La escopofobia es un miedo excesivo a ser mirado. Si bien no es inusual sentirse ansioso o incómodo en situaciones en las que es probable que seas el centro de atención, como actuar o hablar en público, la escopofobia es más grave. Puede sentirse como si estuvieras siendo escudriñado.
Como otras fobias, el miedo no guarda proporción con el riesgo que implica. De hecho, la ansiedad puede volverse tan intensa que puede impedirle funcionar en situaciones sociales, incluida la escuela y el trabajo.
Trastornos de ansiedad relacionados
La mayoría de las veces, las personas que tienen escopofobia también experimentan otros tipos de ansiedad social. La escopofobia se ha relacionado con el trastorno de ansiedad social (SAD) y los trastornos del espectro autista (TEA).
Los médicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que algunas personas con afecciones neurológicas como el síndrome de Tourette y la epilepsia también pueden desarrollar fobias sociales, posiblemente porque los síntomas de estas afecciones ocasionalmente pueden llamar la atención.
Las fobias sociales también pueden desarrollarse como resultado de un evento traumático, como la intimidación o un accidente que cambia su apariencia.
Síntomas
Los síntomas de la escopofobia varían en intensidad de persona a persona. Si de repente experimenta un episodio de escopofobia, puede desarrollar cualquiera de los síntomas asociados con la ansiedad, que incluyen:
- preocupación excesiva
- rubor
- latido del corazón acelerado
- sudando o temblando
- boca seca
- dificultad para concentrarse
- inquietud
- ataques de pánico
Una nota sobre el rubor
Algunas personas con escopofobia también desarrollan ansiedad en torno a uno de sus síntomas: el rubor. El miedo excesivo a ruborizarse se llama eritrofobia.
Cómo te afecta la escopofobia en la vida real
La escopofobia puede hacer que evites situaciones sociales, incluso pequeñas reuniones con personas que conoces. Si sus síntomas se vuelven severos, el miedo a que lo miren podría hacer que evite los encuentros cara a cara ordinarios, como visitar al médico, hablar con el maestro de su hijo o usar el transporte público.
Si está excesivamente preocupado por ser examinado, podría limitar su vida laboral o su vida amorosa, y podría hacer que pierda oportunidades para viajar o para continuar su educación.
Evitar el contacto visual: por qué es importante
En muchas especies animales, el contacto visual directo indica agresión. Con los seres humanos, sin embargo, el contacto visual tiene muchos significados sociales complejos.
El contacto visual puede comunicar que alguien te está prestando toda su atención. Puede demostrar que es tu turno de hablar. Puede revelar una amplia gama de emociones, especialmente cuando la expresión de los ojos de una persona se lee en el contexto de sus otros rasgos faciales, su tono de voz y su lenguaje corporal.
Pero si tiene escopofobia, puede malinterpretar el contacto visual y otras señales faciales. Los investigadores han explorado cómo la ansiedad social afecta la capacidad de las personas para leer con precisión dónde miran otras personas y qué podrían significar sus expresiones faciales. Éstos son algunos de sus hallazgos:
El "cono" de la percepción de la mirada
Cuando alguien está en su campo de visión, es natural que tome nota de la dirección general en la que está mirando. Los investigadores se han referido a esta conciencia como un "cono" de percepción de la mirada. Si tiene ansiedad social, su cono puede ser más ancho que el promedio.
Puede parecer que alguien te está mirando directamente cuando está mirando en tu dirección general, y si tienes escopofobia, incluso puedes sentir que estás siendo evaluado o juzgado. La desagradable sensación de ser observado puede intensificarse si hay más de una persona en su campo de visión.
En un estudio de 2011, los investigadores examinaron si las personas con trastorno de ansiedad social creían que alguien cercano los estaba mirando, en lugar de mirar en su dirección general.
El estudio mostró que las personas con trastorno de ansiedad social tendían a tener una mayor sensación de ser señaladas para llamar la atención, pero solo cuando había un segundo espectador presente.
Percepción de amenazas
Múltiples estudios han demostrado que cuando las personas con ansiedad social creen que alguien las está mirando, sienten que la mirada de la otra persona es amenazante. Los centros de miedo en el cerebro se activan, especialmente cuando las expresiones faciales de la otra persona se perciben como neutrales o de aspecto enojado.
Pero aquí hay una nota importante: si tiene ansiedades sociales, es posible que no esté leyendo las expresiones neutrales con precisión. Los investigadores han observado que la ansiedad social puede hacer que evites mirar a los ojos a otras personas y que concentres tu vista en sus otros rasgos faciales.
Esta tendencia a evitar el contacto visual también afecta a las personas con trastorno del espectro autista y esquizofrenia. Pero sus posibilidades de juzgar mal el estado de ánimo, la expresión o la intención de alguien aumentan si no recibe señales importantes de sus ojos.
La investigación también ha demostrado que la ansiedad social en realidad puede hacer que escanee demasiado los rostros de las personas, buscando cualquier indicio de emoción negativa, un hábito llamado hipervigilancia. Las personas hipervigilantes tienden a ser muy buenas para identificar los signos de ira. Otras emociones, no tanto.
La desventaja de la hipervigilancia es que en realidad puede crear un sesgo cognitivo, lo que hace que perciba la ira en expresiones neutrales. Buscar con atención cualquier signo de enojo o malestar puede aumentar su creencia de que alguien que lo está mirando está sintiendo algo negativo, incluso si no es así.
¿Qué puedes hacer con la escopofobia?
Si tiene escopofobia, puede ser útil saber que aproximadamente el 12 por ciento de la población adulta también ha experimentado un trastorno de ansiedad social.
Para soporte:
Explorar estos blogs de ansiedad mejor calificados puede ayudarlo a ver que no está solo.
Terapia de conducta cognitiva
El Instituto Nacional de Salud Mental recomienda dos formas diferentes de terapia para las personas que desean recuperarse de las fobias sociales:
- La terapia cognitiva con un profesional de la salud mental puede ayudarlo a reconocer los patrones de pensamiento poco saludables en la raíz de la fobia para que pueda cambiar tanto sus pensamientos como su comportamiento con el tiempo.
- La terapia de exposición con un terapeuta puede ayudarlo a enfrentar gradualmente las situaciones que lo ponen ansioso para que pueda comenzar a involucrarse nuevamente en áreas que podría haber estado evitando.
Medicamento
Algunos síntomas de ansiedad pueden aliviarse con medicamentos. Hable con su médico para ver si sus síntomas específicos podrían responder a los medicamentos recetados.
Recursos de apoyo
La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión puede ayudarlo a encontrar un grupo de apoyo en su área.
Si cree que puede haber desarrollado escopofobia debido a los síntomas visibles de una afección como la epilepsia, puede encontrar apoyo y conexión utilizando los conjuntos de herramientas y las guías de desarrollo comunitario de los CDC.
Estrategias rápidas
Si siente una creciente sensación de ansiedad por un episodio de escopofobia, puede tomar algunas medidas prácticas de cuidado personal para calmarse:
- Cierre los ojos para reducir la estimulación de su entorno.
- Practica la respiración lenta y profunda.
- Observe cómo se siente su cuerpo: conéctese a las sensaciones físicas.
- Relaje una parte del cuerpo a la vez.
- Si es posible, dé un paseo agradable.
- Visualice un lugar tranquilo, un lugar donde se sienta relajado y seguro.
- Recuerda que la ansiedad pasa.
- Comuníquese con una persona confiable y comprensiva.
La línea de fondo
La escopofobia es el miedo excesivo a ser mirado. A menudo se asocia con otras ansiedades de la sociedad. Durante un episodio de escopofobia, es posible que sienta que se le enrojece la cara o que su corazón se acelera. Puede comenzar a sudar o temblar.
Debido a que los síntomas pueden ser desagradables, puede evitar situaciones sociales que provoquen episodios de escopofobia, pero la evitación prolongada puede interferir con la forma en que se desenvuelve en sus relaciones, en la escuela, en el trabajo y en otras áreas de su vida diaria.
La terapia cognitiva y la terapia de exposición pueden ayudarlo a desarrollar habilidades de afrontamiento, y su médico puede recetarle medicamentos para tratar sus síntomas. Durante un episodio de escopofobia, puede practicar técnicas de relajación o comunicarse con alguien que lo apoye para que le brinde un alivio inmediato.
Es difícil lidiar con la escopofobia, pero no está solo, y existen tratamientos confiables disponibles para ayudarlo a controlar los síntomas y avanzar hacia interacciones más saludables.
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