¿Qué es la tendinopatía?
Los tendones son tejidos fuertes en forma de cuerda que contienen proteína de colágeno. Conectan sus músculos a sus huesos. La tendinopatía, también llamada tendinosis, se refiere a la descomposición del colágeno en un tendón. Esto causa dolor ardiente además de una reducción de la flexibilidad y el rango de movimiento.
Si bien la tendinopatía puede afectar cualquier tendón, es más común en:
- tendón de Aquiles
- tendones del manguito rotador
- tendón rotuliano
- tendones isquiotibiales
Siga leyendo para obtener más información sobre la tendinopatía, incluido cómo se compara con la tendinitis y cómo se trata.
¿Cuál es la diferencia entre tendinopatía y tendinitis?
Algunas personas usan los términos tendinopatía y tendinitis indistintamente. Si bien los dos tienen síntomas casi idénticos, son afecciones diferentes.
La tendinopatía es una degeneración de la proteína de colágeno que forma el tendón. La tendinitis, por otro lado, es solo una inflamación del tendón.
Si bien es probable que esté más familiarizado con la tendinitis, los expertos creen que la tendinopatía es en realidad más común. Simplemente no se reconoce ni se diagnostica con tanta frecuencia como la tendinitis.
¿Qué causa la tendinopatía?
Tanto la tendinopatía como la tendinitis a menudo son causadas por el uso excesivo o la tensión repentina en un tendón. El envejecimiento y la falta de tono muscular también pueden influir en el desarrollo de la tendinopatía.
Los médicos pensaban anteriormente que la tendinopatía era un resultado final de la tendinitis. Pero después de observar muestras de tendones lesionados bajo un microscopio, muchos ahora creen que es al revés: la tendinitis es un resultado eventual de una tendinopatía.
Esta comprensión relativamente nueva sobre las causas subyacentes y la progresión de la tendinopatía ha dado lugar a cambios en los enfoques de tratamiento habituales.
¿Pueden ayudar los medicamentos antiinflamatorios?
Los médicos a menudo recomiendan a las personas que tomen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como ibuprofeno (Advil) para la tendinopatía. Recuerde, solían pensar que la inflamación del tendón desempeñaba un papel importante en el desarrollo de la tendinopatía.
Otros antiinflamatorios utilizados para tratar la tendinopatía incluyen:
- diclofenaco (Voltaren, Zipsor), un AINE de venta con receta
- inyecciones de corticosteroides, como acetónido de triamcinolona (Volon A)
Pero algunos médicos están comenzando a cuestionar este enfoque de tratamiento, ahora que comprenden mejor la relación entre la inflamación y la tendinopatía.
También existe una creciente evidencia de que los AINE en realidad pueden ralentizar el proceso de recuperación.
Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que las inyecciones de diclofenaco y corticosteroides en realidad ralentizaron la tasa de crecimiento de nuevas células tendinosas en ratones. Un estudio anterior de 2004 encontró que el ibuprofeno tenía un efecto similar en las células del tendón de Aquiles en ratones.
¿Cómo se trata ahora la tendinopatía?
Si bien los AINE y los corticosteroides no se utilizan tanto para tratar la tendinopatía, existen muchas otras opciones. La mayoría de las personas encuentran que una combinación de tratamiento en el hogar y fisioterapia funciona mejor. Pero si tiene un caso más grave, es posible que necesite cirugía.
Tratamiento a domicilio
El tratamiento de la tendinopatía por lo general comienza dando suficiente descanso al área lesionada. Pero es importante mantenerse ligeramente activo para mantener la fuerza y la salud en general. Si su tendón de Aquiles se ve afectado, por ejemplo, considere optar por actividades de bajo impacto, como nadar.
Si no puede evitar poner estrés repetido en el área debido a los requisitos de su trabajo, intente disparar por 1 minuto de descanso por cada 15 minutos de trabajo, o 5 minutos de descanso por cada 20 a 30 minutos.
También puede probar el método RICE, que suele ser muy eficaz para las lesiones de los tendones:
- Descanso. Trate de mantenerse alejado de la parte del cuerpo afectada tanto como pueda.
- Hielo. Envuelva una bolsa de hielo en una toalla ligera y manténgala sobre el área afectada durante 20 minutos. Puede hacer esto hasta ocho veces al día.
- Comprimir. Envuelva el área con un vendaje elástico, asegurándose de que no esté demasiado apretado.
- Elevar. Mantenga el área afectada elevada sobre una almohada u otro dispositivo. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón.
Terapia física
Un fisioterapeuta también puede ayudarlo a recuperar la fuerza y estimular la curación de los tendones mediante ejercicios suaves. Su médico puede recomendarle un fisioterapeuta calificado.
Hay varias técnicas que un fisioterapeuta puede usar para tratar la tendinopatía, pero dos comunes incluyen:
- Masaje de fricción transversal profunda, un tipo de masaje del tejido conectivo que puede ayudar a estimular la actividad celular y generar nuevas fibras de colágeno.
- Ejercicios excéntricos, que obligan a los músculos a alargarse mientras se contraen, en lugar de acortarse.
Cirugía
Si tiene una tendinopatía grave que no responde a ningún otro tratamiento, su médico puede recomendarle una cirugía de reparación del tendón. Probablemente le recomendarán que realice fisioterapia durante el proceso de recuperación, que puede tardar hasta 12 semanas.
Obtenga más información sobre la cirugía de reparación de tendones, incluido cómo se realiza y los riesgos potenciales.
¿Cuál es la perspectiva?
Si bien la tendinopatía puede ser muy dolorosa, varias cosas pueden ayudar a controlar el dolor. Para muchas personas, una combinación de tratamiento en el hogar y fisioterapia les brinda alivio. Pero si sus síntomas no muestran ningún signo de mejoría, puede ser el momento de considerar la cirugía de reparación del tendón.
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