La acidez y la indigestión son problemas gastrointestinales (GI) comunes que a menudo se discuten de manera intercambiable. Si bien ocasionalmente pueden ocurrir al mismo tiempo, se consideran problemas GI separados.
Entonces, si tiene malestar estomacal, regurgitación ácida o ardor en el pecho, ¿cómo sabe si está lidiando con indigestión o acidez estomacal?
Siga leyendo para conocer los signos y las causas de estos problemas gastrointestinales y cómo puede controlarlos y prevenirlos.
Síntomas de acidez estomacal frente a indigestión
Es posible que pueda diferenciar entre la acidez de estómago y la indigestión según la ubicación de sus síntomas.
Si bien la indigestión afecta principalmente al área abdominal, los síntomas de la acidez se pueden sentir en el pecho y las áreas esofágicas. Tenga en cuenta que también es posible experimentar indigestión y acidez al mismo tiempo.
A continuación, se muestra un desglose de los síntomas comúnmente asociados con la acidez de estómago y la indigestión:
Causas de la acidez estomacal frente a la indigestión
Como son afecciones diferentes, la acidez estomacal y la indigestión pueden tener causas muy diferentes. Pero hay cierta superposición.
Acidez
La acidez estomacal ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago debido a un esfínter esofágico inferior débil o relajado. También puede ser un síntoma de una afección crónica llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Con el tiempo, la ERGE puede dañar el esófago y provocar complicaciones como cáncer de esófago o esófago de Barrett.
Los factores de riesgo de la acidez de estómago incluyen:
- tener sobrepeso u obesidad
- el embarazo
- exposición al tabaquismo o al humo de segunda mano
En algunos casos, ciertos alimentos pueden desencadenar acidez estomacal. Éstos incluyen:
- alimentos grasos
- alcohol
- café
- chocolate
- comida frita
- especias
- Tomates
- cebollas
- ajo
- menta
- frutas / jugos cítricos
Indigestión (dispepsia)
Algunos de los mismos alimentos que desencadenan la acidez de estómago pueden provocar un caso de indigestión, incluida la cafeína, los alimentos picantes o ácidos y el alcohol. La indigestión también puede ser causada por ingerir comidas abundantes o comer demasiado rápido.
La indigestión también podría ser causada por trastornos gastrointestinales subyacentes, que incluyen:
- cáncer de estómago
- ERGE
- síndrome del intestino irritable (SII)
- intolerancia a la lactosa
- enfermedad de la vesícula
- úlceras pépticas
- gastritis
- infecciones bacterianas, como Helicobacter pylori
- gastroparesia
La ansiedad y la depresión también pueden alterar el estómago de forma regular en algunas personas, lo que lleva a problemas de indigestión. La investigación también sugiere que la indigestión puede tener un componente genético.
Tratar la acidez estomacal frente a la indigestión
Tanto la acidez como la indigestión pueden tratarse con productos de venta libre (OTC), como:
- Antiácidos para los síntomas leves y ocasionales de acidez estomacal. Los antiácidos actúan neutralizando el ácido del estómago. Se pueden tomar tan pronto como experimente síntomas o antes de ingerir alimentos desencadenantes para prevenirlos. Los antiácidos no deben tomarse todos los días, a menos que su médico le indique lo contrario. El uso diario puede causar malestar gastrointestinal.
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP) para el tratamiento a largo plazo. Los inhibidores de la bomba de protones funcionan al disminuir la cantidad de ácido en el estómago, lo que permite que se cure el esófago.
- Antagonistas del receptor H2 de la histamina (bloqueadores H2). Estos también están diseñados para disminuir el ácido del estómago, pero no son tan fuertes como los IBP.
Pregúntele a su médico antes de tomar cualquier remedio a base de hierbas para problemas gastrointestinales, ya que puede empeorar involuntariamente la acidez estomacal o la indigestión.
Prevenir la acidez estomacal y la indigestión.
La acidez estomacal o la indigestión ocasionales se pueden prevenir en gran medida. Los métodos de prevención son los mismos para ambas condiciones.
Estas son algunas de las formas en que puede ayudar a disminuir un brote de acidez estomacal e indigestión:
- Consuma comidas más pequeñas y más frecuentes. Mastique su comida lentamente para ayudar a la digestión.
- Evite los desencadenantes específicos de sus alimentos. Si no está seguro de qué alimentos desencadenan sus síntomas, considere eliminar los culpables comunes de su dieta y agregarlos lentamente. Por ejemplo, el café, las especias, las cebollas y las frutas ácidas.
- Elimine los alimentos grasos fritos de su dieta. Estos alimentos son desencadenantes comunes de la acidez estomacal y la indigestión.
- No coma unas horas antes de acostarse. Además, evite acostarse o inclinarse después de las comidas.
- Evite beber alcohol y fumar. Esto puede ayudar a que el esfínter esofágico inferior funcione correctamente.
- Considere levantar la cabecera de su cama. Los expertos recomiendan elevar la parte superior de su colchón de 6 a 8 pulgadas. Esto se puede lograr mediante un colchón ajustable o agregando una cuña debajo de un colchón tradicional.
- Baje de peso, si su médico se lo recomienda. El exceso de grasa corporal puede ejercer más presión sobre la parte superior del abdomen y el esfínter esofágico, provocando indigestión y acidez, respectivamente.
- Evite la ropa ajustada. Esto puede evitar la presión alrededor del esfínter esofágico inferior y el abdomen.
Estas medidas preventivas también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la acidez estomacal crónica o la indigestión, pero deberá consultar a su médico para que le ayude a tratar las causas subyacentes a fin de ayudar a prevenir más complicaciones.
Cuándo consultar a un médico sobre la acidez estomacal frente a la indigestión
Si sus síntomas de acidez estomacal y / o indigestión no mejoran después de algunas semanas de remedios caseros y medidas preventivas, consulte a su médico.
Los problemas crónicos de acidez o indigestión podrían ser un signo de una afección médica subyacente que necesita tratamiento. Para llegar a la raíz de la indigestión crónica o los problemas de acidez estomacal, su médico puede ordenar algunas pruebas, que incluyen:
- un examen físico de su abdomen
- pruebas de sonda de ácido para medir cuándo (y cuánto) el ácido del estómago llega al esófago
- Pruebas de imágenes, como radiografías y endoscopias (especialmente si tiene más de 60 años), para observar su esófago y estómago.
- análisis de sangre o heces para descartar infecciones bacterianas que pueden estar causando indigestión
Llame a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas que podrían indicar complicaciones gastrointestinales:
- dolor en el abdomen que no desaparece
- vómitos frecuentes
- sangre en el vómito o las heces
- heces de color alquitrán
- dificultad para tragar
- coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
- perdida del apetito
- pérdida de peso involuntaria
Busque atención médica de emergencia si la acidez estomacal o la indigestión se acompañan de los siguientes síntomas potenciales de un ataque cardíaco:
- dolor o sensación de opresión en el pecho que se extiende a los brazos, la espalda, el cuello y la mandíbula
- mareos o aturdimiento
- fatiga repentina
- sudores frios
- dificultad para respirar
- náuseas o vómitos
Quitar
Tanto la acidez como la indigestión tienen causas similares y pueden aliviarse con cambios en el estilo de vida y tratamientos de venta libre similares.
Sin embargo, es importante que determine si sus síntomas están relacionados con la acidez o la indigestión, para que pueda discutirlos con su médico.
Si descubre que necesita antiácidos todos los días, o si sus síntomas de acidez estomacal o indigestión duran más de unas pocas semanas, es posible que deba consultar a su médico para realizar más pruebas.
Tratar un problema gastrointestinal subyacente puede ayudar a aliviar sus síntomas y al mismo tiempo prevenir complicaciones adicionales.
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