El aceite de coco se ha convertido en uno de los aceites de cocina más populares en todo el mundo durante los últimos años y se utiliza tradicionalmente como una de las principales fuentes de grasa en muchos países del Pacífico y Asia.
Esta grasa vegetal tiene algunas propiedades que otros aceites de cocina no tienen, como que se compone principalmente de grasas saturadas, lo que la hace sólida a temperatura ambiente en lugar de líquida.
También contiene triglicéridos de cadena media (MCT) y ácido láurico, que pueden proporcionar algunos beneficios para quemar grasa y proteger el corazón.
Aún así, es posible que sienta curiosidad por saber qué tipo de aceite de coco es mejor para sus necesidades.
Este artículo revisa las diferencias entre el aceite de coco refinado y sin refinar, así como qué tipo debe usarse en casos específicos.
Vera Lair / Stocksy United
Producción
La principal diferencia entre el aceite de coco refinado y sin refinar es cómo se producen, lo que a su vez afecta algunas de sus propiedades físicas, como el sabor y el punto de humo.
Aceite de coco sin refinar
A veces llamado aceite de coco virgen, el aceite de coco sin refinar es un aceite que se ha extraído de la pulpa de coco y no se ha procesado más.
Hay dos métodos para extraer aceite de coco sin refinar de los cocos:
- Seco. Este método utiliza una máquina para extraer el aceite de coco de la pulpa de coco seca o copra.
- Mojado. Esta técnica implica extraer tanto la leche de coco como el aceite de coco de los cocos frescos y luego separarlos.
La mayor parte del aceite de coco sin refinar se extrae mediante el proceso húmedo. Es posible que vea algunos aceites de coco sin refinar etiquetados como "prensados en frío", lo que significa que no hubo calor involucrado durante su extracción.
El aceite de coco sin refinar es sólido a temperatura ambiente y tiene un fuerte aroma y sabor a coco, que puede impartir a los alimentos que lo incluyen. Su punto de humo, o la temperatura a la que el aceite comienza a humear, es 350 ° F (177 ° C).
Aceite de coco refinado
Por otro lado, el aceite de coco refinado se somete a un procesamiento adicional para que sea más adecuado para cocinar.
Comienza presionando aceite de coco crudo de copra. En este paso, el proceso puede ser similar al de la extracción en seco de aceite de coco sin refinar. A continuación, pueden ocurrir uno o más de los siguientes pasos, dependiendo del proceso de fabricación:
- Desgomado. El aceite de coco crudo se mezcla con un agente desgomador para eliminar las encías, que pueden alterar la textura y la calidad del aceite. El aceite se lava con agua para separar estas gomas del aceite.
- Neutralizante. Luego, se agrega hidróxido de sodio o lejía al aceite, que forma un jabón con ácidos grasos libres en el aceite. Luego, el aceite se lava con agua, eliminando el jabón y los ácidos grasos libres. Esto reduce el riesgo de rancidez, ya que los ácidos grasos libres son propensos a la oxidación.
- Blanqueamiento Después de la neutralización, el aceite se "blanquea" filtrándolo a través de un filtro de arcilla activada. No se utiliza lejía en este proceso.
- Desodorizante. Finalmente, el aceite se desodoriza con calor para eliminar cualquier olor o sabor a coco restante.
Si bien el aceite de coco resultante está más procesado, tiene un punto de humo más alto de 400–450 ° F (204–232 ° C), lo que lo hace más adecuado para cocinar a alta temperatura. En su mayor parte, también es insípido e inodoro.
Además, los aceites de coco refinados y sin refinar tienen perfiles de nutrientes similares, proporcionando 120 calorías de grasa pura por cucharada (14 gramos). Asimismo, cada tipo contiene proporciones similares de MCT, ácido láurico y grasas saturadas e insaturadas.
ResumenEl aceite de coco sin refinar se puede extraer en seco o en húmedo, mientras que el aceite de coco refinado se somete a algunos pasos de procesamiento adicionales. El aceite de coco refinado no tiene sabor y tiene un punto de humo más alto que el aceite de coco sin refinar.
Elegir cuál usar
En su mayor parte, elegir aceite de coco refinado o sin refinar es una cuestión de preferencia personal. Sin embargo, hay ciertas aplicaciones para las que un tipo puede ser más adecuado que el otro. Aquí hay unos ejemplos.
Horneando
Debido al fuerte sabor y aroma del aceite de coco sin refinar, el aceite de coco refinado puede ser una mejor opción para hornear. Si usa aceite de coco refinado, el resultado estará libre de sabor y olor a coco que, de lo contrario, podrían chocar con los sabores del producto.
Sin embargo, si prefiere el aceite de coco sin refinar y no le importa el sabor, es poco probable que su punto de humo más bajo afecte la calidad de los productos horneados, ya que la comida en sí no alcanzará temperaturas tan altas, incluso en un horno a más de 350 ° F (177 ° C).
Independientemente, cualquier tipo de aceite de coco es una excelente alternativa vegana a la mantequilla en aplicaciones para hornear, ya que ambos son sólidos a temperatura ambiente.
Esto hace que el aceite de coco sea ideal para usar en recetas como galletas veganas o masas de pastel, en las que el uso de grasas sólidas ayuda a crear un producto ligero y escamoso.
Cocinando
Al cocinar, el punto de humo más alto del aceite de coco refinado lo convierte en un claro ganador. Es ideal para cocinar a fuego alto, como sofreír y saltear.
Esto le permite cocinar a temperaturas más altas, lo que da como resultado un producto crujiente pero no quemado.
Aún así, puede usar aceite de coco sin refinar para cocinar, aunque es posible que deba cocinar a una temperatura más baja durante un período de tiempo más largo.
Alternativamente, el aceite de aguacate puede ser incluso más adecuado para aplicaciones de cocción a altas temperaturas, como freír. Tiene un punto de humo de 488–520 ° F (253–271 ° C) y un aroma suave a nueces que a menudo es un buen complemento para los alimentos fritos o salteados.
Por otro lado, si buscas un aceite para aderezos de ensaladas o para rociar sobre comida preparada, el aceite de oliva virgen extra es la mejor opción, ya que es de sabor suave y líquido a temperatura ambiente.
El aceite de oliva también se puede usar para cocinar porque su punto de humo varía de 350 a 410 ° F (175 a 210 ° C).
Cuidado de la piel y el cabello
Muchas personas usan aceite de coco en la piel y el cabello como humectante o acondicionador natural.
Aunque puede usar aceite de coco refinado para esto si le molesta el olor de la variedad sin refinar, el aceite de coco sin refinar puede ser una mejor opción, ya que está menos procesado y, por lo tanto, es probable que sea más suave para la piel y el cabello.
Necesidades nutricionales
Finalmente, algunas personas usan aceite de coco porque se adapta a sus preferencias dietéticas. Por ejemplo, el aceite es una opción popular para las personas que siguen la dieta cetogénica baja en carbohidratos y alta en grasas, ya que contiene pequeñas cantidades de aceite MCT potencialmente quemagrasas.
Para las personas que toman ceto, cualquiera de los dos tipos está generalmente bien dados sus perfiles de nutrientes muy similares.
Sin embargo, algunas personas pueden estar más preocupadas por la calidad de la dieta que por el contenido de macronutrientes. Por ejemplo, las personas con dietas mínimamente procesadas, como paleo o alimentación limpia, el aceite de coco sin refinar sería la mejor opción porque es el menos procesado.
ResumenDebido a su sabor suave y alto punto de humo, el aceite de coco refinado es una mejor opción para hornear y cocinar. Sin embargo, el aceite de coco sin refinar mínimamente procesado puede ser mejor para el cuidado de la piel y el cabello, así como para ciertas preferencias dietéticas.
Trucos de aceite de coco que necesita saber
La línea de fondo
Si bien el aceite de coco refinado y sin refinar tiene perfiles de nutrientes esencialmente idénticos, por lo demás son notablemente diferentes.
El aceite de coco refinado tiene un aroma y un sabor más suaves pero un punto de humo más alto, mientras que el aceite de coco sin refinar se procesa mínimamente con un fuerte sabor a coco y un punto de humo más bajo.
Dependiendo de para qué necesite el aceite, un tipo puede ser más adecuado para usted que el otro. Independientemente, debido a su contenido de nutrientes similar, los aceites de coco refinados y sin refinar son excelentes fuentes de grasas saludables.
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