Psicología de morderse las uñas
Muchas personas se muerden las uñas en algún momento, especialmente cuando son niños. Es un tipo de comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo que se conoce con el nombre clínico de onicofagia.
Hay un espectro de morderse las uñas. Puede variar desde un comportamiento benigno ocasional hasta un comportamiento de automutilación profundamente arraigado.
Muchas personas que comienzan a morderse las uñas de niños eventualmente superan el hábito. Para otros, se convierte en un hábito de por vida que puede ser extremadamente difícil de dejar.
Echemos un vistazo más de cerca a por qué las personas se muerden las uñas, cómo cambiar el comportamiento y cuándo es el momento de ver a un médico.
¿Por qué me muerdo las uñas?
Morderse las uñas generalmente comienza en la niñez y puede acelerarse durante la adolescencia. No siempre está claro por qué alguien desarrolla este hábito en particular, pero una vez que comienza, puede ser difícil de manejar.
Impaciencia, frustración, aburrimiento
Una vez que morderse las uñas se convierte en un hábito, puede convertirse en su comportamiento habitual cuando está esperando, frustrado o simplemente aburrido. Es algo que haces para mantenerte ocupado.
Concentración
A veces, es solo una tendencia distraída en lugar de una elección consciente durante momentos de intensa concentración. Es posible que no se dé cuenta de que se está mordiendo las uñas mientras intenta resolver un problema.
Estrés, ansiedad
Morderse las uñas puede ser un hábito nervioso, posiblemente un esfuerzo por encontrar un alivio temporal del estrés y la ansiedad.
Problemas emocionales o psicológicos.
Morderse las uñas puede estar asociado con afecciones de salud mental, como:
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- trastorno depresivo mayor (TDM)
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- trastorno de oposición desafiante
- trastorno de ansiedad por separación
- Síndrome de Tourette
No todas las personas con estos trastornos se muerden las uñas. Del mismo modo, morderse las uñas no significa que tenga un trastorno psicológico.
Efectos secundarios y riesgos de morderse las uñas
Morderse las uñas puede incluir morderse la uña, la cutícula y el tejido alrededor de la uña. La mayoría de las personas que se muerden las uñas no desarrollan daños a largo plazo, pero pueden suceder.
Más allá del dolor de las uñas y la piel circundante, los efectos secundarios pueden incluir:
- uñas de aspecto anormal
- infecciones fúngicas de la placa de la uña y la piel circundante
- Enfermedad debida al paso de bacterias y virus de los dedos a la cara y la boca.
- Daño a los dientes como astillas, desalineación y reabsorción dental.
- Dolor y disfunción de la articulación temporomandibular.
Además, hábitos como tragarse las uñas mordidas pueden aumentar el riesgo de infecciones estomacales e intestinales.
Cómo dejar de morderse las uñas
Para tener éxito, debes querer hacer el cambio. Los hábitos no se forman de la noche a la mañana y puede llevar tiempo y paciencia romperlos.
Si su primer intento de dejar de morderse las uñas no funciona, puede probar otros métodos. Puede ser necesario una combinación de cosas para ayudarlo a romper por completo el hábito, pero incluso reducir la frecuencia puede ser útil.
Córtate o hazte la manicura con frecuencia
Las uñas largas pueden ser difíciles de resistir, por lo que mantenerlas recortadas es una buena idea. Establezca un día y una hora en particular cada semana para su corte, y cuide los padrastros y los bordes irregulares para no tener la tentación de morderlos.
Otra opción es hacerse manicuras profesionales con regularidad. Gastar el dinero y saber que alguien va a revisar tus uñas pronto puede evitar que vuelvas al hábito.
Elija solo salones de belleza y manicuristas con licencia que esterilicen adecuadamente las herramientas, a fin de prevenir la infección por hongos en las uñas.
Cubra las uñas con esmalte amargo
Hay muchas personas que luchan con morderse las uñas. Por eso hay esmaltes de uñas diseñados para ayudarte a dejar de fumar. No te harán daño si te metes las uñas en la boca, pero el sabor amargo puede darte dudas.
Puede comprarlos donde quiera que compre esmalte de uñas, o puede hablar con un manicurista o dermatólogo para obtener más ideas en este sentido.
Cúbrete las uñas
Puede intentar usar guantes, pero eso no siempre es práctico. Algunas personas se ponen cinta adhesiva, pegatinas o vendas en las uñas para recordarles que no deben morderse.
Identifique y trate sus factores desencadenantes
¿Qué te hace morderte las uñas? Si puede averiguar qué desencadena este comportamiento, puede trabajar en la gestión de esos desencadenantes. El solo hecho de identificar las cosas que le hacen morder puede ser suficiente para recordarle que no debe hacerlo.
Reemplazar el hábito
Puede reemplazar un hábito que no le gusta por uno que sea más tolerable. Si bien puede intentar masticar chicle, puede provocar problemas dentales o de la mandíbula si se hace en exceso.
Mantener las manos ocupadas es una buena forma de mantenerlas fuera de la boca. Considere usar algo como un dispositivo inquietante, una pelota antiestrés o una masilla tonta para mantener las manos ocupadas.
Haz cambios graduales
Algunas personas dejan de fumar reduciendo gradualmente la cantidad de cigarrillos por día. Puedes hacer algo similar con morderte las uñas.
Comience eligiendo un dedo que no se meterá en la boca. Quédese con ese dedo hasta que se convierta en un hábito y la uña comience a verse más saludable.
Luego, elige otro dedo y continúa todo el tiempo que sea necesario hasta que te quedes con un solo dedo. Retroceda lentamente ese dedo hasta que rompa por completo el hábito.
Si no puede romper por completo el hábito, al menos puede limitar la cantidad de dedos involucrados.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
En la terapia cognitivo-conductual (TCC), un terapeuta lo ayudará a identificar patrones de comportamiento inútiles y a reemplazarlos por diferentes comportamientos.
Por lo general, hay una cantidad determinada de sesiones y un plan de acción. La TCC puede ser bastante eficaz. Algunos investigadores lo llaman el "estándar de oro" actual de la psicoterapia.
Cuando ver a un doctor
Morderse las uñas levemente no requiere tratamiento médico. Pero debe programar una cita con su médico si experimenta:
- uñas encarnadas
- infección de la piel o las uñas
- decoloración de uñas
- uñas rizadas
- sangrando alrededor de las uñas
- hinchazón o dolor alrededor de las uñas
- uñas que han dejado de crecer
- adelgazamiento o engrosamiento de las uñas
- uñas que se separan de la piel circundante
Si ha intentado dejar de fumar repetidamente pero no puede, o está lidiando con el estrés o la ansiedad, considere la posibilidad de consultar a un proveedor de salud mental. Abordar la fuente del problema puede ayudarlo a cambiar el comportamiento.
Quitar
Morderse las uñas es un comportamiento repetitivo que varía de leve a severo. Por lo general, comienza en la niñez. Si bien algunas personas lo superan con la edad, puede convertirse en un hábito para toda la vida.
La mayoría de las veces, morderse las uñas es un problema cosmético inofensivo que no requiere atención médica. Pero morderse las uñas de forma severa puede provocar infecciones, problemas dentales y otros problemas que deben tratarse.
Existen algunas estrategias que pueden ayudarlo a dejar de morderse las uñas. Averiguar la causa es útil, aunque no siempre está claro. Si lo ha intentado y no puede romper el patrón, CBT es una herramienta eficaz para cambiar los patrones de comportamiento.
