojos sanos. Se considera una enfermedad autoinmune.
Los síntomas pueden incluir:
- orina descolorida o de color marrón oscuro
- fiebre
- dolor abdominal
- fatiga
- dificultad para respirar con esfuerzo físico
- palidez
La hemoglobinuria paroxística por frío ocurre con mayor frecuencia en niños.
¿Cómo se trata?
El tratamiento se centrará en reducir o controlar los síntomas.
Dependiendo de la gravedad de su afección, es posible que deba controlar su afección antes o después de la exposición al frío.
Los medicamentos como los antihistamínicos pueden prevenir o minimizar la liberación de histaminas cuando se exponen al frío.
Es posible que su afección no responda a los antihistamínicos. Puede requerir otro enfoque.
Un estudio de 2019 encontró que tomar de 150 a 300 mg de omalizumab (Xolair) cada 4 semanas fue efectivo para tratar la CU que no respondió a los antihistamínicos.
Su médico también puede recomendar otros medicamentos para tratar la CU, que incluyen:
- corticosteroides
- hormonas sintéticas
- antibioticos
- antagonistas de los leucotrienos
- otros inmunosupresores
Es posible que deba llevar consigo epinefrina inyectable, por ejemplo, EpiPen, si experimenta síntomas graves o potencialmente mortales, como anafilaxia, debido a la exposición al frío.
Consejos de prevención
La mejor manera de prevenir la urticaria por frío y una posible reacción alérgica al frío es evitar la exposición a temperaturas frías. Pero puede que esto no siempre sea posible.
Algunas formas de reducir su probabilidad de desarrollar síntomas incluyen:
- Use ropa protectora durante los meses de clima frío, como abrigos, gorros, guantes y bufandas. Trate de exponer la menor cantidad de piel posible a temperaturas frías.
- Pruebe la temperatura del agua antes de sumergirse en ella y evite el agua helada. Si le gusta nadar en piscinas, busque una que esté climatizada, incluso en climas cálidos.
- Baño y ducha con agua tibia.
- Beba bebidas que estén a temperatura ambiente y que no contengan hielo.
- Evite los alimentos fríos como los helados y otras golosinas congeladas.
- Tome un medicamento recetado, como un antihistamínico, antes de estar en el resfriado si su médico se lo recomienda.
¿Cuál es la perspectiva?
Experimentar una reacción por exposición al frío puede ser síntoma de una alergia. Hable con su médico sobre cómo manejar la CU para evitar síntomas no deseados en el futuro.
La CU puede resolverse por sí sola en unos pocos años. Si su condición no se resuelve por sí sola, hable con su médico.
Pueden trabajar con usted para crear un plan que lo ayude a evitar el resfriado, así como desarrollar un plan de tratamiento para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Los síntomas de CU pueden poner en peligro la vida, así que busque atención médica inmediata si:
- tiene dificultad para respirar
- experimenta otros síntomas graves
Además, busque atención médica inmediata para alguien que conozca si tiene síntomas de CU y experimenta pérdida del conocimiento.
