Un tumor de Pancoast es una forma poco común de cáncer de pulmón. Este tipo de tumor se encuentra en la parte superior (vértice) del pulmón derecho o izquierdo.
A medida que el tumor crece, puede invadir los nervios, músculos, ganglios linfáticos, tejido conectivo, costillas superiores y vértebras superiores circundantes. Esto provoca un dolor intenso en el hombro y el brazo.
El diagnóstico de los tumores de Pancoast a menudo se retrasa porque el tumor no muestra los síntomas clásicos del cáncer de pulmón, como la tos.
Los tumores de Pancoast también se conocen como tumores del surco superior. Su conjunto particular de síntomas se llama síndrome de Pancoast. La edad promedio de las personas con aparición de tumores es alrededor de los 60 años. Los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres.
Este cáncer lleva el nombre de Henry K. Pancoast, un radiólogo de Filadelfia que describió por primera vez los tumores en 1924 y 1932.
Los subtipos de células cancerosas de los tumores de Pancoast son:
- cáncer de células escamosas
- adenocarcinomas
- carcinomas de células grandes
- carcinomas de células pequeñas
Los síntomas del tumor de Pancoast
El dolor agudo en el hombro es el síntoma temprano más común del tumor de Pancoast. Otros síntomas dependen de la ubicación del tumor.
A medida que el tumor crece, el dolor de hombro puede volverse debilitante. Puede irradiarse hacia la axila (axila), el omóplato y el hueso que conecta el hombro con el brazo (escápula).
En más de dos tercios de los casos de tumor de Pancoast, el tumor invade los compartimentos posterior y medio de la abertura del tórax.
El dolor puede irradiar:
- por el brazo siguiendo el nervio cubital (el nervio que corre por el costado de su brazo hacia el meñique, deteniéndose en la muñeca)
- al cuello
- a las costillas superiores
- a la red nerviosa que llega a las costillas, la médula espinal y la axila
Otros síntomas incluyen:
- hinchazón de la parte superior del brazo
- debilidad en los músculos de la mano
- pérdida de destreza manual
- pérdida de tejido muscular en la mano
- hormigueo o entumecimiento en la mano
- opresión en el pecho
- fatiga
- pérdida de peso
En conjunto, estos síntomas se conocen como síndrome de Pancoast.
En 14 a 50 por ciento de las personas con tumores de Pancoast, el cáncer invade los nervios de la cara. Esto se llama síndrome de Claude-Bernard-Horner o simplemente síndrome de Horner. En el lado afectado, puede tener:
- un párpado caído (blefaroptosis)
- incapacidad para sudar normalmente (anhidrosis)
- rubor
- desplazamiento de su globo ocular (enoftalmos)
El dolor de un tumor de Pancoast es intenso y constante. Por lo general, permanece sentado, de pie o acostado, y no suele responder a los analgésicos comunes de venta libre.
Causas del tumor de Pancoast
Las causas de un tumor de Pancoast son similares a las de otros cánceres de pulmón. Éstos incluyen:
- de fumar
- exposición al humo secundario
- exposición prolongada a metales pesados, productos químicos o gases de escape de diésel
- Exposición prolongada al asbesto o altos niveles de radón.
En raras ocasiones, el síndrome de Pancoast puede tener otras causas, como otros cánceres, infecciones bacterianas o micóticas o enfermedades como la tuberculosis (TB).
Cómo se diagnostica el tumor de Pancoast
El diagnóstico de un tumor de Pancoast es un desafío y a menudo se retrasa porque sus síntomas son similares a los de las enfermedades de los huesos y las articulaciones. Además, dado que los tumores de Pancoast son poco frecuentes (representan solo del 3 al 5 por ciento de todos los cánceres de pulmón), es posible que los médicos no los conozcan.
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, cuándo comenzaron y si han cambiado con el tiempo. Realizarán un examen físico y ordenarán pruebas para buscar un tumor y cualquier posible diseminación del cáncer. Si se detecta un tumor, su médico puede ordenar pruebas adicionales para determinar el estadio del tumor.
Las pruebas pueden incluir:
- Rayos X. A veces, el tumor puede ser difícil de detectar en una radiografía debido a su posición.
- Tomografía computarizada. Su mayor resolución puede identificar la diseminación del tumor a áreas cercanas.
- Resonancia magnética. Esta prueba por imágenes puede mostrar la diseminación del tumor y proporcionar una guía para la cirugía.
- Mediastinoscopia. Un tubo insertado a través del cuello le permite al médico tomar una muestra de los ganglios linfáticos.
- Biopsia. Se considera necesario extraer tejido tumoral para su examen a fin de confirmar el estadio del tumor y determinar la terapia.
- Toracoscopia videoasistida (VATS). Esta cirugía mínimamente invasiva permite el acceso al tejido para su análisis.
- Minitoracotomía. Este procedimiento utiliza pequeñas incisiones para acceder al tejido para su análisis.
- Otras exploraciones. Estos pueden ser necesarios para detectar la diseminación del cáncer a los huesos, el cerebro y otras áreas del cuerpo.
Puesta en escena
Un tumor de Pancoast se "clasifica por etapas" de manera similar a otros cánceres de pulmón, utilizando números romanos I a IV y subtipos A o B para indicar qué tan avanzada está la enfermedad. La estadificación es una guía para el tratamiento específico que recibirá.
Además, los tumores de Pancoast se clasifican además con letras y números del 1 al 4 que indican la gravedad:
- T designa el tamaño y la diseminación del tumor.
- N describe la afectación de los ganglios linfáticos.
- M se refiere a si se han invadido sitios distantes (metástasis).
La mayoría de los tumores de Pancoast se clasifican como T3 o T4, debido a su ubicación. Los tumores se clasifican como T3 si invaden la pared torácica o los nervios simpáticos. Son tumores T4 si invaden otras estructuras, como las vértebras o los nervios braquiales.
Incluso los primeros tumores de Pancoast detectados se clasifican como al menos IIB debido a su ubicación.
Tratamiento para el tumor de Pancoast
Aunque alguna vez se consideró fatal, hoy los tumores de Pancoast son tratables, aunque aún no curables.
El tratamiento para un tumor de Pancoast depende de qué tan temprano se diagnostique, qué tan lejos se haya diseminado, las áreas involucradas y su estado general de salud.
Medicamentos y cirugía
El tratamiento para los tumores de Pancoast es variado e implica una combinación de quimioterapia, radiación y cirugía.
Los tumores de Pancoast que han hecho metástasis a áreas más allá del tórax pueden no ser candidatos para cirugía.
La quimioterapia y la radiación son los primeros pasos antes de la cirugía. Luego, el tumor se reevalúa con otra tomografía computarizada u otra prueba de imagen. Lo ideal es que la cirugía se lleve a cabo de 3 a 6 semanas después de la quimioterapia y la radiación.
En algunos planes de tratamiento, la cirugía puede ir seguida de tratamientos de radiación adicionales para destruir las células cancerosas restantes.
El objetivo de la cirugía es eliminar por completo el material canceroso de las estructuras que ha invadido. Esto no siempre es posible y la enfermedad puede reaparecer. Un pequeño estudio realizado en Maryland encontró que la enfermedad reapareció en el 50 por ciento de los participantes que se sometieron a una cirugía de tumor de Pancoast.
Los avances técnicos en las técnicas quirúrgicas han hecho posible la cirugía en los tumores de Pancoast T4, pero el pronóstico es peor que para otras etapas de la enfermedad.
Alivio del dolor
El alivio del dolor para los tumores de Pancoast hoy en día implica un uso controlado de opioides recetados por un médico. Sin embargo, esto viene con efectos secundarios indeseables.
La radiación también se puede usar para aliviar el dolor cuando la cirugía no es posible.
Un procedimiento quirúrgico que desactiva los nervios conductores del dolor en la médula espinal puede ayudar a aliviar el dolor intenso. Esto se llama cordotomía guiada por TC, en la que se utiliza una tomografía computarizada para guiar al cirujano.
En un estudio, el 98 por ciento de las personas con tumor de Pancoast informaron una mejoría significativa del dolor con este procedimiento. Una cordotomía incluso en las últimas semanas de vida puede aliviar el dolor.
Otras posibles intervenciones para aliviar el dolor del tumor de Pancoast incluyen:
- laminectomía de descompresión (cirugía que elimina la presión sobre los nervios espinales)
- bloqueo de fenol (inyección de fenol para bloquear los nervios)
- estimulación transdérmica (usando corriente eléctrica directa de bajo nivel en el cerebro)
- bloqueo del ganglio estrellado (inyección de anestésico en los nervios del cuello)
Prevención
La mejor forma de prevenir los tumores de Pancoast es no fumar. Si fuma, dejar de fumar puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar cualquier tipo de cáncer de pulmón. También evite el humo de segunda mano si es posible.
También se pueden recomendar exámenes de detección preventivos si tiene riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, que incluyen:
- personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón
- personas que han estado expuestas al asbesto
- personas de 55 años o más que tienen antecedentes de tabaquismo
panorama
Durante muchos años, los tumores de Pancoast se consideraron intratables. Debido a la ubicación del tumor, se pensó que la cirugía no era posible.
En las últimas décadas, las perspectivas para las personas con tumores de Pancoast han mejorado enormemente. Las nuevas técnicas quirúrgicas han permitido operar tumores que antes se consideraban inoperables. El tratamiento ahora estándar que incluye quimioterapia, radiación y cirugía ha aumentado las tasas de supervivencia.
La detección temprana de un tumor de Pancoast es importante para determinar el éxito del tratamiento. Consulte a su médico de inmediato si tiene síntomas y tome medidas preventivas, como dejar de fumar si fuma.
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