Si siente que su pecho se aprieta, es posible que le preocupe que esté sufriendo un ataque cardíaco. Sin embargo, las condiciones gastrointestinales, psicológicas y pulmonares también pueden causar opresión en el pecho.
Cuándo consultar a un médico por opresión en el pecho
Debe consultar a un médico de inmediato si sospecha que está sufriendo un ataque cardíaco. Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen:
- dolor
- apretando
- incendio
- dolor que dura varios minutos
- dolor continuo en el medio del pecho
- dolor que viaja a otras áreas del cuerpo
- sudor frio
- náusea
- respiración dificultosa
Otras afecciones que pueden causar opresión en el pecho
Muchas afecciones pueden hacer que experimente opresión en el pecho. Estas condiciones incluyen:
COVID-19
En los titulares de 2020, COVID-19 es una enfermedad viral que puede causar opresión en el pecho para algunas personas. Este es un síntoma de emergencia, por lo que debe comunicarse con su médico o con los servicios médicos si experimenta una opresión persistente en el pecho. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), otros síntomas de emergencia de COVID-19 incluyen:
- dificultad para respirar
- labios azulados
- somnolencia persistente
Más comúnmente, aquellos que tienen COVID-19 experimentarán síntomas leves que incluyen fiebre, tos seca y dificultad para respirar.
Obtenga más información sobre COVID-19.
Ansiedad
La ansiedad es una condición común. Aproximadamente 40 millones de adultos en los Estados Unidos tienen un trastorno de ansiedad. La opresión en el pecho es un síntoma de ansiedad. Hay otros que pueden ocurrir simultáneamente, que incluyen:
- respirando rapido
- respiración dificultosa
- el corazón palpitante
- mareo
- músculos tensos y doloridos
- nerviosismo
Puede encontrar que su ansiedad culmina en un ataque de pánico, que puede durar de 10 a 20 minutos.
Obtenga más información sobre la ansiedad.
ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico, a menudo conocida como ERGE, ocurre cuando el ácido del estómago regresa del estómago al esófago, el tubo que conecta la boca y el estómago.
Junto con una opresión en el pecho, los síntomas de ERGE incluyen:
- una sensación de ardor en el pecho
- dificultad para tragar
- Dolor de pecho
- la sensación de un nudo en la garganta
La mayoría de las personas experimentan alguna forma de reflujo ácido de vez en cuando. Sin embargo, las personas con ERGE experimentan estos síntomas al menos dos veces por semana o síntomas más graves una vez a la semana.
Es posible tratar la ERGE con medicamentos de venta libre y cambios en el estilo de vida. La cirugía y los medicamentos más fuertes son opciones para quienes experimentan ERGE debilitante.
Obtenga más información sobre la ERGE.
Contractura muscular
La distensión muscular es una causa común de opresión en el pecho. El esfuerzo de los músculos intercostales, en particular, puede causar síntomas.
De hecho, del 21 al 49 por ciento de todos los dolores de pecho musculoesqueléticos provienen de la tensión de los músculos intercostales. Estos músculos son responsables de unir las costillas entre sí. La distensión muscular generalmente se produce por una actividad intensa, como estirarse o levantarse al girar.
Junto con la tensión muscular, puede experimentar:
- dolor
- sensibilidad
- respiración dificultosa
- hinchazón
Hay una serie de tratamientos en el hogar que puede probar antes de ver a su médico y buscar fisioterapia. Aunque las cepas suelen tardar un tiempo en curarse, ceñirse a su régimen de fisioterapia puede ayudar a aliviar parte del estrés del proceso de curación.
Obtenga más información sobre las distensiones musculares.
Neumonía
La neumonía es una infección de uno o ambos pulmones. Sus pulmones están llenos de pequeños sacos de aire que ayudan a que el oxígeno ingrese a la sangre. Cuando tiene neumonía, estos pequeños sacos de aire se inflaman e incluso pueden llenarse de pus o líquido.
Los síntomas pueden variar de leves a graves, según su infección, con síntomas leves que se asemejan a los de la gripe común. Además de la opresión en el pecho, otros síntomas incluyen:
- Dolor de pecho
- confusión, especialmente si tiene más de 65 años
- tos
- fatiga
- sudoración, fiebre, escalofríos
- temperatura corporal más baja de lo normal
- dificultad para respirar
- náuseas y diarrea
Es posible desarrollar una variedad de complicaciones de esta infección. Debe buscar a su médico tan pronto como sospeche que tiene neumonía.
Obtenga más información sobre la neumonía.
Asma
El asma es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones se inflaman, se estrechan y se hinchan. Esto, además de la producción de moco adicional, puede dificultar la respiración de las personas que padecen de asma.
La gravedad del asma varía de una persona a otra. Quienes padecen esta afección deben controlar sus síntomas.
La opresión en el pecho es un signo increíblemente común de asma, junto con:
- dificultad para respirar
- tosiendo
- sibilancias
- un silbido o silbido al exhalar
En algunas personas, es común que estos síntomas empeoren en determinados momentos, como al hacer ejercicio. También puede tener asma ocupacional e inducida por alergias, donde los irritantes en el lugar de trabajo o el ambiente empeoran los síntomas.
Los síntomas del asma se pueden controlar con medicamentos recetados. Hable con su médico sobre las formas de determinar si necesita tratamiento de emergencia cuando siente falta de aire.
Obtenga más información sobre el asma.
Úlceras
Las úlceras pépticas ocurren cuando se desarrolla una llaga en el revestimiento del estómago, el esófago o el intestino delgado. Si bien el dolor de estómago es el síntoma más común de una úlcera, es posible experimentar dolor en el pecho como causa de esta afección. Otros síntomas son:
- ardor de dolor de estómago
- sentirse lleno o hinchado
- eructar
- acidez
- náusea
El tratamiento de las úlceras generalmente depende de qué las está causando en primer lugar. Sin embargo, un estómago vacío puede empeorar sus síntomas. Comer ciertos alimentos que amortiguan los ácidos del estómago también puede brindarle algún alivio de estos dolorosos síntomas.
Obtenga más información sobre las úlceras.
Hernia hiatal
Una hernia de hiato es una afección en la que parte del estómago empuja hacia arriba a través del diafragma, o el músculo que separa el pecho del abdomen.
En muchos casos, es posible que nunca se dé cuenta de que tiene una hernia de hiato. Sin embargo, una hernia hiatal grande hará que los alimentos y el ácido regresen al esófago, lo que provocará acidez de estómago.
Además de la acidez estomacal y la opresión en el pecho, una hernia hiatal grande provocará:
- eructar
- dificultad para tragar
- dolor de pecho y abdominal
- sentimientos de plenitud
- vómitos de sangre o evacuación de heces negras
Los tratamientos suelen incluir medicamentos para reducir la acidez estomacal o, en casos más graves, cirugía.
Obtenga más información sobre la hernia de hiato.
Fractura de costilla
En la mayoría de los casos, una costilla fracturada es causada por algún tipo de trauma, lo que hace que el hueso se agriete. Aunque son profundamente dolorosas, las costillas rotas generalmente se curan solas en 1 o 2 meses.
Sin embargo, es importante controlar las lesiones en las costillas para que no se desarrollen complicaciones. El dolor es el síntoma más grave y común de una costilla lesionada. Por lo general, empeora cuando respira profundamente, presiona el área lesionada o dobla o gira su cuerpo. El tratamiento suele incluir analgésicos y fisioterapia, como ejercicios de respiración.
Obtenga más información sobre las costillas fracturadas.
Herpes
El herpes zóster es una erupción dolorosa causada por una infección viral. Es posible tener esta erupción en cualquier parte de su cuerpo, pero generalmente envuelve un lado de su pecho. Si bien el herpes zóster no pone en peligro la vida, puede ser increíblemente doloroso.
Por lo general, los síntomas solo afectan el área del cuerpo afectada por la erupción. Otros síntomas incluyen:
- dolor, ardor, entumecimiento y hormigueo
- sensibilidad al tacto
- sarpullido rojo
- ampollas llenas de líquido
- fiebre
- dolor de cabeza
- sensibilidad a la luz
- fatiga
- Comezón
Si sospecha que tiene herpes zóster, querrá ver a un médico de inmediato. Si bien no existe cura para el herpes zóster, los medicamentos antivirales recetados pueden acelerar el proceso de curación y reducir el riesgo de complicaciones. El herpes zóster suele durar entre 2 y 6 semanas.
Obtenga más información sobre el herpes zóster.
Pancreatitis
La pancreatitis es una afección en la que se inflama el páncreas. El páncreas está ubicado en la parte superior del abdomen, escondido detrás del estómago. Su función es producir enzimas que ayudan a regular la forma en que su cuerpo procesa el azúcar.
La pancreatitis puede desaparecer por sí sola después de unos días (pancreatitis aguda) o puede ser crónica y convertirse en una enfermedad potencialmente mortal.
Los síntomas de la pancreatitis aguda incluyen:
- dolor abdominal superior
- dolor de espalda
- dolor que se siente peor después de comer
- fiebre
- pulso rápido
- náusea
- vomitando
- ternura en el abdomen
Los síntomas de la pancreatitis crónica incluyen:
- dolor abdominal superior
- perder peso sin intentarlo
- heces aceitosas y malolientes
Los tratamientos iniciales pueden incluir ayuno (para darle un descanso al páncreas), analgésicos y líquidos por vía intravenosa. A partir de ahí, el tratamiento puede variar según la causa subyacente de su pancreatitis.
Obtenga más información sobre la pancreatitis.
Hipertensión pulmonar
La hipertensión pulmonar (HP) es un tipo de presión arterial alta dentro de las arterias de los pulmones y del lado derecho del corazón.
El aumento de la presión arterial es causado por cambios en las células que recubren las arterias pulmonares. Estos cambios hacen que las paredes de las arterias se vuelvan rígidas, gruesas, inflamadas y tensas. Esto puede reducir o bloquear el flujo sanguíneo, elevando la presión arterial en estas arterias.
Es posible que esta afección no se note durante muchos años, pero los síntomas generalmente se hacen evidentes después de varios años. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- fatiga
- mareo
- presión o dolor en el pecho
- opresión en el pecho
- hinchazón de los tobillos, las piernas y, finalmente, en el abdomen
- color azulado en los labios y la piel
- pulso acelerado y palpitaciones del corazón
Si bien la HP no se puede curar, los medicamentos y posiblemente la cirugía pueden ayudar a controlar su afección. Encontrar la causa subyacente de su HP también puede ser crucial en el tratamiento.
Obtenga más información sobre la hipertensión pulmonar.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son pequeños trozos de material sólido que se forman dentro de la vesícula biliar, un pequeño órgano ubicado debajo del hígado.
La vesícula biliar almacena bilis, un líquido amarillo verdoso que ayuda con la digestión. En la mayoría de los casos, los cálculos biliares se forman cuando hay demasiado colesterol en la bilis. Los cálculos biliares pueden o no causar síntomas y, por lo general, aquellos que no requieren tratamiento.
Sin embargo, es posible que tenga un cálculo biliar que requiera tratamiento si experimenta un dolor repentino en la parte superior derecha o en el centro de su abdomen, además de:
- dolor de espalda
- dolor en el hombro derecho
- náuseas o vómitos
En estos casos, es posible que deba someterse a una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Si no puede someterse a una cirugía, es posible intentar tomar medicamentos para disolver los cálculos biliares, aunque la cirugía es generalmente el primer curso de acción.
Obtenga más información sobre los cálculos biliares.
Costocondritis
La costocondritis es la inflamación del cartílago en la caja torácica. En la mayoría de los casos, la afección afecta el cartílago que conecta las costillas superiores unidas al esternón o esternón. El dolor asociado con esta afección generalmente:
- ocurre en el lado izquierdo de la mama
- es agudo, doloroso y se siente como presión
- afecta a más de una costilla
- empeora con la respiración profunda o la tos
El dolor de pecho que resulta de esta afección puede variar de leve a severo. En casos leves, su pecho se sentirá sensible al tacto. En casos graves, también puede experimentar un dolor punzante en las extremidades.
No hay una causa aparente para la costocondritis, por lo que el tratamiento se centra en el alivio del dolor. El dolor generalmente desaparece por sí solo después de varias semanas.
Obtenga más información sobre la costocondritis.
Arteriopatía coronaria
La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando los principales vasos sanguíneos que suministran sangre, oxígeno y nutrientes al corazón se dañan o enferman. En la mayoría de los casos, este daño es el resultado de la acumulación de una sustancia cerosa, llamada placa, y la inflamación de estas arterias.
Esta acumulación e inflamación estrecha las arterias, lo que disminuye el flujo sanguíneo al corazón. Esto puede causar dolor y otros síntomas, que incluyen:
- presión u opresión en el pecho
- dolor de pecho (angina de pecho)
- dificultad para respirar
Si su arteria se bloquea por completo, es posible que tenga un ataque cardíaco como resultado de una enfermedad de las arterias coronarias. En este caso, debe buscar tratamiento médico inmediato.
Una variedad de cambios en el estilo de vida pueden prevenir y tratar la enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, también se encuentran disponibles varios medicamentos y procedimientos, según la gravedad de su caso.
Obtenga más información sobre la enfermedad de las arterias coronarias.
Trastorno de contracción esofágica
El trastorno de contracción esofágica se caracteriza por contracciones dolorosas en el esófago. El esófago es el tubo muscular que conecta la boca y el estómago. Estos espasmos generalmente se sienten como un dolor de pecho intenso y repentino, y pueden durar desde unos minutos hasta algunas horas. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para tragar
- la sensación de que un objeto está atascado en la garganta
- regurgitación de alimentos o líquidos
Si su esófago tiene espasmos solo ocasionalmente, es posible que no desee buscar tratamiento. Sin embargo, si esta afección le impide comer y beber, es posible que desee ver qué puede hacer su médico por usted. Pueden recomendarle que:
- evitar ciertos alimentos o bebidas
- gestionar las condiciones subyacentes
- use medicamentos para relajar su esófago
- considerar la cirugía
Obtenga más información sobre el trastorno de contracción esofágica.
Hipersensibilidad esofágica
Las personas con hipersensibilidad esofágica son extremadamente sensibles a las afecciones que pueden afectar el esófago. Pueden informar síntomas más frecuentes e intensos, como dolor de pecho y acidez de estómago.En muchos casos, la hipersensibilidad esofágica no es un problema. Sin embargo, si ocurre simultáneamente con afecciones como la ERGE, el dolor puede ser debilitante.
Los síntomas de hipersensibilidad esofágica suelen ser idénticos a los de la ERGE. El tratamiento inicial suele incluir supresores de ácido. Pueden ser necesarios otros medicamentos o cirugía.
Ruptura esofágica
Una ruptura del esófago es un desgarro o un agujero en el esófago. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago, por donde pasan los alimentos y los líquidos.
Aunque es poco común, la ruptura del esófago es una afección potencialmente mortal. El dolor intenso es el primer síntoma de esta afección, generalmente donde ocurrió la ruptura, pero también en el área general del pecho. Otros síntomas incluyen:
- dificultad al tragar
- aumento de la frecuencia cardíaca
- presión arterial baja
- fiebre
- escalofríos
- vómitos, que pueden incluir sangre
- dolor o rigidez en el cuello
El tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir infecciones y otras complicaciones. Es importante evitar que se escape el líquido que viaja a través del esófago. Puede quedar atrapado en el tejido de sus pulmones y causar infecciones y dificultades para respirar.
La mayoría de las personas necesitarán cirugía para cerrar la ruptura. Busque tratamiento de inmediato si tiene problemas para respirar o tragar.
Obtenga más información sobre la rotura del esófago.
Prolapso de la válvula mitral
La válvula mitral se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo del corazón. A medida que la aurícula izquierda se llena de sangre, la válvula mitral se abre y la sangre fluye hacia el ventrículo izquierdo. Sin embargo, cuando la válvula mitral no se cierra correctamente, se produce una afección conocida como prolapso de la válvula mitral.
Esta afección también se conoce como síndrome de clic-soplo, síndrome de Barlow o síndrome de la válvula flácida.
Cuando la válvula no se cierra por completo, las valvas de la válvula se abultan o prolapsan en la aurícula izquierda, que es la cámara superior.
Muchas personas con esta afección no presentan ningún síntoma, aunque algunos pueden ocurrir si la sangre se filtra de regreso a través de la válvula (regurgitación). Los síntomas varían mucho de una persona a otra y pueden empeorar con el tiempo. Incluyen:
- latidos cardíacos acelerados o irregulares
- mareos o aturdimiento
- respiración dificultosa
- dificultad para respirar
- fatiga
- Dolor de pecho
Solo algunos casos de prolapso de la válvula mitral requieren tratamiento. Sin embargo, su médico puede recomendarle medicamentos o cirugía, según la gravedad de su afección.
Obtenga más información sobre el prolapso de la válvula mitral.
Miocardiopatía hipertrófica
La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es una enfermedad que hace que el músculo cardíaco sea anormalmente grueso o hipertrofiado. Por lo general, esto dificulta que el corazón bombee sangre. Muchas personas nunca experimentan síntomas y pueden pasar toda su vida sin ser diagnosticadas.
Sin embargo, si experimenta síntomas, la HCM puede causar cualquiera de los siguientes:
- dificultad para respirar
- dolor y opresión en el pecho
- desmayo
- sensación de palpitaciones y palpitaciones rápidas
- Soplo cardíaco
El tratamiento de la MCH depende de la gravedad de sus síntomas. Puede usar medicamentos para relajar el músculo cardíaco y disminuir la frecuencia cardíaca, someterse a una cirugía o implantar un pequeño dispositivo, llamado desfibrilador cardioversor implantable (ICD), en su pecho. Un ICD monitorea continuamente los latidos del corazón y corrige los peligrosos ritmos cardíacos anormales.
Obtenga más información sobre la miocardiopatía hipertrófica.
Pericarditis
El pericardio es una membrana delgada en forma de saco que rodea el corazón. Cuando se produce hinchazón e irritación en esta membrana, se produce una afección llamada pericarditis. La pericarditis tiene diferentes tipos de clasificación y los síntomas varían para cada tipo de pericarditis que tenga. Sin embargo, los síntomas de todos los tipos incluyen:
- dolor de pecho agudo y penetrante en el centro o en el lado izquierdo del pecho
- dificultad para respirar, especialmente al reclinarse
- Palpitaciones del corazón
- fiebre baja
- sensación general de debilidad, fatiga, malestar
- tos
- hinchazón abdominal o de piernas
El dolor de pecho asociado con la pericarditis ocurre cuando las capas irritadas del pericardio se frotan entre sí. Esta condición puede aparecer repentinamente pero durar temporalmente. Esto se conoce como pericarditis aguda.
Cuando los síntomas son graduales y persisten durante mucho tiempo, es posible que tenga pericarditis crónica. La mayoría de los casos mejorarán por sí solos con el tiempo. El tratamiento de los casos más graves incluye medicamentos y posiblemente cirugía.
Obtenga más información sobre la pericarditis.
Pleuritis
La pleuritis, también conocida como pleuresía, es una afección en la que la pleura se inflama. La pleura es una membrana que recubre el lado interno de la cavidad torácica y rodea los pulmones. El dolor de pecho es el síntoma principal. También puede producirse dolor irradiado en los hombros y la espalda. Otros síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- tos
- fiebre
Varias afecciones pueden causar pleuritis. El tratamiento generalmente implica el control del dolor y el tratamiento de la causa subyacente.
Obtenga más información sobre la pleuritis.
Neumotórax
El neumotórax ocurre cuando uno de sus pulmones colapsa y el aire se filtra hacia el espacio entre el pulmón y la pared torácica. Cuando el aire empuja el exterior de su pulmón, puede colapsar.
La mayoría de las veces, un neumotórax es causado por una lesión traumática en el pecho. También puede ocurrir por daño de una enfermedad torácica subyacente o ciertos procedimientos médicos.
Los síntomas incluyen dolor repentino en el pecho y dificultad para respirar. Si bien un neumotórax puede poner en peligro la vida, algunos pueden curarse por sí solos. De lo contrario, el tratamiento generalmente implica insertar un tubo flexible o una aguja entre las costillas para eliminar el exceso de aire.
Obtenga más información sobre el neumotórax.
Desgarro de arteria coronaria
Un desgarro de la arteria coronaria es una situación de emergencia en la que un vaso sanguíneo que suministra oxígeno y sangre al corazón se desgarra espontáneamente. Esto puede ralentizar o bloquear el flujo sanguíneo al corazón, provocando un ataque cardíaco repentino e incluso la muerte repentina. Un desgarro de la arteria coronaria puede causar:
- Dolor de pecho
- latidos rápidos
- dolor en el brazo, hombro o mandíbula
- dificultad para respirar
- transpiración
- cansancio extremo
- náusea
- mareo
Cuando experimenta un desgarro de la arteria coronaria, la principal prioridad a través del tratamiento es restaurar el flujo sanguíneo al corazón. Si esto no ocurre de forma natural, un médico repara el desgarro mediante cirugía. La cirugía implica la apertura de la arteria con un globo o un stent, o la derivación de la arteria.
Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar ocurre cuando una de las arterias pulmonares está bloqueada. En la mayoría de los casos, esto es causado por coágulos de sangre que viajan a los pulmones desde las piernas.
Si experimenta esta afección, sentirá dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. Los síntomas menos comunes incluyen:
- dolor e hinchazón en las piernas
- piel húmeda y descolorida
- fiebre
- transpiración
- latidos rápidos
- aturdimiento o mareos
Si bien las embolias pulmonares pueden poner en peligro la vida, la detección y el tratamiento tempranos aumentan en gran medida sus posibilidades de supervivencia. El tratamiento suele incluir cirugía y medicación. También podría estar interesado en medicamentos que eviten la formación de más coágulos.
Obtenga más información sobre la embolia pulmonar.
Tratar una opresión en el pecho
Su médico realizará pruebas para determinar la causa de la opresión en el pecho. Si las pruebas de un ataque cardíaco dan negativo, sus síntomas pueden deberse a la ansiedad.
Debe discutir sus síntomas con su médico para determinar cuándo buscar atención médica inmediata si vuelve a experimentar opresión en el pecho. Es posible vincular la opresión en el pecho con otros síntomas que lo ayudarán a identificar la ansiedad frente a un evento cardíaco.
Tratamientos caseros
Una vez que pueda relacionar la opresión en el pecho con la ansiedad, hay varias formas de combatir el síntoma en casa. Varios ajustes en el estilo de vida pueden ayudarlo a reducir el estrés y aliviar la ansiedad, que incluyen:
- ejercicio regular
- evitando el estrés
- evitando la cafeína
- evitar el tabaco, el alcohol y las drogas
- comer una dieta equilibrada
- usando métodos de relajación como la meditación
- encontrar pasatiempos fuera de la escuela o el trabajo
- socializar regularmente
No debe ignorar los sentimientos de ansiedad ni evitar el tratamiento médico para la afección. Es posible que los tratamientos caseros por sí solos no puedan ayudar a reducir su ansiedad. Consulte a su médico para determinar otros métodos de tratamiento para la ansiedad.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para un pecho apretado?
La opresión en el pecho no es un síntoma para tomarse a la ligera. Si experimenta opresión en el pecho con otros síntomas preocupantes, consulte a un médico de inmediato. La opresión en el pecho podría ser un síntoma de un problema de salud grave, como un ataque cardíaco.
Si la opresión en el pecho es el resultado de la ansiedad, debe discutir los síntomas con su médico. La ansiedad debe tratarse temprano para evitar que empeore. Su médico puede ayudarlo a implementar un plan que reducirá la ansiedad y la opresión en el pecho. Esto puede incluir ajustes en el estilo de vida que lo ayuden a controlar la ansiedad desde casa.
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