La decisión sobre cuánto tiempo debe amamantar a su hijo es muy personal. Cada madre tendrá sentimientos sobre lo que es mejor para ella y su hijo, y la decisión sobre cuándo dejar de amamantar puede variar considerablemente de un niño a otro.
A veces, es posible que sepa exactamente cuánto tiempo desea amamantar y se sienta claro sobre cuándo dejar de hacerlo, y eso es increíble. Pero a menudo la decisión no se siente tan simple u obvia.
Es posible que tenga que sopesar muchos factores, incluidos sus propios sentimientos, las necesidades y sentimientos de su hijo y las opiniones de los demás (¡que a veces no son exactamente bienvenidas!).
¿Existe una "edad adecuada" para dejar de amamantar?
Hagas lo que hagas, debes saber que la decisión sobre cuánto tiempo amamantar es, en última instancia, tuya. Tu cuerpo, tu hijo, tu elección.
Si bien no hay una decisión correcta aquí, el tiempo que amamante es beneficioso tanto para usted como para su bebé. No hay límite de edad para estos beneficios y no hay daño en la lactancia durante 1 año o incluso más.
Lo que dicen las principales organizaciones de salud
Todas las principales organizaciones de salud recomiendan la lactancia materna durante al menos 1 año, con aproximadamente 6 meses de lactancia materna exclusiva, seguida de la lactancia materna combinada con la introducción de alimentos sólidos. Después de eso, la orientación varía en términos de cuánto tiempo se debe continuar amamantando.
Por ejemplo, tanto la Academia de Pediatría Estadounidense (APA) como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que amamante a su hijo durante al menos 1 año. Después de eso, la AAP recomienda continuar con la lactancia materna siempre que "la madre y el bebé lo deseen mutuamente".
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) recomiendan la lactancia materna durante más tiempo, citando los beneficios de la lactancia materna durante 2 o más años.
La OMS recomienda 6 meses de lactancia materna exclusiva y luego lactancia materna durante "hasta 2 años y más". Mientras tanto, la AAFP señala que la salud de la madre y el bebé es óptima "cuando la lactancia continúa durante al menos 2 años".
Valor nutricional de la leche materna después de 1 año
Al contrario de lo que podría haber escuchado, la leche materna no "se convierte en agua" ni pierde su valor nutricional en una fecha determinada.
Por ejemplo, un estudio publicado en Nutrición Materno Infantil sugirió que el perfil nutricional de la leche materna se mantiene básicamente igual durante el segundo año de lactancia, aunque su contenido de proteínas y sodio aumenta mientras que su contenido de calcio y hierro disminuye.
Es más, la leche materna sigue conteniendo anticuerpos que estimulan el sistema inmunológico de su hijo durante toda la duración de la lactancia.
¿Cuál es la edad media de destete?
Dado que el destete es un proceso, es difícil determinar un promedio.
Si terminas siendo una de las mamás que elige amamantar más allá de los años de la infancia, debes saber que amamantar a un niño mayor es normal. Como señala la AAFP, de acuerdo con datos antropológicos, la edad natural del autodestete (es decir, el destete determinado estrictamente por el niño) es de aproximadamente 2,5 a 7 años.
Obviamente, no todo el mundo quiere amamantar tanto tiempo, pero es bueno saber que es una opción normal y bastante común en todo el mundo.
¿Existe un horario para el destete?
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el destete comienza tan pronto como su hijo comienza a consumir alimentos sólidos, incluso si el destete completo del pecho no ocurre durante varios meses o años más. En general, es mejor si toma el destete de forma gradual y suave. Esto le da a su cuerpo y a su bebé tiempo para adaptarse.
Si desteta dentro de los primeros 6 a 12 meses, necesitará complementar su reducción de leche materna con fórmula. La leche materna o la fórmula se considera el alimento principal del bebé durante el primer año de vida, y los alimentos sólidos no deben sustituirse por completo por la leche materna o la fórmula hasta que su bebé cumpla 1 año.
El destete se verá un poco diferente, según la edad de su bebé y las circunstancias de la vida que pueda estar enfrentando. Echemos un vistazo a los diferentes escenarios de destete y lo que debe tener en cuenta en cada caso.
Destete antes de los 6 meses
Si su bebé tiene menos de 6 meses, sustituirá las sesiones de lactancia con fórmula.Si su bebé no ha tomado un biberón antes, querrá asegurarse de que se acostumbre a eso. Puede ser útil comenzar pidiendo a otro adulto que le dé el biberón al principio.
Luego, aumente lentamente la cantidad de biberones que alimenta a su bebé a medida que disminuye lentamente el tiempo que dedica al pecho. Haga esto gradualmente, si es posible, para que pueda ver qué tan bien digiere su bebé la fórmula (puede pedirle recomendaciones a su médico si la fórmula parece alterar el estómago de su bebé) y para que no se congestione demasiado en el camino.
Para comenzar, reemplace una sola alimentación con biberón, espere al menos unos días y luego agregue otra alimentación con biberón al horario. Siempre puede ajustar el ritmo según sea necesario para asegurarse de que su bebé se alimente y se adapte a los cambios. En el transcurso de unas pocas semanas o meses, puede pasar a usar solo la alimentación con biberón.
Destete a los 6 meses
Después de 6 meses, es posible que pueda sustituir algunas sesiones de lactancia por alimentos sólidos. Sin embargo, tenga en cuenta que los bebés no suelen comer una gran variedad de alimentos sólidos, por lo que no es posible alimentar a su bebé con una dieta equilibrada solo con alimentos sólidos.
Tendrá que sustituir un poco de fórmula a medida que disminuya sus sesiones de lactancia. También puede agregar la fórmula a los alimentos sólidos de su bebé para divertirse y darle un impulso nutricional.
Solo recuerde que la leche materna o la fórmula sigue siendo su principal fuente de calorías durante el primer año, así que asegúrese de ofrecer suficiente fórmula todos los días usando una taza o biberón.
Destete después de 1 año
Si su bebé está comiendo una gran variedad de alimentos y ha comenzado a beber agua y leche, es posible que pueda disminuir la lactancia materna de su bebé sin tener que sustituirlo por fórmula. Puede hablar con su médico sobre esto.
De cualquier manera, muchos bebés serán aún más conscientes de los vínculos emocionales que tienen con la lactancia, por lo que el destete a esta edad puede implicar ofrecerle a su bebé otras comodidades a medida que disminuye su tiempo con el pecho. Las distracciones también pueden ser útiles a esta edad.
Destete repentino
Por lo general, no se recomienda el destete abrupto, ya que aumenta las posibilidades de congestión y puede aumentar las posibilidades de infecciones mamarias. También puede ser más difícil emocionalmente para su bebé y para usted.
Sin embargo, en determinadas circunstancias, puede ser necesario un destete repentino. Los ejemplos incluyen ser llamado para el servicio militar o la necesidad de iniciar un medicamento o procedimiento de salud que no es compatible con la lactancia.
En estos casos, debe tener en cuenta la edad de su hijo y sustituirla por alimentos o fórmula adecuados. Para su comodidad, es posible que desee probar hojas de col frías para la congestión o compresas frías para detener la hinchazón. También es posible que deba extraer la cantidad suficiente de leche para disminuir la congestión durante unos días (no extraiga demasiada o continuará produciendo un exceso).
También querrá darse a usted y a su hijo un poco de cariño adicional. El destete repentino puede ser muy difícil emocionalmente, sin mencionar los cambios hormonales repentinos que experimentará.
Autodestete
El auto-destete es básicamente lo que parece. Permite que su hijo se destete solo, en su propio tiempo. Todos los niños son un poco diferentes en cuanto a cuándo dejan de amamantar. Algunos parecen dejarlo fácil o repentinamente, prefiriendo jugar o abrazar en lugar de amamantar. Otros parecen más apegados emocionalmente a la lactancia y tardan más en destetarse.
No hay nada "normal" real aquí, ya que cada niño es diferente. También debe saber que el autodestete no es todo o nada. Puede permitir que su hijo se destete por sí solo y aún así tener sus propios límites sobre la frecuencia o el tiempo que desea amamantar. A medida que su hijo crece, el destete puede ser más una negociación basada en una relación mutua.
Preguntas comunes
¿Qué sucede si vuelve a quedar embarazada durante la lactancia?
Si queda embarazada mientras amamanta, tiene dos opciones. Puede destetar a su hijo o continuar amamantando.
Como lo describe la AAFP, amamantar durante el embarazo no es perjudicial para su embarazo. "Si el embarazo es normal y la madre está sana, la lactancia materna durante el embarazo es una decisión personal de la mujer", explica AAFP. Muchas mujeres amamantan felizmente durante todo el embarazo y continúan amamantando a ambos niños después del nacimiento.
Es comprensible que muchas mujeres decidan destetar durante el embarazo, ya que la idea de amamantar a más de un niño parece difícil o agotadora. Si decide destetar, asegúrese de hacerlo con cuidado. Si su hijo es menor de 1 año, asegúrese de que se satisfagan sus necesidades nutricionales.
¿Qué pasa si su bebé está comiendo tres comidas al día?
La lactancia materna es mucho más que nutrición, especialmente a medida que su bebé crece. Incluso si su bebé está comiendo mucho, es posible que acuda a usted en busca de bocadillos, bebidas y, por supuesto, consuelo.
Las mamás de bebés mayores y niños pequeños generalmente descubren que sus hijos comen mucho durante el día, pero amamantan a la hora de la siesta, a la hora de acostarse o por la mañana. Muchos amamantarán cuando necesiten tranquilidad o tiempo de inactividad durante el día.
¿Debería dejar de amamantar cuando a su bebé le salgan los dientes?
¡Los dientes no son motivo para el destete! Cuando un niño amamanta, no usa sus encías o dientes en absoluto, por lo que no debe preocuparse por morder.
Los principales actores durante la lactancia son los labios y la lengua, por lo que los dientes de su bebé no tocarán su pecho o pezón durante la lactancia (a menos que se aprieten, lo cual es una historia diferente).
¿Qué edad es demasiado mayor para amamantar?
Nuevamente, no hay límite superior aquí. Sí, recibirás consejos y opiniones de todas las personas que conozcas. Pero todas las principales organizaciones de salud están de acuerdo en que no existe una edad para amamantar que sea perjudicial para los niños. Como explica la AAP, "no hay evidencia de daño psicológico o de desarrollo por la lactancia materna hasta el tercer año de vida o más".
Quitar
Cuándo dejar de amamantar es una decisión profundamente personal, una que las madres deberían poder tomar por sí mismas.
Desafortunadamente, es posible que sienta la presión de fuentes externas (sus amigos, familiares, médico o incluso su pareja) para tomar una decisión en particular que no le parezca adecuada. Haga todo lo posible por confiar en sus instintos aquí. Por lo general, su "instinto materno" sabe qué es lo mejor para usted y su hijo.
En última instancia, sea cual sea la decisión que tome, usted y su hijo estarán bien. Ya sea que amamante durante 1 mes, 1 año o incluso más, puede estar segura de que cada gota de leche que le dio a su hijo le hizo mucho bien, y que usted es una madre maravillosa.
