Es posible que haya oído hablar de las duchas frías para los dolores musculares o simplemente para ayudarlo a despertarse rápidamente. Además, se habla de su papel en el tratamiento de la ansiedad cuando se usa como terapia de agua o hidroterapia.
La ansiedad es una condición de salud mental que causa miedos y preocupaciones excesivos. Si bien la ansiedad y el estrés ocasionales son partes normales de la vida, los trastornos de ansiedad pueden interferir con sus actividades diarias, lo que a veces dificulta la participación en actividades laborales y sociales.
Un profesional de la salud mental puede tratar la ansiedad crónica de diferentes formas. A veces, las terapias complementarias también pueden ayudar. Las duchas frías se consideran complementarias y se cree que sus raíces se remontan a las técnicas de la medicina ayurvédica.
Sin embargo, antes de enfrentarse a una ducha fría, considere si desafiar el agua más fría realmente ayudará a sus síntomas de ansiedad. Además, hable con su médico sobre otras formas en que puede controlar la ansiedad a largo plazo.
¿Funciona?
Si bien las duchas frías podrían, en teoría, ayudar a minimizar los síntomas de la ansiedad, se necesita más investigación para demostrar que el agua fría es un tratamiento eficaz para la ansiedad. Algunos estudios han investigado la hidroterapia en el tratamiento de otras afecciones de salud mental, lo que puede sugerir beneficios similares para el manejo de la ansiedad.
Uno de esos estudios de 2008 revisó el papel de la hidroterapia en el tratamiento de la depresión. Se observó que los participantes experimentaron una mejoría en sus síntomas después de varias semanas de hidroterapia. Consistió en sesiones de 2 a 3 minutos de duchas de agua fría a 68 ° F (20 ° C), una o dos veces al día.
La ansiedad a menudo conduce a un aumento de la frecuencia cardíaca. Si bien algunos estudios han señalado que la hidroterapia fría podría aumentar la frecuencia cardíaca en personas con depresión, otros han descubierto que la inmersión en agua fría puede más bajo su frecuencia cardíaca hasta en un 15 por ciento.
En general, los estudios han demostrado que las duchas regulares de agua fría pueden estimular su sistema inmunológico. La ansiedad no es causada necesariamente por una función inmunológica más baja per se, pero está relacionada con un aumento de la inflamación que podría conducir a enfermedades más frecuentes.
Cómo podría funcionar
Se ha demostrado que las duchas frías ayudan a mejorar la circulación sanguínea. Cuando enfría la temperatura de su cuerpo, su sistema responde moviendo sangre fresca. La ansiedad puede provocar un aumento de la presión arterial, por lo que, en teoría, una ducha fría puede ayudar a bajarla.
Otra forma en que las duchas frías pueden funcionar es aumentando las endorfinas, o las hormonas para sentirse bien en su cerebro. Las endorfinas pueden aliviar los síntomas de depresión y ansiedad. El agua fría también puede disminuir el cortisol, una hormona que induce el estrés.
Se sabe desde hace mucho tiempo que los atletas usan baños de hielo para ayudar a disminuir la inflamación que puede provocar dolor muscular después de un entrenamiento intenso. Para la ansiedad, una ducha fría puede obtener beneficios similares en términos de inflamación. El estrés continuo puede aumentar la inflamación, lo que luego puede conducir a un ciclo de ansiedad inducida por la inflamación.
Además, una ducha fría puede distraer temporalmente su mente de las cosas que le pueden preocupar o temer. Los minutos que dedicas a concentrarte en cómo se siente el agua fría en tu cuerpo pueden actuar como una práctica de atención plena, manteniéndote en el momento frente a eventos futuros que están fuera de tu control.
Cuando use hidroterapia para la ansiedad, solo debe usar agua fría durante unos minutos a la vez. Luego puede terminar su ducha con agua tibia.
Otros consejos para aliviar la ansiedad
Si bien una ducha fría puede ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad, este no es el único remedio casero que puede probar. Considere los siguientes tratamientos caseros que han demostrado reducir la ansiedad con el tiempo:
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio diario puede ayudar a mejorar su estado de ánimo, aumentar las endorfinas y reducir el estrés. La clave es elegir algo que le guste hacer con regularidad; no quiere que el ejercicio sea una fuente de ansiedad. Si es nuevo en el ejercicio, hable con su médico sobre las mejores actividades que se adapten a sus habilidades y cómo podría aumentar gradualmente el tiempo y la intensidad.
- Adopte la meditación y otras técnicas de atención plena. La preocupación excesiva es un síntoma característico de la ansiedad. Al practicar la meditación, la respiración profunda y las imágenes visuales a diario, es posible que pueda aliviar los síntomas de ansiedad. Es posible que empiece a notar algún beneficio después de unos minutos al día.
- Come más alimentos integrales. Las frutas, los cereales integrales, las verduras y los pescados grasos pueden reducir la inflamación en el cuerpo y, al mismo tiempo, mejorar su estado de ánimo en general.
- Reduzca su consumo de cafeína. Si bien una taza de café por la mañana sola no es dañina, consumir demasiada cafeína durante el día puede empeorar los síntomas de ansiedad y provocar insomnio nocturno. Considere beber té de manzanilla por las tardes y por la noche; naturalmente, no contiene cafeína y puede tener un efecto calmante.
- Prioriza tu horario de sueño. La ansiedad empeora con la falta de sueño. También puede causar insomnio en algunas personas, lo que puede provocar un horario de sueño esporádico y fatiga durante el día. Si puede, trate de acostarse y despertarse a la misma hora todos los días. Haga del sueño una prioridad tan importante como su horario de trabajo.
- Tómate un tiempo para socializar. En algunos casos, la ansiedad puede aumentar su riesgo de depresión y aislamiento social. Programar las actividades sociales con anticipación puede compensar estos riesgos. Además, socializar puede aumentar las endorfinas y aliviar el estrés.
Tratamientos para la ansiedad
Para la ansiedad severa o crónica, los tratamientos médicos pueden ayudar además de los remedios caseros. Hable con su proveedor de atención primaria si la ansiedad continúa afectando su vida diaria. Pueden recomendar los siguientes tratamientos:
- Terapia de conversación (psicoterapia). Esto implica reuniones periódicas con un psicoterapeuta para ayudar a explorar las causas fundamentales de su ansiedad y cómo puede superarlas. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la forma más común utilizada en el tratamiento de los trastornos de ansiedad.
- Medicamentos. Estos incluyen medicamentos contra la ansiedad, sedantes o antidepresivos. Cada uno puede presentar diferentes efectos secundarios e interacciones, por lo que es importante hablar con su médico sobre cualquier otra receta, medicamentos de venta libre, vitaminas y hierbas que pueda estar tomando. Los medicamentos para la ansiedad generalmente se recomiendan solo para uso a corto plazo.
Cuando ver a un doctor
Si sus síntomas de ansiedad no mejoran (o si empeoran), puede ser el momento de comunicarse con un profesional de la salud mental. Su proveedor de atención primaria puede recomendar uno, o puede llamar a su compañía de seguros para ver quién está dentro de la red con su cobertura.
También querrá llamar a su médico de inmediato si siente que la ansiedad está interfiriendo con su trabajo, sus relaciones y su capacidad general para funcionar. Busque asistencia médica de emergencia si usted o un ser querido tiene pensamientos o comportamientos suicidas.
Si ya está viendo a un psicoterapeuta, es posible que aún necesite ver a un psiquiatra para una evaluación clínica adicional. Los psicoterapeutas no son médicos, por lo que no pueden recetar medicamentos.
También es posible que deba buscar una segunda opinión si no está obteniendo los resultados que desea de su terapeuta actual, pero tenga en cuenta que puede llevar semanas comenzar a notar la diferencia.
La línea de fondo
Tomar duchas frías con regularidad puede ayudar a disminuir los síntomas de ansiedad con el tiempo, gracias a los efectos del agua fría en la circulación y las hormonas. Sin embargo, una ducha fría no debe reemplazar una evaluación realizada por un profesional de la salud mental en el caso de ansiedad severa.
El tratamiento y el control de la ansiedad consisten en hábitos de vida saludables, remedios caseros, terapia y, a veces, medicamentos. También puede ser útil realizar un seguimiento de sus síntomas para ver cómo los remedios caseros, como las duchas frías, tienen algún impacto. Consulte a su médico si le preocupa su plan actual de tratamiento de la ansiedad.
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