Dependiendo de su tolerancia a las temperaturas extremas, sumergir su cuerpo primero en agua caliente y luego en un baño helado puede sonar vigorizante o tortuoso.
La hidroterapia de contraste consiste en alternar el tratamiento con agua fría y caliente. La práctica tiene muchos fanáticos, incluidos los atletas que dicen que los vuelve al juego más rápido.
Aquí hay un vistazo a la ciencia detrás de esta popular intervención terapéutica.
¿Cómo funciona la terapia de baño de contraste?
La clave de la terapia de baños de contraste está en los rápidos cambios que se producen en tu sistema circulatorio cuando pasas de agua muy tibia a agua muy fría.
Cuando sumerge parte o todo el cuerpo en agua fría, los pequeños vasos sanguíneos llamados capilares responden al frío haciéndose más pequeños. Esto se conoce como vasoconstricción.
Cuando te sumerges en agua tibia ocurre lo contrario. Sus vasos sanguíneos se abren. Esto se conoce como vasodilatación.
Las diferentes temperaturas del agua también provocan cambios en la rapidez con que late el corazón. Los estudios demuestran que el agua fría acelera el ritmo cardíaco, mientras que el agua caliente lo hace más lento.
Entonces, ¿cómo te ayudan estos cambios circulatorios?
Cuando alterna rápidamente entre inmersiones en agua caliente y agua fría, sus vasos sanguíneos se abren y se cierran en un movimiento pulsante similar a una bomba. Algunos defensores creen que esta acción de bombeo puede ayudar a aliviar varios síntomas de lesiones.
¿Cuáles son los beneficios respaldados por la ciencia?
La terapia de baño de contraste se considera una forma pasiva de terapia. Aparte de algunos movimientos suaves que puede realizar, no está moviendo o estirando activamente sus músculos como parte de este tratamiento.
Las investigaciones han demostrado que las terapias activas son generalmente más efectivas que las pasivas, especialmente cuando se trata del manejo del dolor. Las intervenciones pasivas deben utilizarse como complemento de las terapias activas.
Aun así, existe alguna evidencia de que la hidroterapia de contraste podría ayudar con ciertas afecciones y síntomas. Esto es lo que dice la evidencia.
Reduce la fatiga
Los atletas pueden encontrar que la hidroterapia de contraste ayuda a aliviar la fatiga posterior al juego.
Un metaanálisis de 2017 de la investigación encontró que los baños fríos y calientes contrastantes ayudaron a los jugadores de deportes de equipo a recuperarse de la fatiga 24-48 horas después del juego.
La inmersión en agua fría por sí sola no proporcionó el mismo beneficio.
Disminuye el dolor muscular.
El ejercicio intenso daña las fibras musculares. Pero es posible que no sienta dolor hasta un día más tarde. Esto se llama dolor muscular de aparición tardía (DOMS).
Los investigadores midieron tanto DOMS como la debilidad muscular en atletas de élite después de entrenamientos extenuantes. Descubrieron que la terapia de baño de contraste mejoraba tanto el dolor como la debilidad mejor que el reposo pasivo solo.
Cabe señalar dos factores.
- Primero, los investigadores encontraron que los mejores resultados ocurrieron cuando la temperatura del agua caliente era inferior a 104 ° F (40 ° C).
- En segundo lugar, otras terapias populares, como la inmersión en agua fría sola, fueron tan efectivas para aliviar estos síntomas como lo fue la terapia con baños de contraste.
Elimina el exceso de ácido láctico
Cuando hace ejercicio vigorosamente, el ácido láctico se acumula en su cuerpo. La acumulación de ácido láctico es normal, pero puede hacer que se sienta cansado y adolorido.
Puede aliviar los síntomas de la acumulación de ácido láctico en su cuerpo descansando, bebiendo agua, tomando un suplemento de magnesio y siguiendo algunos otros protocolos simples.
Dos estudios realizados en 2007 mostraron que la terapia de baño de contraste también puede ayudar a disminuir el ácido láctico en su cuerpo, ayudándolo a recuperarse del dolor y la fatiga del ejercicio extenuante.
Disminuye la hinchazón.
Cuando se lesiona, parte de la respuesta inflamatoria normal de su cuerpo es una avalancha de líquido y glóbulos blancos hacia el área lesionada. La acumulación de este líquido puede ejercer presión sobre la lesión y causar dolor.
Existe alguna evidencia de que los baños de contraste reducen la hinchazón. En un estudio de 2016 en el que participaron 115 personas con esguinces de tobillo, la hidroterapia de contraste redujo la hinchazón alrededor de 3 días después de la lesión.
Cómo hacerlo
Las personas que usan la terapia de baño de contraste generalmente lo hacen con la ayuda de un fisioterapeuta o un preparador físico.
En una clínica de fisioterapia o rehabilitación, su sesión de terapia podría involucrar la inmersión de todo el cuerpo en diferentes jacuzzis o bañeras. O podría implicar una intervención más específica en la que sumerja solo la parte del cuerpo lesionada.
Su terapeuta también podría indicarle que realice algunos ejercicios suaves mientras está en el agua.
Aunque muchas personas realizan la terapia de contraste bajo la supervisión de un terapeuta profesional, es posible intentarlo por su cuenta. Consulte con su médico primero para asegurarse de que sea seguro para usted.
Necesitarás:
- dos recipientes o tinas lo suficientemente grandes como para sumergir todo el cuerpo o la parte lesionada del cuerpo
- un termómetro para medir la temperatura del agua
- toallas
El agua en el recipiente frío debe estar entre 50-59 ° F (10-15 ° C) y el agua en el recipiente caliente debe estar entre 95-113 ° F (35-45 ° C).
En un metanálisis de terapias de contraste, el 95 por ciento de las temperaturas del agua estaban en esos rangos. Es importante usar un termómetro para medir la temperatura del agua para no quemarse accidentalmente o usar agua demasiado fría.
Una vez que tenga el agua lista a la temperatura correcta, siga los siguientes pasos:
- Sumerja todo el cuerpo o la parte del cuerpo lesionada en agua tibia durante 1 a 3 minutos.
- Siga inmediatamente con un baño de 1 minuto en agua fría.
- Repite este proceso durante aproximadamente 20 minutos, terminando con agua fría.
¿Hay riesgos?
El riesgo principal de la terapia de baño de contraste es que podría dañar su piel si la temperatura del agua es demasiado alta o demasiado fría. También podría provocar una arritmia cardíaca.
La terapia de baño de contraste no es segura para todas las afecciones. Es importante hablar con su médico o proveedor de atención médica antes de probar la hidroterapia con contraste, especialmente si está pensando en sumergir la mayor parte de su cuerpo. Esto es especialmente importante si tiene:
- heridas abiertas
- problemas del corazón
- Alta presión sanguínea
- La trombosis venosa profunda
La línea de fondo
La terapia de baño de contraste es una serie de inmersiones breves y repetidas en agua, alternando entre temperaturas cálidas y frías.
La investigación respalda el uso de hidroterapia de contraste para disminuir la fatiga muscular y disminuir el dolor, la hinchazón y la acumulación de ácido láctico después de un ejercicio intenso.
Puede usar hidroterapia de contraste bajo la supervisión de un terapeuta capacitado. O puede probarlo en casa sumergiendo su cuerpo o la parte del cuerpo lesionada en agua tibia durante 1 a 3 minutos, luego cambiando a agua fría durante 1 minuto y repitiendo el proceso varias veces.
Existen algunos riesgos para las personas con determinadas afecciones. Asegúrese de hablar con su médico antes de probar esta intervención por su cuenta.
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