Muchos de nosotros vivimos estilos de vida ocupados y no hay señales de que vayan a desacelerar. Debido a esto, no es de extrañar que los adultos estadounidenses no duerman lo suficiente.
De hecho, el adulto promedio alcanza un máximo de menos de 7 horas de sueño por noche, que es menor que la cantidad recomendada.
Si no duerme lo suficiente, puede experimentar consecuencias a corto plazo, como irritabilidad, fatiga diurna y problemas metabólicos, además de enfrentar consecuencias para la salud a más largo plazo.
¿Qué pasa si el problema es más que la falta de sueño? Si tiene síntomas adicionales, como quedarse dormido durante el día o falta de control muscular, es posible que esté lidiando con trastornos del sueño en lugar de la falta de sueño solo.
Aquí hay siete señales de que es posible que deba consultar a un especialista en sueño para que lo ayude a descubrirlo.
1. Tiene insomnio crónico
El insomnio significa que tiene problemas para conciliar el sueño por la noche. También puede tener problemas para permanecer dormido, lo que significa que se despierta con frecuencia durante la noche. Algunas personas con insomnio también pueden despertarse más temprano de lo necesario por la mañana y no pueden volver a dormirse.
Lo que puede hacer que el insomnio sea tan frustrante es que probablemente esté cansado y quiera dormir un poco. Pero, por alguna razón, parece que no puede conciliar el sueño.
El insomnio ocasional puede ser molesto, pero no poder dormir de vez en cuando no suele ser un problema de salud. Si se encuentra manejando el insomnio de manera regular, puede ser el momento de consultar a un médico. Esto podría ser un signo de insomnio crónico, que es un tipo común de trastorno del sueño.
El insomnio en sí mismo puede estar relacionado con otras afecciones subyacentes, que incluyen:
- estrés
- trastornos del estado de ánimo, como ansiedad, depresión y trastorno bipolar
- asma
- dolor crónico
- narcolepsia
- síndrome de piernas inquietas (SPI)
- apnea del sueño
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
2. Tiene somnolencia diurna excesiva (EDS)
La somnolencia diurna a veces puede estar directamente relacionada con el insomnio nocturno. También puede deberse a otras afecciones que pueden interrumpir sus ciclos de sueño, como la apnea del sueño y el SPI.
Tener somnolencia excesiva durante el día puede dificultar la concentración en el trabajo o la escuela. También puede hacer que ciertas tareas sean peligrosas, como operar maquinaria pesada.
La fatiga diurna puede hacer que se sienta irritable. También puede adoptar hábitos que le dificulten conciliar el sueño nuevamente por la noche, como el consumo de cafeína y las siestas por la tarde.
Lo que distingue al SED de la fatiga diurna es su intensidad, así como su capacidad para ocurrir sin importar cuánto duerma la noche anterior.
Si tiene EDS, no solo se siente extremadamente somnoliento durante el día, sino que puede sentirse como un "ataque" repentino. Esto significa que puede sentirse alerta en un momento y luego listo para quedarse dormido al siguiente.
El SED es el síntoma más destacado que se observa en las personas con narcolepsia.
3. No es raro que te duermas en momentos inusuales
El SED asociado con la narcolepsia puede hacer que se quede dormido repentinamente durante el día. Estos ataques de sueño pueden ocurrir en medio del trabajo o en la escuela, y puede ser una experiencia confusa. En el medio, puede tener períodos de alerta.
La falta de sueño y los trastornos del sueño también pueden presentar situaciones peligrosas.
Un problema cada vez más común en los Estados Unidos se llama “conducción somnolienta”, donde las personas que conducen vehículos tienen demasiado sueño para conducir o se quedan dormidas detrás del volante.
Se estima que conducir con sueño puede causar hasta 6,000 accidentes fatales por año. El riesgo es mayor en adultos con apnea del sueño, así como en aquellos que duermen menos de 6 horas por noche.
Si ha tenido demasiadas llamadas cercanas por conducir mientras tenía sueño, puede ser el momento de evaluar si un trastorno del sueño es el culpable. Hasta que su médico le ayude a resolver esto, es mejor evitar conducir o dejar que otra persona conduzca por usted.
4. Roncas con regularidad mientras duermes
Los ronquidos fuertes y regulares por la noche son un síntoma común de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Este es un trastorno del sueño peligroso que provoca pausas periódicas en la respiración mientras duerme debido a la constricción de los tejidos blandos de la garganta.
La AOS es extremadamente común y afecta a unos 12 millones de personas en los Estados Unidos. Es importante tratar la AOS debido a sus peligrosas complicaciones, que incluyen trastornos metabólicos, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
El problema es que es posible que no se dé cuenta de que tiene AOS a menos que alguien le diga que lo escuchan jadear o resoplar mientras duerme.
Otros signos de AOS pueden incluir:
- despertarse en medio de la noche, sentirse sin aliento
- aumento de la frecuencia cardíaca mientras duerme, que se puede determinar con un monitor cardíaco
- fatiga diurna regular
- depresión e irritabilidad
5. Luchas contra las piernas inquietas a la hora de dormir
El síndrome de piernas inquietas (SPI) se caracteriza por dolores y molestias en la parte inferior de las piernas, lo que dificulta conciliar el sueño por la noche. También puede tener SPI durante el día sin darse cuenta, ya que el movimiento puede ayudar a aliviar los síntomas.
El SPI se ha relacionado con la falta de dopamina en el cerebro y, a veces, está relacionado con afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson. El SPI también puede dificultar conciliar el sueño por la noche. Si experimenta molestias en la parte inferior de las piernas de forma regular durante la noche, consulte a un médico para recibir tratamiento.
6. Experimenta una pérdida de control y movimiento de los músculos mientras está despierto
La narcolepsia es conocida por causar parálisis muscular involuntaria mientras estás despierto. Este síntoma, conocido como cataplejía, puede ser el primero en aparecer en hasta el 10 por ciento de las personas con narcolepsia. Sin embargo, la cataplejía tiende a seguir a la EDS.
Otro síntoma relacionado que se observa en la narcolepsia es un fenómeno conocido como parálisis del sueño. Esto provoca una incapacidad para moverse, o incluso hablar, cuando se duerme o se despierta por primera vez. Incluso puede tener alucinaciones leves.
A diferencia de la cataplejía, la parálisis del sueño suele durar unos pocos segundos o minutos cada vez.
7. Duermes demasiado
En un país donde dormir muy poco es a menudo la norma, algunos trastornos del sueño pueden hacer que duerma demasiado. Las recomendaciones de sueño promedio son al menos 7 horas por noche para adultos, pero no deben exceder las 9 horas.
Dormir más de esto de vez en cuando, como los fines de semana o las vacaciones, puede significar que tiene falta de sueño o se está recuperando de una enfermedad.
Sin embargo, dormir más de la cantidad recomendada todas las noches podría indicar un trastorno del sueño. Algunas personas con narcolepsia secundaria informan que duermen más de 10 horas por noche.
La comida para llevar
Con más de 80 trastornos del sueño conocidos, es imposible autodiagnosticarse los trastornos del sueño. Hacer un seguimiento de sus síntomas puede ayudarlo a distinguir entre la falta de sueño y un posible trastorno del sueño.
Es importante discutir sus síntomas con su médico para que pueda comenzar el tratamiento. Muchos trastornos del sueño pueden afectar su salud general a largo plazo, aumentando su riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta y trastornos del estado de ánimo.
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