Yo era un trabajador de la construcción durante el día y una madre que amamantaba a un niño de 4 años por la noche.
Por razones válidas, la mayor parte de lo que se habla sobre la lactancia materna en el trabajo se centra en la lactancia materna. Más allá de eso, la mayoría de las personas asume que la lactancia materna prolongada es el dominio de la madre que se queda en casa.
Pero la lactancia materna se ve diferente para todos.
Hay posibilidades de las que no se habla mucho, como los papás y la gente no binaria que amamanta; nuevas mamás que exclusivamente extraen leche; personas alimentando en tándem a dos niños de diferentes edades; madres que inducen la lactancia después de la adopción; y mamás que cambian a fórmula después de una lucha difícil.
Cuando se trata de madres que trabajan, rara vez escuchamos sobre madres que amamantan y trabajan fuera de la oficina, y ciertamente nada sobre las personas que amamantan mientras trabajan en un "trabajo de hombres" como la construcción, especialmente cuando están amamantando a niños pequeños.
Pero ese era yo.
Cambio de carrera y cambio de normas
Comencé mi aprendizaje de electricista cuando mi hijo tenía 3 años. Económicamente, era importante para mi familia que yo trabajara.
Mi carrera previa al bebé fue en la academia y la defensa, pero necesitaba algo más viable después de convertirme en madre. Así que hice el cambio a un oficio especializado.
Mientras tanto, en casa, seguí amamantando a mi hijo hasta que cumplió los 5 años. Me siento incómodo al escribir eso en público ... Nunca juzgaría a nadie por dejar de hacerlo antes, o por no amamantar en absoluto.
La lactancia materna prolongada no es para todos, pero sentí que era lo más fácil para mi pequeña familia y funcionó para nosotros.
Aún así, sentí que estaba viviendo una especie de imposibilidad: no solo estaba amamantando por mucho más tiempo que la mayoría de las mamás, sino que lo estaba haciendo mientras trabajaba en un campo de hombres en su mayoría.
En Canadá, Australia y Estados Unidos, las mujeres representan solo alrededor del 3 por ciento de la fuerza laboral de la construcción.
Como electricista de la construcción, un día típico para mí lo pasaba con una herramienta tipo martillo neumático en la mano, atacando el concreto, tratando de descubrir tuberías eléctricas de plástico que fueron enterradas accidentalmente. O se gastaba levantando y transportando paquetes de tubería de 100 libras por el sitio de trabajo, subiendo y bajando constantemente escaleras temporales y corriendo por la losa tratando de alcanzar a los muchachos que colocaban barras de refuerzo de hierro.
Pero a menudo pensaba en mi preciosa bebé y en cómo quería estar con ella en lugar de un grupo de compañeros de construcción.
Guardé silencio sobre la lactancia materna en el trabajo, lo cual solo fue posible porque no necesitaba extraerme leche. Amamantar a un niño mayor es nutrición complementaria y vinculación, por lo que pude pasar períodos más largos sin mayores molestias o fugas.
También es algo bueno, porque trabajé en sitios sin posibilidad de un espacio privado.
En un lugar de trabajo no había lugar para lavarse las manos correctamente y solo había dos baños portátiles para más de 50 trabajadores. Yo era la única mujer en el sitio de construcción y ni siquiera conseguí un baño para mujeres. No me atrevía a solicitar adaptaciones para la lactancia materna, especialmente como nueva aprendiz.
Una vez, admití que todavía estaba amamantando a mis compañeras de trabajo, a quienes en ese momento conocía muy bien. Para entonces, me sentí aceptado por ellos y estaba bien revelar mi secreto. Ellos pensaron que era ridículo, y tengo que admitir que a veces yo mismo me sentí ridículo.
Entonces, ¿por qué no simplemente detenerse?
Descubrí que la lactancia materna desde la infancia hasta la edad de un niño pequeño era muy diferente a la lactancia materna de un bebé pequeño.
La leche materna pasó de ser el único alimento a ser un alimento y bebida complementaria, y sentí que mi cuerpo comenzaba a entender eso. Pero alimentar a mi hijo era mucho más que sus necesidades nutricionales.
Mi hija me extrañaba mucho cuando estaba en el trabajo y me ayudó a tener el vínculo de la lactancia materna. Nos volvimos a conectar el uno con el otro cada noche mientras ella amamantaba.
Con tan poco tiempo después del trabajo y los desplazamientos, se sintió importante mantener juntos nuestro tiempo de calidad, y la lactancia materna se sintió como parte de eso. Practicamos lo opuesto al destete nocturno: el destete diurno.
Mi hijo tiene 7 años ahora y nuestros años de lactancia han quedado atrás, pero estoy agradecida por cada parte de mi experiencia de enfermería no tradicional.
Ya sea que esté amamantando a un bebé o un niño pequeño; ya sea que esté trabajando en una oficina o rodeado de hombres en la construcción; ya sea que mantenga su trayectoria de enfermería en público o en privado, siempre enfrentará un juicio sobre lo que hizo o no hizo.
A pesar de las opiniones de los demás, haga lo correcto para su familia.
Un día, cuando termine la lactancia, recordará la experiencia. Si te mantienes fiel a ti mismo, te asegurarás de sentirte positivo sobre las decisiones que tomaste en el camino.
Megan Kinch es una electricista de la construcción y escritora que vive en Toronto, Canadá y es madre de un niño de 7 años..
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