Visión general
Como nuevos padres, seguimos con entusiasmo los hitos de nuestro bebé y encontramos placer en cada sonrisa, risa, bostezo y gateo. Y aunque todos los bebés tienden a desarrollarse a ritmos ligeramente diferentes, existen ciertos comportamientos en los bebés o niños pequeños que pueden ser signos tempranos de autismo. ¿Qué son y qué debería buscar?
Este es el viaje de descubrimiento por el que pasé con mi propio hijo.
La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona.
Los primeros signos de autismo
Según el Centro Nacional de Autismo, hay varios signos tempranos de autismo que debe buscar:
- sin sonrisas sociales a los 6 meses
- sin comunicaciones de una palabra a los 16 meses
- sin frases de dos palabras a los 24 meses
- no balbucear, señalar o hacer gestos significativos a los 12 meses
- pobre contacto visual
- no mostrar artículos o compartir intereses
- apego inusual a un juguete u objeto en particular
- no responde a sonidos, voces o su nombre
- pérdida de habilidades en cualquier momento
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también tienen una gran cantidad de recursos para obtener información más detallada. Si sospecha que su hijo está en el espectro, no se preocupe.
Hay mucha ayuda ahí fuera si sabe dónde buscar, y criar a un niño con autismo, aunque ciertamente es un desafío a veces, es una de las experiencias más gratificantes que he tenido.
Comportamientos durante los primeros años
Los años de bebé y niño pequeño de mi hijo fueron difíciles. Lloraba a menudo y exigía atención. Cuando aún era un bebé, se acostaba de espaldas, paralizado por el ventilador de techo. A veces gritaba sin ninguna razón en particular; parecía como si solo escuchara algo.
Cuando mi hijo estaba en movimiento, literalmente nunca se detuvo. Chocaba contra cosas, agarraba todo y, a menudo, arrojaba juguetes. A menudo mordía y pellizcaba cuando jugaba con otros niños.
Cuando fuimos a la tienda de comestibles, se sintió como una bomba de tiempo, por lo general unos 20 minutos, hasta que tuvo un colapso total y tuve que escapar con las provisiones que pude conseguir.
Los gritos continuaron hasta sus años de niño. El movimiento errático continuó. Continuó manipulando objetos y juguetes con brusquedad y no de la forma en que estaban "destinados" a ser manipulados. Alineó sus autos en filas perfectas. Tenía crisis en cada transición y, en general, no podía manejar el cambio.
Nunca olvidaré el día en que realmente lo vi. Mi hijo tenía dos años y medio. Era otoño, y mi hijo, su padre, mi hermana y yo fuimos a una granja local que albergaba un huerto de calabazas. Inmediatamente se sintió sobreestimulado con todo lo que estaba pasando.
De los comportamientos al diagnóstico
Parece dolorosamente obvio cuando escribo todo esto que algo estaba pasando, pero no estaba tan claro en mi día a día. Por un lado, prácticamente no tenía experiencia con otros niños.
En segundo lugar, hubo muchos momentos en los que mi hijo exhibió comportamientos muy fuera del espectro. Hacía contacto visual, se acurrucaba, se reía de mis caras tontas o cuando lo rebotaba de arriba abajo.
Y, por supuesto, estos comportamientos "típicos" facilitaron la racionalización de los demás. El hecho de que a su hijo le guste el orden no significa que esté en el espectro. Pero todos los signos tomados en conjunto comenzaron a sumarse.
Nunca olvidaré el día en que realmente lo vi. Mi hijo tenía dos años y medio. Era otoño, y mi hijo, su padre, mi hermana y yo fuimos a una granja local que albergaba un huerto de calabazas. Había animales, hileras y hileras de calabazas, un laberinto de maíz y trenes, lo que más le gustaba a mi hijo.
Inmediatamente se sintió sobreestimulado con todo lo que estaba pasando. Lo presioné para que acariciara a los animales; se negó. Lo animé a que escogiera una calabaza; se resistió. Y finalmente, prácticamente le rogaba que tomara el tren.
Estaba tan apegado a tener un "buen momento normal" que me perdía toda su comunicación conmigo. Estaba completamente abrumado por la multitud de personas, la banda ruidosa, el gran tren de metal traqueteante y algo intimidante. Finalmente tuvo un colapso allí mismo, encima de un fardo de heno.
Después de calmarse, simplemente se sentó y observó cómo el tren daba vueltas y vueltas. No sé cuántas veces. Se negó a hacer nada más.
Vida en el espectro
Mi hermana, que había trabajado bastante con niños con autismo como terapeuta ABA, señaló lo que todos sabíamos: mi hijo estaba en el espectro.
Sentí una oleada de ansiedad al reconocer este hecho. Mi hermana me aseguró que podríamos obtener apoyo y que cuanto antes, mejor. Fue entonces cuando realmente comenzamos nuestro viaje hacia el diagnóstico, aunque oficialmente no recibiría uno hasta los 5 años.
Todavía hay momentos en los que me duele pensar que esperé tanto para recibir ayuda, que pensé que tal vez podríamos pasar desapercibidos porque él estaba tan "en el límite" y que tal vez vivir sin las etiquetas sería mejor para él.
La cuestión es que, dependiendo de dónde viva, normalmente hay más recursos gratuitos disponibles para los niños más pequeños que para los mayores, y la intervención temprana es clave. No para cambiarlos, sino para apoyarlos a ellos ya usted.
En retrospectiva, animo a cualquiera que piense que su hijo puede estar en el espectro a buscar ayuda de inmediato, no porque haya algo que "arreglar", sino porque aprender a relacionarse mejor con un niño del espectro puede enriquecer una relación que es, sin duda, un desafío a veces.
Todavía estoy aprendiendo a amar y vivir con mi hijo de la mejor manera posible, pero comenzar el viaje antes me habría preparado con muchas más herramientas y nos habría dado más tiempo en esos preciosos primeros años.
Dicho esto, sigo creyendo que progresamos todos los días y mi objetivo es ayudar a mi pequeño a encontrar su lugar en el mundo. Sé que, con el apoyo adecuado, puede prosperar y compartir el niño increíble, dulce, sensible, peculiar y brillante que es.
Este artículo apareció originalmente aquí.
Crystal Hoshaw es una practicante de yoga desde hace mucho tiempo y una entusiasta de la medicina complementaria. Ha estudiado Ayurveda, filosofía oriental y meditación durante gran parte de su vida. Crystal cree que la salud proviene de escuchar al cuerpo y llevarlo a un estado de equilibrio con suavidad y compasión. Puede obtener más información sobre ella en su blog, Less Than Perfect Parenting.
