Los ácidos grasos omega-3 son un componente crucial de una dieta saludable.
Estas grasas esenciales son especialmente importantes para los niños, ya que desempeñan un papel clave en el crecimiento y el desarrollo y están asociadas con numerosos beneficios para la salud.
Sin embargo, muchos padres no están seguros de si los suplementos de omega-3 son necesarios, o incluso seguros, para sus hijos.
Este artículo analiza en profundidad los beneficios, los efectos secundarios y las recomendaciones de dosis de los suplementos de omega-3 para determinar si los niños deben tomarlos.
¿Qué son los omega-3?
Los omega-3 son ácidos grasos que son parte integral de muchos aspectos de la salud, incluido el desarrollo fetal, la función cerebral, la salud del corazón y la inmunidad.
Se consideran ácidos grasos esenciales porque su cuerpo no puede producirlos por sí solo y necesita obtenerlos de los alimentos.
Los tres tipos principales son el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
El ALA está presente en una variedad de alimentos vegetales, incluidos aceites vegetales, nueces, semillas y ciertos vegetales. Sin embargo, no está activo en su cuerpo y su cuerpo solo lo convierte en formas activas, como DHA y EPA, en cantidades muy pequeñas.
Mientras tanto, EPA y DHA se encuentran naturalmente en pescados grasos, como el salmón, la caballa y el atún, y están ampliamente disponibles en suplementos.
Si bien existen muchos tipos de suplementos de omega-3, algunos de los más comunes son el aceite de pescado, el aceite de krill y el aceite de algas.
ResumenLas grasas omega-3 son ácidos grasos esenciales que juegan un papel central en varios aspectos de su salud. ALA, EPA y DHA son los tres tipos principales disponibles en alimentos y suplementos.
Beneficios del omega-3 para niños
Muchos estudios sugieren que los suplementos de omega-3 ofrecen varios beneficios para los niños.
Puede mejorar los síntomas del TDAH
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una afección común relacionada con síntomas como hiperactividad, impulsividad y dificultad para concentrarse.
Algunas investigaciones indican que los suplementos de omega-3 pueden ayudar a disminuir los síntomas del TDAH en los niños.
Una revisión de 16 estudios reveló que los ácidos grasos omega-3 mejoraron la memoria, la atención, el aprendizaje, la impulsividad y la hiperactividad, todos los cuales a menudo se ven afectados por el TDAH.
Un estudio de 16 semanas en 79 niños mostró que la ingesta diaria de 1.300 mg de omega-3 mejoró la atención en aquellos con y sin TDAH.
Es más, una amplia revisión de 52 estudios concluyó que las modificaciones dietéticas y los suplementos de aceite de pescado eran dos de las técnicas más prometedoras para reducir los síntomas del TDAH en los niños.
Podría reducir el asma
El asma es una afección crónica que afecta a niños y adultos y causa síntomas como dolor de pecho, dificultad para respirar, tos y sibilancias.
Algunos estudios han encontrado que los suplementos de ácidos grasos omega-3 ayudan a aliviar estos síntomas.
Por ejemplo, un estudio de 10 meses en 29 niños observó que la ingesta diaria de una cápsula de aceite de pescado que contenía 120 mg de DHA y EPA combinados ayudó a disminuir los síntomas del asma.
Otro estudio en 135 niños asoció una mayor ingesta de ácidos grasos omega-3 con una reducción de los síntomas del asma causados por la contaminación del aire interior.
Otros estudios revelan un posible vínculo entre los ácidos grasos omega-3 y un menor riesgo de asma en los niños.
Promueve un mejor sueño
Las alteraciones del sueño afectan a casi el 4% de los niños menores de 18 años.
Un estudio en 395 niños relacionó los niveles sanguíneos más bajos de ácidos grasos omega-3 con un mayor riesgo de problemas para dormir. También encontró que la suplementación con 600 mg de DHA durante 16 semanas disminuyó las interrupciones del sueño y condujo a casi 1 hora más de sueño por noche.
Otra investigación sugiere que consumir más ácidos grasos omega-3 durante el embarazo podría mejorar los patrones de sueño en los bebés.
Sin embargo, se necesitan más estudios de alta calidad sobre los omega-3 y el sueño en los niños.
Mejora la salud del cerebro
La investigación emergente indica que los ácidos grasos omega-3 pueden mejorar la función cerebral y el estado de ánimo en los niños, en particular, el aprendizaje, la memoria y el desarrollo del cerebro.
En un estudio de 6 meses, 183 niños que consumieron una pasta para untar con alto contenido de ácidos grasos omega-3 experimentaron una mejora en la capacidad de aprendizaje verbal y en la memoria.
De manera similar, un pequeño estudio de 8 semanas en 33 niños relacionó entre 400 y 1200 mg de DHA al día con una mayor activación de la corteza prefrontal, la región del cerebro responsable de la atención, el control de los impulsos y la planificación.
Además, varios estudios sugieren que las grasas omega-3 ayudan a prevenir la depresión y los trastornos del estado de ánimo en los niños.
ResumenLa investigación ha encontrado que los ácidos grasos omega-3 pueden mejorar la salud del cerebro, promover un mejor sueño y mejorar los síntomas del TDAH y del asma.
Efectos secundarios potenciales
Los efectos secundarios de los suplementos de omega-3, como el aceite de pescado, son generalmente muy leves. Los más comunes incluyen:
- mal aliento
- regusto desagradable
- dolor de cabeza
- acidez
- malestar estomacal
- náusea
- Diarrea
Asegúrese de que su hijo siga la dosis recomendada para reducir el riesgo de efectos secundarios. También puede comenzar con una dosis más baja, aumentando gradualmente para evaluar la tolerancia.
Aquellos que son alérgicos al pescado o los mariscos deben evitar el aceite de pescado y otros suplementos a base de pescado, como el aceite de hígado de bacalao y el aceite de krill.
En su lugar, opte por otros alimentos o suplementos ricos en omega-3 como aceite de linaza o de algas.
ResumenLos suplementos de omega-3 están relacionados con efectos secundarios leves como mal aliento, dolores de cabeza y problemas digestivos. Siga la dosis recomendada y evite los suplementos a base de pescado en casos de alergia al pescado o los mariscos.
Dosis para niños
Las necesidades diarias de omega-3 dependen de la edad y el sexo. Si está usando suplementos, es mejor seguir las instrucciones del paquete.
En particular, el ALA es el único ácido graso omega-3 con pautas de dosificación específicas. Las ingestas diarias recomendadas de ALA en niños son:
- 0-12 meses: 0,5 gramos
- 1-3 años: 0,7 gramos
- 4-8 años: 0,9 gramos
- Niñas de 9 a 13 años: 1,0 gramos
- Niños de 9 a 13 años: 1,2 gramos
- Niñas de 14 a 18 años: 1,1 gramos
- Niños de 14 a 18 años: 1,6 gramos
El pescado graso, las nueces, las semillas y los aceites vegetales son excelentes fuentes de omega-3 que puede agregar fácilmente a la dieta de su hijo para aumentar su ingesta.
Considere la posibilidad de tomar suplementos si su hijo no come regularmente pescado u otros alimentos con alto contenido de ácidos grasos omega-3.
En general, la mayoría de los estudios indican que 120-1,300 mg de DHA y EPA combinados por día son beneficiosos para los niños.
Aún así, para prevenir cualquier efecto adverso, es mejor consultar a un profesional de la salud de confianza antes de iniciar a su hijo con los suplementos.
ResumenLas necesidades de omega-3 de su hijo varían según la edad y el sexo. Incluir alimentos ricos en omega-3 en su dieta puede garantizar que los niños cumplan con sus requisitos. Antes de darles suplementos, hable con un médico.
La línea de fondo
Los ácidos grasos omega-3 son importantes para mantener la salud general de su hijo.
Los omega-3 son especialmente beneficiosos para la salud cerebral de los niños. También pueden ayudar a la calidad del sueño y reducir los síntomas del TDAH y el asma.
Proporcionar muchos alimentos con alto contenido de omega-3 puede ayudar a garantizar que su hijo satisfaga sus necesidades diarias. Si opta por los suplementos, es mejor consultar a un profesional de la salud para asegurarse de la dosis adecuada.
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