¿Qué son los nitratos y los nitritos?
Los nitratos y los nitritos son ambas formas de nitrógeno. La diferencia está en sus estructuras químicas: los nitratos tienen tres átomos de oxígeno, mientras que los nitritos tienen dos átomos de oxígeno.
Tanto los nitratos como los nitritos se encuentran naturalmente en ciertos vegetales, como las verduras de hoja verde, el apio y el repollo, pero también se agregan a los alimentos procesados como el tocino, como conservante.
Tener nitratos en la orina es normal y no es dañino. Sin embargo, tener nitritos en la orina podría significar que tiene una infección.
¿Qué causa los nitritos en la orina?
La presencia de nitritos en la orina normalmente significa que hay una infección bacteriana en el tracto urinario. Esto generalmente se llama infección del tracto urinario (ITU).
Una UTI puede ocurrir en cualquier parte de su tracto urinario, incluida la vejiga, los uréteres, los riñones y la uretra.
Las bacterias dañinas llegan al tracto urinario y se reproducen rápidamente. Algunos tipos de bacterias tienen una enzima que convierte los nitratos en nitritos. Es por eso que la presencia de nitritos en la orina es un indicador de que puede tener una infección urinaria.
Las infecciones urinarias suelen tener otros síntomas, como:
- ardor al orinar
- sentir la necesidad de orinar con frecuencia sin orinar mucho
- aumento de la urgencia de orinar
- sangre en la orina
- orina turbia
- orina con olor fuerte
Algunas personas no experimentarán los síntomas de una infección urinaria de inmediato. Si está embarazada, es posible que su médico quiera analizar su orina para detectar nitritos y otros factores en varios puntos durante su atención prenatal como medida de precaución, incluso si no tiene síntomas de una infección urinaria.
Las infecciones urinarias son comunes durante el embarazo y son peligrosas. Pueden causar presión arterial alta y parto prematuro si no se tratan. También es más probable que las infecciones urinarias durante el embarazo se propaguen a los riñones.
¿Cómo se diagnostican los nitritos en la orina?
Los nitritos en la orina se diagnostican con una prueba llamada análisis de orina. Un análisis de orina se puede realizar por una variedad de razones, que incluyen:
- si tiene síntomas de una infección urinaria, como dolor al orinar
- durante un chequeo de rutina
- si tiene sangre en la orina u otros problemas urinarios
- antes de una cirugia
- durante un chequeo de embarazo
- si lo ingresan en un hospital
- para controlar una enfermedad renal existente
- si su médico sospecha que tiene diabetes
Antes de un análisis de orina, informe a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando.
Muestra de orina de recogida limpia
Se le pedirá que proporcione una muestra de orina de "captura limpia". Para ello, tendrá que limpiar bien el área genital antes de recolectar la orina para asegurarse de que la muestra no esté contaminada con bacterias y células de la piel cercana.
Cuando empiece a orinar, primero deje que parte de la orina caiga al inodoro. Luego, recolecte alrededor de dos onzas de orina en la taza que le proporcionó su médico. Evite tocar el interior del recipiente. Luego puede terminar de orinar en el inodoro.
Análisis de la muestra de orina
Hay varios pasos para analizar la orina en un análisis de orina:
- Primero, su médico inspeccionará visualmente la orina para buscar turbidez; la orina turbia, roja o de color marrón generalmente significa que hay una infección.
- En segundo lugar, se usa una tira reactiva (una barra delgada con tiras de productos químicos) para verificar una variedad de factores, como el pH y la presencia de proteínas, glóbulos blancos o nitritos. Se puede realizar una prueba con tira reactiva inmediatamente después de tomar la muestra.
- Si la prueba con tira reactiva revela resultados anormales, la muestra de orina puede enviarse a un laboratorio para realizar más pruebas y una evaluación microscópica.
¿Qué significan los resultados de la prueba?
Una prueba positiva de nitritos en la orina se llama nitrituria. Si tiene nitrituria, es probable que su médico quiera enviar su muestra de orina a un laboratorio para una prueba de cultivo de orina. En un cultivo de orina, su médico puede averiguar qué tipo específico de bacteria está causando su UTI.
Un cultivo de orina suele tardar entre dos y tres días en completarse, a veces más, según el tipo de bacteria. Sin embargo, en promedio, debe esperar ver los resultados en tres días.
Tenga en cuenta que no todas las bacterias son capaces de convertir el nitrato en nitrito. Por lo tanto, puede tener una prueba de nitrito negativa y aún tener una UTI. Es por eso que su médico considera el resultado de muchas pruebas, no solo una, al diagnosticar una UTI.
¿Pueden los nitritos en la orina causar complicaciones?
Las infecciones urinarias no tratadas se vuelven más graves a medida que se diseminan hacia los riñones. Una infección en el tracto urinario superior es mucho más difícil de tratar. Con el tiempo, la infección puede extenderse a la sangre y causar sepsis. La sepsis puede poner en peligro la vida.
Además, las infecciones urinarias en mujeres embarazadas pueden ser peligrosas para el bebé y la madre.
¿Cómo se tratan los nitritos en la orina?
El tratamiento para los nitritos en la orina generalmente implica un ciclo de antibióticos. El tipo exacto que le recetará su médico depende del tipo de bacteria que haya infectado su tracto urinario, su historial médico y si está o no embarazada.
El tratamiento adecuado con antibióticos debería resolver sus síntomas en uno o dos días. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico y tomar todo el tratamiento con antibióticos. No hacerlo puede hacer que la infección reaparezca y su médico tendrá que recetarle un tipo diferente de antibiótico.
Beber mucha agua para eliminar las bacterias también es un paso importante para ayudarlo a recuperarse más rápidamente.
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para las personas con nitritos en la orina?
Incluso si no tiene ningún otro síntoma, los nitritos en la orina significan que tiene bacterias dañinas creciendo donde no deberían estar. Es muy importante tratar esta infección lo antes posible.
Cuando se tratan con prontitud, las infecciones urinarias se pueden tratar fácilmente y, por lo general, se resuelven rápidamente en un par de días.
¿Cuándo debe buscar atención médica para los nitritos en la orina?
Si un análisis de orina da positivo en nitritos, consulte a su médico para una evaluación adicional.
Busque ayuda de emergencia si tiene alguno de los siguientes síntomas, ya que podría significar que la infección se ha propagado a la vejiga o los riñones:
- dolor y sensibilidad en la espalda o el flanco
- fiebre
- náusea
- vomitando
- escalofríos
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores o cualquier otro síntoma de una infección urinaria, debe buscar atención médica lo antes posible.
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