¿Lo es?
Técnicamente, sí, la mononucleosis puede considerarse una infección de transmisión sexual (ITS). Pero eso no quiere decir que todos los casos de mononucleosis sean ITS.
La mononucleosis infecciosa o mono, como podría escuchar a su médico, es una enfermedad contagiosa causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). El VEB es un miembro de la familia de los herpesvirus.
El virus se puede transmitir a través del contacto sexual, pero con mayor frecuencia se transmite a través de la saliva. Es por eso que mucha gente lo ha llamado la "enfermedad de los besos".
Pero es más complejo de lo que parece.
Espera, ¿qué quieres decir con que el virus se transmite sexualmente?
Bueno, el EBV generalmente se transmite a través de los fluidos corporales, como la saliva, la sangre y, lo adivinó, las secreciones genitales. Esto significa que si tiene relaciones sexuales sin condón, el virus podría transmitirse de una persona a otra.
¿Cómo se transmite habitualmente el virus?
El sexo sin condón no es la única forma en que se transmite el virus.
Se transmite con mayor frecuencia a través de la saliva, al besar, compartir alimentos o bebidas, compartir utensilios o tocar juguetes de bebés babeantes.
Se cree que el virus sobrevive en un objeto mientras el objeto permanezca húmedo.
¿Es común?
Definitivamente. Se estima que entre el 85 y el 90 por ciento de los adultos estadounidenses desarrollan anticuerpos contra el virus a los 40 años, lo que esencialmente significa que han estado en contacto con el virus en algún momento de sus vidas.
El virus generalmente se contrae en la primera infancia, la adolescencia o la edad adulta temprana.
Sin embargo, tener herpes labial (otra variación del herpes conocida como HSV-1) en la niñez no significa que tenga EBV. Las diferentes variaciones no son mutuamente excluyentes.
¿Cómo sabes si lo tienes?
Esto depende de cuándo lo contrates.
De niño, es posible que los síntomas del virus no se distingan de un resfriado leve o que no haya ningún síntoma en absoluto.
Los síntomas típicos del virus tienden a ocurrir en adolescentes o adultos jóvenes.
¿Puedes portar el virus y no tener mononucleosis?
Ciertamente puedes. El virus en sí mismo suele ser asintomático, mientras que las enfermedades que puede causar suelen causar síntomas notables.
Esto significa que alguien que tiene una infección asintomática por VEB puede transmitir el virus a otras personas sin saberlo. Esto puede explicar por qué se transmite con tanta frecuencia.
¿Hay algo que pueda hacer para prevenir la mononucleosis?
Hay algunas cosas que puede hacer para evitar contraer o transmitir el virus que causa la mononucleosis.
Todo lo que tienes que hacer es evitar compartir comida, bebidas, utensilios o besos. Simple, ¿verdad?
Siendo realistas, lo mejor que puede hacer para prevenir la mononucleosis en sí es evitar el contacto cercano con cualquier persona enferma.
Esto es especialmente cierto para cualquier persona que pueda estar tosiendo o estornudando.
Tomar medidas para mejorar su salud y bienestar en general también puede estimular su sistema inmunológico, haciendo que su cuerpo esté mejor equipado para manejar el virus.
Por ejemplo, comer alimentos nutritivos, dormir lo suficiente (normalmente entre 6 y 8 horas por noche) y mantenerse activo pueden tener un impacto positivo.
¿Cómo saber si tiene mononucleosis?
Puede experimentar síntomas similares a los de un resfriado. Esto puede incluir:
- agotamiento o fatiga
- fiebre
- dolor de garganta
- ganglios linfáticos inflamados en el cuello
- erupción cutanea
- dolores de cabeza
- dolor de cuerpo
- disminucion del apetito
- manchas en la parte posterior de la garganta
¿Cómo se diagnostica la mononucleosis?
Los síntomas de mononucleosis suelen ser similares a los síntomas del resfriado común, por lo que puede ser difícil para los médicos diagnosticar la afección basándose únicamente en los síntomas.
Si bien algunos médicos pueden hacer una conjetura fundamentada, la mononucleosis generalmente se confirma mediante pruebas de laboratorio. Su médico puede recomendar una prueba de anticuerpos heterófilos o una prueba de monospot.
Aunque estas pruebas suelen ser precisas, es posible obtener un falso negativo si se realizan demasiado pronto después de la infección.
¿Cómo se trata la mononucleosis?
En última instancia, el tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas.
A menudo, es tan simple como beber líquidos y descansar lo suficiente para que el cuerpo tenga tiempo de destruir el virus por sí solo.
Su médico también puede recomendar medicamentos de venta libre para reducir la fiebre y la hinchazón.
En casos más graves, su médico puede recetarle corticosteroides para ayudar a reducir la hinchazón alrededor del área de la garganta.
Un síntoma menos común de mononucleosis es un bazo agrandado, conocido como esplenomegalia. En casos muy raros, participar en deportes de contacto puede provocar la ruptura del bazo, lo que constituye una emergencia potencialmente mortal.
Para prevenir esto, los médicos recomiendan evitar los deportes de contacto durante al menos 4 semanas después de que comience a experimentar los síntomas o hasta que se recupere por completo.
¿La mono es contagiosa?
Ciertamente. Sin embargo, los investigadores no tienen una respuesta definitiva sobre cuánto tiempo es contagioso el virus.
Por ejemplo, es posible que algunas personas no se den cuenta de que están enfermas hasta que comienzan a experimentar síntomas. Esto puede tardar hasta 6 semanas después de la exposición inicial.
Una vez que aparecen los síntomas, pueden durar de 2 a 4 semanas.
Algunos investigadores dicen que la mononucleosis puede transmitirse hasta 3 meses después de que los síntomas hayan desaparecido. Pero algunos estudios han encontrado que se puede transmitir a otra persona hasta por 18 meses.
Este prolongado período contagioso puede ser otra razón por la que la mononucleosis es tan común.
¿Cuánto dura la mono?
Esto varia de persona a persona.
Si bien algunas personas pueden sentir que sus síntomas comienzan a desaparecer después de solo 7 días, otras pueden sentirse enfermas hasta por 4 semanas.
Aunque los síntomas de la mononucleosis eventualmente desaparecerán, el virus en sí no es curable.
El EBV generalmente permanece latente en el cuerpo por el resto de su vida. En algunos casos, el virus puede producir una infección latente en la garganta, pero la persona continuará sana por lo demás.
¿Puedes tener mononucleosis dos veces?
Probablemente no. La mayoría de las personas solo contraerán mononucleosis una vez en la vida.
En casos raros, el virus puede reactivarse. Generalmente, hay pocos o ningún síntoma cuando esto sucede.
Pero puede causar enfermedades en personas que tienen el sistema inmunológico debilitado. Esto incluye a personas que:
- tiene VIH o SIDA
- podría estar embarazada
- ha tenido un trasplante de órgano
En casos extremadamente raros, la mononucleosis puede provocar una infección crónica activa por VEB, en la que las personas experimentan síntomas persistentes.
¿Cuál es el resultado final?
La mononucleosis es una enfermedad contagiosa común. Aunque puede clasificarse como una ITS, no siempre es así.
Con mayor frecuencia, la enfermedad se transmite a través de la saliva y puede contraerse en la infancia, la adolescencia o la edad adulta.
Si cree que puede estar experimentando síntomas de mononucleosis, programe una cita con un médico u otro proveedor de atención médica. También debe intentar beber más líquidos y descansar lo suficiente.
Jen es colaboradora de bienestar en Healthline. Escribe y edita para varias publicaciones de belleza y estilo de vida, con firma en Refinery29, Byrdie, MyDomaine y bareMinerals. Cuando no está escribiendo, puede encontrar a Jen practicando yoga, difundiendo aceites esenciales, viendo Food Network o bebiendo una taza de café. Puedes seguir sus aventuras en Nueva York en Gorjeo y Instagram.
