Las muchas fases del sueño (o la falta de ellas) como padre

Es normal que las dificultades para dormir vayan más allá de la fase del bebé. Así que hablemos más de eso.

Cuando hablamos de falta de sueño como padres, la mayoría de nosotros pensamos en esos nuevos días de bebés: cuando te levantas para alimentar a un recién nacido a cualquier hora de la noche, perfeccionando el "rebote y la caminata" por el piso de tu habitación. , o recurrir al viaje de medianoche para calmar a un pequeño con cólicos.

Pero la verdad es que existen muchos tipos diferentes y desafíos de temporada para el sueño para los padres con hijos mayores también. Y a veces, cuando está fuera de la etapa del bebé y todavía lidia con un niño que no duerme, puede sentirse como un lugar solitario. Después de todo, se supone que solo los padres de bebés deben estar privados de sueño, ¿verdad?

Por supuesto, eso no es cierto. Hay muchas situaciones en el ciclo de la niñez en las que el sueño puede representar un desafío tanto para usted como para su hijo. Exploremos algunas de las etapas y los desafíos del sueño que puede encontrar.

Bebé

La primera y más obvia etapa en la vida de un padre cuando el sueño puede ser un desafío es la infancia. Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los recién nacidos duermen entre 16 y 17 horas al día. Sin embargo, ese sueño es completamente irregular y sus períodos de sueño pueden ser desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas.

¿Qué te parece esa información completamente inútil, eh? Básicamente, cuando eres un padre primerizo, lo más probable es que no tengas idea de qué esperar del sueño y puede llevar un tiempo descubrir los patrones del ciclo de sueño de tu propio bebé, que de todos modos cambiarán cada pocas semanas.

Puedo hablar por experiencia aquí con cuatro bebés que dormían bastante bien y luego uno que se negó a dormir o tomar una siesta, nunca, y les puedo asegurar que a veces, uno tiene un bebé que no duerme, y eso no significa que usted ' necesariamente estás haciendo algo mal.

Sí, las rutinas y el reconocimiento de las señales de sueño del bebé pueden ayudar, pero en la etapa del recién nacido, los patrones de sueño y vigilia en el cerebro aún no están establecidos, por lo que es algo por lo que solo debes navegar.

Niño pequeño

Así que pasas por la etapa del bebé y luego eres libre, ¿verdad? El sueño finalmente está en tu futuro, ¿verdad?

Desafortunadamente, no exactamente.

El aspecto a veces muy difícil del sueño en la etapa del niño pequeño son las expectativas involucradas. Crees que tu hijo debería dormir mejor, pero no lo está, lo que genera frustración en tu parte, lo que hace que acostarlo sea estresante, lo que empeora su sueño y terminas atrapado en un ciclo horrible de falta de sueño.

La verdad es que la etapa del niño pequeño es un momento común para las interrupciones del sueño. Los niños pequeños pueden resistirse a irse a la cama, tener despertares nocturnos frecuentes, atravesar regresiones del sueño y experimentar miedos nocturnos e incluso pesadillas reales.

El sueño de los niños pequeños en realidad puede ser más difícil de manejar, debido al increíble crecimiento y desarrollo que está ocurriendo en sus pequeños cerebros y cuerpos, junto con su lucha por enseñarles habilidades para dormir saludables.

Si bien puede ser un desafío lidiar con las interrupciones del sueño de los niños pequeños y difícil entrar en otra etapa de falta de sueño para usted, podría ser útil comprender algunos de los factores detrás de las interrupciones del sueño de los niños pequeños.

Por ejemplo, su niño pequeño puede estar experimentando:

• independencia recién descubierta
• estar cansado
• ansiedad de separación
• cambios en el horario de la siesta

¡Y están creciendo! Es posible que ahora, literalmente, puedan salir de sus cunas. ¿Por qué dormir cuando tú puedes trepar y jugar? (La AAP recomienda pasar de una cuna a una cama para niños pequeños cuando su hijo mide 89 centímetros (35 pulgadas) de alto).

Preescolar

Definida como la etapa entre los 3 y los 5 años, los años preescolares tampoco son precisamente los de descanso. Muchos de los mismos desafíos que enfrentan los niños pequeños, los niños en edad preescolar también pueden enfrentarlos.

Es posible que continúen (o comiencen a) tener dificultades para conciliar el sueño o que se despierten con frecuencia durante la noche. A esta edad, pueden dejar de tomar siestas por completo, alterar su horario y hacer que la hora de acostarse sea demasiado cansada y desafiante.

Y como un bono divertido, el sonambulismo y los terrores nocturnos pueden entrar en juego alrededor de los 4 años, por lo que si está lidiando con casos repentinos en los que un niño se despierta gritando por la noche, es una parte real (y normal) de esta etapa.

Edad escolar

Una vez que su hijo ingresa a la escuela y a medida que crece, las alteraciones del sueño a menudo pueden pasar de desafíos internos a externos.

Por ejemplo, mientras que un niño pequeño puede haber lidiado con pesadillas derivadas del crecimiento, un adolescente puede lidiar con alteraciones cerebrales causadas por las pantallas y el uso de teléfonos celulares.

Por supuesto, problemas continuos como mojar la cama, apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas pueden estar afectando el sueño de su hijo de forma regular.

Además, hay un aumento en el consumo de cafeína (de cosas como refrescos, bebidas de café especiales y bebidas energéticas “frescas”) y actividades escolares y extracurriculares repletas que pueden hacer que incluso dormir la cantidad necesaria de sueño sea muy desafiante.

Necesidades especiales

Junto con los cambios en el desarrollo que pueden ocurrir a medida que un niño crece e interrumpen el sueño, los niños con necesidades especiales también enfrentarán desafíos únicos en sus patrones de sueño.

Por ejemplo, un estudio de 2014 encontró que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen más problemas para dormir que los niños de la misma edad sin TEA que pueden afectar su calidad de vida en general.

Es importante reconocer que los desafíos de criar a un niño con necesidades especiales junto con los trastornos del sueño y la falta de "camaradería" que a menudo acompaña a la etapa de privación del sueño de los padres con recién nacidos pueden hacer que cualquier padre que enfrente esta situación se sienta aislado y abrumado.

El sueño debe ser una conversación continua

En general, como padres, debemos comenzar a hablar sobre los diferentes desafíos del sueño que encontramos en cada etapa, no solo en la etapa del bebé. Todos los padres pueden reconocer y ser conscientes de que los trastornos del sueño son comunes a cualquier edad.

Claro, la etapa infantil de privación del sueño recibe mucha atención. Para muchos padres, esa etapa es temporal sobre la que pueden mirar hacia atrás y bromear, pero cuando uno se enfrenta a problemas graves de sueño años después, no se siente tan divertido.

Es fácil para un padre, especialmente un padre primerizo o uno que enfrenta una nueva situación, como un diagnóstico reciente de TEA, sentir que están haciendo algo "mal" cuando tienen dificultades para dormir. Este sentimiento puede hacer que eviten hablar sobre sus problemas para dormir por temor a ser juzgados.

No importa la edad que tenga su hijo o la etapa en la que se encuentre en las etapas del sueño, lo importante que debe recordar es hablar con su médico sobre lo que podría estar causando problemas subyacentes del sueño, conectarse con recursos que pueden ayudar y alcanzar a los padres que se encuentran en una situación similar.

Porque por cada 3 a.m. que pasa cuando todavía estás despierto, siempre hay otro padre mirando a las estrellas, deseando que ellos también estuvieran durmiendo.

Chaunie Brusie es una enfermera de trabajo de parto que se convirtió en escritora y una madre recién nacida de cinco hijos. Escribe sobre todo, desde las finanzas hasta la salud y cómo sobrevivir esos primeros días de la crianza de los hijos cuando todo lo que puedes hacer es pensar en todo lo que no estás durmiendo. Síguela aquí.