Gonorrea

¿Qué es la gonorrea?

La gonorrea es una infección de transmisión sexual (ITS). Es causado por la bacteria. Neisseria gonorrhoeae. Tiende a apuntar a áreas cálidas y húmedas del cuerpo, incluidas las siguientes:

• uretra (el tubo que drena la orina de la vejiga)
• ojos
• garganta
• vagina
• ano
• tracto reproductivo femenino (las trompas de Falopio, el cuello uterino y el útero)

La gonorrea se transmite de persona a persona a través del sexo oral, anal o vaginal sin condón u otro método de barrera. Las mejores protecciones contra la transmisión son la abstinencia y el uso adecuado de condones o métodos de barrera.

Los síntomas de la gonorrea

Los síntomas suelen aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición. Sin embargo, algunas personas que adquieren gonorrea nunca desarrollan síntomas notables.

Es importante recordar que una persona con gonorrea que no presenta síntomas, también llamada portadora asintomática, aún puede propagar la infección. Es más probable que una persona transmita gonorrea a otras parejas cuando no presentan síntomas evidentes.

Síntomas en hombres y en personas con pene.

Es posible que una persona con pene no desarrolle síntomas notables durante varias semanas. Es posible que algunos hombres nunca desarrollen síntomas.

Por lo general, los síntomas comienzan a aparecer una semana después de la transmisión. El primer síntoma notable en los hombres suele ser una sensación de ardor o dolor al orinar.

A medida que avanza, otros síntomas pueden incluir:

• mayor frecuencia o urgencia de orinar
• una secreción similar a pus (o goteo) del pene (blanco, amarillo, beige o verdoso)
• hinchazón o enrojecimiento en la abertura del pene
• hinchazón o dolor en los testículos
• un dolor de garganta persistente

En raras ocasiones, la gonorrea puede seguir dañando el cuerpo, específicamente la uretra y los testículos. La afección permanecerá en el cuerpo durante algunas semanas después de que se hayan tratado los síntomas.

El dolor también puede extenderse al recto.

Síntomas en mujeres y en personas con vagina.

Muchas personas con vagina no desarrollan ningún síntoma evidente de gonorrea. Cuando desarrollan síntomas, tienden a ser leves o similares a otros diagnósticos, lo que los hace más difíciles de identificar.

Los síntomas de la gonorrea pueden parecerse mucho a las infecciones vaginales por hongos o bacterias comunes.

Los síntomas incluyen:

• secreción de la vagina (acuosa, cremosa o ligeramente verde)
• dolor o sensación de ardor al orinar
• ganas de orinar con más frecuencia
• períodos más abundantes o manchado
• dolor de garganta
• dolor durante las relaciones sexuales
• dolor agudo en la parte inferior del abdomen
• fiebre

Pruebas de gonorrea

Los profesionales de la salud pueden diagnosticar la gonorrea de varias formas. Pueden tomar una muestra de líquido del área sintomática (pene, vagina, recto o garganta) con un hisopo y colocarla en un portaobjetos de vidrio.

Si su médico sospecha una infección articular o una infección de la sangre, obtendrá la muestra extrayendo sangre o insertando una aguja en la articulación sintomática para extraer líquido.

Luego, agregarán una mancha a la muestra y la examinarán bajo un microscopio. Si las células reaccionan a la tinción, se puede diagnosticar gonorrea. Este método es relativamente rápido y fácil, pero no proporciona una certeza absoluta. Esta prueba también la puede realizar un técnico de laboratorio.

Un segundo método consiste en tomar el mismo tipo de muestra y colocarla en un plato especial. Esta se incubará en condiciones ideales de crecimiento durante varios días. Si hay gonorrea presente, crecerá una colonia de bacterias de la gonorrea.

Un resultado preliminar puede estar listo en 24 horas. Un resultado final tardará hasta 3 días.

Complicaciones de la gonorrea

Las personas con vagina tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo por una transmisión no tratada. Si no se trata, la bacteria puede ascender por el tracto reproductivo y afectar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

Esta afección se conoce como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y puede causar dolor severo y crónico y daño a los órganos reproductivos. La EPI también puede ser causada por otras ITS.

Las mujeres también pueden desarrollar bloqueo o cicatrización de las trompas de Falopio, lo que puede prevenir un embarazo futuro o causar un embarazo ectópico. Un embarazo ectópico es cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero.

La gonorrea también puede transmitirse a un recién nacido durante el parto.

Las personas con pene pueden experimentar cicatrices en la uretra. La gonorrea también puede hacer que se desarrolle un absceso doloroso en el interior del pene. Esto puede provocar una reducción de la fertilidad o esterilidad.

Cuando la gonorrea se disemina al torrente sanguíneo, puede ocurrir artritis, daño a las válvulas cardíacas o inflamación del revestimiento del cerebro o la médula espinal. Estas son afecciones raras pero graves.

Tratamiento de la gonorrea

Los antibióticos modernos pueden curar la mayoría de las transmisiones de gonorrea. La mayoría de los estados también brindan diagnóstico y tratamiento gratuitos en clínicas de salud patrocinadas por el estado.

Remedios caseros y de venta libre (OTC)

No existen remedios caseros ni medicamentos de venta libre que traten la gonorrea. Cualquiera que crea que puede haber adquirido gonorrea de su pareja debe buscar atención de un profesional de la salud.

Antibióticos

La gonorrea generalmente se trata con una inyección de antibiótico de ceftriaxona una vez en las nalgas y una dosis única de azitromicina por vía oral. Una vez que tome antibióticos, debería sentir alivio en unos días.

La ley requiere que los profesionales de la salud informen el diagnóstico, generalmente al departamento de salud pública del condado. Los funcionarios de salud pública identificarán, contactarán, evaluarán y tratarán a cualquier pareja sexual de la persona diagnosticada para ayudar a prevenir la propagación.

Los funcionarios de salud también se pondrán en contacto con otras personas con las que estas personas puedan haber tenido contacto sexual.

La aparición de cepas de gonorrea resistentes a los antibióticos es un desafío cada vez mayor. Estos casos pueden requerir un tratamiento más extenso, con un ciclo de 7 días de un antibiótico oral o terapia dual con dos antibióticos diferentes, generalmente por un total de 7 días de terapia.

Los antibióticos que se utilizan para la terapia prolongada generalmente se administran una o dos veces al día. Algunos de los antibióticos que se usan comúnmente incluyen azitromicina y doxiciclina.

Los científicos están trabajando para desarrollar vacunas para prevenir la transmisión de la gonorrea.

Prevención de la gonorrea

La forma más segura de prevenir la gonorrea u otras ITS es mediante la abstinencia. Si participa en actividades sexuales, utilice siempre un condón u otro método de barrera.

Es importante ser abierto con sus parejas sexuales, hacerse pruebas con regularidad y averiguar si se han hecho la prueba.

Si su pareja muestra algún síntoma, evite cualquier contacto sexual. Pídales que busquen atención médica para descartar posibles afecciones que puedan transmitirse.

Tiene un mayor riesgo de contraer gonorrea si ya la ha tenido o cualquier otra ITS. También corre un mayor riesgo si tiene múltiples parejas sexuales o una nueva pareja.

Qué hacer si tiene gonorrea

Si cree que puede haber contraído gonorrea, debe evitar cualquier actividad sexual. También debe comunicarse con su médico de inmediato.

Durante su visita de atención médica, esté preparado para:

• detalla tus síntomas
• discutir su historia sexual
• proporcionar la información de contacto de las parejas sexuales anteriores para que los funcionarios de salud pública puedan comunicarse con ellos de forma anónima en su nombre

Si está en contacto con su pareja o parejas sexuales, hágales saber que deben hacerse la prueba de inmediato.

Si le recetan antibióticos, es importante que tome el ciclo completo de medicación para asegurarse de que reciba un tratamiento completo. Cortar su tratamiento con antibióticos puede hacer que las bacterias sean más propensas a desarrollar resistencia al antibiótico.

También debe hacer un seguimiento con su médico 1 o 2 semanas después para asegurarse de que todo haya desaparecido.

Si los resultados son negativos y su pareja sexual también está libre de infección, es posible reanudar la actividad sexual.

Q:

¿Cuál es la relación entre la gonorrea y la clamidia?

A:

La gonorrea y la clamidia son bacterias que causan ITS. Los factores de riesgo son los mismos para ambos y ambos causan síntomas similares.

Las complicaciones de un diagnóstico de clamidia son muy similares a las de la gonorrea, excepto que es mucho menos probable que la clamidia afecte otros sitios además del tracto reproductivo. El diagnóstico y el tratamiento también son prácticamente los mismos.

Si cree que puede tener una ITS, debe consultar a un profesional de la salud. Pueden determinar de qué tipo es haciéndole pruebas como se describe anteriormente y luego iniciando el tratamiento adecuado.