Las caídas se encuentran entre las causas más comunes de lesiones en los Estados Unidos y las causas más comunes de lesiones cerebrales traumáticas. Según una revisión de investigación de 2016, entre el 7 y el 36 por ciento de las caídas ocurren en escaleras.
Además, un promedio de un poco más de 1 millón de personas fueron tratadas anualmente en los departamentos de emergencia por caídas en las escaleras entre 1990 y 2012, según un estudio de 2017.
El estudio anterior también señaló que, si bien la mayoría de las caídas de escaleras ocurren entre personas de 11 a 62 años, las lesiones más graves derivadas de estos incidentes afectan a niños pequeños y adultos mayores.
Si bien algunas caídas de escaleras provocan lesiones obvias en la cabeza o fracturas de cadera que requieren una visita a la sala de emergencias, a veces es difícil saber si una caída por las escaleras es lo suficientemente grave como para requerir atención médica.
Cómo saber si es una emergencia
Después de una caída, hay señales obvias de que es necesario ir al departamento de emergencias. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
Signos de una enfermedad grave
- Si alguien está inconsciente, llame al 911 de inmediato. Incluso si la persona se recupera y parece estar bien, llévela a un departamento de emergencias para una evaluación de conmoción cerebral y una evaluación médica completa.
- Busque ayuda médica de inmediato, si alguien experimenta un fuerte dolor de cabeza, náuseas y vómitos o confusión.
- Algunas lesiones pueden causar sangrado severo que no se detiene después de al menos 15 minutos de presión o puede haber una fractura obvia. Estas condiciones se consideran emergencias.
- Si una caída ha provocado una pérdida de sensibilidad en alguna de las extremidades, o si alguien tiene dificultades para caminar o hablar, esa persona debe ser evaluada por un médico de inmediato.
Que hacer si estas solo
Si se cae y está solo en la casa, hay algunas cosas que puede hacer:
- Si está consciente, pero solo y no puede alcanzar o usar su teléfono, llame en voz alta para pedir ayuda.
- Si es posible, golpee las escaleras o el piso con un zapato o haga todo el ruido que pueda.
- También debe intentar llegar a un lugar seguro y cómodo para esperar ayuda. Esto puede significar que se baje de las escaleras si no se encuentra en una superficie plana.
- Si cree que moverse le provocará más lesiones, quédese quieto y espere ayuda.
Lesiones comunes
Muchas lesiones relacionadas con escaleras no requieren una visita al departamento de emergencias de un hospital. Sin embargo, es posible que necesiten atención médica en algún momento.
Las lesiones en la parte inferior del cuerpo relacionadas con escaleras son las más comunes, seguidas de las lesiones en la cabeza y el cuello.
Torceduras y esguinces
Según un estudio de 2017, los esguinces y las torceduras representan aproximadamente un tercio de las lesiones por caídas relacionadas con escaleras. Un esguince de tobillo o de rodilla se produce cuando los ligamentos que estabilizan la articulación se estiran o desgarran.
Una caída también puede causar una distensión muscular, una lesión en la que un músculo se estira demasiado, a veces hasta el punto de romperse. Una caída puede provocar tensiones en su:
- piernas
- brazos
- cuello
- espalda
Dolor de pierna
El dolor en la pierna debido a una lesión relacionada con una caída puede ser causado por una lesión en la rodilla o el tobillo o en uno de los músculos más grandes de la pierna, incluidos los siguientes:
- cuadríceps
- tendón de la corva
- pantorrillas
Dolor de espalda y moretones en las nalgas.
El dolor de espalda es una queja común después de una caída. Puede deberse a una lesión muscular o una hernia de disco.
Una hernia de disco ocurre cuando uno o más de los cojines entre las vértebras se desgarran o permiten que la parte interna de su disco se salga. Es por eso que esta lesión a veces se llama disco deslizado.
Una caída por las escaleras en la que aterriza con fuerza en las nalgas puede provocar un doloroso hematoma en el trasero.
Efectos secundarios de las fracturas
En un estudio de 2013 sobre fracturas causadas por caídas por escaleras, los investigadores encontraron que el riesgo de una fractura de pie o tobillo era el doble que el de una caída desde una posición de pie.
El estudio anterior también encontró que, además de las fracturas de pie y tobillo, las caídas de escaleras también representan un riesgo sustancial de fracturas en el hombro o la escápula.
Entre los mayores riesgos asociados con las caídas por las escaleras se encuentran:
- lesiones en la cabeza, incluidas conmociones cerebrales
- lesiones de espalda y médula espinal
- fracturas de cadera y otros huesos rotos
- lesiones de cuello
- cortadas y moretones
Algunas lesiones provocan discapacidades permanentes. Una revisión de investigación de 2016 de 38 estudios encontró que las fracturas de cadera tienen un impacto significativo en los adultos mayores:
- habilidades a medio y largo plazo
- calidad de vida
- realización de actividades diarias
Cuando llamar a un doctor
Si su caída por las escaleras no provocó lesiones graves que requirieran una visita a la sala de emergencias, aún puede haber razones para hacer un seguimiento con un médico al día siguiente o en los días o semanas posteriores al incidente.
Después de una caída, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, comuníquese con un médico lo antes posible, ya que podrían indicar lesiones internas, conmoción cerebral o daño en la columna o los nervios:
- dolor de espalda que empeora o continúa durante más de unas pocas semanas
- dolor en cualquier lugar que sea severo y no responda a los analgésicos de venta libre, como acetaminofén o ibuprofeno
- dolores de cabeza que van y vienen o persisten durante días
- mayor sensibilidad a la luz y otros estímulos
- visión borrosa que no tenías antes
- hinchazón que no desaparece con hielo y reposo
- debilidad muscular que persiste
- dolor tan severo que interfiere con el sueño
- entumecimiento en las extremidades o en la ingle
Cómo prevenir caídas
Las caídas a menudo se pueden prevenir colocando una casa a prueba de caídas y tomando medidas adicionales al subir y bajar escaleras. Considere los siguientes consejos:
6 consejos para evitar una caída
- Use un pasamanos cuando sea posible, incluso en escaleras cortas. Si las escaleras de su casa no tienen barandilla, instale una. Asegúrese de poder agarrar el riel fácilmente en lugar de usar una barandilla gruesa que no pueda agarrar con seguridad.
- Asegúrese de que sus escaleras tengan una superficie antideslizante, como una alfombra. Observe los peldaños antideslizantes que se pueden colocar en escaleras de madera o metal.
- Asegúrese de que sus escaleras sean fácilmente visibles durante el día e iluminadas por la noche.
- Limpie siempre las escaleras de zapatos u otros objetos que puedan representar un peligro de caídas.
- Tómese su tiempo para subir y bajar las escaleras. Tenga especial cuidado si usa lentes bifocales, ya que pueden afectar su percepción de profundidad.
- No use las dos manos para subir o bajar objetos por las escaleras.
Cómo estar seguro en casa
Si usted o un ser querido vive solo y le preocupan las caídas, existen algunos dispositivos de alerta en el hogar que pueden ayudar. En estos días, son más convenientes y accesibles que nunca. Algunos ejemplos incluyen:
- Los parlantes inteligentes, como Siri y Alexa, que responden a los comandos de voz se pueden programar para llamar al 911 cuando se le indique, o llamar a vecinos o miembros de la familia.
- Ciertos relojes inteligentes, como el Apple Watch, tienen un botón de llamada de emergencia incorporado.
- También puede usar un botón de alerta médica en su muñeca o alrededor de su cuello. Estos dispositivos incluyen un botón que se puede presionar para llamar a una centralita. Alguien de la compañía de alerta responderá y se comunicará con alguien por usted o llamará al 911 en su nombre.
Hay docenas de sistemas de alerta médica, así que elija un sistema que se adapte a sus necesidades y presupuesto, y que tenga un dispositivo que usará todo el tiempo.
Los sistemas de alerta médica cuestan alrededor de $ 30 al mes. Algunos sistemas tienen una función de detección de caídas por $ 10 o $ 15 adicionales por mes.
La línea de fondo
Una caída por las escaleras puede ser aterradora y dolorosa. Para los adultos mayores, la mayoría de las caídas deben ser evaluadas por un médico para determinar si existe un mayor riesgo de caídas en el futuro.
Si tiene alguna duda sobre si usted, un niño o un adulto mayor deben llamar a un médico después de una caída, hágase una evaluación.
Si aparecen nuevos síntomas en las horas o días posteriores a una caída, es mejor llamar a un médico para descartar una lesión. A veces, las lesiones graves no son obvias en ese momento.
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