La narcolepsia es un tipo de trastorno neurológico del sueño. Provoca somnolencia diurna y otros síntomas que pueden afectar sus actividades de rutina.
Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de narcolepsia, incluidos los síntomas y las opciones de tratamiento.
Tipos de narcolepsia
Hay dos tipos principales de narcolepsia: tipo 1 y tipo 2.
La narcolepsia tipo 1 solía conocerse como "narcolepsia con cataplejía". El tipo 2 solía llamarse "narcolepsia sincataplejía ".
En casos muy raros, una persona puede desarrollar otro tipo de narcolepsia conocida como narcolepsia secundaria. Es el resultado de una lesión cerebral, específicamente en la región del hipotálamo, que regula los ciclos del sueño.
Todos los tipos de narcolepsia causan somnolencia diurna excesiva (EDS). Este es el primer síntoma que probablemente notará si desarrolla narcolepsia.
Los episodios de EDS a veces se describen como "ataques de sueño". Puede sentirse despierto y alerta en un momento, y luego a punto de dormir al siguiente. Cada ataque de sueño puede durar unos segundos o hasta varios minutos.
Los expertos estiman que entre el 10 y el 25 por ciento de las personas con narcolepsia también experimentan otros síntomas.
Los síntomas de la narcolepsia tipo 1
Además de la EDS, la narcolepsia tipo 1 puede causar otros síntomas:
- La cataplejía es una debilidad muscular repentina que se produce cuando está despierto.
- La parálisis del sueño es una incapacidad temporal para hablar o moverse que puede ocurrir cuando se está durmiendo o despertando.
- Las alucinaciones son imágenes vívidas u otras experiencias sensoriales que pueden ocurrir cuando te duermes o te despiertas.
- El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido por la noche.
La presencia de cataplejía es una de las características clave de la narcolepsia tipo 1. Este síntoma no suele ocurrir en la narcolepsia tipo 2.
Los síntomas de la narcolepsia tipo 2
En general, los síntomas de la narcolepsia tipo 2 tienden a ser menos graves que los de la narcolepsia tipo 1.
Además de la EDS, la narcolepsia tipo 2 puede causar:
- parálisis del sueño
- alucinaciones
- insomnio
La narcolepsia tipo 2 no suele causar cataplejía.
Narcolepsia y cataplejía
La cataplejía se refiere a una pérdida de tono muscular que ocurre repentinamente durante las horas de vigilia.
La debilidad muscular es similar a la debilidad muscular que se produce durante el sueño nocturno de movimientos oculares rápidos (REM). Puede causar flacidez muscular, lo que podría hacerle sentir como si fuera a colapsar. También puede causar movimientos musculares involuntarios, pero esto es raro.
La cataplejía afecta a personas con narcolepsia tipo 1. No es común con el tipo 2.
Si tiene narcolepsia tipo 1, corre mayor riesgo de sufrir cataplejía después de experimentar una fuerte respuesta emocional, como emoción, estrés o miedo.
Es posible que la cataplejía no sea el primer síntoma de la narcolepsia tipo 1 que experimente. En cambio, generalmente se desarrolla después de la aparición de EDS.
Algunas personas experimentan cataplejía algunas veces a lo largo de sus vidas, mientras que otras tienen varios episodios por semana. Los efectos pueden durar unos minutos cada vez.
Tratamiento para la narcolepsia
Actualmente no existe una cura para la narcolepsia, pero hay tratamientos disponibles para ayudar a controlar los síntomas.
Para tratar el SED, su médico puede recetarle un estimulante del sistema nervioso central, como modafinilo (Provigil) o armodafinilo (Nuvigil).
Si eso no funciona, es posible que le receten un estimulante similar a la anfetamina, como el metilfenidato (Aptensio XR, Concerta, Ritalin).
Para tratar la cataplejía, su médico puede recetarle uno de los siguientes:
- un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o un inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), como fluoxetina (Prozac, Sarafem) o venlafaxina (Effexor XR)
- un antidepresivo tricíclico, como clomipramina (Anafranil), imipramina (Tofranil) o protriptilina (Vivactil)
- un depresor del sistema nervioso central, conocido como oxibato de sodio (Xyrem)
Su médico también puede alentarlo a practicar ciertos hábitos de estilo de vida, como mantener un horario de sueño regular y tomar siestas breves programadas.
La comida para llevar
Si experimenta somnolencia extrema durante las horas de vigilia u otros síntomas potenciales de narcolepsia, informe a su médico.
Para diagnosticar la narcolepsia, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y ordenará pruebas de sueño. También pueden recolectar una muestra de su líquido cefalorraquídeo para verificar sus niveles de hipocretina. Esta proteína cerebral regula los ciclos de sueño y vigilia.
Informe a su médico si sus síntomas cambian con el tiempo. Su plan de tratamiento recomendado dependerá de sus síntomas y del tipo de narcolepsia que tenga.
