¿Qué es un tofo?
Un tofo (plural: tofos) ocurre cuando los cristales del compuesto conocido como urato de sodio monohidrato o ácido úrico se acumulan alrededor de las articulaciones. Los tofos a menudo se ven como crecimientos hinchados y bulbosos en las articulaciones justo debajo de la piel.
Los tofos son un síntoma de gota, una afección en la que el ácido úrico cristaliza en articulaciones como las de los pies y las manos.
La gota puede causar episodios de dolor intenso llamados ataques de gota. Sin tratamiento, la gota puede convertirse en una condición crónica y aumentar su riesgo de desarrollar tofos y daño articular.
Cuando y por que se desarrollan los tofos
Con la gota, es posible que los tofos no se desarrollen de inmediato. La gota consta de cuatro etapas:
Ubicaciones comunes para tofos
La gota es el resultado de la acumulación de ácido úrico en la sangre. El ácido úrico normalmente se elimina de la sangre a través de su sistema renal en la orina, pero su dieta o ciertas condiciones pueden dificultar que su cuerpo excrete ácido úrico. En este caso, el ácido úrico se acumula alrededor de las articulaciones.
Los tofos pueden formarse en cualquiera de las siguientes partes del cuerpo:
- pies
- rodillas
- muñecas
- dedos
- tendón de Aquiles
- orejas
Los tipos de tejidos donde el ácido úrico se acumula más comúnmente para formar tofos incluyen:
- tendones que conectan las articulaciones con los músculos
- cartílago alrededor de las articulaciones
- membranas sinoviales que recubren el cartílago articular
- cualquier tejido blando en sus articulaciones, como grasa o ligamentos
- bursas, pequeños sacos que crean una barrera en forma de cojín entre los huesos y otros tejidos blandos
Los tofos también se pueden formar en el tejido conectivo que no se encuentra en una articulación. Algunas de estas ubicaciones incluyen:
- escleróticas, más conocidas como el "blanco" de los ojos
- pirámides renales, que son partes de los riñones con forma triangular formadas por conductos y nefronas que ayudan a absorber los nutrientes antes de liberar los desechos en forma de orina
- válvulas cardíacas, como la aorta (muy raramente)
Síntomas del tofo
Los tophi generalmente no causan dolor por sí solos. Pero la hinchazón puede volverse dolorosa, especialmente si los tofos están inflamados activamente.
Cuando no se tratan, los tofos pueden romper el tejido articular, lo que hace que sea más difícil y más doloroso usar esas articulaciones. Esto puede hacer que sus articulaciones se vean torcidas.
Los tofos pueden estirar la piel y hacer que la piel quede incómodamente tensa, lo que a veces provoca dolorosas llagas. Cuando esto sucede, los tofos pueden abrirse y liberar un material blanco suave hecho de ácido úrico endurecido.
Otros síntomas comunes de un ataque de gota que pueden acompañar a los tofos incluyen:
- hinchazón, sensibilidad y calor donde se encuentra el tofo
- incomodidad al usar la articulación afectada o dificultad para usarla durante días después de que el ataque ceda
- dolor severo en la articulación afectada, especialmente en las pocas horas posteriores al comienzo del ataque
- pérdida de rango de movimiento en la articulación afectada, lo que puede volverse más notorio si no se trata la gota
Tratamiento de tophus
Es posible que no sea necesario eliminar los tofos pequeños que no causan ningún dolor o limitan su movimiento; es posible que solo deba tomar ciertos medicamentos o cambiar su dieta para reducirlos.
Los tofos grandes deben eliminarse para evitar cualquier daño a la articulación o la pérdida de su rango de movimiento. Su médico puede recomendar una de las siguientes cirugías:
- hacer un pequeño corte en la piel por encima del tofo y retirarlo con la mano
- Cirugía de reemplazo articular si la articulación se ha dañado y es difícil de usar.
Algunas opciones de tratamiento para la gota que pueden ayudar a reducir sus probabilidades de desarrollar tofos incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como naproxeno sódico (Aleve) o ibuprofeno (Advil). Estos ayudan a aliviar el dolor y la inflamación causados por los ataques de gota y el daño articular causado por los tofos.
- Corticosteroides que reducen la inflamación, inyectados directamente en la articulación o tomados como medicación oral. La prednisona es uno de los corticosteroides más comunes.
- Inhibidores de la xantina oxidasa (XOI) que reducen la cantidad de ácido úrico que produce su cuerpo y disminuyen la posibilidad de desarrollar gota y tofos. Estos incluyen febuxostat (Uloric) y alopurinol (Zyloprim).
- Uricosúricos que ayudan a los riñones a filtrar el ácido úrico de la sangre. Estos incluyen lesinurad (Zurampic) y probenecid (Probalan).
Tratamientos naturales Tophi
La gota a menudo se puede tratar haciendo cambios en el estilo de vida, como perder peso, hacer ejercicio con regularidad y beber mucha agua (al menos 64 onzas por día).
El consumo de ciertos nutrientes que se encuentran en los alimentos cotidianos también puede ayudar. Pruebe uno o más de los siguientes:
- Cerezas. Comer cerezas, incluso durante un período corto de tiempo, puede reducir la cantidad de ataques de gota que experimenta. Un estudio de 2012 de 633 personas con gota encontró que comer cerezas durante dos días redujo el riesgo de ataques de gota en un 35 por ciento.
- Vitamina C. Esta vitamina puede ayudar a reducir la cantidad de ácido úrico en la sangre. Se encuentra en muchas frutas cítricas, como las naranjas, y se puede tomar como un suplemento dietético en píldora o en polvo.
- Café. Tomar un poco de café todos los días también puede reducir el riesgo de desarrollar gota.
- Productos lácteos. Según un estudio de 1991, las proteínas de la leche parecen ser capaces de reducir los niveles de ácido úrico en la sangre.
El tratamiento a base de plantas conocido como colchicina (Mitigare) también puede ayudar a reducir el dolor causado por la gota.
La comida para llevar
La gota debe tratarse lo antes posible para prevenir los síntomas dolorosos y las complicaciones causadas por los tofos. Incluso si solo ha tenido un ataque de gota y ha pasado mucho tiempo, es posible que simplemente se encuentre en la etapa de intervalo y el ácido úrico aún se puede acumular.
Si su médico encuentra un aumento en los niveles de ácido úrico en su sangre, siga sus instrucciones de cerca para reducir sus niveles para disminuir su riesgo de desarrollar tofos y proteger sus articulaciones de cualquier daño o pérdida de movimiento.
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